Sáng sớm mùng bảy tháng hai, khi các đệ tử đến thỉnh an, Triệu Hạo hỏi bọn họ rằng dụng cụ thi cử đã chuẩn bị đến đâu rồi?

"Sư phụ cứ yên tâm, khoảng thời gian người bồi sư tổ bế quan, đồ nhi đã vì đám người rắc rối này mà suy nghĩ nát óc, mọi thứ đều đã chuẩn bị kỹ càng cả rồi..." V��ơng Vũ Dương lập tức cười xòa đáp.

"Nói là chuẩn bị kỹ càng, nhưng sao nói lắm thế..." Hoa Thúc Dương khẽ lẩm bẩm.

"Càng lúc càng giống thái giám." Vương Đỉnh Tước cũng khẽ hùa theo.

Mấy sư đệ còn lại thì che miệng cười trộm không ngớt, nhưng họ không dám giễu cợt Đại sư huynh như Nhị sư huynh và Tam sư huynh.

"Được rồi, cho ta xem nào." Triệu Hạo quả thực có chút lo lắng, không biết đám mọt sách sống không thể tự lo liệu này có vứt lung tung hay không.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, không biết người được đám mọt sách sống không thể tự lo liệu này phục vụ, sẽ tính sao đây? Là một người sống thực vật ư?

Đoàn người bèn theo Triệu Hạo đi đến tây khố phòng, nơi mà trước đây họ từng ngồi chổng mông ở Thận Tư để nghe Triệu Sĩ Trinh giảng bài.

Vừa bước vào, Triệu Hạo liền trông thấy bảy chiếc rương thi cử bằng gỗ, kiểu dáng giống hệt nhau.

Tuy chỉ dùng gỗ thông thường, không phải loại gỗ quý giá và chắc chắn, nhưng thiết kế và chế tác của những chiếc rương này lại vô cùng tinh xảo. Bốn góc được trang trí bằng hoa văn đồng, hai mặt trước sau đều vẽ tranh sơn thủy thanh nhã, trên nắp còn gắn một ổ khóa đồng tinh xảo.

Kiểu dáng của rương giống như những chiếc rương hành lý lớn trong hậu thế, có thể dùng làm ghế ngồi cho thí sinh khi chờ vào trường thi. Hơn nữa, dưới đáy mỗi chiếc rương đều được lắp bốn bánh xe sắt, có thể dùng dây thừng kéo đi.

Để dễ phân biệt, bảy sợi dây thừng được dùng bảy màu sắc khác nhau. Không ngoài dự đoán, chúng lần lượt là đỏ, cam, vàng, lục, lam, tím...

"Đây là Sĩ Trinh tự tay giúp chúng ta làm rương thi cử." Đại sư huynh vừa nói vừa vỗ đầu Triệu Sĩ Trinh.

"Sĩ Trinh lần này đã giúp một đại ân, ta chưa từng thấy chiếc rương thi cử nào vừa đẹp vừa tinh xảo như thế này."

"Ừm, không tệ." Các cử tử dự thi nhất trí khen ngợi, ngay cả Thận Tư và Trương Giám dù không thi cũng tấm tắc không ngớt lời.

Triệu Sĩ Trinh được khen đến ngượng ngùng: "Thời gian quá gấp gáp, nên chỉ có thể làm được đến mức này thôi..."

Nghe mọi người khen không ngớt, Triệu Hạo hứng thú bảo Hoa Thúc Dương mở một chiếc rương thi cử của hắn ra.

Liền thấy bên trong được chia làm ba tầng, tầng trên và tầng dưới mỗi tầng có một ngăn kéo lớn, tầng giữa được thiết kế hai ngăn kéo nhỏ. Kéo ngăn trên ra, thấy bên trong xếp ngay ngắn chân đèn, vách ngăn, màn che, đinh, búa... là những dụng cụ dùng để sắp xếp lại số phòng sau khi vào trường thi. Ngoài ra còn có một ít bút lông, hộp mực, hai vòng ép giấy, cùng với túi đựng sách, túi đựng bút, thuốc cấp cứu, nến thông khí và một số cây nến... tất cả đều được đặt riêng biệt trong các hộp nhỏ khác nhau.

Ngăn kéo dưới cùng bên trái dùng để chứa lương thực cho ba ngày thi, những thứ có thể bảo quản được như bánh trung thu, long nhãn nhục, nhân sâm, gạo, lá trà... đều được gói kỹ bằng giấy dầu. Ngoài ra, còn chừa chỗ cho thức ăn đã nấu chín, đợi đến đêm trước ngày thi một hôm sẽ được xếp gọn vào hộp cơm bằng bạc. Sau khi vào trường thi, chỉ cần hâm nóng là có thể ăn được canh nóng cơm nóng.

"Cái gì? Còn có thể ăn canh nóng cơm nóng ư?" Triệu Hạo không khỏi giật mình thốt lên: "Trong trường thi còn có thể nhóm lửa sao?"

Hắn nhớ rằng kỳ thi Hương ở Ứng Thiên không cho phép mang lửa vào...

"Sư phụ nói vậy là không đúng rồi. Lúc này mới đầu tháng hai, nước còn đóng băng, nếu không cho phép nhóm lửa, bảo bối các đồ đệ của người chẳng phải sẽ chết cóng sao?" Hoa Thúc Dương liền cười hì hì mở ra ngăn kéo bên phải, bên trong quả nhiên đặt một lò sưởi đồng. Lại còn có ba hộp than tổ ong đặc chế.

"Một hộp có thể đốt trong một ngày, đủ dùng rồi." Triệu Sĩ Trinh đầy tự tin nói.

"Thảo nào còn mang theo gạo và lá trà," Triệu Hạo ngạc nhiên nói: "Vừa thi cử vừa uống trà, thật là hưởng thụ biết bao."

"Uống trà giúp suy tư." Tam đệ tử vội đáp: "Lại còn có thể nâng cao tinh thần."

"Chúng ta là người phương Nam, một ngày không ăn cơm gạo liền cảm thấy toàn thân khó chịu." Đại sư huynh cũng giải thích thêm.

"Ồ." Triệu Hạo mở chiếc lò nướng đã được chuẩn bị kỹ càng ra xem, bên trong quả nhiên không có gạo.

"Màn thầu vừa hấp xong, thơm lắm." Thận Tư vội vàng giải thích, y đã mời nhà bếp, một ngày trước khi thi sẽ hấp một nồi màn thầu.

May mắn là không có ý định hấp ngay trong phòng thi...

Tầng thấp nhất chính là đệm chăn đặc biệt đã được quy định sẵn.

***

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Triệu Hạo mới nhận ra rằng, thực ra bản thân y cũng không biết, nên mang theo những gì vào trường thi.

Nhưng đã là sư phụ, chẳng lẽ chỉ xem mà không nói gì sao? Triệu Hạo nén nửa ngày, cuối cùng mới nghĩ ra một câu hỏi hay: "Tại sao lại có bảy chiếc?"

Tính cả Triệu Thủ Chính, lần này tổng cộng có năm cử nhân dự thi, lẽ ra nhiều nhất sáu bộ là đủ rồi, chỉ cần một bộ dự bị là được.

"Một bộ là dự bị, còn một bộ nữa là phòng trường hợp bộ dự bị gặp vấn đề..." Triệu Sĩ Trinh liền với vẻ mặt thành thật đáp lời.

"Ách, cẩn thận quá..." Khóe miệng Triệu Hạo giật giật hai cái, chợt cảm thấy nhạt nhẽo vô vị.

Vì một đám "nhà khoa học" nghiêm cẩn đến mức này mà phải nhọc lòng ở đây, thực sự lãng phí thời gian.

Khi từ kho phòng ra đến sân, Triệu Hạo liền trông thấy huyện chủ muội muội đã lâu không gặp, cùng với người ca ca có vẻ ngốc nghếch của nàng đang đi tới.

"Đại ca, huynh ra rồi!" Vừa trông thấy hắn, Lý Minh Nguyệt lập tức tươi cười rạng rỡ, hớn hở chạy nhanh hai bước về phía hắn.

Nàng chợt nhớ ra hình tượng của mình, vội vàng dừng chân, rụt rè quay đầu nhìn Lý Thừa Ân nói:

"Ca, huynh đẩy muội làm gì?"

"Ách, ta đẩy sao?" Lý Thừa Ân giật mình chỉ vào miệng mình, cuối cùng đành khuất phục trước ánh mắt "hiền lành" của muội muội. "Được rồi, là ta đẩy. Bởi vì... ta nghịch ngợm."

Triệu Hạo không nhịn được nói giúp huyện chủ: "Như thế rất nguy hiểm, lỡ không cẩn thận ngã sấp mặt thì làm sao đây?"

"Đúng vậy." Lý Minh Nguyệt uyển chuyển đi đến bên cạnh Triệu Hạo, nhìn như lên án, kỳ thực là trách móc nhìn sang ca ca của mình.

"Sau này, ta nhất định sẽ chú ý." Lý Thừa Ân mặt mày ủ rũ nói.

Hắn biết, đây chính là "ác quả" mà mình phải nhận khi đi theo đến, nhưng lại không yên lòng để muội muội một mình đến...

Ôi, có muội muội, làm ca ca tiến cũng lo, lùi cũng lo, thật khó quá.

"Huynh trưởng, lão tiền bối sao rồi? Mẫu thân ta nhờ ta thay bà ấy vấn an." Lý Thừa Ân đành phải đổi đề tài nói: "Ta cũng rất nhớ ông ấy."

Triệu Hạo thầm nghĩ, chuyện này ra sao đây? Mẫu thân lại để con trai mình đi vấn an tình nhân mối tình đầu, mà hai người họ lại còn rất hợp tính cách...

Cố nén biểu cảm kỳ lạ, Triệu Hạo nói cho hắn biết, lão cha còn đang ngủ, phỏng chừng phải ngày mai mới có thể dậy.

Lý Thừa Ân liền lộ ra vẻ mặt thất vọng, dường như chuyến đi này đã không còn trọn vẹn.

"À ca, huynh không phải muốn xem Hi Bé Con sao?" Lý Minh Nguyệt liền dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn, bảo mau biến mất khỏi tầm mắt mình.

"Đúng rồi, đã lâu không đến thăm nó. Không biết nó đã từ bỏ ý định xuất gia chưa nhỉ..."

Lý Thừa Ân cũng chẳng rõ là thật sự nhớ Hi Bé Con, hay là bất đắc dĩ bị ép buộc, liền ngoan ngoãn đi đến Tây Sương phòng.

Chẳng mấy chốc, trong sương phòng liền truyền đến tiếng Hi Bé Con bực bội gầm lên:

"Ngươi mới xuất gia đấy! Lão tử đây bình thường lắm! Đợi ta có thể đi lại, lập tức ra ngoài tiêu tiền như nước! Tiêu hết cả ba tấm chi phiếu!"

"Không phải hai tấm sao?" Sau khi che miệng cười trộm, Lý Minh Nguyệt không khỏi kỳ lạ hỏi.

"À, ta phát cho nó thêm một phần bồi thường vì bị thương." Triệu Hạo tiện miệng đáp một câu, rồi sau đó hỏi huyện chủ: "Đúng rồi, muội tử đến đây có chuyện gì sao?"

"Ừm ân." Lý Minh Nguyệt thầm nghĩ, thực ra ta chỉ là đến thăm huynh. Trên mặt lại ngoan ngoãn nói: "Mẫu thân nghe nói trong trường thi rất lạnh, nên để ta mang đến mấy rương đệm da chồn trắng, bao tay áo, miếng lót giày... nói rằng loại này mỏng nhẹ mà lại giữ ấm, hơn nữa chỉ là một lớp nên có thể mang vào trường thi."

"Thật sự là quá vất vả cho mẹ nuôi đã hao tâm tổn trí." Triệu Hạo vội vàng cảm tạ rối rít. Trong lòng y thầm nghĩ, các đồ đệ, các con đều được nhờ phước từ sư tổ rồi.

"Đúng rồi, Đại ca." Lý Minh Nguyệt chợt nhớ ra một chuyện liền nói: "Lúc đến cổng nhà huynh, muội thấy một tên cử tử trông như ăn mày."

Nàng nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi sửa lời: "Hay nói đúng hơn, là một tên ăn mày trông như cử tử?"

Th��n Tư đang quét sân nghe vậy, bỗng nhiên vỗ trán một cái nói: "Kim Học Tằng đang ở bên ngoài..."

Toàn bộ bản dịch chương truyện này là tài sản độc quyền của website truyen.free.