Từ khi lập chí tại Lưu Ly Tháp, Triệu Hạo đã cố gắng vượt qua sự trì trệ cố hữu của bản thân. Tuy vẫn e ngại phiền phức, song hắn đành phải chịu đựng mà viết ra cuốn 《Kỷ Hà Sơ Khuy》 này, sau đó lại cho đệ tử truyền bá trong Cử Tử Môn.

Đây cũng là cách duy nhất có thể thực hiện việc truyền bá. Ở giai đoạn này, chỉ có thể chọn những người tinh anh nhất để giáo dục, gieo xuống thêm nhiều hạt giống khoa học. Sau đó khiến những hạt giống này bén rễ nảy mầm, cuối cùng dần dần cải biến toàn bộ thổ nhưỡng Đại Minh.

Mà cuốn 《Kỷ Hà Sơ Khuy》 này, đồng thời cũng là ngưỡng cửa tiếp nhận tri thức, là thước đo để nhận định nhân tài của Triệu Hạo. Nếu một người đọc qua cuốn sách này mà không hề cảm ngộ, điều đó nói rõ hắn căn bản không có thiên phú về khoa học, cũng không phải người mà Triệu Hạo tìm kiếm.

Hắn tin tưởng, nếu có thiên tài tồn tại, nhất định sẽ vì cuốn 《Kỷ Hà Sơ Khuy》 này mà phát điên, bởi vì hắn chỉ đưa ra định nghĩa, công lý, định đề và mệnh đề, mà không có quá trình chứng minh…

Điều này thật đáng giận, chẳng khác nào tác giả đào hố mà không lấp vậy.

Thầy trò ba người đắm chìm trong thế giới khoa học, hoàn toàn không hay biết thời gian bên ngoài trôi qua.

Chẳng hay chẳng biết, đã đến ngày rằm tháng Chạp, thuyền khách rốt cục đã tới Thông Châu.

Tuy Thông Châu còn có đường thủy có thể thẳng vào hồ Thủy Đàm trong kinh thành, nhưng vì bảo đảm giao thông đường thủy thông suốt, tất cả thuyền bè dân gian đều không được phép đi vào.

Cho dù trên thuyền có cắm cờ vàng cử tử cũng chẳng có tác dụng, đoán chừng phải đổi thành cờ rồng của khâm sai mới may ra được…

Một nhóm cử tử đành phải xuống thuyền ở bến cảng Thông Châu, sau đó dựa vào cờ hiệu màu vàng đến trạm dịch xin xe ngựa. Ai ngờ trạm dịch đường sông kia chẳng thèm ngó ngàng tới họ, nói dối rằng xe ngựa đều đã được phái đi hết, rồi đuổi thẳng những cử tử cần xe đi xa ra khỏi cửa.

Lúc này các Cử Tử mới hiểu được, cái gì gọi là "Không đến kinh thành không biết chức quan mình nhỏ bé." Đường đường là cử tử, ở quê nhà có thể hoành hành ngang ngược, địa vị ngang với Huyện lão gia, ai ngờ còn chưa vào kinh thành, tại Thông Châu đã lộ nguyên hình.

"Chư vị không cần tự ti, trạm dịch đường sông này chính là trạm dịch đệ nhất thiên hạ, lui tới toàn là các quan lớn, khâm sai của thiên tử. Ngay cả tri phủ vào kinh báo cáo công tác, hay lang trung ra kinh ban sai, đều phải thường xuyên chịu sự coi thường của họ." Có một vị cử nhân tiền bối lão thành co rụt cổ cười nói: "Chúng ta những cử nhân này chẳng thấm vào đâu, chi bằng thành thật thuê xe ngựa của dân thường thì hơn."

May mắn Thông Châu là cửa ngõ quan trọng ra vào kinh thành, dọc đường đều là xe ngựa thuê.

Hơn nữa thái độ làm việc của những nhà xe tư nhân này còn tốt hơn trạm dịch nhiều. Các ông chủ nhà xe giữa trời băng đất tuyết, thấy các Cử Tử lạnh đến mức răng va lập cập, liền bưng tới canh gừng nóng hổi, còn phát cho mỗi người hai quả trứng gà.

Điều này khiến các Cử Tử cảm động không thôi, chỉ cảm thấy những ông chủ nhà xe này còn đáng yêu hơn cả thương nhân buôn muối Dương Châu.

Đợi đến khi các cử nhân lão gia lấp đầy bụng, làm ấm cơ thể, liền cùng ông chủ nhà xe thương lượng chuyện thuê xe, hỏi bao nhiêu tiền thì có thể thuê một cỗ?

"Nói gì đến tiền bạc? Được kéo xe cho các lão gia là phúc phận của chúng tiểu nhân." Các ông chủ nhà xe vung tay lên, thể hiện rõ sự hùng hồn hào phóng của người miền Bắc. "Sao có thể đòi tiền được!"

"Đúng vậy, lẽ nào lại đi đòi tiền người sao? Có thể đòi tiền người sao?"

"Ai nha, thật sự rất cảm tạ." Các Cử Tử từ khi trúng cử đến nay, chưa bao giờ được đối xử tử tế như vậy. Vô cùng cảm kích mà chắp tay nói: "Chúng ta ba mươi người, cho chúng ta tám chiếc xe là đủ."

"Tám chiếc xe làm sao đủ? Các lão gia thân phận gì? Sao có thể chen chúc trong một chiếc xe? Ít nhất cũng phải một người một cỗ, ba mươi chiếc xe!" Các ông chủ nhà xe quả thực chính là Bồ Tát sống vậy. Điều này khiến các Cử Tử mới lần đầu vào kinh đi thi, đối với người phương Bắc hảo cảm trực tiếp tăng vọt.

"Đa tạ, đa tạ, so với chư vị, những thương nhân Huy Châu, Triết Giang kia đều là lũ keo kiệt bủn xỉn." Các Cử Tử khen ngợi các ông chủ nhà xe lên tận trời.

"Một người một cỗ làm sao đủ? Chẳng lẽ lại để các lão gia cùng người tùy tùng ngồi chung một xe? Lại còn mỗi người thêm một cỗ xe chở người hầu nữa!" Các ông chủ nhà xe nghe xong lời nịnh nọt của các cử nhân lão gia, trở nên hào khí ngút trời, vậy mà lại cho mỗi người hai chiếc xe, đãi ngộ tốt đến mức nào chứ!

Thế nhưng những lão Cử Tử đã thi cử hai ba lần, lại chỉ núp trong áo bông xì xụp húp mì sợi, căn bản không hề cảm động. Bọn họ cố ý muốn cho hậu bối thấy rõ, thứ miễn phí mới là thứ đắt đỏ nhất.

Các Cử Tử mới trong lòng không khỏi oán thầm, các vị tiền bối dày dặn kinh nghiệm quá, người ta nếu đã "gửi than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", còn nịnh nọt như vậy, sao lại có thể thờ ơ được chứ?

Mà khi bọn hắn xuất phát, lúc này mới hiểu được vì sao các ông chủ nhà xe lại nhiệt tình quá mức, vì sao các vị tiền bối lại thờ ơ.

Nguyên nhân chính là người ta chỉ cần mượn cờ vàng của bọn họ để sử dụng. Làm vậy mang hàng hóa đi qua Sùng Văn Môn, có thể không cần đóng thuế…

Mỗi chiếc xe đều chật cứng đủ loại hàng hóa, nhét đầy ứ, chỉ chừa lại một chỗ nhỏ vừa đủ cho các Cử Tử đặt mông. Các ông chủ nhà xe còn viện cớ hoa mỹ rằng, đây là sợ các lão gia bị lạnh. Càng quá đáng hơn là, xe chỉ có một con la kéo, mà sau thùng xe còn treo thêm một cái thùng xe phụ. Đó chính là "xe chở người hầu" mà các ông chủ nhà xe đã hứa cho bọn họ.

Cái thùng xe phụ đó cũng chật cứng hàng hóa, chỉ vừa đủ chỗ để hành lý của bọn họ mà thôi.

Các Cử Tử đội mũ bông dày cộp, mặc áo bông dày cộm, từng người từng người thân hình vặn vẹo chen lấn trong khe hở giữa các món hàng, còn đâu phong thái phong lưu phóng khoáng của cử nhân lão gia nữa?

Bọn hắn đều muốn mở miệng khiển trách bọn gian thương vô lương tâm lừa gạt, nhưng trong trời đông giá rét này, gió như dao vù vù lướt qua mặt, đến cả biểu lộ tức giận cũng chẳng làm được, huống chi là mở miệng nói chuyện.

Triệu Hạo và nhóm người của hắn lại không mắc mưu.

Bởi vì Ngũ Ký tại Thông Châu cũng có nhà xe, bọn họ vừa bước xuống thuyền của Ngũ Ký, liền được tiếp đón vào nhà xe của Ngũ Ký. Sau khi đã được chiêu đãi thịnh soạn, bọn họ liền theo sự an bài của chưởng quầy chi nhánh Thông Châu, chia nhau ngồi sáu cỗ xe ngựa vào kinh. Ngoài ra còn có hai chiếc xe ngựa đi theo phía sau, vận chuyển hành lý của cả đoàn người.

Hơn nữa tám cỗ xe ngựa đều sạch sẽ, không hề chở bất kỳ hàng hóa nào.

Các ông chủ nhà xe tuy rất không tình nguyện khi chuyến xe này không được chở hàng, nhưng chưởng quầy phân phó nói, trên xe có khách quý của ông chủ. Bọn hắn lại cũng chỉ có thể tận tâm tận lực, cẩn thận hầu hạ.

Nhưng dù là như thế, vẫn khiến cả đoàn người lạnh đến mức răng va lập cập.

Bầu trời rõ ràng treo mặt trời trắng bệch, tuyết vẫn lất phất bay.

Mặt đất không còn phân biệt được gì, dãy núi, thôn trang, dòng sông, đồng ruộng, tất cả đều được bao phủ bởi băng tuyết trắng xóa.

Điều này khiến mọi người đến từ vùng sông nước Giang Nam, quả thực như rơi vào khe nứt băng tuyết vậy.

"Cái Tiểu Băng Hà này, thật sự không phải chuyện đùa..." Triệu Hạo thầm nhủ trong lòng, vì muốn sống lâu vài năm, cũng phải quay về Giang Nam mà ở.

"Sao lại lạnh như vậy chứ." Hoa Thúc Dương ôm bình nước nóng, quấn chăn dày, nhưng vẫn không ngừng run rẩy nói: "Thế này thì còn thi cử gì nữa, chết cóng luôn cho rồi..."

"Đúng v��y, cũng không biết, trong trường thi có phát chăn mền hay không." Vương Vũ Dương cũng run rẩy nói. Dựa theo kinh nghiệm thi hương, khi vào trường thi, quần áo không được có lớp lót, chăn đệm phải là một lớp đơn…

Chăn đệm một lớp đơn như vậy thì làm sao có thể có bông lót ở bên trong? Căn bản chính là cái ga trải giường mà thôi...

"Phát chăn mền ư, ngươi nằm mơ đi." Ngô Khang Viễn cũng lạnh đến không chịu nổi mà nói: "Lần trước ta chính là lạnh đến tay run lẩy bẩy, làm bẩn bài thi, kết quả lại phải chịu tội cùng các ngươi một lần nữa."

"Đều nói người trẻ tuổi khí huyết vượng, các ngươi còn chẳng bằng cái lão già gần đất xa trời như ta!" Triệu Thủ Chính khinh thường liếc nhìn đám vãn bối, hắn không hề quấn chăn, cũng không ôm bình nước nóng, ngồi ngay ngắn trong xe, vậy mà chẳng hề sợ lạnh.

Bỗng nhiên dừng lại, hắn lại bổ sung: "Đương nhiên, trừ Cao Vũ ra."

Lúc này, bên ngoài xe Cao Vũ mặc áo đơn quần mỏng, đầu đội mũ mềm, sải bước đi bên cạnh xe, một bên cảnh giác nhìn bốn phía, một bên dùng khăn mặt lau mồ hôi.

"Các ngươi chớ cùng cha ta so, ông ấy ở kinh thành nhiều năm, rất chịu lạnh." Triệu Hạo co ro ở một góc xe khuất gió, ngăn lại hai đồ đệ hiếu thắng, ngăn cản hành vi ngu ngốc muốn bắt chước sư tổ mà vứt bỏ bình nước nóng cùng đệm lót.

"Thì ra là thế..." Mọi người trên xe giật mình, đang lúc nói chuyện phiếm, chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn sáng tạo, được thực hiện riêng tại truyen.free.