Phố Tây Trường An, Từ phủ.

Trong thư phòng, tiếng "Ba ba ba" vang lên không ngớt.

Chỉ thấy Từ Phan cầm cây gậy rộng hơn một tấc, hết lần này đến lần khác quật vào người con trai.

Từ Nguyên Xuân ghé mình trên ghế, miệng ngậm một miếng khăn bông, thân thể không ngừng vặn vẹo theo mỗi lần phụ thân vung gậy, trên mặt hiện rõ đủ thứ biểu cảm thống khổ.

"Lão gia, đừng đánh nữa!" Quý Thị nhìn thấy mông con trai đã sưng vù, đành phải mạnh dạn giữ chặt cánh tay Từ Phan, đau khổ cầu xin: "Nguyên Xuân rốt cuộc đã làm chuyện tày trời gì mà ngài muốn đánh nó đến chết vậy?"

"Tự ngươi hỏi nó!" Từ Phan cơn giận chưa nguôi, cầm cây gậy chỉ vào con trai mắng: "Mặt mũi Từ gia ta, đều bị nó làm cho mất hết rồi!"

"Ôi, Nguyên Xuân, con đã làm chuyện gì vậy?" Quý Thị nghe vậy giật mình, vội vàng giật miếng khăn bông trong miệng con trai ra.

"Ô ô, nương ơi, con chỉ là thua cuộc đánh cược, nên phải bái người khác làm sư phụ." Từ Nguyên Xuân hai mắt đẫm lệ khóc kể lể: "Con cũng không muốn bái sư phụ này đâu, nhưng ai bảo người ta thật sự có thể lên trời chứ? Lý Mậu Tài và Trần Dĩ Cần hai đứa lại không chịu đổi ý, một mình con không thể quyết định, nên mới làm Từ gia chúng ta mất mặt đấy chứ."

"Con nói hồ đồ gì vậy, Từ gia chúng ta lúc nào có gia quy này? !" Thừa dịp phu nhân không chú ý, Từ Phan lại nghiêm khắc quất thêm một roi vào mông Từ Nguyên Xuân.

Lần này Từ Nguyên Xuân không ngậm gì trong miệng, đau đến nỗi kêu ngao một tiếng, suýt chút nữa làm lật tung nóc nhà.

"Con nói khẽ thôi!" Từ Phan vội quắc mắt nhìn nó một cái nói: "Tổ phụ con đang uống thuốc, vừa mới nằm ngủ."

". . ." Từ Nguyên Xuân nức nở không dám hé răng, trong lòng thầm nghĩ: Cha không đánh thì con đâu có kêu đâu?

"Lão gia, bái sư thôi mà, trẻ con đùa giỡn, có đáng gì đâu chứ." Quý Thị liền thừa cơ, đoạt lấy cây gậy trong tay Từ Phan.

"Có đáng gì sao?" Từ Phan tức giận đến nói liên tục, khoa tay múa chân: "Hôm nay là ngày quan trọng đến nhường nào chứ, cả triều bách quan cùng hai ba ngàn thái học sinh, đang tập trung tinh thần nghe phụ thân ta giảng bài đó! Kết quả bỗng một tiếng, một quả khí cầu lớn từ trên trời giáng xuống, suýt chút nữa chụp trúng phụ thân ta!"

"Chính là cái bay trên trời đó sao?" Hôm nay Quý Thị cùng một đám phu nhân dạo chơi công viên, cũng nhìn thấy quả khí cầu vải đủ màu lướt qua trên không kinh thành, lúc ấy mọi người còn khen đẹp mắt nữa chứ.

"Không ngờ, thế mà lại hướng về phía cụ nhà. . ."

"Nàng còn nhiều chuyện không ngờ tới lắm!" Lại nghe Từ Phan tức giận đến hụt hơi nói: "Nàng biết trên khí cầu đó, ngoài thằng nhóc họ Triệu ra, còn có ai nữa không?"

"Còn có ai nữa?"

"Lan Lăng huyện chủ!" Từ Phan gầm nhẹ một tiếng, lại muốn đạp vào mông con trai: "Ta muốn cái thằng ngu xuẩn này để làm gì? Nó tận mắt thấy huyện chủ bị thằng nhóc họ Triệu cướp đi, chẳng những không nghĩ trả thù, còn muốn bái người ta làm sư phụ! Ta làm sao lại sinh ra một kẻ vô dụng như thế này chứ!"

Thấy Từ Phan lại sắp phát rồ, Quý Thị vội vàng một tay ngăn chồng, một tay đẩy con trai nói: "Con mau đi đi, nghiệt chướng! Còn ở đây chọc giận cha con nổi cơn lôi đình nữa sao?!"

"Ai, hài nhi sẽ về suy nghĩ lại." Từ Nguyên Xuân chẳng thèm để ý đến cái mông đau rát, vội vàng đứng dậy, hai tay giữ chặt quần, vừa chạy ra ngoài vừa ngẩng cao cổ nói: "Hài nhi sẽ không bỏ cuộc đâu. Thời gian còn dài mà, nói không chừng hắn lại ưu ái cô gái khác, con liền có cơ hội. . ."

"Con nói cái gì v���y, có còn ra thể thống gì không?" Từ Phan giận quá hóa cười nói: "Ta đây là lần đầu nghe nói, chuyện như thế này mà còn có cả chuyện xếp hàng chờ đợi nữa!"

"Ôi, đứa nhỏ này cũng thật quá thành thật." Con trai vừa ra ngoài, Quý Thị vội vàng đóng cửa lại, chỉ sợ trượng phu còn đuổi theo ra ngoài.

"Chẳng phải lão gia đã dẫn dắt nó đi theo con đường này sao? Ta thật không hiểu, gia đình chúng ta như vậy, muốn chọn loại con gái nào mà chẳng được, sao cứ phải nhất định cưới cái cô huyện chủ điêu ngoa đó?"

"Nàng hiểu cái gì!" Từ Phan tức giận ngồi xuống.

"Vâng, thiếp cái gì cũng không hiểu." Quý Thị rót cho trượng phu một ly trà, đau lòng thở dài thườn thượt nói: "Thiếp chỉ tiếc tám ngàn lượng bạc của thiếp thôi."

"Tám ngàn lượng bạc nào?" Từ Phan nhíu mày hỏi.

"Ngài hai ngày nay bận rộn, thiếp chưa kịp nói với ngài." Quý Thị liền từ trong tay áo móc ra mấy tờ cổ phiếu của Nghiệp than đá Tây Sơn Hoàng gia nói: "Đây là hôm đó trưởng công chúa mời khách, giới thiệu cho chúng ta. Thiếp vốn nghĩ, Nguyên Xuân đã thích huyện chủ, ngài lại vẫn muốn kết thông gia với trưởng công chúa, nên đã cắn răng mà mua tám trăm cổ phần của nàng ấy."

"Tám trăm cổ phần, nhiều thế sao?" Từ Phan thoạt tiên kinh ngạc.

Dựa theo thói quen bấy giờ, người ta thường nói 'một cổ phần', tức là một phần mười tổng số cổ phần (một thành). Chưa từng nghe nói có nhà nào giao dịch mà có thể chia thành tám trăm cổ phần cả.

Nhưng khi nhìn những chữ trên cổ phiếu, ông lại không nhịn được mà bật cười: "Thì ra tổng cộng có mười vạn cổ phần ư. . . Mỗi cổ phần mười lượng bạc, vậy là một trăm vạn lượng. Xem ra vị trưởng công chúa của chúng ta, thật đúng là không chịu ở yên đâu."

"Nghe nói nàng muốn mở mỏ than ở Tây Sơn." Quý Thị liền kể lại tỉ mỉ những gì mình nghe được cho Từ Phan: "Hình như đã mua hơn hai ngàn cái lò than, lại còn muốn tu sửa lại con đường Tây Sơn một lần nữa."

Chuyện thu mua lò than, trưởng công chúa vẫn chưa nói rõ, Quý Thị cũng không biết rõ lò than là gì, lò than phế thải là gì, liền gộp chung lại mà kể.

"Thật là một cách làm lớn." Từ Phan không khỏi hít một hơi lạnh, trong lòng thầm nhủ: Xem ra trưởng công chúa đã từ bỏ tài sản hoàng thất, đem toàn bộ gia sản đổ hết vào Tây Sơn rồi.

Ông lắc lắc tám trăm cổ phần trong tay, không khỏi cười nói: "Ta thấy tám ngàn lượng bạc này của nàng, kiếm lời to chứ không lỗ vốn đâu."

"Thật sao?" Quý Thị nghe vậy mừng rỡ nói: "Vậy thì tốt quá. Hay là thiếp mua thêm một ít nữa?"

"Cũng không phải không được." Từ Phan gật đầu.

Thời đại này, tất cả những kẻ có tiền đều đối mặt với một cảnh khốn cùng giống nhau, đó chính là con đường đầu tư vô cùng thiếu thốn.

Trừ một loạt ngành nghề thượng hạ du liên quan đến thương mại hải ngoại để kiếm lời ra, những thương vụ có thể kiếm nhiều tiền cũng chỉ có tiệm cầm đồ và buôn muối mà thôi.

Nhưng hai ngành nghề này đều đã bão hòa, vả lại đều có những rào cản riêng. Ngay cả một thế lực như Từ gia, muốn nhúng tay vào cũng vô cùng khó khăn, đừng nói chi đến những kẻ có tiền khác.

Thậm chí ngay cả bản thân thương mại hải ngoại, mỗi người tham gia vào các ngành nghề thượng hạ du, cũng đều đã thương lượng xong số lượng. Ai cũng không thể bán thêm một thoi tơ, một cân trà.

Cho nên cũng không có động lực để tái sản xuất và mở rộng.

Không tìm thấy nơi đầu tư, số bạc khổng lồ từ thương mại hải ngoại chảy vào trong nước, ngoài việc tiêu xài ra, cũng chỉ có thể cất vào hầm.

Nhưng ai lại muốn để bạc trong hầm mọc rêu chứ? Số bạc chồng chất trong đó không có chỗ để luân chuyển, thì có khác gì cục đất sét đâu?

Chính vì vậy, Tiểu Các Lão Từ Phan đã dự đoán được tiền cảnh của nghiệp than đá Tây Sơn, lập tức khuyến khích vợ mình đầu tư thêm một chút.

"E rằng lần này sẽ không dễ dàng." Ai ngờ Quý Thị lại gặp khó khăn.

"Nghe trưởng công chúa nói, nàng ấy căn bản không thiếu số tiền này. Chính con trai nàng đã khuyên nàng trích ra năm ngàn cổ phần để phân chia, cho mọi người đều được nhờ chút lợi lộc."

"Con trai nàng là ai?" Từ Phan sững sờ, đột nhiên nghĩ đến một cái tên và nói: "Sẽ không phải là thằng nhóc họ Triệu kia chứ?"

"Hình như đúng là họ Triệu." Quý Thị nhíu mày suy nghĩ vất vả nói: "À đúng rồi, gọi là Triệu Hạo."

"Quả nhiên là hắn!" Từ Phan nhất thời thay đổi sắc mặt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Không đầu tư! Tám trăm cổ phần này nàng cũng mau trả lại đi!"

"A? Có đến mức thù hằn lớn như vậy sao?" Quý Thị không khỏi khó hiểu nói: "Lão gia chẳng phải thường nói, ân oán thì là ân oán, làm ăn thì là làm ăn sao?"

"Nàng không hiểu." Từ Phan mặt nặng mày nhẹ nói: "Bọn chúng đây là đang phổ biến cuốn sách luận của Triệu Thủ Chính kia, chúng ta mà dính vào thì còn ra thể thống gì nữa?"

"Nàng cứ rút tiền về là đúng." Nói rồi ông hạ thấp giọng: "Bởi vì ta nhất định sẽ quấy nhiễu chuyện này của bọn chúng!"

Quý bạn đọc hãy đón nhận bản dịch này, một món quà từ truyen.free, nơi bản quyền luôn được tôn trọng.