Trong một buồng ẩn mình trên khoang thuyền, một lỗ hổng nhỏ được mở ra. Đinh hoa khôi đôi mắt sáng rực, nhìn chằm chằm ba bài thư pháp đặt trước mặt Diệp Hành Viễn ở phía dưới, kinh ngạc cảm thán: “Ba bài thư pháp, mỗi bài một vẻ phong lưu, ta quả là đã xem thường Hàn Giang phủ rồi!”

Hôm qua là cuộc thi toán học, Đinh hoa khôi chưa từng đích thân đến xem, bỏ lỡ cơ hội tận mắt học hỏi Diệp Hành Viễn, vô cùng tiếc nuối. Hôm nay, tại vòng thi thư pháp do nàng cố ý chỉ định, nàng liền đến lén theo dõi, vốn tưởng Diệp Hành Viễn lại một mình độc chiếm ngôi đầu, không ngờ còn có người có thể sánh vai cùng hắn.

Ngoài những kẻ sĩ chỉ coi trọng việc học suông, không màng trí tuệ thực dụng, Hàn Giang phủ vẫn có những nhân tài khác với tài nghệ không hề kém, quả đúng là Tàng Long Ngọa Hổ.

Ba bài thư pháp này được đem ra, tùy ý một bài cũng đủ khiến người ta hoa mắt thần mê, thấm thía thư đạo uyên thâm. Chỉ một phủ thành đã có mấy vị cao thủ như vậy, vậy trong các châu phủ huyện lỵ trên khắp vùng đất này, lại có bao nhiêu hào kiệt?

“Trước kia ta còn lo lắng hắn chỉ là một thiên tài toán học, sẽ bị chôn vùi giữa mọi người ở những vòng sau, cho nên mới cố ý ra đề thi thư pháp vốn là sở trường của hắn. Thế nhưng, nhìn thấy tình huống này, ngược lại lại giống như cố ý giúp hắn nổi danh. Vòng thi tiếp theo, sẽ khiến hắn phải quẫn bách một chút, tránh cho hắn xem thường chúng ta!”

Đinh hoa khôi đóng lại lỗ hổng cơ quan ngầm, trong miệng lại thốt ra mấy lời như vậy. Vòng này còn muốn buông tha Diệp Hành Viễn, vòng kế tiếp lại muốn khiến Diệp Hành Viễn khó xử, quẫn bách. Lòng dạ nữ nhân quả là biến đổi khôn lường, phóng khoáng tự do như vậy.

Lão chấp sự bên cạnh vội vàng gật đầu xưng phải, nhưng cũng vì tiểu thư nhà mình một ngày ba lần thay đổi chủ ý mà phiền muộn. May mà bọn họ đã chuẩn bị đầy đủ, đủ để ứng phó với mọi tình huống khác nhau, dù thời gian gấp gáp, nhưng vẫn có thể điều chỉnh ổn thỏa.

“Tiểu thư, vậy lần này cuộc thi thư đạo, rốt cuộc là ai thắng?” Nha hoàn áo đỏ sốt ruột, biết tiểu thư đã nhìn ra manh mối, không nhịn được mở miệng truy hỏi.

Đinh hoa khôi khẽ mỉm cười: “Ngươi tự đi mà xem.”

Cũng là bởi vì ta không nhìn ra được, cho nên mới hỏi ngươi đó! Nha hoàn áo đỏ trong lòng thầm nghĩ, nhưng biết tiểu thư nói như vậy ắt có nguyên do, liền theo lời đi xuống xem.

Khi nàng chen vào khoang thuyền, chỉ thấy mấy vị lão tiên sinh được mời đến làm giám khảo đã bắt đầu xem xét tác phẩm của ba người. Những người còn lại tạm thời cũng không còn tâm trí viết chữ nữa, ngược lại đều đã no đủ nhãn phúc, muốn xem kết quả trước.

Có một lão tiên sinh nhìn hồi lâu, thở dài nói: “Ba bài thư pháp này, mỗi người một vẻ, nếu chỉ xét về kỹ thuật, thật sự khó phân cao thấp. Nhưng theo ta thấy, bài của Diệp công tử lại càng có thần vận.”

Lời bình luận này của ông ta coi như công bằng, nhưng cũng có người không cùng quan điểm: “Tinh khí thần của Diệp công tử cố nhiên đầy đủ hơn, nhưng bài của Phương công tử đây, công lực thâm hậu, thật khiến lão hủ viết chữ sáu mươi năm như ta cũng phải xấu hổ. Thật sự là không một nét bút nào thiếu lai lịch, nếu ta phải chọn, ta sẽ chọn bài này!”

Hai người này bình luận đều đúng trọng tâm, Diệp Hành Viễn cũng âm thầm gật đầu. Nếu chỉ so về căn cơ cơ sở, mình quả thực không sánh bằng Phương Thúc Hàn, kẻ cuồng thư pháp này. Dù sao đối với Diệp Hành Viễn mà nói, thư pháp chỉ là một bộ phận của cuộc sống, coi như một sở thích sau giờ làm việc, nhưng đối với Phương Thúc Hàn mà nói, thư đạo chính là sinh mệnh của hắn, sự chênh lệch này không thể bù đắp.

Cho dù ai là người đứng đầu, Diệp Hành Viễn cũng không ngại, ngược lại đối với hắn mà nói, chỉ cần vượt qua vòng kiểm tra là được, còn việc có đoạt được hạng nhất hay không, cũng không thành vấn đề. Nhưng những lời bình luận tiếp theo của hai người lại khiến Diệp Hành Viễn cảm thấy không ổn.

Một người nói: “Thư pháp của hai người này tuy tốt, nhưng nếu so sánh với Lý Thư Bạn, rốt cuộc không phải là chính đạo. Kẻ sĩ chúng ta đi theo chính đạo, bút ý theo đuổi phải đường đường chính chính, giống như dùng dây thừng trói hung thú, há có thể để mặc nó tàn phá?”

Lại một người khác nói: “Thư pháp của Lý Thư Bạn mới là chính thống quân tử. Thánh nhân dạy rằng, quân tử cố định mà không theo đuổi cái mới, kẻ tiểu nhân thì lại tràn lan. Bút ý ngang dọc, tràn đầy dã tính này, nhưng lại không phải chính đạo của thư pháp. Quân tử không thay đổi chí hướng, lập quy củ mới tạo ra khuôn phép, nếu lập thân không chính, thuận thế tùy ý biến hóa, vậy thì hỏng bét rồi!”

Sau đó mấy người, tất cả đều liên tục tán dương Lý Thư Bạn, người chấp bút cho Trương công tử. Trong lời nói, cả công khai lẫn ngấm ngầm đều chê bai Diệp Hành Viễn và Phương Thúc Hàn.

Diệp Hành Viễn cố ý quay đầu nhìn lại, Trương công tử quả nhiên là dương dương đắc ý. Vì vậy hắn trong lòng đã hiểu rõ. Cuộc thi toán học hôm qua định đoạt thắng thua không thể gian lận, đúng là đúng, sai là sai, nhưng thư pháp này lại không giống, nó dựa vào sự phán xét chủ quan, do người khác đánh giá, giám định mới có thể phân cao thấp.

Nhiều chuyện tùy thuộc vào ý kiến người khác, nếu bị lợi lộc làm mờ mắt, khó tránh khỏi đổi trắng thay đen. Huống hồ thư pháp của Lý Thư Bạn quả thực cũng không tệ, nếu mọi người nhất trí ca ngợi, đề cử, vượt lên trên Diệp Hành Viễn và Phương Thúc Hàn cũng không phải là không có cơ hội.

Bại dưới tay Phương Thúc Hàn, Diệp Hành Viễn không ngại, nh��ng bị kẻ tiểu nhân như Trương công tử dùng tay sai đè đầu cưỡi cổ, thì có chút không vui. Hắn đang muốn mở miệng phản bác, lại nghe Phương Thúc Hàn cao giọng giễu cợt, trong miệng tức tối mắng to: “Một đám lão già có mắt như mù, ăn nói bừa bãi! Trương gia đã bỏ ra bao nhiêu bạc, để mua những lời trái lương tâm này của các ngươi? Đường đường là kẻ sĩ, lòng mà không chính, chữ ắt cũng chẳng chính, các ngươi sau này còn mặt mũi nào mà viết chữ nữa sao?”

Diệp Hành Viễn há miệng, rồi lại khép lại, suýt chút nữa quên mất bên cạnh còn có một cái miệng to như pháo nổ, ngược lại giúp mình tiết kiệm nước bọt, lại còn có thể mắng chửi hung hãn hơn cả mình.

Lại suy nghĩ một chút cũng biết, mình không vui khi bị tay sai Lý Thư Bạn của kẻ tiểu nhân đè xuống, Phương Thúc Hàn, tài tử coi thư pháp như sinh mệnh này, hiển nhiên càng không vui hơn.

Phương Thúc Hàn mắng to, mấy vị lão tiên sinh vừa rồi còn qua loa tán dương kia khó tránh khỏi có chút khó chịu. Họ quả thực đã nhận bạc của Trương gia, muốn tung hô đội ngũ của Trương công tử này. Nhưng không ngờ lại đắc tội Phương Thúc Hàn, cũng không ngờ Phương Thúc Hàn lại không chút do dự phát tác ngay tại chỗ. Việc đã đến nước này, cưỡi hổ khó xuống, chỉ có thể kiên trì đến cùng mà chống đỡ.

Có vị lão tiên sinh bước ra khỏi đám đông, nói: “Phương công tử chớ nóng vội, thư pháp của ngươi cố nhiên là tốt, nhưng vẫn nên tu dưỡng, đừng kiêu ngạo, nóng nảy. Không thể tự nhận là đệ nhất thiên hạ. Hôm nay Lý Thư Bạn thắng ngươi một bậc, đó là công luận, ngươi chớ có không chịu thua, làm mất mặt kẻ sĩ.”

Phương Thúc Hàn làm sao chịu nghe theo, cười lạnh nói: “Hôm nay cuộc thi thư đạo, ta là thua, nhưng cũng không phải bại bởi kẻ tiểu nhân thô bỉ này! Lòng không chính trực, chỉ muốn a dua nịnh hót để thăng quan phát tài, làm sao viết ra được chữ viết của chính đạo? Chỉ có cái hình mà không có cái thần! Các ngươi nếu không tin, vậy thì đem thư pháp của kẻ tiểu nhân kia ra đây xem thử!”

Sư gia trẻ tuổi Lý Thư Bạn ngồi bên cạnh Trương công tử nghe được lời này, trong chốc lát sắc mặt trắng bệch, ánh mắt hoảng s���, lại có ý cầu xin tha thứ, nhưng lại không nói được một lời.

Mấy vị lão tiên sinh nhìn nhau một cái, không khỏi ngạc nhiên. Vị lão tiên sinh ngay từ đầu đã khen ngợi Phương Thúc Hàn, lạnh lùng hừ một tiếng, xoay người nhấc bức thư pháp của Lý Thư Bạn lên, chỉ cảm thấy trong tay trĩu nặng, cổ tay khẽ run lên.

Rắc! Rắc! Trên giấy lại truyền đến những tiếng đứt đoạn liên tục, như xích sắt gông cùm vỡ vụn. Những chữ viết vốn chỉnh tề trên giấy, đột nhiên xiêu vẹo trái phải, phảng phất như đang khiêu vũ. Người đứng xem sợ hết hồn, cho rằng mình hoa mắt, dụi mắt nhìn lại, lại phát hiện những chữ viết kia vẫn ở chỗ cũ, không hề thay đổi.

Nhưng toàn bộ tinh khí thần của bài thư pháp phảng phất như bị trút cạn sạch trong cái rung động kia. Bây giờ xem ra, bức chữ này hình chữ tuy vẫn cực đẹp, nhưng lại giống như hoa quả phơi gió, khô đét, nhàm chán, không còn chút vị ngon nào.

Lý Thư Bạn chán nản ngã ngồi, Trương công tử trố mắt há hốc mồm, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Cái này trong thư đạo, được gọi là ‘Băng’!” Phương Thúc Hàn không chút khách khí, tiếp tục giải thích, vạch trần: “Có lòng nhưng không đủ lực, chí lớn nhưng tài sơ, ôm vọng lớn nhưng khí đoản. Trên tay dẫu có ngàn cân sức lực, lại không thể trói buộc được linh khí của chữ viết. Có thể che mắt thế nhân trong nhất thời, nhưng làm sao có thể truyền lưu vạn cổ, lưu danh thiên thu được? Lý Thư Bạn ngươi luyện chữ hơn mười năm, nghe nói viết hỏng trăm cây bút, làm đen một ao mực, nhưng nếu không hiểu rõ đạo lý này, trên thư đạo cũng khó mà tiến thêm được một bước nào!”

Lý Thư Bạn tuổi tác lớn hơn Phương Thúc Hàn hai tuổi, nhưng Phương Thúc Hàn lại thẳng thừng vạch trần cái sai của hắn, không chút khách khí. Lý Thư Bạn mặt đầy xấu hổ, đứng lên đi tới trước mặt Phương Thúc Hàn, cung cung kính kính hành lễ, sau đó quay người bỏ đi, quả thực không còn mặt mũi nào lưu lại nơi này.

Trương công tử sắc mặt lúc xanh lúc trắng, vừa tức giận vừa sốt ruột, nhưng hết lần này đến lần khác cũng không thể kéo giữ được tên người hầu kia, càng không còn lời nào để nói.

Mấy vị lão tiên sinh vừa rồi còn qua loa tán dương kia cũng hận không thể trốn vào trong đám người, không dám nói thêm một chữ nào nữa, sợ mình cũng bị Phương Thúc Hàn chỉ đích danh mà mắng xối xả, thì cái mặt già này coi như mất hết. Đặc biệt là lão già vừa mắng Phương Thúc Hàn “không chịu thua” kia, giống như cà tím bị sương giá đánh, lại không còn cái khí thế hùng hổ vừa rồi nữa.

Vị lão tiên sinh vẫn còn cầm bức thư pháp của Lý Thư Bạn thì lộ vẻ hãnh diện, ha hả cười nói: “Quả nhiên không hổ là kẻ cuồng thư pháp của Hàn Giang phủ ta. Bất luận là kiến thức nhãn giới, hay căn cơ bút pháp, đều đã vượt xa những lão già như chúng ta. Đã như vậy, hôm nay cuộc thi thư đạo, nếu Phương công tử ngươi không phải hạng nhất, thì còn ai có thể là số một?”

Những người khác không dám xen vào nữa. Phương Thúc Hàn rất giỏi mắng chửi, một lời không hợp là tự rước họa vào thân.

Nhưng mà Phương Thúc Hàn lại cười lớn lắc đầu: “Các ngươi sai lầm rồi, ta vừa nói rồi, hôm nay ta thua, không phải bại bởi Lý Thư Bạn, mà là bại bởi Diệp công tử!”

Hắn chỉ vào hai bức thư pháp còn lại, nghiêm mặt nói: “Lão tiên sinh, làm phiền ngài lại nhấc hai bức thư pháp của chúng ta lên, để mọi người nhìn rõ.”

Lão tiên sinh không hiểu nguyên do, hắn nhấc bức thư pháp của Phương Thúc Hàn lên trước, theo thói quen khẽ run lên trên không trung.

Sấm động giữa trời quang, âm thanh vang vọng, như nổ tung giữa không trung. Bên tai vang vọng khí thế hào hùng, lại như dòng lũ cuồn cuộn tuôn trào. Những người đứng gần sợ hết hồn, không kìm được mà lùi lại một bước, phảng phất như muốn né tránh lưỡi dao sắc bén đang vung tới trước mắt.

Mấy trăm chữ trên tờ giấy này, lại viết ra khí thế thiên quân vạn mã của chiến trường cổ. Mặc dù chỉ là ảo giác trong một sát na, cũng đã khiến lòng người kinh sợ!

Người vây xem kinh sợ hồi lâu, rồi mới từ ảo ảnh đó tỉnh lại, mỗi một người đều vỗ tay tán thưởng. Có người kêu to: “Khó lường! Thư pháp này đã đạt đến cảnh giới ý sinh từ cảnh, chân thực như huyễn cảnh! Thư đạo của Phương công tử, có thể xưng là bậc đại sư đương thời!”

Tinh khí của chữ hóa thành thế, ảnh hưởng đến các giác quan của mọi người, lúc này mới có thể có cảnh tượng kỳ dị như vậy. Thư pháp của Phương Thúc Hàn trước đây cũng đã có chút biến ảo, mọi người đều đã nghe nói, nhưng không ngờ lại đã đạt đến trình độ này.

Phương Thúc Hàn nghe được những lời tán dương này, ngược lại cười khổ nói: “Hôm nay nh��n thấy bài thư pháp thần kỳ này, thư đạo của ta được cảm ứng, liền một mạch đột phá bình cảnh, mới có thể có thành tựu này. Vốn tưởng rằng mình sẽ là số một, vừa mới đắc chí xong, không ngờ lại gặp được hắn...”

Hắn đưa tay chỉ vào Diệp Hành Viễn, người vẫn khiêm tốn ẩn mình trong đám đông nãy giờ. Thậm chí còn khom lưng cúi mình trước Diệp Hành Viễn, làm đại lễ bái kiến Diệp Hành Viễn.

Diệp Hành Viễn sợ hết hồn, vội vàng lùi sang một bên nửa bước. Bất luận tuổi tác hay thân phận, Phương Thúc Hàn đều cao hơn hắn, hắn làm sao có thể nhận đại lễ này được? Hắn vội vàng nói: “Các hạ cần gì phải như thế? Vãn bối không dám nhận!”

Phương Thúc Hàn ngẩng đầu lên, thành khẩn nói: “Vừa rồi ta không biết trời cao đất rộng, lại lên tiếng khiêu khích các hạ. Bây giờ nghĩ lại, thật là hối hận không kịp, vốn nên chịu phạt nhận tội, chút thi lễ nhỏ nhoi này có gì đáng tiếc? Thánh nhân dạy, trong ba người đồng hành ắt có người là thầy của ta. Các hạ xuất ra một bài thư pháp này, tức là thầy của ta. Chỉ cầu các hạ có thể dạy ta chân ý của thư đạo, dù là muốn ta quỳ lạy bái sư, điều đó cũng đáng!”

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản dịch Việt ngữ này, chỉ Tàng Thư Viện mới có.