Triệu Lập Bản tản bộ tiêu thực chẳng qua là cái cớ, khi đã đạt được mục đích, hắn không còn hứng thú hóng gió bên ngoài.

Gió cuối tháng mười, dù là ở Dương Châu cũng đủ lạnh buốt.

Trở lại nhà chính, Triệu Lập Bản liền sai thị nữ xinh đẹp dẫn Triệu Hạo vào phòng ngủ nghỉ ngơi.

"Cháu ngoan, con cứ ngủ một giấc ngủ trưa đi," Triệu Lập Bản chắp tay sau lưng, tủm tỉm cười nói với Triệu Hạo: "Tối nay hai ông cháu ta có một ván cờ, con nên dưỡng tốt tinh thần."

Triệu Hạo chợt cảm thấy ớn lạnh, có chút khó xử.

Nhưng ở Triệu gia này, gia gia đã quyết thì hắn không thể xen vào. Gia gia còn đó, hắn không có quyền lên tiếng, vị trí này Triệu Hạo tự hiểu rõ.

Đi theo vào phòng ngủ, thị nữ đã trải giường cẩn thận, đổ nước sôi vào bình giữ nhiệt, đặt vào túi vải bông Tùng Giang mềm mại, rồi nhét vào trong chăn để ủ ấm giường.

Sau đó nàng lại giúp Triệu Hạo cởi giày, rót cho hắn chén trà ấm, rồi nhẹ nhàng nói: "Công tử nghỉ ngơi, nô tỳ sẽ đợi ở gian ngoài, có việc cứ gọi một tiếng là được."

Triệu Hạo gật đầu, nằm thẳng trên chiếc giường ngàn công mềm mại, bình tĩnh nhìn tấm rèm Khỉ La trên đỉnh. Trong thoáng chốc, hắn dường như trở về tình cảnh thuở ban đầu khi mới đến chốn phú quý.

Tấm nệm tơ tằm mềm mại tựa không có gì, bình nước nóng vẫn tỏa hơi ấm, nhưng Triệu Hạo lại không hề buồn ngủ, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ về chuyện của lão gia tử.

Rất hiển nhiên, biến cố thâm niên kia đối với con cháu Triệu gia mà nói tựa như một tai họa bất ngờ. Nhưng với Triệu Lập Bản, đó lại là điều đã được đoán trước, thậm chí là cố ý lộ ra sơ hở, lấy lùi làm tiến.

Đây không phải là suy đoán của Triệu Hạo, mà là từ hiện trạng của Triệu Lập Bản mà suy ra. Kỳ thực, với kinh nghiệm dày dặn trong chốn quan trường hiểm ác của Triệu Lập Bản, việc có sự sắp xếp này tuyệt không kỳ quái. Dù sao, Cao Chắp Tay năm trước đã được đề bạt làm Lễ bộ Thượng thư, dự bị tiến vào nội các. Nếu mâu thuẫn giữa hai người thật sự không thể hòa giải, Triệu Lập Bản sao có thể ngồi chờ chết? Ông nhất định sẽ phòng ngừa chu toàn!

Kết hợp với phân tích của lão ca ca, Triệu Hạo đoán chừng, Triệu Lập Bản ít nhất đã làm ba việc. Bao gồm sớm chuyển tài sản bí mật đến Dương Châu, lợi dụng sự kiện thiếu hụt của Nam Hộ bộ để tự phạt ba chén mà vẫn toàn vẹn rút lui, cùng với việc tạo dư luận rằng mình bị Cao Chắp Tay hãm hại.

Cuối cùng, chỉ với cái giá lớn năm vạn lượng bạc, ông đã hóa giải một tai họa ngập đầu.

Dù sao, nếu cứ ngồi chờ Cao Chắp Tay từ Bắc Kinh gây khó dễ, cục diện sẽ mất kiểm soát, e rằng khó tránh khỏi thân tù tội, bị truy lùng tang vật, dẫn đến vận mệnh bi thảm nhà tan người mất.

Đã như vậy, lão gia tử trong tay ắt hẳn còn nắm giữ không ít con bài có thể sử dụng.

Cổ phần công ty Ngũ Ký và một tờ hiệp ước, còn có những quan lại từng thay ông nói giúp trước đây, e rằng cũng không đơn thuần là thấy việc nghĩa hăng hái ra tay. Biết đâu, họ và lão gia tử có những hoạt động mờ ám không thể nói ra.

Còn có bức mật thư xuất hiện đúng lúc kia, chứng tỏ lão gia tử không chỉ một mực âm thầm quan sát phụ tử mình, mà còn đối với mọi động tĩnh ở Kim Lăng thành rõ như lòng bàn tay.

Chuyện Tế tửu Chu riêng tư gặp danh kỹ là một điều bí mật đến mức nào? Lão gia tử lại có thể có được bài thơ ông ta viết tặng Chu Thái Ngọc, nghĩ đến đây khiến người ta không rét mà run.

‘Hóa ra Triệu gia ta, không hề đáng thương, nhỏ yếu và vô lực như ta tưởng tượng.’

‘Có được một chỗ dựa mạnh mẽ, hữu lực như vậy, bước chân của ta dường như có thể bước lớn hơn một chút, không cần phải thận trọng cẩn kẽ như trước nữa.’

Triệu Hạo vốn mừng thầm một hồi, chợt nghĩ đến còn chưa đầy hai năm, Cao Tân Trịnh sẽ tái xuất.

Không khỏi lại một hồi nhụt chí, bước chân vẫn không dám bước quá lớn, nếu không nhất định sẽ bị liên lụy…

‘Ai da da, sống tạm bợ thế này đến bao giờ mới dứt đây?’

Triệu Hạo lăn lộn trên giường như bánh quai chèo.

~~

Lúc chạng vạng tối, thị nữ gọi Triệu Hạo dậy.

Hai thị nữ khác tiến vào, mang theo áo bào mới tinh, sau khi giúp Triệu Hạo rửa mặt và chỉnh trang y phục, họ dẫn hắn về nhà chính.

Trong nhà chính, Triệu Lập Bản đang một mình uống trà, không thấy bóng dáng của Triệu Thủ Chính và Triệu Hiển đâu cả.

"Gia gia." Triệu Hạo cung kính hành lễ với vị đại lão.

"Ừm, dậy rồi à?" Triệu Lập Bản đặt chén trà nhỏ xuống, nhìn từ trên xuống dưới Triệu Hạo, chỉ thấy hắn mặc một bộ áo bào lụa trắng như tuyết thêu hoa văn lá trúc màu xanh sẫm, trên đầu cài trâm bạch ngọc dương chi, bên hông đeo ngọc bội xanh biếc, càng tôn lên vẻ môi hồng răng trắng, đẹp đẽ quý phái khác thường.

"A, không tệ. Có phong thái của lão phu lúc tuổi trẻ." Triệu Lập Bản vuốt râu khen một tiếng, hài lòng gật đầu.

"Gia gia, người bảo con mặc thế này, rốt cuộc là muốn đi đâu ạ?" Triệu Hạo tuy cũng có chút bất cần đời, nhưng bị lão gia tử bắt mặc y phục như thế này, trong lòng khó tránh khỏi bất an.

"Chẳng phải ta đã nói với con rồi sao? Tối nay hai ông cháu ta có một ván cờ." Triệu Lập Bản từ từ đứng dậy, Triệu Hạo bước tới đỡ lấy ông.

"Diệp phu nhân, đại cổ đông của Ngũ Ký, nghe nói con đã đến, muốn mời con ăn bữa cơm."

"A..." Triệu Hạo lăn lộn ở Kim Lăng thành suốt thời gian qua, đã sớm nghe danh vang dội của Diệp quả phụ.

Lại liên tưởng đến vị thương nhân buôn muối họ Diệp từng đón họ trước đây, hơn nữa hai gia đình còn có quan hệ vườn tược. Điều này khiến Triệu công tử thích đoán mò, không thể không hoài nghi, ông lão góa vợ này của nhà mình, với Diệp quả phụ kia có phải hay không có tư tình?

Đương nhiên, hắn thật sự không dám nói ra miệng. Chỉ nhỏ giọng hỏi: "Thế phụ thân và đại ca đâu ạ?"

"Bọn họ có việc xã giao khác, mấy người đồng hương Hưu Ninh mời cha con ăn cơm, đại ca con đi tiếp khách." Triệu Lập Bản vừa thuận miệng trả lời, vừa bước ra ngoài.

Đang khi nói chuyện, hai ông cháu đã đi ra sân ngoài, chỉ thấy trong vườn sáng lên hàng trăm ngàn chiếc đèn ngọc lưu ly nhỏ đặc biệt, chiếu rọi cả khu vườn rực rỡ như sao trời, lộng lẫy tựa Dao Trì.

Triệu Hạo không khỏi thầm tặc lưỡi, trong lòng tự nhủ lão gia tử rốt cuộc có bao nhiêu tiền? Sao dám xa xỉ như vậy?

Triệu Lập Bản thì đã quá quen thuộc, chẳng hề cảm thấy có gì lãng phí, còn quay sang nói với Triệu Hạo: "Lát nữa con gọi Diệp phu nhân là Diệp nãi nãi."

"Vâng." Triệu Hạo gật đầu, trong lòng càng ngầm suy đoán.

Hắn vô liêm sỉ thầm nghĩ, Diệp quả phụ có tiền như vậy, gọi một tiếng bà nội thân thiết thì có ngại gì?

Hai người đi đến trước một tòa nhà trên mặt nước đèn đuốc sáng trưng, Triệu Lập Bản mới dừng bước, như vừa chợt nhớ ra điều gì, vỗ đầu một cái nói:

"Đúng rồi, cháu gái của Diệp phu nhân cũng có mặt ở đó."

"Ách..."

Triệu Hạo lập tức trợn tròn mắt, đây là ý đồ gì vậy?

Triệu Lập Bản quay đầu nhìn hắn, cười nhạt nói: "Cháu ngoan thông minh tuyệt đỉnh, hẳn phải biết gia gia có ý gì chứ?"

Triệu Hạo trong lòng tự nhủ, ta đương nhiên đã hiểu rồi!

Chẳng phải là đi xem mắt sao?

Không phải bổn công tử khoe khoang, đời trước ta đã từng đi xem mắt, còn có cả một hàng dài người xếp hàng chờ đến lượt...

Vốn tưởng rằng đến Đại Minh rồi, cuối cùng có thể thoát khỏi số mệnh xem mắt không ngừng này, ai ngờ mới yên ổn chưa đến một năm, lại bị sắp xếp cho nữa sao?

"Nói gì đi chứ?" Triệu Lập Bản hơi thiếu kiên nhẫn thúc giục.

"Ách, gia gia, hiểu thì hiểu ạ." Triệu Hạo xấu hổ gãi đầu nói: "Thế nhưng người xem con tuổi còn nhỏ, nếu thật cần liên hôn, con thấy ca ca con phù hợp hơn..."

"Còn nói bậy, coi chừng ta đánh ngươi!" Triệu Lập Bản làm bộ khoát tay, vừa bực vừa buồn cười nói: "Con từ hôn, Triệu Hiển cũng không từ hôn đâu! Lão phu đã chọn ngày cho nó rồi, sau Tết Nguyên đán là có thể thành hôn rồi!"

Đột nhiên dừng lại, Triệu Lập Bản thở dài nói: "Huống hồ, cái tính nhút nhát của ca con ấy, cháu gái người ta cũng phải ưng thuận mới được chứ."

Tập truyện này được chuyển ngữ đặc biệt để quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.