Thi Hội là đại điển tuyển chọn nhân tài ba năm một lần của quốc gia, bởi vì Thái hậu thánh thọ, đặc biệt mở ân khoa, quy củ không khác chính khoa chút nào, cũng vô cùng nghiêm ngặt. Từ khi Thánh Nhân lập chế độ khoa cử đến nay, xưa nay chưa từng có ai có thể gian lận trong Thi Hội.

Tất cả thí sinh đều phải trải qua thần thông kiểm tra, xác định thân phận và đảm bảo không mang theo vật cấm, sau đó mới được phép vào. Trong lòng Diệp Hành Viễn thanh thản, cũng chẳng để ý gì, chỉ là những vật hắn mang theo vẫn khiến tuần kiểm tra có chút kinh ngạc.

"Ngươi đi thi, tại sao lại phải mang theo một cây đao và một đôi giày?" Tuần kiểm tra trăm mối vẫn không sao hiểu được, những vật này cũng không nằm trong phạm vi cấm. Thực tế, vì thời gian thi kéo dài tại Thi Tỉnh rất lâu, ngoài việc được phép mang chăn đệm, đồ ăn, văn phòng tứ bảo, thí sinh cũng được phép mang theo một vài vật dụng nhỏ, chỉ cần không có hiềm nghi gian lận là đủ.

Diệp Hành Viễn thuận miệng nói: "Trước khi viết văn, đặt đao sang một bên, cần sát phạt chi khí, văn chương sẽ thêm sắc bén. Còn về giày, vì ngồi lâu bàn chân dễ sưng, nên cần đổi đôi giày mềm mại hơn, đây là tiền bối trong trường thi chỉ dạy."

Còn có chuyện này ư? Tuần kiểm tra là người mới, không có kinh nghiệm gì, bị Diệp Hành Viễn dọa cho sửng sốt một chút, phất tay cho qua. Tự mình học được bài học, âm thầm ghi lại, coi đó là kinh nghiệm cho con cháu trong nhà đi thi sau này. Về sau một truyền mười, mười truyền trăm, việc mang đao giày vào trường thi khoa cử thành lệ cũ, cũng là một điềm lành, đó là chuyện sau này, không nhắc lại nữa.

Diệp Hành Viễn vượt Long Môn, dưới sự chỉ dẫn của tuần kiểm tra tìm thấy lều thi dán tên mình, thản nhiên ngồi xuống, vẫn như cũ là đun nước nóng pha trà, ung dung không vội.

Lều thi trong Thi Hội đương nhiên rộng rãi và thoải mái hơn Thi Tỉnh rất nhiều, trong lều có một giường một bàn, góc phòng đặt thùng vệ sinh và một lò than. Khoảng ba bốn thước đất trống, mệt mỏi có thể nghỉ ngơi trên giường, cũng có thể đi dạo trong lều.

Giữa trường thi có xây một đài cao, Diệp Hành Viễn nhìn qua có thể thấy ba vị chủ khảo ngồi ngay ngắn trên đài, uy nghi bao trùm tứ phương. Lúc này thiên cơ giáng xuống, chính xác rơi vào ba người này, dưới ánh mặt trời hóa thành Bạch Hồng, chính khí quán nhật, khiến người ta nhìn mà say mê.

Diệp Hành Viễn biết ba vị chủ khảo Thi Hội đều là Đại học sĩ Nội các. Hắn ở kinh thành mấy tháng, được Hoàng đế triệu kiến mấy lần, nhưng chưa từng gặp qua mấy vị đại nhân này, cũng không nhận ra mặt, chỉ có thể phỏng đoán vị lão nhân ngồi giữa hẳn là Thủ phụ triều đình, Đại học sĩ Võ Anh điện Nghiêm Bỉnh Chung.

Thủ phụ lão đại nhân đã qua tuổi thất tuần, cũng là người lớn tuổi nhất và có tư lịch sâu nhất trong Nội các, râu tóc đã bạc trắng, dễ nhận biết nhất.

Hai vị kia, thì không biết là hai vị nào trong sáu vị Đại học sĩ. Trước Thi Hội, thân phận quan chủ khảo được giữ bí mật, tránh kẻ gian đi cửa sau. Diệp Hành Viễn chưa từng diện kiến bất kỳ vị Đại học sĩ nào, nên cũng không nhận ra.

Kỳ thật bọn họ thế thiên cơ tuyển chọn, sự yêu ghét của cá nhân tuy biết có chút ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng, nhưng thực tế sự khác biệt không lớn. Diệp Hành Viễn cũng chẳng ngại, dù sao dù là vị Đại học sĩ nào làm chủ khảo, đối với kẻ may mắn lọt vào danh sách như hắn cũng sẽ không có hảo cảm gì, nên lười đi suy đoán thân phận đối phương.

Hoàng đế đã tiết lộ ngọn ngành cho Di��p Hành Viễn, hắn trong lòng nắm chắc, hôm nay chẳng qua chỉ là dốc sức, xem cảm ngộ của mình về thiên cơ rốt cuộc sâu đến đâu, Thi Hội chính là lần kiểm chứng tốt nhất.

Hơn nghìn cử tử, tề tựu một nơi, ai nấy an tọa, im lặng như tờ. Người có thể tham gia Thi Hội đều đã là nhân tài vạn dặm chọn một, phẩm chất của họ không phải là thí sinh khoa cử hạng kém có thể so sánh, chẳng cần ai quản thúc, tự nhiên quy củ nghiêm chỉnh.

Giờ Thìn ba khắc mở sách, ba vị chủ khảo cùng đứng dậy, cúi đầu hướng lên trời, chỉ nghe tiếng chuông cổ du dương vang lên, sắc trời biến hóa, đề thi đã hạ xuống. Diệp Hành Viễn chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, lại nhập vào một ảo cảnh.

"Nghe nó nói, thấy nó làm, lấy thân viết văn chương, lấy hành vi luận sách." Diệp Hành Viễn biết đây là quy tắc của Thi Hội, cũng chẳng suy nghĩ gì nữa.

Bài luận sách của Thi Tỉnh là bắt đầu từ thôi diễn ảo cảnh, còn Thi Hội mượn sức mạnh thiên địa, dứt khoát từ lúc bắt đầu thi đến khi nộp bài, thí sinh đều ở trong ảo cảnh, lấy đức hạnh và tài năng của mình, làm một bài văn, một bài luận sách.

Đề thi ẩn mà chưa hiển, cần thí sinh tự mình khám phá và trải nghiệm trong ảo cảnh. Diệp Hành Viễn biết thời gian dư dả, cũng không sốt ruột, đứng dậy trước gương đồng trong phòng, xem xét bản thân.

Tay trái đao, tay phải kiếm, dưới chân là đôi giày da thú Nhiếp Vân, Diệp Hành Viễn lúc này ăn mặc ngược lại càng giống một vị du hiệp. Đao là bảo đao của Bùi tướng quân, kiếm là bảo kiếm Vũ Trụ Phong, chính như Lý phu nhân nói, Ngũ Đức chi bảo chính là khí công đức, trong ảo cảnh cũng có thể hiển hóa. Cộng thêm Vũ Trụ Phong vẫn luôn ẩn giấu trong thức hải của Diệp Hành Viễn, dường như về mặt chiến đấu, hắn tạm thời dẫn trước những thí sinh khác một bước.

Tuy nhiên, võ lực cá nhân không ảnh hưởng lớn đến Thi Hội, Diệp Hành Viễn chỉ là để phòng vạn nhất thôi, hắn lấy lại bình tĩnh, đẩy cửa phòng bước ra.

"Công tử, hôm nay sao lại dậy sớm thế ạ?" Một tỳ nữ áo xanh đứng ở cửa, thấy Diệp Hành Viễn ra, vội vàng tiến lên hầu hạ. Diệp Hành Viễn biết tỳ nữ này là nhân vật để dò hỏi tin tức, mỉm cười gật đầu, hỏi han cặn kẽ.

Quả nhiên tỳ nữ này biết gì nói nấy, Diệp Hành Viễn đại khái biết hoàn cảnh mình đang ở, không khỏi cười khổ. Không biết là do kẻ sĩ có thức đã cảm nhận được nguy cơ, hay bản thân thiên cơ đang đưa ra báo hiệu. Đề thi lần này, lại là một trận loạn thế.

Đề tài luận sách của Thi Tỉnh chính là những năm cuối Đại Càn gặp phải tai ương, dân lưu tán nổi dậy khắp nơi, phá hoại vận nước, đây miễn cưỡng xem như thay đổi triều đại bình thường. Nhưng đề tài Thi Hội lần này lại càng khốc liệt hơn.

Đây là một đoạn huyết lệ sử của Nhân tộc 1500 năm trước. Những năm cuối Nam Tấn, hôn quân nắm quyền, châm lửa phong hỏa đùa giỡn chư hầu, thiên hạ đại loạn. Yêu tộc nhân cơ hội quật khởi, kì binh đột kích bất ngờ, đánh chiếm kinh đô Nam Tấn, cắt đứt xã tắc của triều đình. Vua Nam Tấn bị yêu tộc lùa ra biên ải, áo xanh nón nhỏ rót rượu mua vui cho Yêu vương, tần phi công chúa đều bị cưỡng hiếp, đây là nỗi nhục lớn nhất trong lịch sử Nhân tộc.

Mặc dù sau đó 20 năm, đã có chí sĩ đầy lòng nhân ái quật khởi, quét sạch bè lũ yêu ma, bình định lại trật tự, một lần phá tan vương đình Yêu tộc, truy kích, gần như khiến Yêu tộc không còn mầm mống, sau đó ngàn năm không còn tiếng tăm, nhưng đoạn quá khứ này dù sao cũng không thể bỏ qua.

Mà thân phận của Diệp Hành Viễn trong kỳ thi này, chính là một công tử nhà giàu ở Nam Tấn, cha mẹ đều mất, trong nhà có của ăn của để, đã đỗ thi phủ, đồng thời cũng là cử nhân. Vốn dĩ có thể hưởng phú quý an nhàn, cứ rượu chè hôm nay quên ngày mai. Nhưng lúc này, chỉ còn ba năm nữa là Nam Tấn diệt quốc.

Muốn lại một lần ngăn cơn sóng dữ ư? Diệp Hành Viễn trong Thi Tỉnh đã làm một lần việc như vậy, nhưng tình hình lúc đó tuy khốn đốn, rốt cuộc không nghiêm trọng như lúc này. Vả lại ngay từ đầu đã có thân phận quan huyện, xử lý dân lưu tán cũng có người giúp đỡ, luôn có một mục tiêu.

Bây giờ lại muốn tay không tấc sắt gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng sao? Trong ba năm để chống cự Yêu tộc xâm lấn? Chẳng phải quá khó khăn sao? Diệp Hành Vi��n cẩn trọng đánh giá, có kinh nghiệm lần trước, lần khảo thí này hắn càng thêm bình tĩnh thong dong, tỉ mỉ suy nghĩ chiến lược của mình.

Đầu tiên, loại thời điểm hoàng triều sắp diệt vong này, nhất định là nhìn khí tiết. Đây ước chừng chính là xuất xứ của bài văn lớn, chỉ cần có thể trung thành với xã tắc, một lòng chết vì nước, ý của bài văn này hẳn là sẽ không sai, nghĩ rằng đa số cử tử ở điểm này cũng sẽ không mắc lỗi.

Kéo giãn khoảng cách vẫn là phần luận sách quan trọng, muốn xem mọi người liệu có thể trì hoãn thậm chí xoay chuyển cục diện bi thảm hay không, làm được tốt nhất thì có thể đạt được đánh giá cao nhất.

Nhưng điều này khác với mỗi người một thôi diễn ảo cảnh nhỏ trong Thi Tỉnh, Thi Hội là tất cả cử tử đều được đưa vào cùng một thôi diễn ảo cảnh. Lúc này hơn nghìn người nhập vào trong đó, nếu đồng lòng hiệp sức, có thể có nhiều đất dụng võ, nhưng không thể tránh khỏi việc nội bộ lục đục, có những hành động kéo chân sau lẫn nhau, như thế càng giống thế giới thực.

Cho dù là những năm cuối Nam Tấn, thời điểm vận khí Nhân tộc suy yếu nhất, Trung Nguyên cũng nhiều anh hùng hào kiệt, thậm chí quần tinh óng ánh, còn nhiều hơn cả thời đại hòa bình. Thế nhưng mỗi người tự chiến, nội đấu không ngừng, lúc này mới để Yêu tộc nhân cơ hội.

Bây giờ có thêm hơn nghìn cử tử này, không biết lại sẽ có diễn biến như thế nào?

Lần này không có từ cho thời gian để Diệp Hành Vi���n chậm rãi sắp đặt bố cục, cục diện bây giờ giống như sông vỡ đê, đã xảy ra thì không thể ngăn cản, hùng binh Yêu tộc tập trung ngoài ba cửa ải, một khi phát binh liền càn quét như rồng cuốn, lực lượng đông đảo và hùng mạnh.

Loại thời điểm này dường như dũng tướng càng hữu dụng hơn, nếu có thể chật vật đánh thắng vài trận chiến cục bộ then chốt, có lẽ có thể xoay chuyển đại cục. Kẻ sĩ ở đây, thực tế có vẻ cực kỳ vô dụng, dường như cũng chỉ có thể đóng vai nhân vật "bình thường ngồi bàn luận việc nước, lâm nạn thì một lòng chết vì quân vương" thôi sao?

Đa số người rơi vào cục diện này, có lẽ chỉ có thể đưa ra lựa chọn không cam lòng như vậy, Diệp Hành Viễn lại có chút không cam lòng.

"Nghe nói Yêu tộc tập kết một triệu binh lính ngoài ba cửa ải, chuẩn bị đột kích quy mô lớn vào Trung Nguyên!" Diệp Hành Viễn đi đến đại lộ, chỉ nghe đều là những lời bàn tán hoang mang của lòng người.

Có người nói một cách sinh động như thật: "Những yêu quái đó đều cao một trượng hai, mặt xanh nanh vàng, cưỡi đ��� loại quái thú, lực lớn vô cùng, đầu đồng tay sắt. Chúng ta Nhân tộc chỉ là thân thể bằng máu thịt, làm sao có thể ngăn cản? Chỉ sợ lần này lành ít dữ nhiều!"

Có người phản bác: "Thứ nhất, quân binh yêu quái làm gì có hơn trăm vạn? Ngoại quan cằn cỗi, yêu quái lại không làm việc sản xuất, sống nhờ huyết thực, có được một trăm nghìn binh lính đã là số lượng dị thường, nếu thật có một triệu, Liêu Đông đã sớm thành một vùng đất trống!

Thứ hai, mặc dù chúng có yêu pháp, nhưng quân của thiên triều ta có Thánh Nhân bảo hộ, có binh pháp thần thông, tổng binh ba cửa ải đều là đại tướng giỏi chinh chiến, tinh thông binh pháp, làm sao dễ dàng thua chúng, các vị đừng hoảng sợ!"

Người đứng trước đó bị nói đến mặt đỏ, cãi bướng nói: "Một trăm nghìn thì sao? Kỵ binh yêu tộc chưa đầy vạn, cũng chẳng thể địch nổi. Ngươi có biết cách thức công kích và uy thế của kỵ binh yêu tộc ra sao không? Tổng binh ba cửa ải vẫn luôn giữ yên ổn, lại sợ tổn hại binh lính của mình, không chịu dốc sức tử chiến, làm sao địch nổi những yêu quái như sói như hổ này?"

Điều đầu tiên chưa chắc có lý, chỉ là lời nói khoác lác của Yêu tộc, người kia còn muốn phản bác, nhưng điều thứ hai lại khiến hắn im miệng. Thiên hạ hôm nay, thiên tử thất đức, quan văn tham tiền, quan võ sợ chết, chỉ nghĩ bảo toàn thực lực. Ai chịu tử chiến vì xã tắc?

Ngay cả dân chúng trong thành, cũng đều cảm thấy dù yêu quái có đánh tới, thời gian cũng chưa chắc sẽ khổ sở hơn bây giờ. Bọn họ lại không biết, khi dị tộc cầm quyền, bọn họ mới thật sự là lo ăn từng bữa.

Diệp Hành Viễn gặp phải chính là cục diện không chút sĩ khí này, ngay cả thần tiên đến đây, chỉ sợ cũng không có kế sách nào khả thi, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Đây là bản dịch từ truyen.free, xin được giữ nguyên giá trị cốt lõi.