Tử Diễn mời nhóm ba người Diệp Hành Viễn vào trong phủ, hắn cũng có chút ấn tượng với Khách Ti Lệ, tiểu cô nương người sói, bèn cười nói: "Ngày ấy chính là cô nương này đã vạch trần thân phận của Mặc gia công tử. Nay nàng đi theo bên công tử sao?"

Diệp Hành Viễn gật đầu đáp phải: "Sau chiến dịch Tây Phượng Quan, Khách Ti Lệ không nhà để về, vợ chồng ta bèn thu nhận nàng làm đồ đệ."

Dung mạo Khách Ti Lệ chẳng hề thay đổi. Đối với một thiếu nữ nhân loại mà nói, điều này thật sự quá đỗi kỳ lạ, nhưng may mắn thay nàng là Yêu tộc, kỳ trưởng thành vốn dĩ dài hơn nhiều so với nhân loại, nên việc giữ nguyên dáng vẻ thiếu nữ cũng chẳng có gì là lạ.

Tử Diễn gật đầu nói: "Diệu pháp Mặc gia quả thật nên được truyền rộng khắp thiên hạ. Nếu Trung Nguyên có thêm nhiều người tài trí, không cần sa vào đấu đá nội bộ, thì làm sao đến nỗi bị man tộc bức bách đến nông nỗi này?"

Những năm gần đây, hắn chẳng màng đến cục diện loạn chiến ở Trung Nguyên, dốc toàn lực chống cự sự xâm lược. Hắn chỉ cảm thấy nhân tài thiếu thốn, càng đau lòng hơn khi họ đều bận rộn tự tàn sát lẫn nhau.

Khách Ti Lệ tuy là Yêu tộc, nhưng đã sớm quy thuận, trong lòng Tử Diễn nàng chẳng khác gì Nhân tộc.

Tình hình ở Khổ Độ thành lúc này đang vô cùng khẩn cấp, Tử Diễn dù gặp lại cố nhân sau bao năm xa cách, nhưng cũng chẳng có tâm trạng hàn huyên, chỉ nói chuyện đôi câu rồi lập tức bàn bạc về tình thế trước mắt.

Từ lời Tử Diễn, Diệp Hành Viễn biết được ngày tháng cụ thể — lúc này đã là ngày thứ mười man quân xuôi nam. Khổ Độ thành bốn phía đều đã bị man quân bao vây, tuy còn chưa bắt đầu công thành, nhưng đã không còn đường lui.

Tình huống này phù hợp với dự đoán của Diệp Hành Viễn. Nếu hắn đến trước khi thành bị vây, thì hắn có quá nhiều biện pháp xoay sở. Nhưng nếu đã đến mức đạn cạn lương hết, thì dù là ai cũng chỉ có thể hành động theo một kịch bản cố định.

Nếu nói mộ của Tử Diễn là một lần khảo nghiệm để hắn thu được bảo vật đại diện cho chữ "Trung", thì đây cũng chính là thời cơ thích hợp nhất để can thiệp.

Diệp Hành Viễn hiểu rõ Khổ Độ thành sắp phải tao ngộ tình cảnh bi thảm, liền hỏi ngay về vấn đề lương thảo: "Đại nhân, Khổ Độ tuy là cô thành, nhưng thành cao tường dày, dễ thủ khó công. Có hai chúng ta tại đây, ắt có thể chống đỡ được thế công của man quân. Nhưng e rằng chiến sự sẽ kéo dài, không biết lương thảo trong thành có thể chống chọi được bao lâu nữa?"

Tử Diễn mặt ủ mày ê, bản thân đây cũng là điều hắn lo lắng nhất, bèn thở dài nói: "Công tử quả nhiên có mắt sáng như đuốc. Khổ Độ thành có thể thủ, nhưng không thể thủ lâu. Lương thảo trong thành, cho dù có tiết kiệm đến mấy, cũng chỉ có thể duy trì được một tháng."

Năm nay Yến quốc đại hạn, mất mùa trên diện rộng, kho lương vốn đã không dư dả. Sau đó, chiến họa liên miên, vài tòa quan ải phía bắc đều bị công phá, lương thảo tổn thất. Giờ đây, lượng lương thực dự trữ trong Khổ Độ thành đã gần cạn kiệt.

Cho dù Tử Diễn có tài năng kinh doanh quản lý, nhưng không bột thì không gột nên hồ, những tiêu hao cần thiết vẫn là không thể tránh khỏi.

Việc có thể duy trì một tháng đã là cực hạn. Nhưng Diệp Hành Viễn biết tương lai, Khổ Độ thành lại thủ được trọn vẹn hơn hai tháng, vậy mấy chục ngày sau đó không có lương thực, rốt cuộc họ đã chịu đựng bằng cách nào?

Diệp Hành Viễn sớm đã có phương án tính toán, liền trịnh trọng trình bày và khuyên nh��: "Theo tại hạ thấy, lần này man nhân thế tất phải thắng, e rằng sẽ không dễ dàng lui binh. Đại nhân nên chuẩn bị thật tốt cho một cuộc chiến đấu kéo dài. Kể từ hôm nay, trong thành nên thi hành chế độ phân phát khẩu phần lương thực, để chuẩn bị cho tương lai."

Trước kia ở Tây Phượng Quan, lương thực sung túc, lại có đường lui để thông, không cần thiết phải thực hiện chế độ phân phát khẩu phần. Nhưng tình huống hiện tại lại khác, dùng phương pháp này chí ít có thể tiết kiệm được một phần lương thực, cũng có nghĩa là có thể chống đỡ thêm được khoảng mười ngày.

Mặc dù vẫn không thể kéo dài cuộc chiến của Khổ Độ thành suốt khoảng thời gian cần thiết, nhưng luôn có thể bảo tồn thêm một phần nguyên khí, có lẽ đến cuối cùng sẽ không cần bi thảm đến thế.

Theo Diệp Hành Viễn thấy, nếu nói Tử Diễn có chỗ sai lầm trong việc thủ thành, thì đó chính là vào giai đoạn đầu man quân vây thành vẫn chưa nhanh chóng quyết định giảm bớt khẩu phần lương thực, đến một tháng sau mới phải giật gấu vá vai.

Tử Diễn vuốt râu nói: "Lời công tử nói, ta cũng đã sớm nghĩ đến rồi, nhưng lực lượng thủ thành quan trọng nhất trong Khổ Độ thành chính là Hắc Dực quân. Hắc Dực quân ngang tàng hống hách, nếu cắt giảm khẩu phần lương thực, sĩ khí tất nhiên sẽ giảm sút nghiêm trọng. Ta e rằng bọn họ sẽ càng không chịu dốc sức trên tường thành."

Đây cũng là lý do vì sao cuộc chiến ở Khổ Độ thành lại đặc biệt gian khổ. Tử Diễn tuy là quan quân chính cao nhất trong thành, nhưng người thực tế nắm giữ quân quyền lại là thống lĩnh Hắc Dực quân, Lệnh Hồ Hỉ. Người này tuy dũng mãnh khi đánh trận, nhưng lại có phần bảo thủ. Trong giai đoạn đầu của chiến dịch phòng thủ, hắn đã mấy lần kháng mệnh, vì phán đoán sai lầm mà thậm chí vứt bỏ số kỵ binh ít ỏi còn lại, khiến Khổ Độ thành hoàn toàn mất đi vốn liếng để phá vòng vây.

Về sau hắn ăn năn hối cải, cuối cùng tử trận trên tường thành, miễn cưỡng xem như công tội bù trừ. Nhưng những sai lầm phạm phải trong giai đoạn đầu thì không thể xóa bỏ.

Có một vị thống lĩnh như vậy, thói quen xấu và quân kỷ của Hắc Dực quân đều không được tốt cho lắm. Nếu Tử Diễn thận trọng đề phòng, ngay từ đầu đã hạn chế khẩu phần lương thực, tất nhiên sẽ gây phản ứng ngược, thậm chí có khả năng gây ra phản loạn bất ngờ.

Tử Diễn đã nói một cách khá uyển chuyển. Diệp Hành Viễn hiểu ý hắn, bèn lại khuyên nhủ: "Việc phân phát khẩu phần chắc chắn có điều bất tiện, nhưng quả thực rất cần thiết. Đại nhân nên thẳng thắn nói chuyện với Lệnh Hồ thống lĩnh, nếu nhận được sự ủng hộ của hắn, ắt có thể thi hành."

Việc này nói thì dễ làm thì khó! Tử Diễn đã vô số lần muốn thuyết phục Lệnh Hồ Hỉ, nhưng vị thống lĩnh Hắc Dực quân này không phải là một quân nhân đơn thuần, mà là truyền nhân của binh gia, tính cách quật cường, tự có một lối tư duy hành sự riêng. Tử Diễn tuy uy nghiêm, nhưng lời lẽ lại chất phác, cũng không thể biện luận hơn hắn.

Ngay tại thời khắc Tử Diễn đang do dự, lại có người đến thông báo, nói rằng Lệnh Hồ Hỉ nghe tin truyền nhân của Mặc gia, người năm đó đã nghĩa hiệp trợ giúp Tây Phượng Quan, khiến Man Vương Sát Hãn phải kinh sợ mà lui binh, đang có mặt tại đây, cố ý đến bái phỏng.

Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, Diệp Hành Viễn bị mấy quân sĩ Hắc Dực quân áp đến đây. Bọn họ nghe nói thân phận của Diệp Hành Viễn xong chắc chắn sẽ bẩm báo, việc kinh động Lệnh Hồ Hỉ cũng chẳng có gì lạ.

Tử Diễn tự nhiên mời vào. Diệp Hành Viễn chăm chú nhìn kỹ, chỉ thấy một vị võ phu oai hùng ngẩng cao đầu sải bước từ cửa chính vào. Thân cao chín thước, râu quai nón rậm rạp đầy mặt, quả nhiên vô cùng uy vũ.

Tiếng hắn như sấm rền, còn chưa vào hẳn đã cao giọng hô to: "Diệp công tử ở đâu? Ta nghe đại danh đã lâu, hôm nay có may mắn được gặp mặt một lần, thật sự sảng khoái!"

Trong thế giới giả lập sau khi chết này, công tích của Diệp Hành Viễn dường như đã trở thành truyền kỳ, ngay cả vị quan võ tự đại này cũng rất mực tôn kính hắn. Dù sao, dũng khí một mình xông vào doanh trại giặc và trí tuệ thủ thành đánh bại Man Vương của Diệp Hành Viễn đều đáng ca ngợi. Đây cũng là một ưu thế có thể lợi dụng. Diệp Hành Viễn âm thầm ghi nhớ.

Hắn đứng dậy chắp tay nói: "Lệnh Hồ thống lĩnh xung phong đi đầu, tiến thoái như gió. Hắc Dực quân dưới trướng ngài cũng là đội quân tinh nhuệ hiếm có ở Bắc địa. Ta cũng đã kính ngưỡng từ lâu."

Lệnh Hồ Hỉ cười to, đang nói chuyện, hắn đã sải bước lớn đến trước mặt Diệp Hành Viễn, chặc lưỡi khen ngợi nói: "Ta vốn tưởng Diệp công tử nhất định phải là nhân vật ba đầu sáu tay nào đó, nếu không thì sao có thể chế ngự được Sát Hãn kiêu hùng kia? Giờ đây thấy công tử quân tử khiêm tốn, ôn nhuận như ngọc, ta càng thêm bội phục. Nếu không phải thật sự có bản lĩnh trong tay, thì làm sao có thể khiến man nhân trơ mắt rút lui?"

Hắn ngược lại cũng không chút giả dối, bội phục chính là bội phục, chẳng nói bóng nói gió gì. Diệp Hành Viễn thích loại hán tử hào sảng, thô kệch này, nói chuyện càng trực tiếp. Bèn cười nói: "Lệnh Hồ thống lĩnh quá lời rồi. Vừa rồi ta còn cùng Tử Diễn đại nhân nói về ngài, có một đại sự muốn cùng thống lĩnh bàn bạc."

Lệnh Hồ Hỉ hào sảng nói: "Có Diệp công tử đến đây, thủ thành ắt có kế sách thần kỳ, thì còn có gì hay để bàn bạc với tại hạ? Chỉ cần không đụng đến lương bổng của huynh đệ quân lính chúng ta, những chuyện còn lại, chi bằng công tử cùng Tử Diễn đại nhân tự quyết định."

Hắn thành thật nhưng thông minh, chỉ một câu đã muốn chặn đứng chế độ phân phát khẩu phần của Diệp Hành Viễn. Diệp Hành Viễn khẽ mỉm cười nói: "Muốn cùng thống lĩnh bàn bạc, chính là chuyện lương bổng."

Nụ cười của Lệnh Hồ Hỉ lập tức đông cứng. Hắn nghi ngờ liếc nhìn Tử Diễn một cái, rồi lại nhìn chằm chằm Diệp Hành Viễn, chậm rãi lắc đầu nói: "Ta cùng Tử Diễn đại nhân đã ước pháp tam chương, điều thứ nhất chính là phải đảm bảo Hắc Dực quân ăn đủ no. Hoàng đế còn không để binh lính đói, chẳng lẽ muốn binh lính của ta đói bụng mà đi chịu chết ư?"

Ấn tượng của hắn về Diệp Hành Viễn lập tức hạ xuống một bậc, trong ánh mắt ẩn chứa sự phòng bị và địch ý. Diệp Hành Viễn ngược lại chẳng quan tâm, hắn thông suốt sách sử, sớm biết thống lĩnh Hắc Dực quân Lệnh Hồ Hỉ chính là người như vậy, bèn kiên nhẫn giải thích: "Thống lĩnh không thể hiểu lầm. Giờ đây man nhân thế lớn, tất nhiên sẽ công phá Khổ Độ thành trong thời gian dài. Lượng lương thực dự trữ trong thành không đủ, nếu không ngay từ đầu đã chuẩn bị trước, e rằng về sau thiếu lương, tất sẽ càng thêm gian nan khốn khổ."

Ban đầu, sức chiến đấu cá nhân của Hắc Dực quân không hề thua kém Thiết Kỵ man nhân, nhưng vì đói đến hoa mắt chóng mặt, mười phần bản lĩnh chẳng phát huy được ba phần. Diệp Hành Viễn chú ý thấy, chín thành tổn thất chiến đấu của Hắc Dực quân đều xảy ra vào giai đoạn cuối của cuộc thủ thành tại Khổ Độ. Mặc dù cũng có liên quan đến việc Lệnh Hồ Hỉ từng dẫn kỵ binh tập kích, đánh một trận dã chiến nhưng thất bại, nhưng quan trọng hơn là do thiếu lương thực mà sức chiến đấu giảm sút.

Lệnh Hồ Hỉ khẽ gật đầu nói: "Diệp công tử lo lắng cũng không phải không có lý, nếu cứ thế này tiếp diễn, Khổ Độ thành sau một tháng tất nhiên sẽ không còn lương thực. Bất quá, sau một tháng, man nhân có hay không còn có thể ung dung vây thành, thì cần phải bàn lại."

Hắn cũng có lý do riêng của mình, lập tức đi đến trước bàn của Tử Diễn, chỉ vào tấm bản đồ phòng thủ thành đang trải rộng trên bàn nói: "Man nhân lần này xâm nhập, tổng cộng mười hai, ba vạn người, lúc này phần lớn đều tụ tập tại địa phận Yến, Triệu, cũng chính là Hà Bắc bình nguyên. Ý đồ của man nhân rất rõ ràng, chính là muốn dùng nơi này làm bàn đạp, vượt sông để thôn tính Trung Nguyên."

Diệp Hành Viễn đồng ý, điều này các sử gia các đời đều từng phân tích qua. Sau khi Sát Hãn mang theo đại bộ phận binh lực Man tộc rời đi, vốn tưởng rằng phương bắc ắt hẳn sẽ yên tĩnh hơn một chút. Không ngờ lại đón nhận một cuộc xâm nhập Man tộc chưa từng có trước đây, đây là một lần vùng vẫy cướp bóc trong tuyệt vọng. Man nhân phát điên mất đi lãnh tụ và hy vọng, bọn chúng thậm chí có khát vọng tự hủy, muốn cướp sạch sự phồn hoa giàu có của Trung Nguyên.

"Mà ở chỗ này, sáu đội quân liên minh quốc tế tập kết." Lệnh Hồ Hỉ dùng ngón tay thô to theo hướng nam trên bản đồ: "Mặc dù không phải vì những tên man nhân này, nhưng nếu Khổ Độ thành thật sự lâm vào nguy nan. Bọn họ chỉ cần trở giáo một đòn, là có thể bức lui man quân."

"Bọn họ tuy đa phần là những kẻ ngồi yên không quản, ngồi không ăn bám, nhưng nếu Khổ Độ thành thất thủ, có nghĩa là toàn bộ phương bắc đều sẽ rơi vào tay binh phong Man tộc. Sát Hãn đang viễn chinh phương Tây nếu biết được tin tức này cũng có thể quay về kiếm chác, những chính khách đó há có thể ngồi yên không quản?"

Sáu đội quân liên minh quốc tế cách Khổ Độ thành cũng không quá xa, nếu hành quân gấp mười ngày là có thể đến nơi, chẳng lẽ bọn họ thật sự có thể trơ mắt nhìn Khổ Độ thành sụp đổ ư?

Lệnh Hồ Hỉ dựa vào lý do này, không tin Khổ Độ thành sẽ cần phòng thủ đến một tháng – nhiều nhất là một tháng rưỡi mà thôi. Diệp Hành Viễn và Tử Diễn nhìn nhau cười khổ, đều cảm thấy hắn quá đề cao tiết tháo của giới chính khách.

Diệp Hành Viễn biết rất rõ ràng, cho đến khi Man tộc cuối cùng không chịu nổi mà rút binh, sáu đội quân liên minh quốc tế cho tới bây giờ vẫn chưa từng vượt qua Định Hà một bước! Mọi tinh hoa trong từng câu chữ này đều được đội ngũ truyen.free tận tâm chuyển ngữ, kính mời quý độc giả thưởng thức.