Bị đám hòa thượng bắt đi, ban đầu La Tiểu Quyên cứ ngỡ mình nhất định sẽ bị chà đạp, vũ nhục. Thế nhưng ngay từ đầu, tình huống lại chẳng giống như nàng tưởng tượng. Thiếu nữ bị đưa vào địa quật sớm hơn cả La Tiểu Quyên đã nói cho nàng hay, những kẻ gian ô ban sơ không phải là các hòa thượng trong chùa miếu, mà là một nhóm nhân vật thần bí từ bên ngoài.

"Bọn chúng rõ ràng không vạm vỡ như những hòa thượng kia, da dẻ trắng nõn, lại mập mạp, e rằng là... quý nhân ở đâu đó..." Giọng nói kinh hãi của thiếu nữ vẫn còn văng vẳng bên tai, khi La Tiểu Quyên hồi tưởng lại, cả người nàng liền nổi da gà.

Nàng không hề giấu giếm, kể lại tường tận mọi chuyện cho Diệp Hành Viễn. Diệp Hành Viễn cùng Lục Thập Nhất Nương liếc nhìn nhau, trong lòng dấy lên sóng lớn.

Quý nhân? Quả nhiên, vụ án từ Thánh chùa này đã đủ để khuấy đục cả vũng nước. Đúng như Diệp Hành Viễn đã liệu, đây không phải là một đám dâm tăng làm càn làm bậy, mà phía sau có khả năng dính líu đến những nhân vật lớn ghê tởm hơn rất nhiều. Các quan viên Thiên Châu phủ này, e rằng đều không thoát khỏi liên can.

Diệp Hành Viễn trầm ngâm một lát, rồi hỏi tỉ mỉ: "Ngươi có thể nhìn rõ dung mạo của ai trong số chúng không?"

Nói thật, vấn đề này có chút không đành lòng. La Tiểu Quyên tuy bị giam ở Thánh chùa không lâu, nhưng cũng đã chịu đủ mọi sự hành hạ. Căn cứ lời khai của nàng, tính cả những hòa thượng canh giữ, số nam nhân vũ nhục nàng lên tới mười lăm, mười sáu người. Bảo nàng phân biệt đặc điểm của những kẻ dâm tặc đó, thật sự có chút làm khó.

Nhưng hiện tại, manh mối duy nhất chỉ có nàng, Diệp Hành Viễn muốn truy tra rốt ráo, đành phải bất đắc dĩ kiên trì hỏi nàng.

"Bọn chúng đều mang miếng vải đen che đầu, ngay cả... lúc đó cũng không ngoại lệ. Chỉ có một lần..." La Tiểu Quyên mặt không còn chút máu, cúi đầu cắn răng nói: "Có một công tử trẻ tuổi, khăn che đầu không chắc, giữa chừng bị rơi xuống, ta đã nhìn thấy."

Nhóm người này quả nhiên vô cùng cẩn thận. Thân phận của chúng tuyệt đối là cơ mật, ngay cả trước mặt những nữ tử chắc chắn sẽ bị diệt khẩu, vĩnh viễn không thể rời khỏi địa quật bị bắt cóc này, chúng cũng không lộ ra chân diện mục. Điều này khác biệt rất lớn so với đám hòa thượng thô lỗ háo sắc kia.

Diệp Hành Viễn thận trọng hỏi: "Nếu gặp lại người này, ngươi có thể nhận ra không?"

"Hóa thành tro ta cũng biết!" La Tiểu Quyên căm hận đến nghiến răng, "Chính bọn chúng đã hại ta không thể sống yên ở thôn làng, chỉ có thể giả ngây giả dại. Nếu không phải đại lão gia cứu ta, nói không chừng mấy ngày nữa ta đã bị cha ta đánh chết rồi!"

Vậy thì tốt. Diệp Hành Viễn biết đây là nhân chứng mấu chốt, liền dặn Lục Thập Nhất Nương đưa nàng xuống, ghi rõ lời khai vào cáo thị, đồng thời bảo vệ nàng thật tốt. Sau này, nếu vụ án này được xử lý lớn, La Tiểu Quyên tuyệt đối là một điểm cực kỳ quan trọng.

Lục Thập Nhất Nương vâng mệnh rời đi, Diệp Hành Viễn lại cùng Thanh phi thảo luận tình tiết vụ án. Giờ đây có được manh mối này, tính chất toàn bộ vụ án đã thay đổi.

Thanh phi giận không kìm được nói: "Đây hẳn là con cháu quan lại, lấy những tăng nhân trong chùa làm vây cánh, cướp bóc dân nữ mua vui. Thật đáng chết vạn lần!"

Công tử trẻ tuổi, da trắng, thân thể mập mạp, không phú thì quý, khả năng rất lớn chính là con cháu của các quan viên bản địa. Tăng nhân làm ác đã là tội ác tày trời, nhưng nếu là những hào môn này sai sử, dung túng, quả thực có chết vạn lần cũng không thể chuộc tội!

Diệp Hành Viễn lại lắc đầu, trầm tư nói: "Thánh chùa vốn dĩ không phải nơi tầm thường, từng nhiều lần được triều đình sắc phong. Trụ trì của chùa ngay cả khi thấy quan viên trong tỉnh cũng không mấy cung kính. Kẻ có thể sai khiến bọn họ làm chuyện ác này, sẽ không phải là con cháu quan lại bình thường."

Hắn không phải vì đám quan nhị đại, phú nhị đại của Thiên Châu phủ hay vùng Thục Trung mà giải vây, hắn cũng tin rằng giới quan trường đó không thể không liên can. Nhưng kẻ chủ mưu thực sự đứng sau, e rằng địa vị còn lớn hơn.

Sở dĩ Diệp Hành Viễn đặc biệt chú ý vụ án này, lúc ấy hắn đã có một trực giác, cho rằng nó có thể rút dây động rừng, kéo theo toàn bộ quan trường Thiên Châu phủ, thậm chí là vùng Thục Trung vào vòng xoáy. Giờ đây, cuộc điều tra lại chỉ ra đúng hướng hắn dự tính, nhưng trong lòng hắn vẫn cảm thấy nặng trĩu.

Rõ ràng đã sớm biết sự mục nát của thời đại ba ngàn năm trị vì của Thánh Nhân, nhưng khi thực sự trần trụi vén tấm màn lên, nhìn thấy những thân thể hư thối và lũ giòi bọ vặn vẹo, vẫn khiến người ta trong lòng một hơi không thể thông suốt.

Thanh phi cực kỳ thông minh, lão thành lão luyện, đương nhiên nghe ra ý ngoài lời của Diệp Hành Viễn. Nàng cau mày nói: "Ngươi nói rất có lý, chỉ là ở vùng Thục Trung này, kẻ nào có thể một tay che trời? Bố Chính sứ? Tuần phủ? Hay là các thổ ty phía nam?"

Diệp Hành Viễn cười khổ nói: "Suy đoán lung tung cũng vô ích. Bất quá theo ta thấy, Lưu quan khó mà ở đây lộng hành mười mấy năm, còn thổ ty phía nam e rằng lại quá xa xôi. Trong lòng ta ẩn ẩn có một phỏng đoán."

Thanh phi khẽ giật mình, chợt cũng kịp phản ứng: "Trách không được ngươi nói thiền phòng ở hậu hoa viên Thánh chùa vô cùng tinh mỹ... Nếu thật sự có liên quan đến điều này, vậy đây càng là một đại sự chấn động thiên hạ!"

Hai người họ ngầm hiểu ý nhau, rồi mỗi người trầm mặc. Diệp Hành Viễn ra lệnh cho Cẩm Y Vệ theo dõi sát sao việc này, còn mình thì trở về nha môn Án sát sứ, chuẩn bị thẩm vấn lại các phạm nhân, xem liệu bọn chúng có sơ hở nào có thể tìm ra hay không.

Án sát sứ Vương đại nhân ban đầu không biết hành động của Diệp Hành Viễn. Mãi đến khi hắn dùng bài phiếu đến Thiên Châu phủ để giải phạm nhân, Vương đại nhân mới nhận được tin t��c, liền cười nói với sư gia: "Người này quả nhiên là kẻ bốc đồng, vừa đến đã nhúng tay vào vụ án này. Lão phu còn đụng đến đầu rơi máu chảy, hắn e rằng cũng sẽ phải học được một bài học thôi."

Sư gia cẩn thận nói: "Diệp thiêm sự tài năng không nhỏ, nếu hắn thật sự có ý muốn làm mưa làm gió trong vụ án này, thì các quan phủ trong tỉnh để che đậy cho vị kia, e rằng sẽ phải sứt đầu mẻ trán."

Vương đại nhân hừ lạnh nói: "Quan trường Thục Trung đã nát đến thế này, bọn chúng từng đứa từng đứa bị Diệp Hành Viễn cắn cho đầy lông cũng đáng. Ta mừng rỡ mặc kệ sống chết, chẳng bận tâm."

Sư gia biết tính cách của Vương đại nhân. Vì chuyện này, vị lão nhân chính trực này cũng đã kìm nén cơn giận trong lòng, chỉ là bất đắc dĩ mới thỏa hiệp. Nếu Diệp Hành Viễn thật sự có thể lột trần toàn bộ sự thật, ông ta ngược lại còn vui lòng.

Bất quá, bối cảnh của đối phương quá sâu, cho dù là Diệp Hành Viễn, nhiều lắm cũng chỉ khiến Thiên Châu phủ và đám quan lại trong tỉnh phải lo sốt vó một phen mà thôi.

Sư gia liền khuyên tiếp: "Bất quá đại nhân có lẽ vẫn nên nhắc nhở Diệp thiêm sự một chút, để tránh hắn không biết cặn kẽ, tùy tiện làm lộ chuyện. Dù sao hắn cũng là người của nha môn Án sát sứ, đại nhân vẫn phải gánh chút liên đới."

Vương đại nhân bực bội nói: "Chuyện này ta đã giả câm vờ điếc, đã là cho bọn chúng đủ mặt mũi rồi, bọn chúng còn dám kéo ta vào sao? Chuyện này chúng ta cứ mặc kệ là được!"

Ông ta ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Diệp Hành Viễn người này tài trí hơn người, làm việc có chừng mực. Một khi phát giác không ổn, nhất định sẽ có cách ứng phó, không cần lão phu phải lắm lời đi nhắc nhở hắn, vô duyên vô cớ gây người chán ghét."

Chuyện tàn nhẫn trái với luân thường đạo lý này, bất kỳ người đọc sách nào nhìn thấy cũng sẽ căm phẫn tột độ. Cái gọi là "lòng trắc ẩn" của Thánh Nhân là đây. Vương đại nhân ban đầu biết tình tiết vụ án cũng nổi trận lôi đình, hận không thể lăng trì xử tử hết thảy những kẻ ác nhân này, mới có thể giải mối hận trong lòng.

Nhưng một khi biết kẻ đứng sau, ông ta cũng không thể không trầm mặc, trong lòng vẫn bất mãn, nhưng chỉ có thể khuất phục trước hiện thực.

Bảo ông ta đi khuyên Diệp Hành Viễn thì tuyệt đối không thể, hơn nữa ông ta cũng cảm thấy việc này đã vượt qua ranh giới cuối cùng của người đọc sách. Cùng lắm thì khi chuyện lớn thực sự xảy ra, ông ta sẽ tìm cách cứu vãn là được.

Huống chi Diệp Hành Viễn cũng không phải kẻ ngốc, chỉ cần điều tra qua loa một chút, nhất định có thể đoán được đại khái phương hướng. Đến lúc đó, chỉ còn xem hắn có dám điều tra đến cùng hay không.

Vương đại nhân buông tay mặc kệ, đám người Thiên Châu phủ lại có chút lo lắng. Đồng Tri phủ cùng Ngô đồng tri liền lén lút bàn bạc ở nha môn phía sau: "Diệp thiêm sự lần này làm vậy là có ý gì? Vụ án Thánh chùa đã sớm được thẩm tra kết luận, Hình bộ cùng Đại Lý Tự đều đã có hồi đáp, kẻ chủ mưu bị lăng trì, kẻ cầm đầu bị thu sau xử trảm.

Án sát sứ ty duyệt lại cũng chỉ là làm theo hình thức, cần gì phải dẫn phạm nhân ra thẩm vấn lại? Hai ngày nay mắt phải ta cứ giật liên tục, thấy ghê sợ, không lẽ có chuyện gì ngoài ý muốn?"

Ngô đồng tri không bận tâm nói: "Diệp thiêm sự đến đây đã lâu, chúng ta vốn còn đề phòng hắn, nhưng hắn cũng tầm thường vô vi. Theo thiển kiến của hạ quan, công lao của hắn quá lớn, đến Thục Trung chẳng qua là dừng chân một trạm, cần gì phải tốn nhiều công sức, chỉ đợi ba năm mãn nhiệm là sẽ được thăng chức đi rồi.

Chỉ là không làm gì thì trên mặt cần không dễ nhìn, cho nên mới tìm chút chuyện để làm văn chương. Vụ án này đã là bàn sắt rồi, hắn cho dù có thật lòng muốn tra, thì có thể tra ra được thứ gì nữa chứ? Đơn giản chỉ là làm ầm ĩ một phen mà thôi, chúng ta cứ giữ thể diện cho hắn, không cần để ý."

Đồng Tri phủ lại có cái nhìn khác: "Lời nói là vậy, nhưng Diệp thiêm sự cũng không phải đèn cạn dầu, lần này liên lụy quá nhiều người. Mặc dù tất cả đều có ý bịt miệng, nhưng nếu có kẻ nào để lộ ý tứ, thì phiền phức vô cùng."

Hắn tức giận nói: "Chỉ hận cái lão thất phu họ Vương bây giờ lại thấy quá gấp, nếu không thì mười hòa thượng này cùng nhau báo tin chết đói chết rét trong tù, thì đâu có chuyện gì."

Nha môn Thiên Châu phủ xử sự là như vậy, một khi đã vào nhà tù, thì thật là mệnh do trời định, chẳng thể tự chủ chút nào. Chỉ là hai năm nay Án sát sứ Vương đại nhân đã chỉnh đốn hình ngục, cũng nên chừa cho ông ta chút thể diện, tránh việc làm ông ta mất mặt.

Ngô đồng tri cười bồi nói: "Mặc dù chưa từng chết đói chết rét trong tù, nhưng hòa thượng trụ trì Trí Thiền lại vô cùng sốt ruột, không cần phải lo lắng. Hắn vốn là tử sĩ xuất thân, được phái đến đây chủ trì nơi hoan lạc dâm ô. Vốn dĩ là đại tài tiểu dụng, đưa hắn vào ngục mới thích hợp.

Vào tù đến nay, hắn liên quan đến vụ án này không nói một lời, chỉ đọc kinh Phật, chẳng ai làm gì được hắn."

Lúc Vương đại nhân thẩm án, đánh cũng đã đánh qua, mắng cũng đã mắng qua, hòa thượng Trí Thiền chỉ là không mở miệng. Diệp Hành Viễn dù có bản lĩnh lớn đến mấy, liệu có thể cạy mở cái miệng sắt của hắn không?

Về phần các tăng chúng khác, mặc dù không thể hung hãn không sợ chết như hòa thượng Trí Thiền, nhưng những gì bọn họ biết cũng có hạn, lại được nhận một khoản tiền an gia rất lớn. Liệu có thể nói ra được điều gì?

Ngô đồng tri chắc chắn vụ án này đã là bàn sắt, chính là có lòng tin vào những phạm nhân này.

"Vậy cứ chiếu theo lời ông, để hắn dẫn đám hòa thượng này đi à?" Đồng Tri phủ hơi do dự, rồi cũng đồng ý với ý kiến của Ngô đồng tri. Diệp Hành Viễn người này quả thực bất phàm, nhưng rốt cuộc vẫn còn trẻ, không phải loại lão hình ngục như Vương đại nhân. Vương đại nhân thẩm không ra, Diệp Hành Viễn hẳn là càng không thể thẩm ra.

Ngô đồng tri suy tư một phen nói: "Thế thì cũng không cần vội vàng, không thể để lộ rằng phủ nha chúng ta đối với hắn nói gì nghe nấy, cũng nên kéo dài thời gian một chút. Đến lúc đó lại đưa Trí Thiền qua trước, để Diệp thiêm sự thử đụng vào tảng đá cứng này trước đã, sau đó thì dễ nói chuyện hơn. Biết đâu hắn thẩm không thấy thú vị, cũng sẽ không nhắc lại thẩm những phạm nhân khác."

Đồng Tri phủ vỗ tay khen lớn nói: "Chiến lược kéo dài này rất có vài phần thần thái của Nghiêm thủ phụ. Chúng ta không phải không hợp tác, chỉ là để hắn không thoải mái. Việc đưa tên hòa thượng trọc Trí Thiền kia cho hắn càng là một tuyệt chiêu, xem hắn đối với tên hòa thượng chỉ biết niệm kinh này, có thể kiên trì được mấy ngày?

Đến lúc đó, hắn sẽ xám xịt đưa Trí Thiền trở về, chắc hẳn cũng tuyệt không có ý tứ đòi hỏi những phạm nhân khác từ chúng ta nữa."

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, được gửi đến độc giả yêu mến.