Diệp Hành Viễn cũng chẳng khách khí, cắt tai sứ giả rồi gửi thư trả lời cho Hùng Uy. Thư cũng chẳng nói dài dòng, chỉ vỏn vẹn sáu chữ: "Ngươi muốn chiến, vậy thì chiến."

Đối với mấy tên hùng yêu dốt nát này, cũng không đáng tốn tâm sức dùng từ hoa mỹ, đối ngẫu, dù sao bọn chúng cũng có hiểu gì đâu.

Quả nhiên, Hùng Uy thấy sáu chữ ngắn gọn của Diệp Hành Viễn, chẳng những không cảm thấy thất lễ, ngược lại còn vô cùng bội phục. Hắn đưa thư cho chư tướng trong doanh xem, rồi tán thưởng rằng: "Nghe nói Diệp Viễn của Đại Giang bang hào khí ngút trời, quả nhiên không phải nhân vật tầm thường. Nếu Tiểu Vương không phải ở thế đối địch với hắn, thì ngược lại, rất nguyện ý kết giao bằng hữu với hắn."

Hắn vừa khen ngợi kẻ địch như vậy, lập tức các tướng lĩnh dưới quyền liền không phục. Một man tướng đã quy thuận tên A Sử Na không phục, đứng dậy vỗ ngực nói: "Tứ vương tử, hà cớ gì lại làm tăng nhuệ khí của địch mà diệt uy phong của ta? Diệp Hành Viễn vô lễ như thế, ngày mai cứ để đội của ta tiên phong xuất kích, trèo lên tường thành, đại phá Tống Dương Thành, cắt thủ cấp của hắn, cùng Vương gia thưởng rượu!"

Hùng Uy mừng rỡ khôn nguôi, tháo bội đao của mình, ban thưởng cho A Sử Na, cười nói: "Hiếm thấy A Sử Na tướng quân có khí phách như vậy, ngươi hãy cầm bảo đao của ta, đi lấy thủ cấp của Diệp Hành Viễn!"

Dù sao, ngày đầu tiên công thành chiến, đương nhiên phải dùng quân lính tạp nham chứ không phải tinh nhuệ bản bộ. Hùng Uy tán thưởng Diệp Hành Viễn vốn là để kích thích khí phách của các tướng lĩnh này. Quả nhiên, A Sử Na tự mình nhảy ra, cũng miễn cho hắn phải điểm tướng.

Chờ đến bình minh ngày hôm sau, Hùng Uy thúc giục đại quân, ba mặt công thành. Trong đó, A Sử Na quả nhiên làm tiên phong mặt chính diện, xông thẳng đến cửa thành Tống Dương.

Tống Dương một mặt dựa vào sông, thông với thủy trại, vững như thành đồng. Kỵ binh hùng yêu mặc dù lợi hại, nhưng thủy quân mới học mới luyện, cũng chẳng am hiểu. Mặt này có thể nói là huyết mạch của Tống Dương, bao gồm vật tư, lương thực, viện quân đều phải vận chuyển từ trên sông tới.

Nhưng ba mặt còn lại, lại không có địa hình hiểm trở để phòng thủ, đều nằm trên bình nguyên. Gần đây, Diệp Hành Viễn thống nhất Đại Giang bang, cát cứ Tống Dương Thành, bắt đầu đại tu tường thành, nhưng cũng chỉ là sửa chữa chắp vá đôi chút, còn chưa thể xem là một hùng thành.

Hùng yêu bộ tộc công chiếm Tây Vực, từng đánh hạ vô số hùng thành, lại còn có nhiều khí giới công thành tiên tiến. Hùng Uy mặc dù biết Tống Dương không phải là xương dễ gặm, nhưng vẫn cảm thấy dưới sự cường công, nhất định có thể một trống mà hạ.

Lý phu nhân đứng trên tường thành quan sát thế trận, phân tích rằng: "Hai mặt đông nam, chắc chắn là đánh nghi binh. Hôm nay liên quân Yêu tộc vẫn chưa biết hư thực trong thành, nên chưa đầu tư quá nhiều binh lực.

Bất quá, những người Man ở mặt chính diện cũng thật điên cuồng, bất chấp tên bay mà xông lên tường thành, xem ra là đội cảm tử."

Diệp Hành Viễn cười nói: "Man nhân đúng là chỉ có đầu óc cơ bắp thôi. Hùng yêu diệt chư quốc Tây Vực, giết nhiều man nhân như vậy, rồi hợp nhất tráng đinh của bọn họ, đơn giản là dùng bọn họ làm bia đỡ đạn. Thế mà bọn chúng hết lần này đến lần khác vẫn còn chấp mê bất ngộ."

Chỉ thấy một kim giáp đại tướng đi đầu, vung vẩy mã sóc, dáng vẻ hùng tráng uy vũ, dũng mãnh không thể cản phá. Mưa tên dày đặc bắn tới, lại đều bị hắn thong dong đẩy ra, xem chừng sắp xông đến chân tường thành.

Diệp Hành Viễn nhẹ nhàng vuốt khẩu hồng y đại pháo ở cửa chính, mỉm cười. Mấy pháo thủ châm lửa ngược lại có chút sốt ruột, không ngừng hỏi: "Đại nhân, giặc đã gần đến rồi, chúng ta nã pháo đi!"

Vị kim giáp đại tướng kia suất lĩnh mấy trăm tinh nhuệ thiết giáp, lùa mấy ngàn bộ binh bố giáp, khoảng cách đến cửa thành đã chưa tới hai trăm bước. Nếu còn tiến thêm nữa, tác dụng của cung tiễn sẽ không còn lớn.

"Không vội." Diệp Hành Viễn điềm nhiên nói. Những Yêu tộc này còn chưa nếm mùi đắng của đại pháo, lần đầu nã pháo, đương nhiên phải để chúng lưu lại ấn tượng sâu sắc hơn. Hắn nhìn chằm chằm vị đại tướng kia, cười nói: "Đợi hắn xông đến dưới thành, lúc báo danh hãy nã pháo cũng được."

Vị tướng quân kia dũng mãnh như vậy, bất chấp tên bay đạn lạc mà xông đến cửa thành, sao có thể không hô to một tiếng để khích lệ sĩ khí? Diệp Hành Viễn đợi hắn thông báo tính danh xong, rồi nhất cử đánh tan tinh thần của bọn chúng, chẳng phải là nhất tiễn song điêu sao?

Hùng Uy đang an tọa trong trung quân trướng, thấy A Sử Na xông trận rất thuận lợi, liên tục gật đầu nói: "Trong Man tộc cũng có dũng tướng, A Sử Na này sau khi đầu nhập quân ta, đã nhiều lần lập chiến công, đáng phong làm Vạn phu trưởng."

Lập tức, các tướng lĩnh dòng chính của hùng yêu liền không phục, nhao nhao ồn ào: "Nếu là chúng ta ra tay, cửa thành đã sớm mở toang, cần gì phải lề mề với tên này?"

Hùng Uy thấy xung quanh đều là tâm phúc Yêu tộc, mới cười nói: "Các ngươi đều là đại tướng mà phụ vương ta quý trọng, sao có thể đánh đồng với mấy kẻ mãng phu xông pha chiến đấu kia. Man nhân không phải tộc ta, trong lòng ắt có ý đồ khác, để bọn chúng cùng nhân tộc đồng quy vu tận, chẳng phải là tốt sao?"

Bọn họ đều hiểu rõ đến tận tâm can. Hiện giờ, phần lớn man nhân trong quân hùng yêu đều là những kẻ quy hàng được chiêu mộ từ cuộc tây chinh mấy năm trước. Hơn phân nửa bọn chúng có mối thù diệt quốc với hùng yêu, vậy có thể tín nhiệm bọn chúng được bao nhiêu?

Nam chinh diệt Nhân tộc, tiện thể tiêu hao thực lực hàng quân của Man tộc, vốn là chiến lược mà tầng lớp thượng tầng của hùng yêu bộ tộc tuy không nói ra miệng, nhưng ai nấy đều thấu hiểu.

Lúc này, những đại tướng hùng yêu kia mới vừa lòng thỏa ý, cười ha ha, nhưng lại có một yêu hồ toàn thân lông trắng, nhíu mày thật lâu, không nói một lời.

Yêu quái này đến từ Thanh Đồi quốc, chính là quân sư được Hùng Uy coi trọng, tên là Hồ Dung. Y am hiểu hành quân bày trận, kỳ mưu kế sách thần kỳ. Hiện giờ nhìn A Sử Na công kích, lại cảm thấy có chút quá thuận lợi.

Hùng Uy nhìn sắc mặt mọi người, thoáng thấy sắc mặt Hồ quân sư không ổn, trong lòng giật mình, vội vàng hỏi: "Quân sư, có điều gì dị thường sao?"

Hồ quân sư khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu, do dự nói: "Ta nghe nói Nhân tộc thủ thành có ba mươi sáu diệu pháp, rất xảo quyệt. Nhưng khi A Sử Na tướng quân công kích vào phạm vi ba trăm bước, trên thành Tống Dương vẫn chỉ dùng tên bắn để ngăn cản, chưa hề dùng đến gỗ lăn hay đá lăn, điều này lại có chút kỳ quái."

Lúc này, một hùng tộc đại tướng ban đầu hò hét ồn ào lại hoàn toàn lơ đễnh, cười nói: "Có lẽ đây là bọn chúng khiếp sợ hung uy của A Sử Na tướng quân, sợ vỡ mật rồi."

A Sử Na chính là Man tộc phương Tây, thân cao hơn một trượng, đầu đầy lông vàng, ngày thường trông như hung thần ác sát, xông pha chiến đấu, mọi việc đều thuận lợi. Các tướng lĩnh hùng tộc mặc dù đều không phục, nhưng trong lòng cũng không thể không thừa nhận sự lợi hại của hắn.

Hùng Uy biết Hồ quân sư nói ắt có lý do. Hắn vừa mới tán thưởng Diệp Hành Viễn, một nhân vật như vậy sẽ không dễ dàng bị hù dọa mà ngã quỵ. Chẳng lẽ bọn chúng còn có âm mưu quỷ kế gì sao?

Hắn thúc ngựa tiến lên, ngẩng đầu nhìn xa xa, trong lòng đầy nghi hoặc. Lúc này, A Sử Na đã suất lĩnh mấy trăm tinh nhuệ xông đến trước sông hộ thành, dương dương tự đắc vung vẩy mã đao, quát: "Kẻ phá thành chính là Vạn phu trưởng A Sử Na đây! Lũ cẩu tử Nhân tộc, hãy ăn một đao của lão gia đây!..."

Lời còn chưa dứt, Diệp Hành Viễn giơ tay lên, "Nã pháo!"

Trên tường thành, mười tám khẩu hồng y đại pháo cùng lúc châm lửa. Các pháo thủ được huấn luyện nghiêm chỉnh, chỉ trong chốc lát, liền nghe thấy tiếng ầm vang liên tiếp, tựa như thiên lôi đánh xuống, dưới thành Tống Dương một mảnh lửa cháy!

Quân đội hùng yêu phần lớn là kỵ binh, bị tiếng sấm chấn động này làm cho sợ hãi, đều hý lên rầm rĩ, chồm vó lên, suýt nữa hất văng Hùng Uy đang ngồi trên lưng ngựa.

Cũng may Hùng Uy từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, cưỡi ngựa kinh người, nên mới miễn cưỡng điều khiển được con ngựa. Nhưng nhìn lại từ xa, chỉ thấy dưới thành một mảnh máu thịt bầy nhầy. A Sử Na uy vũ như thiên thần đã sớm ngã xuống từ trên ngựa, lăn lộn trong bụi bặm, bất động, e rằng đã bị một phát pháo oanh chết.

Còn năm trăm tinh nhuệ man quân do hắn suất lĩnh, dù chưa bị diệt toàn bộ, nhưng dưới làn hỏa lực bao trùm này, cũng tổn thất nghiêm trọng, ai nấy đều bị thương, kinh hoàng thất thố.

Những kẻ thông minh lanh lợi thì quay đầu bỏ chạy. Những kẻ ngốc nghếch hơn thì tưởng bị thiên lôi giáng xuống, nào dám nhúc nhích. Cung tiễn thủ trên tường thành lại chẳng khách khí chút nào, mỗi mũi tên một mạng, tiễn chúng quy tây.

"Cái này... Đây là cái thứ gì?" Hùng Uy chỉ thấy trên tường thành phun ra ánh lửa, rồi sau đó là một mảnh tan hoang. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngay cả vị vương tử hùng yêu tộc kiến thức rộng rãi như hắn cũng không nhìn rõ.

Hồ quân sư sắc mặt trắng bệch, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ đây chính là uy lực súng đạn được ghi chép trong sách, chỉ là... sao có thể vận dụng đại quy mô như vậy? Ngay cả ở Tây Vực, nơi phát minh ra hỏa pháo, uy lực của hỏa pháo cũng không bằng một phần vạn của thứ này. Diệp Hành Viễn này rốt cuộc lấy được từ đâu?"

Hùng Uy sắc mặt trầm xuống, gọi Hồ quân sư đến trước mặt, truy vấn: "Ngươi nói đây là hỏa pháo sao? Lúc phụ vương ta tây chinh, ta từng theo hầu bên cạnh, cũng từng thấy hỏa pháo. Tiếng động không lớn như vậy, uy lực cũng không mãnh liệt đến thế."

Hồ quân sư cười khổ nói: "Hỏa pháo Tây Vực chủ yếu phóng ra đạn sắt đặc ruột, càng giống máy bắn đá trong quân, là lợi khí dùng để công thành phá trại. Nhưng nói về uy lực thuốc nổ, thì kém xa những khẩu đại pháo ở Tống Dương Thành này.

Huống hồ, những khẩu đại pháo này bắn ra lựu đạn, một phát oanh ra, bao trùm mấy chục bước, có sức sát thương cực lớn đối với người và ngựa. A Sử Na tướng quân uy vũ như vậy, cũng chỉ có thể chết oan uổng. Tống Dương Thành có hỏa pháo này, e rằng cường công chính diện sẽ được ít mất nhiều!"

Lời này không cần Hồ quân sư nói, Hùng Uy cũng đã tự mình hiểu rõ. Công thành bình thường, chỉ cần cam lòng dùng mạng người lấp vào, thì luôn có thể tạo ra sơ hở.

Nhưng hỏa pháo đáng sợ như vậy bao trùm oanh kích, một phát pháo liền có thể giết chết hơn mười người, lại có uy danh như thế, gây ra hiệu quả răn đe. Dù cho việc thay đạn cũng tốn thời gian, thì cũng đủ khiến bộ binh công thành bình thường bị đánh cho không còn ý chí chiến đấu.

Trừ phi cứ mãi dùng mạng của những tinh nhuệ như A Sử Na để xông trận, nhưng ngay cả hùng yêu bộ tộc, nào có nhiều sinh mạng tinh nhuệ như vậy để hi sinh vô ích?

Lúc này ra quân bất lợi, những đội quân cưỡng bức theo sau, khi chưa làm rõ tình hình, đều không muốn tiến lên. Còn đội kỵ binh du mục đánh nghi binh ở hai mặt đông nam, vì sợ trên tường thành cũng có hỏa pháo uy lực vô tận, không dám áp sát quá gần, chỉ loanh quanh ở không xa, rõ ràng là chỉ làm lấy lệ.

Hùng Uy biết hôm nay quân tâm đã tan rã, sĩ khí mất sạch, miễn cưỡng công thành cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì. Không ngờ rằng một khởi đầu tốt đẹp không đạt được, ngược lại còn bị giáng một gậy vào đầu, chỉ có thể cố nén cơn giận, bây giờ hạ lệnh thu binh.

Nghe tiếng chiêng trống vang dội, các tướng sĩ sắp tiến đến tường thành đều nhẹ nhõm thở phào, không chút do dự quay người rút lui, so với lúc nãy lề mề tiến lên thì nhanh hơn rất nhiều.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hùng Uy tức giận đến mức méo cả mũi. Đại quân hùng yêu bộ tộc, vốn luôn dũng mãnh vô song, chỉ biết tiến không biết lui, không ngờ bị đại pháo này cho một đòn, lập tức liền hiện nguyên hình.

Xem ra, việc tăng cường quân bị quá nhanh, dẫn đến rồng rắn lẫn lộn. Nếu tất cả đều là tinh binh hùng yêu nhất tộc, tuyệt đối không đến mức xảy ra tình huống như vậy.

Hắn sắc mặt âm trầm, phân phó tả hữu: "Lui về phía sau năm dặm hạ trại, phái trinh sát trong ngoài thành, tuyệt đối phải điều tra rõ tình hình bố trí hỏa pháo trong Tống Dương Thành. Nếu có được tình hình cụ thể, sẽ được trọng thưởng."

Hùng Uy dừng một chút, rồi nói thêm: "Mau thúc giục tam ca ở Thục Trung đốc công chế tạo khí giới công thành, trong vòng mười ngày nhất định phải vận chuyển đến dưới thành. Nếu không, ta sẽ tâu lên phụ vương, truy cứu trách nhiệm cung cấp không đầy đủ!"

Bản chuyển ngữ này là của riêng truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại đây.