Long Bình Đế nhìn Diệp Hành Viễn, càng nhìn càng thêm yêu thích. Ban đầu, ấn tượng của ông về chàng trai trẻ ấy đã rất tốt, một danh sĩ phong lưu chân chính. Những chuyện tình phong lưu của Diệp Hành Viễn khiến Hoàng đế say sưa kể mãi không thôi.

Không ngờ thiếu niên này lại có bản tính trung nghĩa, trong lúc nguy cấp lại đứng ra, trong lòng thực sự có lòng trung với quân vương, điều này lại càng đáng quý.

Hoàng đế đi đến trước mặt Diệp Hành Viễn, khẽ hỏi: “Ngươi có nguyện ý làm quan không?”

An thái giám giật mình, Long Bình Đế hiếm khi dùng giọng nói ôn hòa đến vậy, ngay cả với con cái mình cũng chưa từng khách khí như thế. Tên tiểu tử này chẳng qua là một cử nhân, cớ gì lại được đãi ngộ long trọng đến vậy? Muốn phong quan thì cứ phong, cớ sao còn phải chủ động hỏi thăm ý nguyện hắn? Vinh sủng này quả là vô hạn.

Trận kịch này diễn xong, Diệp Hành Viễn cũng đã có chuẩn bị tâm lý, hiệu quả hôm nay thật sự không thể nói nên lời. Chỉ có thể nói vận khí tới, đến núi cũng không cản nổi, nếu như không có người cố ý giở trò xấu, quạ thần tuyệt đối sẽ không biểu hiện hết sức như vậy, đương nhiên bản thân cũng sẽ không nhận được sự đãi ngộ này từ Hoàng đế.

Bất quá vẫn không thể vì thành công nhất thời mà choáng váng đầu óc, vẫn phải dựa theo kế hoạch đã định mà từng bước thực hiện. Diệp Hành Viễn không kiêu ngạo không tự ti nói: “Học sinh chính là môn đồ của Thánh Nhân, học mà xuất chúng thì làm quan, vì triều đình chia sẻ nỗi lo, vì bách tính tận lực phục vụ, sao lại không muốn chứ? Chỉ là học sinh nguyện bước vào con đường chính thống khoa cử.”

Thứ nhất, phải bày tỏ rằng ta đương nhiên nguyện ý làm quan, phải cảm tạ hảo ý của Hoàng thượng, chứ không phải đại nho muốn ẩn dật sơn lâm. Quan niệm cơ bản này nhất định phải rõ ràng.

Thứ hai, cũng phải cho thấy thái độ, ta mặc dù muốn làm quan, nhưng muốn đi khoa cử, không muốn xuất sĩ với thân phận cử nhân.

Sự khác biệt này là rất lớn. Nếu là lấy thân phận cử nhân mà làm quan, cho dù Hoàng đế đặc biệt đề bạt, dù chức quan cao đến mấy, sau này việc thăng quan cũng sẽ chịu hạn chế rất nhiều. Con đường sủng thần khó thành chính quả, Diệp Hành Viễn không muốn chọn.

Nếu như từ thân phận tiến sĩ mà bắt đầu, thì các phương diện bình chọn đề bạt đều sẽ chiếm ưu thế, thêm nữa có Hoàng đế che chở, làm sao cũng không chịu thiệt. Tại trước khi vào cung, Diệp Hành Viễn đã đưa ra quyết định này, cho dù Hoàng đế muốn phong quan cho hắn, hắn cũng sẽ kiên quyết từ chối, huống hồ đây chỉ là một lời hỏi thăm khách khí.

“Đây cũng là lẽ phải.” Nỗi lòng của Diệp Hành Viễn đương nhiên Long Bình Đế hiểu rõ. Hoàng đế mặc dù đại diện cho thiên mệnh, nhưng văn võ bá quan lại nắm giữ thiên cơ. Cái gọi là nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền, nhiều khi ông cũng không thể tùy tâm sở dục, mà nhất định phải hành xử theo quy tắc đã định.

Nếu như chỉ là ban cho một cử nhân chức quan phẩm cấp thấp, đó đương nhiên có thể do Hoàng đế một lời quyết định, Nội các cũng không đáng vì chuyện này mà tranh chấp với Hoàng đế. Nhưng tiền đồ sau này, lại không phải Long Bình Đế có thể tùy tiện hứa hẹn. Việc thăng quan đánh giá, xét đến chiến tích và công đức, ý nguyện của Hoàng đế ngược lại phải xếp sau cùng, đây cũng là chuyện bất khả kháng.

Cho nên Diệp Hành Viễn nghĩ đến việc trước thi đỗ tiến sĩ rồi mới làm quan, đây mới là suy nghĩ tỉnh táo, cũng không vì hảo ý của Hoàng đế mà váng vất đầu óc, ngược lại là một tài năng có thể rèn giũa.

Long Bình Đế cười nói: “Người thiếu niên nên có chút chí khí, ta thấy dáng vẻ ngươi thế này, thi Trạng Nguyên cũng được, bất quá nếu để ta chấm, ta sẽ cho tiểu tử ngươi đỗ Thám Hoa.”

An thái giám nghe Long Bình Đế hôm nay cao hứng nói năng càng lúc càng lung tung, vội vàng lau mồ hôi lạnh ngăn lại nói: “Vạn tuế gia nói cẩn thận, những lời này nếu để các đại nhân bên ngoài nghe được, e rằng lại muốn dâng sớ khuyên can…”

Long Bình Đế cũng biết mình trêu chọc quá mức, bất quá vẫn là hết sức không vui, bực bội nói: “Tự chúng ta đóng cửa lại nói chuyện phiếm, chỉ là trò đùa thôi, bọn họ sao có thể coi là thật chứ? Bảng thứ tự khoa cử này đều thuộc thiên cơ, ta cũng không thể nhúng tay, chẳng lẽ còn không thể nói đùa sao?”

Chủ khảo thi hội hẳn là các Đại học sĩ của triều đình, lúc này chắc hẳn vẫn chưa xác định, nhưng cho dù là quan chủ khảo cũng không thể quyết định thứ tự cuối cùng của thí sinh. Đương nhiên Hoàng đế lại càng không thể can thiệp. Cử tử có đỗ hay không, đỗ thứ tự nào ở bước này, đều do thiên cơ xác nhận.

Hoàng đế và Đại học sĩ cũng chỉ đơn giản là thay trời chọn nhân tài mà thôi. Cái gọi là thi hội bảng vàng đề tên, chính là thiên cơ hiển hiện, không còn là phàm nhân bút viết.

Ảnh hưởng của quyền lực và quyền uy đối với kết quả thi hội, dưới hệ thống quy củ do Thánh Nhân đặt ra, đã tận khả năng bị nén xuống mức nhỏ nhất, đảm bảo sự công bằng cơ bản nhất. Chỉ tiếc hai kỳ khảo thí trước đó đã tồn tại quá nhiều lỗ hổng, cho nên dù cửa ải cuối cùng có thể uốn cong thành thẳng, vẫn không thể ngăn cản những sai lầm tích lũy dần dần trong việc tuyển chọn nhân tài của xã hội.

Những lời này Diệp Hành Viễn cũng chỉ có thể giấu trong lòng. Hắn nghe Long Bình Đế không vui, thân là thiên tử, làm việc lại khắp nơi bị cản trở, cứ cho là nắm giữ thiên mệnh, bản thân lại không được tự do, loại tư vị này hẳn là cũng khó chịu đựng. Diệp Hành Viễn ít nhất không dại dột mà nói lung tung để đâm vào tim ông lúc này.

Dù sao cũng phải đợi đến sau này. Diệp Hành Viễn âm thầm ghi nhớ thái độ của Hoàng đế. Trong thế giới thiên cơ sâm nghiêm này, có thể chống lại thiên cơ chỉ có thiên mệnh, cũng chính là lực lượng hoàng gia. Diệp Hành Viễn nếu muốn có tư cách, từng chi tiết nhỏ đều không thể buông lỏng.

Long Bình Đế phát tiết xong nỗi bực tức, nhìn Diệp Hành Viễn đang nhíu mày, quay đầu lại hướng An thái giám cười hỏi: “Chuyện này thật có chút khó xử, tiểu tử này tạm thời không muốn làm quan, chuyện khoa cử, trẫm cũng không giúp được hắn, chỉ có thể xem bản lĩnh của riêng hắn.

Nhưng hắn hôm nay lập xuống đại công, dù sao cũng phải có phần thưởng mới tốt. An công công, ngươi kiến thức rộng rãi, lại ở bên cạnh trẫm lâu ngày, ngươi cảm thấy nên thưởng cho tiểu tử này thứ gì?”

Làm sao đột nhiên hỏi ta? An thái giám trong lòng càng thêm hồi hộp. Long Bình Đế ngày thường những chuyện nhỏ nhặt này đều là do hứng chí của ông mà độc đoán, căn bản không quan tâm ý kiến của người khác, thường thường cũng phải để chư vị đại nhân trong Nội các thu dọn hậu quả thay ông.

Hôm nay ông hỏi Diệp Hành Viễn trước, lại hỏi mình, có thể thấy được Long Bình Đế coi trọng Diệp Hành Viễn đến mức nào. Vạn tuế gia à, người làm như vậy rất dễ khiến người khác hiểu lầm đó!

An thái giám nhìn quanh, thấy sắc mặt mọi người đều đã đại biến, ánh mắt nhìn về phía Diệp Hành Viễn đều thêm phần kính sợ. Chỉ sợ chuyện hôm nay qua đi, lời đồn về “Hoàng gia di châu” của Diệp Hành Viễn sẽ ngày càng nghiêm trọng.

Trớ trêu thay lời này lại không dễ giải thích, cũng không có cách nào nhắc nhở Hoàng đế. An thái giám chỉ có thể cắn răng nói: “Diệp Hành Viễn dâng hiến điềm lành, công lao không hề nhỏ. Nhưng công này không phải một mình hắn hưởng trọn, mà là do cả một tỉnh Định Hồ cùng góp sức. Bệ hạ muốn phong thưởng, cần phải trước thưởng cho quan chức Định Hồ, rồi đến Đường Sư Yển, Chu Ngưng Nhi và những người khác.”

“Bất quá hôm nay Diệp Hành Viễn có công hộ giá cứu giá, hai công gộp lại, lão nô không dám nói bừa. Bất quá theo lệ cũ tiền triều, có thể có ban thưởng tước vị.”

Nửa câu đầu lời nói có lý, Long Bình Đế khẽ gật đầu. Diệp Hành Viễn lại cảm thấy có chút không đúng, chẳng lẽ lão thái giám này có ý muốn áp chế công lao của mình? Không đúng, hôm nay quạ thần biểu hiện như thế, Hoàng đế hài lòng đến vậy, ngay cả người mù cũng biết hôm nay Diệp Hành Viễn tuyệt đối không thể bị áp chế.

Nghe đến nửa sau lời nói của An thái giám, Diệp Hành Viễn trong lòng nghiêm nghị, càng không dám tin nhìn tên hoạn quan này, không đoán ra được hắn là có thiện ý hay ác ý.

Ban thưởng tước vị, há lại là chuyện tầm thường?

Tước vị của triều đại này cực kỳ nghiêm ngặt, ngay cả tước vị công thần cũng theo thế tập. Phàm ba trăm năm trôi qua, hậu duệ của những huân quý khai quốc năm đó phần lớn đều chẳng biết đi đâu. Ngược lại, vào giữa triều đại có biến cố Tĩnh Nan, lưu lại không ít huân quý, hiện nay cũng là một thế lực ngầm trên triều đình.

Đám người này rất thích tranh đấu tàn nhẫn, lại có thần thông thiên mệnh hộ thân, trong nhà thường cất giấu đan thư thiết khoán và miễn tử kim bài, ở kinh thành thì cực kỳ ương ngạnh. Chúng kết bè kết phái, thông gia với nhau, có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục. Ngay cả phe thanh lưu nắm giữ triều chính và đảng hoạn quan quyền thế ngút trời cũng không muốn chọc vào bọn họ. Ngược lại, vì sự cân bằng và ổn định của triều cục, phải nghĩ cách lôi kéo bọn họ.

Hậu duệ huân quý, đương nhiên ghét nhất là tân quý. Điều này chẳng khác nào giành một bát canh trong đặc quyền của họ, ai mà vui lòng được? Đối với người được phong tước vì quân công, bọn họ có lẽ còn không thể nói gì, nhưng đối với người được phong tước nhờ may mắn thăng tiến, đám người này lại chẳng khách khí chút nào.

Chuyện con cháu huân quý ẩu đả sủng thần ở kinh thành cũng không phải chưa từng xảy ra. Long Bình Đế tính tình hiền lành, bất quá chỉ là khuyên nhủ song phương, dàn xếp ổn thỏa mà thôi.

Bây giờ An thái giám này đề nghị muốn phong tước cho Diệp Hành Viễn, đây là hảo ý muốn nâng đỡ hắn sao? Hay là muốn mượn đao giết người, quăng hắn vào đám hung nhân đang mài đao xoèn xoẹt kia? Diệp Hành Viễn trong khoảnh khắc đó lại không dễ phán đoán.

Thiên thu vạn quyển, kỳ thư dị bản, bản dịch này duyên phận với truyen.free, kính mong chư vị đồng đạo lưu tâm.