Theo Diệp Hành Viễn thấy, thủ đoạn kiếm tiền từ giao dịch kỳ hạn của bọn người kia còn khá thô thiển. Khi còn ở hiện đại, Diệp Hành Viễn chỉ là một giảng viên đại học bình thường. Hắn cũng từng theo bạn bè thử sức với chứng khoán, quỹ đầu tư, hay giao dịch kỳ hạn, có lúc kiếm được chút ít, có lúc cũng thua lỗ. Xã hội hiện đại khi ấy, các thủ đoạn tài chính quả thực tinh vi, biến hóa khôn lường, khiến người ta không thể nào theo kịp.

Giờ đây, tư tưởng duy nhất của tứ đại gia tộc quyền thế chính là đẩy giá lương thực lên cao, sau đó thông qua việc đối ứng hàng hóa hiện có với giao dịch kỳ hạn để thu về lợi nhuận gấp đôi. Đương nhiên, việc chèn ép cuộc sống bách tính thường dân chẳng hề được bọn họ để tâm. Chỉ cần giá lương thực sang năm tiếp tục tăng không ngừng, họ sẽ liên tục kiếm lời, duy trì trò chơi "đánh trống truyền hoa" này. Đến khi giá lương thực đạt đỉnh điểm, họ có thể điều động lượng lớn lương thực giá rẻ từ nơi khác về, làm sụt giảm thị trường, rồi lại thu hồi những khoản cho vay lương thực trước đó. Cứ thế, họ dùng số vốn nhỏ để thu lợi lớn, kiếm được lợi nhuận gấp đôi.

Dựa vào thủ đoạn thao túng hiện tại của bọn chúng, cùng với những động tĩnh mà Cẩm Y Vệ điều tra được, tất cả đều trùng khớp với suy đoán. Diệp Hành Viễn chỉ cần hơi suy tính một chút là có thể nắm bắt được ý đồ của họ. Đương nhiên, với tư cách là những người đầu tiên dựa vào tiền trang mà nghĩ ra phương sách kiếm tiền, hoặc đúng hơn là cướp đoạt này, có thể xem là họ đã sở hữu tư duy vượt thời đại. Đáng tiếc, bọn họ vẫn còn những hạn chế nhất định. Nếu Diệp Hành Viễn muốn tham gia cuộc chơi, chỉ cần một cú bán khống lớn, hắn hoàn toàn có thể dễ dàng kiếm đủ trong đợt biến động thị trường này.

Nhưng Diệp Hành Viễn là quan phụ mẫu một phương. Người khác có thể hành xử như vậy, còn hắn thì không. Điều hắn phải cân nhắc trước tiên là sự ổn định của bá tánh Hưng Châu. Trong xã hội nông nghiệp, một khi giá lương thực đột phá giới hạn chịu đựng, sự khủng hoảng mà nó gây ra sẽ mang tính hủy diệt. Nếu thật sự xảy ra dân loạn, hắn chắc chắn sẽ phải gánh mọi tội lỗi. Bởi vậy, trong kế hoạch của Vân Ký và những thương nhân lương thực lớn kia, kỳ thực họ đã tính toán cả Diệp Hành Viễn vào đó.

Nhưng Diệp Hành Viễn nào có thể dễ dàng rơi vào bẫy tính toán của bọn họ? Hắn suy nghĩ đôi chút, rồi viết vài phong thư gửi đến những cố nhân ở nhiều nơi. Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, chỉ còn chờ thời cơ chín muồi. Và ngọn gió đông, chính là tin tức Tô Mạn gửi về từ biển cả.

Mấy ngày nay Diệp Hành Viễn vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng Âu Dương Tử Ngọc lại nóng ruột hơn hắn bội phần. Mỗi lần gặp mặt, nàng đều sốt sắng hỏi: "Sư huynh ta đã có tin tức gì chưa? Hồ Cửu Nương kia rốt cuộc đã đồng ý hay chưa? Ta biết ngay mà, hồ ly tinh thì làm gì có ai tốt đẹp!" Nàng ta vẫn luôn có thành kiến với Hồ Cửu Nương. Mặc dù đã lâu không gặp, nhưng hễ có cơ hội là Âu Dương Tử Ngọc lại phải buông lời châm chọc vài câu.

Trong lúc Âu Dương Tử Ngọc chờ đợi mỏi mòn, đến ngày thứ sáu, cuối cùng cũng có tin tức từ Tô Mạn. Nàng hẹn Diệp Hành Viễn ra bến tàu gặp mặt, và nhắn rằng: "Hồ Cửu Nương đã có ý động, phái người đến gặp đại nhân. Đại nhân tuyệt đối không được để lộ sơ hở." Diệp Hành Viễn mừng rỡ khôn xiết, biết kế hoạch đã thành công một nửa. Điều hắn lo sợ nhất là Hồ Cửu Nương hoàn toàn không có phản ứng. Nay nàng đã phái người đến dò hỏi, chứng tỏ trong lòng đã nảy sinh ý muốn. Một khi đã động lòng, ắt sẽ mắc câu.

Hắn cùng Thanh Phi thương lượng, rà soát lại chi tiết kế hoạch một lần nữa, tự nhận là vạn vô nhất thất. Sau đó, hắn cùng Âu Dương Tử Ngọc đồng thời xuất phát, giữa đêm khuya đến bến tàu để gặp sứ giả của Hồ Cửu Nương.

Bến tàu hoang phế vẫn tĩnh mịch như cũ. Tô Mạn đứng cách đó không xa, chờ đợi Diệp Hành Viễn xuất hiện. Vừa thấy kiếm quang lướt qua, nàng lập tức phất tay chào hỏi. Âu Dương Tử Ngọc hạ kiếm quang xuống, hớn hở nói: "Sư huynh, đây chính là lão bản nhà ta."

Diệp Hành Viễn bước ra từ trong kiếm quang, hắn đã thay đổi một thân trang phục khác: đầu đội mũ hồ, mình khoác áo da chồn. Trên tay đeo đầy những chiếc nhẫn gắn bảo thạch, môi còn dán thêm một vòng ria mép. Tô Mạn thấy hắn đóng vai giống như đúc, trong lòng thầm khen hay, bèn tiến lên hành lễ nói: "Ngài chính là Ba lão bản mà sư muội đã nhắc đến? Ngài muốn nhóm hàng hóa trên biển của chúng tôi ư?"

Diệp Hành Viễn nói một cách phóng khoáng: "Đám hàng đó chỉ là thứ yếu. Trưởng công chúa lưu lạc trên biển, tại hạ không đành lòng nên nguyện ý ra tay tương trợ."

Lời hắn còn chưa dứt, đã nghe một giọng nói lạnh lùng truyền đến từ phía xiên: "Ngươi là kẻ nào? Sao lại biết tiểu thư nhà ta là hậu duệ trưởng công chúa?"

Một cô gái mặc áo trắng từ sau lưng Tô Mạn bước đến. Dung mạo nàng diễm lệ, nhưng sắc mặt lại lạnh như sương. Nàng thân hình cao lớn, thậm chí không thấp hơn Tô Mạn. Trong số nữ giới, nàng được xem là một dị số, nhưng xét việc nàng là yêu tộc hóa hình thì điều đó cũng dễ hiểu. Diệp Hành Viễn biết đây chính là sứ giả Hồ Cửu Nương phái đến, bèn ung dung nói: "Hồ là quốc tính của Thanh Đồi quốc. Năm năm trước, Thanh Đồi xảy ra biến loạn, quốc chủ đời trước bị giết hại. Em gái của quốc chủ, xếp thứ chín, đã trôi dạt trên biển, bặt vô âm tín. Nghe đến ba chữ 'Hồ Cửu Nương' mà vẫn không đoán ra thân phận trưởng công chúa, thì quả là kẻ mù lòa."

Quả nhiên, đọc nhiều sách vẫn có ích. Diệp Hành Viễn đã tham khảo kỹ lưỡng lai lịch của Hồ Cửu Nương, hồi tưởng lại công báo đã xem năm đó. Quả nhiên, suy đoán của hắn không sai, Hồ Cửu Nương đúng là trưởng công chúa của Thanh Đồi quốc, và nàng thật sự mang chấp niệm phục quốc.

Sắc mặt của bạch y nữ tử càng thêm lạnh lẽo, giọng nói căm hận: "Gia nô trong nước cấu kết với ngoại nhân, thế mà ám hại quốc chủ! Mối thù này nếu không báo, thật có lỗi với trăm họ Thanh Đồi. Ba lão bản người ở Tây Vực xa xôi mà lại tường tận thời sự của Thanh Đồi chúng tôi đến vậy ư!"

Diệp Hành Viễn cười đáp: "Ta là người làm ăn, mà đối với thương nhân, việc thu thập tin tức là quan trọng nhất. Thanh Đồi quốc trù phú nhân sâm, trân châu, ta từng đến đó một lần và kiếm được một khoản lớn. Vốn dĩ còn muốn làm thêm vài phi vụ, nhưng nay cục diện chính trị đã thay đổi, cần phải sắp xếp lại cẩn thận hơn."

Quả thực, hắn đã từng kiếm được một món hời lớn từ nhân sâm và trân châu ở Thanh Đồi quốc, nhưng đó là thành quả của việc hắn uy hiếp được trong thế giới thôi diễn. Đương nhiên, chuyện này không thể tiết lộ với người ngoài. Bạch y nữ tử không còn nghi ngờ gì, nàng cố ý thăm dò hỏi về phong thổ Thanh Đồi quốc. Diệp Hành Viễn đối đáp trôi chảy, phần lớn đều cực kỳ chuẩn xác. Thỉnh thoảng có vài chỗ sai sót, bạch y nữ tử cũng chỉ cho rằng do thời gian đã lâu, hắn nhớ lầm, hoặc vì là người ngoại quốc nên lúc ấy không thể lý giải rõ ràng.

Ít nhất, điều đó cũng chứng minh được vị Ba lão bản này quả thực đã từng đặt chân đến Thanh Đồi quốc, khiến sự hoài nghi của bạch y nữ tử giảm đi vài phần. Bởi lẽ, Thanh Đồi quốc mấy chục năm qua vô cùng phong bế, những kẻ có thể đặt chân vào đó phần lớn đều là các thương nhân Man tộc Tây Vực.

"Nhưng ngươi lại là Nhân tộc?" Bạch y nữ tử nhạy bén nhận ra chủng tộc của Diệp Hành Viễn khác với dự đoán của mình.

Diệp Hành Viễn cười đáp: "Từ nhỏ ta đã lớn lên ở Tây Vực, sinh hoạt giữa rất nhiều tộc người, chẳng khác nào man nhân."

Hắn lại tùy ý kể về phong cảnh Tây Vực, lời lẽ rõ ràng rành mạch, khiến bạch y nữ tử không hề nghi ngờ có điều gian trá, bèn hoàn toàn tin tưởng hắn. Nàng kiên quyết thề phục quốc, không muốn bỏ lỡ bất kỳ tia hy vọng nào, bèn hỏi: "Ba lão bản ở Tây Vực làm những sinh ý gì? Ngài có bản lĩnh gì mà có thể giúp ta... giúp tiểu thư nhà ta phục quốc?"

Diệp Hành Viễn mặt không đổi sắc, thản nhiên nói: "Ban đầu ở Tây Vực, ta chủ yếu làm ăn ngựa và đồ sắt, sau này có thêm cả châu báu. Nhưng dần dà, ta nhận ra sinh ý mang lại lợi nhuận cao nhất lại không phải những thứ này."

Bạch y nữ tử mắt hiện tinh quang, hỏi ngược lại: "Vậy theo Ba lão bản, sinh ý mang lại lợi nhuận cao nhất là gì?"

"Là người!" Diệp Hành Viễn ngạo nghễ cười nói: "Ngày trước Lã Bất Vi nhìn thấy dị nhân, liền biết cách đầu cơ trục lợi. Con người mới chính là sinh ý mang lại lợi nhuận cao nhất. Chúng ta ở Tây Vực đã nâng đỡ ba man quốc, giờ đây hàng hóa thông hành không trở ngại, mỗi ngày thu về đấu vàng. Đó mới là sinh ý tốt nhất."

Hắn nói với khẩu khí quá lớn, khiến bạch y nữ tử không khỏi động tâm, run giọng hỏi: "Vậy ý của Ba lão bản là, Thanh Đồi quốc cũng có thể làm theo cách này ư?"

Diệp Hành Viễn lắc đầu: "Thanh Đồi là một cổ quốc, tình hình đương nhiên khác biệt. Tây Vực hoang vu, chỉ cần tích lũy được tài phú là có thể hình thành thành bang và quốc gia. Còn đất Thanh Đồi thì thiếu đất, người đông, cạnh tranh kịch liệt. Nếu muốn giành quyền, đương nhiên phải dựa vào đao binh." Hắn ngừng lại một lát rồi nói tiếp: "Đương nhiên, nếu trưởng công chúa cố ý rời khỏi phía Tây Dương Quan, đến trên sa mạc thành lập quốc gia của riêng mình, triệu tập bộ hạ cũ, tại hạ cũng vô cùng hoan nghênh."

"Vậy thì tất nhiên không thành!" Bạch y nữ tử vội vàng lắc đầu: "Đất đai tổ tông, sao có thể tự tiện rời bỏ? Công chúa nhà ta đương nhiên phải phục quốc ở Thanh Đồi. Ngươi có biện pháp nào chăng?"

Diệp Hành Viễn nghe giọng điệu của nàng, biết nàng đã mắc câu, bèn cười nói: "Đất Tây Vực có đội ngũ lính đánh thuê Man tộc, chỉ cần bỏ tiền ra là có thể chiêu mộ hàng vạn hùng binh. Nếu ngươi chịu ra cái giá, tại hạ có thể giúp ngươi liên lạc."

Bạch y nữ tử cũng từng nghe nói về lính đánh thuê Man tộc, biết rằng bọn họ chỉ cần có tiền thì việc gì cũng làm. Ở Tây Vực cũng thường xuyên có chuyện man nhân diệt quốc. Nàng không khỏi động lòng, bèn hỏi: "Thuê một đạo đại quân như vậy, không biết cần bao nhiêu tiền?"

Diệp Hành Viễn cười lớn: "Đánh từ ngàn dặm xa xôi, diệt quốc của người khác, dĩ nhiên phải đòi giá cao. Nếu trư��ng công chúa có thể chia một nửa tài sản của Thanh Đồi quốc cho những dũng sĩ này, ta nghĩ bọn họ sẽ vô cùng vui lòng."

"Một nửa ư?" Bạch y nữ tử cười khổ, lắc đầu nói: "Thanh Đồi quốc vốn là tiểu quốc寡 dân, cái gọi là tài phú cũng chỉ phân tán trong tay con dân. Ta từng nghe nói các võ sĩ man nhân Tây Vực tàn nhẫn vô cùng. Nếu họ muốn tàn sát cướp đoạt, điều đó tuyệt đối không thể cho phép!" Nàng bất giác đã thay đổi giọng điệu, Diệp Hành Viễn cũng không vạch trần nàng, chỉ cười nói: "Trưởng công chúa là người nhân hậu, tộc Hồ ở Thanh Đồi vốn là con dân của nàng, tự nhiên sẽ không nhẫn tâm đến vậy."

Nếu là cướp đoạt giang sơn của người khác thì tự nhiên không có gì phải cố kỵ. Nhưng mục tiêu của Hồ Cửu Nương là phục quốc, sao có thể phục quốc rồi lại để lính đánh thuê cướp phá cố quốc đến mức không còn gì chứ?

Diệp Hành Viễn lại đề nghị: "Nếu trưởng công chúa có thể đáp ứng ta, sau khi phục quốc sẽ cho phép ta có quyền khai thác khoáng sản, đúc tiền và mở tiền trang ở Thanh Đồi quốc, vậy tại hạ nguyện ý tự mình tài trợ quân phí cho trưởng công chúa, đủ để công chúa chiêu mộ một vạn dũng sĩ Man tộc. Ở Thanh Đồi quốc, số lượng đó hẳn là dư sức."

Khai thác khoáng sản, đúc tiền, mở tiền trang đều là những quyền lực và tài phú vô cùng to lớn. Nhưng so với việc phục quốc, những điều này dường như không còn quan trọng nữa. Bạch y nữ tử có chút động lòng, nàng do dự nói: "Việc này, ta cần về bẩm báo trưởng công chúa mới có thể quyết định. Bất quá, ngươi nói mà không có bằng chứng, làm sao có thể chứng minh ngươi có nhiều tài phú đến vậy?"

Diệp Hành Viễn cười lớn, cuối cùng mở lời: "Trưởng công chúa, người quang minh chính đại không nói chuyện mờ ám. Ngài đã đến đây rồi, chuyện gì cũng có thể thương lượng. Về phần ngài muốn xem tài lực của ta, vậy thì chuyến hàng lần trước ngài cướp được từ Tinh Không quốc, không ai dám nhận, cứ để ta một tay nuốt trọn thì sao?"

Lời vừa dứt, toàn thân bạch y nữ tử chấn động. Nàng nhìn khuôn mặt tự tin của Diệp Hành Viễn, hiển nhiên biết hắn không hề nghi ngờ về phán đoán của mình. Nàng thở dài, thừa nhận: "Các hạ mắt sáng như đuốc, không sai, ta chính là Hồ Cửu Nương, kẻ vong quốc, không còn dám xưng là trưởng công chúa nữa. Ba lão bản cứ gọi ta là Cửu Nương là được."

Tô Mạn cũng chưa từng diện kiến chân dung Hồ Cửu Nương. Nàng là kẻ tài cao gan lớn, tự cho rằng với tu vi Tứ phẩm của mình, giờ đây ở Hưng Châu không ai có thể kiềm chế được, nên đã một mình lên bờ. Giờ đây bị Diệp Hành Viễn một tiếng gọi đúng tên, nàng không tiện giấu giếm, bèn thản nhiên thừa nhận. Nàng ngừng lại một chút, rồi hỏi: "Ngươi làm sao biết nhóm hàng hóa này của ta là cướp được từ Tinh Không quốc?"

Hồ Cửu Nương lưu vong hải ngoại, không có nguồn thu nhập, chỉ có thể ăn tiêu phung phí. Dưới sự ủng hộ của Thẩm gia, nàng dứt khoát trở thành hải tặc. Ban đầu chỉ là những vụ cướp bóc nhỏ lẻ. Tình cờ một lần chạm trán với hạm đội của Tinh Không quốc, hai bên giao chiến ác liệt. Hồ Cửu Nương hiện ra chân thân Thiên Hồ, một đòn diệt sát đô đốc đối phương, cướp đoạt hàng hóa trong khoang thuyền. Nàng lúc đó mới phát hiện chúng giá trị liên thành.

Người của Thẩm gia sau khi nghiệm hàng cũng phải thốt lên rằng lô hàng này quá đỗi quý giá, e rằng ở Trung Nguyên không ai có thể nuốt trôi. Ban đầu, bọn họ định giấu lô hàng này ở Thẩm gia, từ từ tung ra bán. Nào ngờ, Cẩm Y Vệ lại đưa tin đến tận cửa. Thẩm Hoàng Kỳ muốn kiếm khoản tiền bất chính này, nhưng lại sợ rằng Cẩm Y Vệ sau khi dâng lô hàng này làm cống phẩm sẽ khó tránh khỏi việc lộ ra tin tức, khiến Tinh Không quốc biết được và dẫn đến sự trả thù.

Hiện giờ triều đình vẫn chưa hay biết, nhưng những kẻ kiếm sống trên biển thì đều rõ: Tinh Không là một cường quốc nằm trên một hòn đảo cực lớn ở phía Đông Nam, diện tích gần như tương đương với Trung Nguyên. Nơi đó hiện do man nhân chiếm giữ, đã kiến quốc hơn trăm năm, thế lực ngày càng hùng mạnh. Mặc dù họ chưa xâm nhập vào vùng biển gần Trung Nguyên, nhưng Thẩm gia hiểu rằng, chỉ bằng sức lực của một gia tộc, tuyệt đối không thể chống lại cả một quốc gia. Bởi vậy, Thẩm Hoàng Kỳ đã định ra kế sách: trước tiên bán lô hàng đó cho Cẩm Y Vệ, sau đó tiết lộ tin tức cho Hồ Cửu Nương, để nàng ra tay đánh lén, cướp lại lô hàng ấy.

Từng dòng chữ này là sự tâm huyết và tài sản tinh thần quý giá của truyen.free.