Diệp Hành Viễn nghe có tiếng người gọi mình, liền đưa đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thì ra người này chính là Lục Vĩ, biểu đệ của y, con trai của biểu cữu Lục gia, tiệm buôn cách phủ thành mười dặm, người đã từng bày tỏ ý muốn học thơ với Đường Sư Yển. Lục Vĩ hình nh�� cũng là học sinh của Phủ học, nhưng đã mấy ngày nay không thấy mặt.

Hôm đó ở Lục gia, Lục Vĩ ngay từ đầu thậm chí không muốn cùng vị biểu ca này của y đối mặt, không ngờ hôm nay lại dùng giọng điệu nịnh nọt để tỏ vẻ thân thiết. Quả nhiên danh tiếng phải gây dựng sớm, một khi nổi danh thì vạn sự hanh thông, Diệp Hành Viễn thầm cảm thán trong lòng.

Diệp Hành Viễn cũng không tiện giả vờ làm ngơ trước mặt mọi người, chỉ gật đầu tỏ ý đã biết. Nhưng Lục Vĩ lại như được lời vàng ý ngọc, thuận thế mà lấn tới, mừng rỡ chạy lên lầu, chen vào giữa đám tài tử.

Đến bên cạnh Diệp Hành Viễn, Lục Vĩ cúi rạp người, cười nói: "Biểu ca tài năng xuất chúng, hôm đó ở nhà ta đã nhận ra. Đều tại cha mẹ ta có mắt không tròng, đã chậm trễ biểu ca. Hôm nay ta đặc biệt đến để tạ tội, mong biểu ca tha thứ."

Nhớ đến thái độ khinh bạc của người Lục gia, Diệp Hành Viễn cũng thấy chán ghét. Lúc đó không chỉ riêng biểu cữu, mợ y lạnh nhạt, mà ngay cả vị công tử Lục gia này cũng chẳng ra sao.

Tuy nhiên, chuyện đã đến nước này, không cần phải tính toán chi li với loại tiểu nhân hám lợi này, Diệp Hành Viễn chỉ nhàn nhạt nói: "Đều là thân thích, không có gì đáng ngại." Nhưng muốn y nhiệt tình hơn thì e rằng không thể.

Đường Sư Yển nhận ra Lục Vĩ, giờ đã ngà ngà say, nói chuyện càng không kiêng nể gì: "Ngươi lên đây làm gì? Đồ con mọt rượu chè, hủ nho chỉ biết cầu danh lợi, thật khiến người ta thấy tục khí bức người!"

Đây gần như là đuổi người thẳng mặt, nhưng Lục Vĩ lại làm như không nghe thấy, mặt vẫn tươi cười mà bợ đỡ Diệp Hành Viễn, đúng là mặt dày không ai bằng. Tuy hắn bị cha mẹ làm hư rồi, đi học thì dốt nát, cũng không biết ăn nói cho lắm, nói đi nói lại cũng chỉ có mấy câu luẩn quẩn, nên kết quả lại hoàn toàn trái ngược.

Diệp Hành Viễn nghe mà không khỏi mất kiên nhẫn, đoán hắn chắc chắn có việc muốn nhờ, liền dứt khoát hỏi: "Biểu đệ tìm ta rốt cuộc có chuyện gì? Cứ nói thẳng không sao!"

Lục Vĩ mừng rỡ, hắn chờ đợi đúng là những lời này của Diệp Hành Viễn, nhìn quanh, cắn răng, rồi "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, cầu khẩn nói: "Ta không cầu gì khác, biểu ca tài thơ ca cao tuyệt, chỉ cầu biểu ca dạy ta làm thơ!"

Vị công tử bột được nuông chiều này lại có thành ý như vậy ư? Diệp Hành Viễn cũng lấy làm kinh ngạc. Khi ở Lục gia, Lục Vĩ đã chịu đựng những lời ác độc của Đường Sư Yển để xin học thơ, thái độ cực kỳ cung kính, giờ đây lại càng quỳ xuống trước mặt mọi người.

Hắn thật sự si mê thi từ đến thế ư? Nhưng nhìn thế nào cũng không giống. Giữa huynh đệ lại hành đại lễ quỳ lạy thế này thật không phải phép, Diệp Hành Viễn đưa tay đỡ Lục Vĩ dậy, khó hiểu hỏi: "Biểu đệ vì sao lại muốn học làm thơ đến vậy?"

Bên cạnh, Đường Sư Yển bật cười khẩy một tiếng, liếc Lục Vĩ, lắc đầu nói: "Còn có thể có nguyên nhân nào khác? Mấy tháng nay, các học tử trẻ tuổi trong phủ thành ai nấy đều muốn bái sư học thơ, chẳng phải đều vì Kim Thu hoa khôi tháng tám đó sao?"

Lục Vĩ đỏ mặt, ngượng ngùng. Dù sao đây cũng không phải trước mặt cha mẹ, hắn chẳng cần phản bác, lập tức thầm chấp nhận.

Kim Thu hoa khôi? Diệp Hành Viễn dường như hôm đó cũng từng nghe Đường Sư Yển nói qua lấp lửng, nhưng chưa từng hỏi kỹ. Giờ thấy Lục Vĩ vì chuyện này mà không ngờ buông được thân phận, nói quỳ là quỳ, không khỏi nảy sinh lòng hiếu kỳ, bèn hỏi thăm Đường Sư Yển.

Đường Sư Yển quả nhiên là người đã quá quen thuộc chuyện này, hắn thừa dịp tửu hứng, nói liền một mạch. Thanh hà Hán Giang, Kim Thu hoa khôi, đây là truyền thống trăm năm của phủ Hán Giang.

Nói cụ thể hơn, chính là sau rằm tháng Tám, tất cả các châu huyện lân cận có thanh lâu nổi danh đều sẽ tiến cử họa phường đến thanh hà trong phủ thành, trải qua từng vòng sàng lọc, rồi chọn ra hoa khôi. Đây là thịnh sự của đất nước, ngay cả những công tử phong lưu trong tỉnh thành cũng phải đến phủ Hán Giang xem náo nhiệt trong mấy ngày đó.

Diệp Hành Viễn chợt bừng tỉnh đại ngộ. Tài tử và hoa khôi từ trước đến nay luôn đi đôi với nhau, thịnh sự của đất nước, tất nhiên cũng là thời điểm để các tài tử phong lưu thể hiện tài hoa. Nói như vậy, Lục Vĩ muốn nước đến chân mới nhảy học thi từ, cũng coi như là hợp lý, chẳng qua là có phần quá nôn nóng.

Việc học thơ này, nói thế nào cũng phải từ từ tôi luyện nền móng. Giống như Đường Sư Yển từng nói, ít nhất phải thuộc lòng gần một nghìn bài thơ, sau đó tự mình từ từ tìm kiếm cảm hứng thơ ca, như vậy mới có thể thành tài. Nhưng cứ như vậy mà muốn thể hiện trước mặt hoa khôi, e rằng vẫn còn hơi thiếu sót.

Đường Sư Yển say khướt lắc đầu nói: "Diệp hiền đệ, ngươi đừng nghe hắn, ngươi nghĩ hắn học thơ là thật sự muốn học thơ sao? Hắn chẳng qua là học cái vẻ bề ngoài, tránh để lộ chân tướng thôi. Thật sự muốn có thơ hay để gặp hoa khôi, chẳng phải hắn muốn mời ngươi làm hộ sao?"

Diệp Hành Viễn lần này cuối cùng cũng hoàn toàn hiểu rõ. Lục Vĩ không chỉ muốn tìm một lão sư, mà quan trọng hơn là muốn tìm một người làm thay. Đường Sư Yển đối với chuyện này đã rõ như ban ngày, cho nên ngay từ đầu khi đến Lục gia đã hiểu rõ trong lòng, chẳng qua khi đó có hai vợ chồng Lục gia ở đấy nên khó nói ra thôi.

Sau đó Đường Sư Yển nhận ra Diệp Hành Viễn, lại trở mặt với Lục lão gia, chuyện này tự nhiên cũng bị gác lại. Lục Vĩ lòng như lửa đốt, mấy ngày liền không đến Phủ học.

Ai ngờ hôm nay vừa vào thành, liền nghe nói chuyện thơ danh của Diệp Hành Viễn đã chấn động Phủ học, lập tức Lục Vĩ vui mừng khôn xiết. Hắn cảm thấy dựa vào mối quan hệ anh em bà con của mình, có lẽ mời Diệp Hành Viễn giúp đỡ sẽ tốt hơn Đường Sư Yển, lại còn có thể tiết kiệm được không ít bạc.

Ngoài ra, Lục Vĩ lại nhớ đến nữ tử thanh lệ tuyệt tục bên cạnh Diệp Hành Viễn, liền vội vàng vứt bỏ mọi việc để đi tìm Diệp Hành Viễn. Nghe nói Diệp Hành Viễn ra ngoài uống rượu, hắn liền tìm đến tửu lầu giữa chợ.

Lúc này Lục Vĩ nghe Đường Sư Yển nói toạc toẹt kế hoạch của mình ngay trước mặt, không khỏi có chút đỏ mặt, ấp úng nói: "Các đệ tử trong phủ phần lớn đều như vậy, ta cũng chỉ là theo lệ thường thôi. Biểu ca và ta là cốt nhục chí thân, chỉ cầu biểu ca giúp ta một phen, nhất định sẽ trọng tạ."

Diệp Hành Viễn còn chưa kịp trả lời, Đường Sư Yển đã trừng mắt chất vấn L��c Vĩ: "Ngươi đúng là suy nghĩ hão huyền quá mức! Ngươi nếu là mời bọn lão già chúng ta làm thơ hộ, nói không chừng còn có thể giúp ngươi một hai phần, nhưng Diệp hiền đệ lại là bậc tài tử phong lưu, còn trẻ tuổi, chính y cũng có thể đi gặp hoa khôi, dựa vào đâu mà phải làm hộ văn cho ngươi?"

Sau khi phủ Hán Giang chọn ra hoa khôi, còn có một vòng thi đấu hội hoa khôi, náo nhiệt không kém gì việc chọn hoa khôi. Các tài tử từ mọi phương đổ về, muốn vượt qua những cửa ải khó khăn do hoa khôi cùng tả hữu hộ pháp bày ra, lúc này mới có thể được giai nhân coi trọng, độc chiếm hoa khôi. Trong đó các cửa ải khó hàng năm cũng không giống nhau, chẳng qua cuối cùng trước khi gặp hoa khôi nhất định có một vòng trình diễn thơ phú, cho nên công phu thi từ là vô cùng quan trọng.

Vả lại, các tài tử tham gia tranh hoa khôi lần này còn phải có giới hạn tuổi tác, không được vượt quá hai mươi lăm tuổi, nên bọn Đường Sư Yển đã sớm mất đi tư cách. Còn Diệp Hành Viễn lại đang ở độ tuổi đẹp nhất, nếu y có ý, ít nhất trên tài thơ ca có thể vững vàng áp đảo người khác một bậc.

Lục Vĩ bị Đường Sư Yển nói cho ngây dại. Hắn vẫn luôn chỉ nghĩ cho bản thân, không hề cân nhắc cho người khác, không ngờ Diệp Hành Viễn cũng có thể tham gia cuộc thi hoa khôi lần này, không đáng để làm người thay thế cho kẻ khác.

Hắn liền vội vàng nói: "Biểu ca ngươi không biết đâu! Cuộc thi hoa khôi lần này, cần phải mời thêm người hầu, một đường quá quan trảm tướng, riêng chi phí này đã không ít rồi. Ngươi mới đến phủ thành, hà cớ gì lại lãng phí tiền của vào chuyện này?"

Các cửa ải trước cuộc thi hoa khôi không hề đơn giản. Tuy nói chỉ là những thứ như cầm, kỳ, thư, họa, lục nghệ của quân tử, nhưng người bình thường làm sao có thể tinh thông mọi thứ? Nếu muốn vượt qua cửa ải, hoặc là phải vận khí tốt, thi trúng những thứ mình am hiểu, hoặc là phải mời một đám người hầu trợ giúp, nước đến thì lấp đất, binh đến thì chắn tướng, như vậy mới có thể thuận lợi đi đến bước cuối cùng, tiến vào khách sảnh họa phường của hoa khôi.

Cho nên đây về cơ bản vẫn là trò chơi của các công tử nhà giàu. Học trò bần hàn rất khó nhúng tay vào, sớm đã bị chặn ở ngoài ngưỡng cửa rồi. Như Lục Vĩ, miễn cưỡng chỉ có thể coi là gia cảnh khá giả, dựa vào sự sủng ái của cha mẹ mới có thể làm đứa con phá của, so với các công tử phú quý vung tiền như rác thật sự, vẫn còn kém xa.

Sau khi nghe hiểu quy tắc, Diệp Hành Viễn không có hứng thú lớn với trò chơi này. Đây căn bản l�� được chuẩn bị cho những kẻ có tiền, y là đứa trẻ nhà nghèo, dù có chân tài thực học, nhưng không cần phải chen chân vào chốn náo nhiệt này.

Diệp Hành Viễn vừa biểu lộ ý không có hứng thú, Đường Sư Yển lại vội vàng nói: "Diệp hiền đệ, ngươi đừng cho rằng cuộc thi hoa khôi lần này chỉ thuần túy là chuyện tình ái. Nếu sĩ tử có thể giành được thành tích xuất sắc trong hội hoa khôi lần này, ngoài việc có thể hẹn ước cùng giai nhân, càng có thể dùng bảo vật trấn tộc Hán Giang Thủy Tộc là Quay Luân Châu để phạt mao tẩy tủy."

"Sau đó tai thính mắt tinh, thất khiếu đều thông, tốc độ hấp thu linh lực cũng sẽ nhanh hơn người thường mấy thành, đối với nghiệp lớn khoa cử của ngươi cũng có trợ giúp cực lớn!"

Đường Sư Yển nói chuyện với Diệp Hành Viễn không ít, biết Diệp Hành Viễn có chí hướng cao xa, khác hẳn với bọn phế nhân như ông ta. Hơn nữa Diệp Hành Viễn quả thật còn trẻ, không thể chuyên tâm vào thơ đạo mà buông bỏ nghiệp lớn khoa cử được.

Đường Sư Yển tuy có chút tiếc nuối cho Diệp Hành Viễn, nhưng vẫn tôn trọng lựa chọn của y. Những ích lợi từ cuộc thi hoa khôi lần này đối với khoa cử cũng rất lớn, hắn dĩ nhiên muốn nói rõ ràng cặn kẽ.

Giành được vinh dự hoa khôi lần này, nếu không bỏ ra được vô số bạc, thật ra hoa khôi cũng sẽ không tình nguyện ở bên cạnh. Nói như vậy, chỉ là ngồi một lát, uống một chén trà thơm, ăn vài món điểm tâm, nhiều lắm là nghe hai khúc ca đã là cực hạn rồi. Trừ phi là kẻ háo sắc thật sự, lại có gia sản đồ sộ, mới có thể ngay đêm đó lấy ra hàng trăm nghìn lượng bạc, được hoa khôi một đêm vui vẻ.

Phần lớn người tham gia hội hoa khôi, một là vì tranh giành danh tiếng tài tử phong lưu, thứ hai chính là vì Quay Luân Châu này.

Trong lời đồn đãi, thịnh sự chọn hoa khôi này vốn là do Long Vương Hán Giang thúc đẩy, cho nên cố ý cho mượn chí bảo Thủy Tộc là Quay Luân Châu, dùng thứ này để cùng góp phần vào thịnh sự.

Trải qua năm tháng dài, chuyện này đã không thể khảo chứng được nữa, nhưng hàng năm nha môn phủ Hán Giang quả thật vẫn có thể từ Long cung mượn được chí bảo Quay Luân Châu, để cho người thắng cuộc cuối cùng phạt mao tẩy tủy, loại bỏ tạp chất trong cơ thể, thanh thông kinh mạch và linh khiếu.

Có được lợi ích này, cho dù không sánh bằng việc vào Hàn Lâm Viện, được hàn lâm thanh quý khí quán đỉnh, nhưng cũng có thể thanh lọc tâm trí, loại bỏ vận rủi, tăng cường ngũ giác, đối với người có học lại càng có vô vàn lợi ích. Phàm là sĩ tử trẻ tuổi, ai mà không mắt đỏ tai hồng vì chuyện này? Hàng năm cũng có người không tiếc từ ngàn dặm xa xôi chạy đến, chỉ vì tranh đoạt cơ hội khó được này.

Nghe nói việc này có trợ giúp lớn đối với con đường khoa cử, Diệp Hành Viễn tức thì đổi ý, xem ra thật sự có lý do để tham gia. Dù sao cơ hội đã bày ra trước mắt, không đi thì thật phí hoài.

Nhưng việc vượt qua các cửa ải trước mắt vẫn có chút phiền toái. Diệp Hành Viễn cũng không có tiền thuê người hầu, chỉ có thể đi bước nào hay bước đó. Coi như mua vé số, thử vận may một chút, không được thì thôi!

Thấy Diệp Hành Viễn bị Đường Sư Yển thuyết phục, Lục Vĩ hậm hực, nhưng nhãn cầu hắn chuyển động, lại nghĩ ra một chủ ý: "Biểu ca nếu muốn tranh tài hội hoa khôi, với tài thơ ca vô địch của huynh, tất nhiên có thể giành được hạng nhất. Chẳng hay có thể cho tiểu đệ làm người hầu của huynh không? Đến lúc đó biểu ca đại thắng, ta chỉ xin được đi theo bên cạnh biểu ca, lén nhìn hoa khôi mấy lần là đủ rồi."

Lục Vĩ nói đến hoa khôi, vẻ mặt si mê như mất hồn, không ngờ hắn còn nhỏ tuổi, lại háo sắc đến vậy. Diệp Hành Viễn dở khóc dở cười, tạm thời đáp ứng.

Bản dịch độc quyền này là công sức của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.