Sáng sớm hôm sau, khi những đệ tử đang lòng đầy lo âu đến hầu hạ sư phụ rời giường, họ lại phát hiện Triệu Hạo, người vốn thích ngủ nướng, đã mặc y phục chỉnh tề, ngồi đó lắng nghe Tôn Đại Ngọ báo cáo công việc.

"Bẩm công tử, sản lượng than đá dạng ngó sen ngày hôm qua đã vượt qua một triệu cái. Tổng quản Cơ bên kia lại đưa thêm hai ngàn khuôn đúc tới, nhưng theo lời công tử phân phó, tạm thời vẫn chưa tiếp tục tăng cường công đoạn đốt than đá..."

Triệu Hạo gật đầu, rồi kiên nhẫn hỏi thêm vài vấn đề. Sau khi nhận được câu trả lời vừa ý, hắn mới cho vị tổng quản than đá ấy lui về.

Tôn Đại Ngọ vừa rời đi, các đệ tử đang thập thò ngoài cửa liền vội vàng xông vào hầu hạ sư phụ dùng bữa sáng, rồi không nén nổi sự sốt ruột mà thúc giục nói:

"Sư phụ, trời đã không còn sớm nữa, chúng ta có thể lên đường được chưa ạ?"

Mặc dù thân phận của bọn họ không cao, nhưng có tiền thì có thể mua được thư mời của Linh Tế Cung, tự nhiên ai nấy đều không muốn bỏ lỡ thịnh hội ngày hôm nay.

"Các con không được đi." Triệu Hạo từ trên bàn cầm lấy mấy tờ giấy, nói: "Vi sư đã ra một phần bài thi, các con cứ an tâm làm bài, chờ ta trở về sẽ kiểm tra."

Vương Vũ Dương vội vàng dùng hai tay tiếp nhận bài thi, rồi nói với các sư đệ đang tràn đầy thất vọng: "Các con cứ ở nhà đừng đi lung tung, có ta bầu bạn với sư phụ là được rồi."

"Con cũng không cần đi, cứ để Liệt Dương đi cùng ta là được." Lại nghe Triệu Hạo thong thả nói.

"Ơ, sư phụ..." Vương Vũ Dương kinh ngạc há hốc mồm, trong lòng kinh hãi thầm nghĩ, chẳng lẽ sư phụ không còn thương ta, hay vì lời đề nghị của ta mà sư phụ chán ghét ta?

Ba vị sư huynh còn lại vừa kinh ngạc vừa ghen tị nhìn về phía Ngũ sư đệ.

Không ngờ người này khóc một trận, lại được lợi ích lớn đến thế sao?

Tại Thận Tư liền ứa nước mắt. Dù hôm đó sư phụ đã kiên nhẫn khuyên bảo và tha thứ cho hắn, nhưng sau khi tỉnh táo lại, trong lòng Tại Thận Tư vẫn luôn lo sợ, sợ rằng sư phụ ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng lại càng thêm không thích mình.

Nhưng giờ đây hắn cuối cùng đã hiểu ra rằng nỗi lo lắng của mình là thừa thãi.

Hóa ra tình thương mà sư phụ dành cho đệ tử, chính là tình yêu vô tư nhất, chân thành nhất, vĩnh hằng nhất trên đời này...

Tại Thận Tư suýt chút nữa bật khóc thành tiếng, nhưng đột nhiên nhớ lại lời sư phụ đã dặn: "Khóc xong lần này, không được khóc nữa", hắn liền cắn chặt góc áo, cố nén để nước mũi không trào ra.

Ngũ sư đệ cũng không hề hay biết rằng bốn vị sư huynh kia đều là những đối tượng trọng điểm được lão sư bảo vệ, đương nhiên không muốn để bọn họ đi theo mạo hiểm.

Triệu Hạo sở dĩ chọn hắn đi theo, chỉ vì hắn còn chưa phải là cử nhân, nên dù muốn bị người khác ghi hận cũng không có tư cách.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là không được giống Triệu Hạo mà lung tung gây sự...

Thế là, dưới ánh mắt hâm mộ của các sư huynh, Tại Thận Tư cùng lão sư ngồi xe ngựa rời khỏi ngõ Xuân Tùng.

"Haiz..." Nhị sư huynh vỗ vỗ vai Đại sư huynh.

Tam sư huynh cũng nhìn Đại sư huynh với ánh mắt đồng tình.

Tứ sư huynh co rụt cổ lại, không biết phải an ủi thế nào vị Đại sư huynh sắp khóc thành tiếng kia.

Vương Vũ Dương lại chẳng thèm để ý đến bọn họ, mà si ngốc nhìn theo chiếc xe ngựa khuất xa dần, quả thực trái tim như tan nát.

Ta không nên ở đây, ta đáng lẽ phải ở trong xe mới đúng...

Linh Tế Cung cùng phủ Diễn Thánh Công không xa cách nhau, đều nằm ở phía tây Tây Uyển.

Sư đồ Triệu Hạo đón xe đi lên phía tây Trường An Phố, sau đó vòng một đoạn dài lên phía đông Trường An Phố, dọc theo thành cung màu son của Tây Uyển đi về phía Bắc một đoạn.

Liền thấy từ đằng xa, rừng cây cổ thụ rậm rạp sum suê tối tăm, bên trong ẩn hiện những mái ngói xanh vàng lấp ló, lúc ẩn lúc hiện, chính là Linh Tế Cung.

Xe ngựa dừng lại gần phủ Diễn Thánh Công, bởi vì phía trước đã tắc nghẽn chật như nêm cối.

Triệu Hạo phảng phất quay trở lại ngày hôm đó, khi tiễn phụ thân cùng hai Dương vào trường thi.

Hắn liền xuống xe, dưới sự bảo vệ của hai đại hán vạm vỡ Cao Vũ và Liệt Dương, bước bộ về phía Linh Tế Cung.

Phía trước Linh Tế Cung chính là ngõ Linh Cảnh bốn trăm năm sau. Đây là con ngõ rộng nhất ở thành Bắc Kinh, chỗ rộng nhất có thể đạt tới mười trượng, gần bằng một nửa Trường An Phố.

Một con ngõ rộng đến vậy, vậy mà lại bị xe ngựa, kiệu xe lấp đầy. Số lượng người đến nghe giảng hôm nay cũng có thể tưởng tượng được.

May mà có hai hộ pháp tả hữu giúp Triệu Hạo mở đường, hắn quả thực không tốn mấy công sức, liền đến được trước điện thờ của Linh Tế Cung.

Sau khi Cao Vũ đưa ra thiệp mời, đạo sĩ liền mở cổng hàng rào, cho bọn họ vào trong.

Vào trong, dòng người rõ ràng ít đi, hai người Cao Vũ rốt cuộc cũng bình tĩnh lại. Tại Thận Tư liền đầy phấn khởi kể cho lão sư nghe về những chuyện xưa.

"Linh Tế Cung này không phải một đạo quán đứng đắn như Bạch Vân Quán..."

Một câu này liền khiến tiểu đạo sĩ đi ngang qua trừng mắt nhìn.

Triệu Hạo bất đắc dĩ lắc đầu, cái tính bộc trực này của thằng bé e rằng cả đời cũng không thay đổi được.

"Nơi đây không thờ Tam Thanh, mà là hai vị Từ Chân Nhân đến từ Phúc Kiến. Nói đến hai vị này, đều là hậu duệ của Nhị Thần..."

"Tại Thận Tư, con học hỏi Đại thúc Cao một chút đi." Triệu Hạo bắt đầu hoài nghi, việc mang thằng bé này theo có phải là một quyết định sai lầm hay không.

"Vâng, sư phụ..." Tại Thận Tư đành phải ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Kỳ thực bình thường hắn nói chuyện khá thận trọng, chỉ là lần này quá phấn khích nên mới không giữ mồm giữ miệng.

Có điều Tại Thận Tư cũng không nói sai, Linh Tế Cung đích thực không phải một đạo quán trang nghiêm, mà là nơi thờ phụng thần linh tư nhân của Đại Minh Hoàng đế, bởi thế mới gọi là 'Cung' chứ không phải 'Quán'.

Các đạo sĩ ở đây phần lớn cũng không làm việc đàng hoàng, lấy việc kết giao với các đại nho, tổ chức các buổi giảng dạy làm công việc chính, tự xưng là Tắc Hạ Học Cung của Đại Minh.

Bình thường, nơi này vẫn là nơi các quan bách quan tập dượt việc triều kiến Hoàng đế, vì vậy nơi này vô cùng rộng rãi.

Khi sư đồ Triệu Hạo đi vào, liền thấy trên quảng trường trước điện rộng lớn như vậy, mấy ngàn bồ đoàn được trải đầy san sát.

Lúc này đã là giờ Thìn, người đến nghe giảng đã hơn phân nửa.

Trời vẫn còn lạnh, tự nhiên không ai ngốc đến mức ngồi xuống đó, mà ai nấy đều hoặc đi lại hoặc đứng yên, trò chuyện với người quen.

Trên thư mời có ghi số ghế, Triệu Hạo nhìn thấy trên đó viết 'Giáp Mười Ba', liền nhìn vào số hiệu dán trên bồ đoàn, bước lên phía trước t��m vị trí của mình.

Trên đường đi, cũng không có ai nhận ra hắn, ngược lại thì có rất nhiều người chào hỏi Tại Thận Tư.

"Đây đều là các cử tử khoa này..." Tại Thận Tư thấp giọng giải thích với Triệu Hạo: "Khi đệ tử cùng Tứ sư huynh ở tại Sơn Đông Hội Quán, đã từng gặp qua bọn họ."

Triệu Hạo gật đầu, trong lòng thầm nhủ, vậy thì nhân duyên của con cũng không tệ lắm. Sư tổ con năm đó thế mà bị một tên cử nhân bức phải từ quan...

Khi đi đến hàng ghế đầu tiên, cuối cùng cũng có người chào hỏi hắn.

"Hiền đệ!" Liền thấy Vương Tích Tước đang kéo một thư sinh mặt trắng có tuổi tác tương tự, hứng khởi đi về phía hắn.

"Nguyên Ngự huynh." Triệu Hạo vội vàng ôm quyền thi lễ.

"Đến đây, ta giới thiệu cho đệ một chút, vị này chính là Trạng Nguyên oan gia đồng hương của ta." Vương Tích Tước giới thiệu cho hai người: "Nhữ Mặc, đây chính là Tiểu Triệu tiên sinh mà ta thường kể với huynh."

Thì ra là Thân Thời Hành, người luôn tương ái tương sát với Vương Tích Tước đây mà.

Triệu Hạo vội vàng khom người thi lễ với vị thủ phụ tương lai, khách khí vấn an. Trong lòng thầm nhủ, cái đùi này thật to lớn, đáng tiếc lại xảo trá tàn nhẫn, e rằng không đáng dựa dẫm...

Thân Thời Hành vóc dáng không cao, thấp hơn Vương Đại Trù nửa cái đầu, da dẻ trắng nõn, khuôn mặt tú lệ, vẫn là dáng vẻ tiêu chuẩn của một sĩ tử Giang Nam. Trên mặt hắn treo nụ cười ôn hòa, hướng Triệu Hạo lễ phép đáp lễ.

Hai người vừa định hàn huyên vài câu, Vương Tích Tước lại kéo nhẹ tay áo Thân Thời Hành, nhỏ giọng nói: "Hai vị lão đại tới rồi."

Sau đó Vương Đại Trù nhỏ giọng nói với Triệu Hạo: "Hôm nay có quá nhiều thần tiên (người tài giỏi) đến, hai chúng ta cũng không dám lười biếng, lát nữa các huynh đệ nói chuyện tiếp nhé."

Thân Thời Hành áy náy cười với Triệu Hạo, liền cùng Vương Tích Tước bước nhanh ra đón, rồi khom người thi lễ với một lão giả râu tóc hoa râm, lưng thẳng tắp.

Lão giả kia đang nói chuyện với một nam tử trung niên mặt vàng, hơn bốn mươi tuổi. Hai người họ chỉ khẽ gật đầu đáp lại, rồi trực tiếp đi thẳng vào trong điện.

Triệu Hạo không khỏi thầm líu lưỡi, trong lòng thầm nhủ, xem ra dù là Trạng Nguyên, Hội Nguyên, trước mặt các đại lão cũng chỉ là hai tiểu đệ mà thôi.

Vương Tích Tước dường như cũng có chút xấu hổ, liền đến nhỏ giọng nói với hắn: "Người lớn tuổi vừa rồi, là Chưởng Viện Học Sĩ Hàn Lâm Viện, Hữu Thị Lang Lễ Bộ Triệu Trọng Giang của chúng ta."

Rồi nói với Tại Thận Tư: "Người trẻ hơn một chút chính là đồng hương của con, Ân học sĩ."

Triệu Hạo trong lòng thầm nhủ, thì ra là Triệu Trinh Cát và Ân Sĩ Đam!

Nói đến hai vị này, hai năm nay đã sắp được vào nội các rồi? Chỉ tiếc là gặp phải Cao Tân Trịnh, cuối cùng đều bị giáng chức thôi...

Thật may mắn biết bao, vậy mà lại nhìn thấy nhiều Đại học sĩ còn sống đến vậy...

Triệu Hạo bỗng nhiên ý thức được rằng hôm nay là một ngày hội tụ siêu cấp những 'cái đùi' của triều Đại Minh.

Những người không ngừng đi về phía mình kia, rõ ràng là những cây 'đùi' mà xưa nay mình chưa từng gặp qua, càng đừng nói đến việc ôm lấy một cái.

Nếu không phải hôm nay đã có chủ ý đến gây chuyện, hắn cũng không biết nên ôm cái đùi nào trước thì tốt...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.