Thế là, chỉ một lần ra vào như vậy, Diệp Hành Viễn lại kiếm được hai ngàn bảy trăm lượng bạc. Kinh Điềm Báo phủ cứ thế kết án theo bản án ban đầu. Lý Thành vốn đã lòng dạ nguội lạnh, tự nghĩ lần này dù không phải chết để đền tội giết người, thì cũng mất chức tước, chẳng còn tiền đồ. Sống như vậy còn có ý nghĩa gì nữa?

Nào ngờ, hắn chỉ ở đại lao vòng một lần, hai ba ngày sau liền được thả về như cũ, chỉ nói là bắt nhầm, lại không một lời giải thích, khiến chính bản thân hắn cũng mơ hồ không hiểu. Rõ ràng đã sảng khoái nhận tội giết người giữa phố, sao lại được phóng thích vô tội?

Cùng ra khỏi đại lao, Diệp Hành Viễn đón hắn về dịch quán, giải thích cặn kẽ hơn, rồi đem hết số bạc giao cho hắn. Lý Thành lúc này mới hay biết Kinh Điềm Báo phủ đã mục nát đến mức mắt mờ tai ù, hồ đồ mà đã đến nông nỗi này, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cũng không biết nên phản ứng thế nào.

Hắn vốn là con cháu trung lương, từ khi có nhận thức đến nay đã tâm niệm tận trung báo quốc, căm ghét nhất những chuyện quan trường hắc ám mục nát. Thế mà bây giờ, lại nhờ sự mục nát của quan trường mà cứu được tính mạng và tiền đồ của mình. Cảm giác này thật sự không cách nào nói cùng người ngoài.

Lý Thành là một người thành thật, số bạc bán đao này hắn tuyệt đối không dám nhận, khăng khăng muốn nhét vào tay Diệp Hành Viễn. Hắn cảm kích nói: "Diệp hiền đệ vì ta mà chuẩn bị chu đáo mọi bề, ân tình này ta sao lại không biết? Bảo đao này rơi vào tay người khác, nếu không có hiền đệ dựa vào lý lẽ mà biện giải, sao có thể đổi được bạc?

Ta rất rõ ràng, ngay cả tính mạng này của ta cũng là hiền đệ ngươi cứu về, vật ngoài thân này, sao dám lại nhận? Số bạc này xin hãy giữ lại, ngươi ở kinh thành thi tiến sĩ tốn kém rất nhiều, cũng cần phải giữ lại chút chi phí dự phòng."

Diệp Hành Viễn cười nói: "Ta cùng Lý huynh hợp ý hợp tình, mới ra tay giúp đỡ. Chỉ là một chút giúp đỡ nhỏ, sao dám nhận số bạc đổi từ bảo đao gia truyền của huynh? Huống chi Lý huynh vốn đã rất túng quẫn, cái này mới không thể không bán đao để lo cho huynh đệ. Số bạc này hay là huynh giữ đi, ta đủ dùng."

Hiện tại Diệp Hành Viễn cũng không còn như trước, bởi vì có ba vị đại nhân chi trả kinh phí hiến bảo, thêm vào quỹ đen riêng của Đường Sư Yển, hắn thật sự không xem mấy ngàn lượng bạc vào mắt.

Lý Thành lại kiên quyết không chịu nhận. Bị Diệp Hành Viễn nói trúng nỗi lòng, mặt hắn chỉ ửng đỏ, miễn cưỡng cầm lấy bảy trăm lượng tiền lẻ, nói: "Có bảy trăm lượng bạc, huynh đệ chúng ta luôn có thể xoay sở đủ để nộp. Còn lại hai ngàn lượng nếu hiền đệ không thu, chính là xem thường ta."

Diệp Hành Viễn trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy ta liền tạm thời nhận lấy, dù sao ở kinh thành ta cũng dự định làm chút kinh doanh, đang muốn kiếm tiền vốn. Nếu Lý huynh chân thành tha thiết, vậy số bạc này coi như cổ phần của huynh, ngày sau việc kinh doanh bắt đầu, tự nhiên huynh sẽ có phần lợi nhuận."

Hắn dừng lại một chút, lại nói: "Lần này chúng ta hoàn toàn bất đắc dĩ, để mất bảo đao gia truyền của Lý huynh. Ngày sau nếu có cơ hội, ta nhất định tìm cách chuộc về cho Lý huynh."

Lý Thành chỉ cần Diệp Hành Viễn chịu nhận lấy bạc, thì còn quản cái gì giảng giải. Huống chi trong suy nghĩ của hắn, Diệp Hành Viễn là một người đọc sách lại hiểu biết gì về việc kinh doanh? Chỉ cần không lỗ vốn quá nhiều là được, nào dám mơ ước gì đến chuyện chia lợi nhuận, liền không nói thêm nữa.

Về phần bảo đao gia truyền, Lý Thành trong lòng rất lấy làm tiếc, nhưng tình thế mạnh hơn người, hắn biết nếu không nhường ra bảo đao thì không chừng chính là họa sát thân, nào có thể không hiểu? Huống chi ở kinh thành gặp cảnh khốn cùng suốt bao ngày nay, hắn ra đường bán đao vốn dĩ đã có tâm tư dứt bỏ, bây giờ cũng không quá khổ sở.

Diệp Hành Viễn nói muốn chuộc về, hắn ngược lại mở miệng khuyên nhủ: "Hiền đệ chớ có lo nghĩ thêm nữa, bây giờ hoạn quan lộng quyền, vị thượng thiện giám Vương Lễ công công kia ta cũng biết, chính là con nuôi của chấp bút thái giám Vương Nhân. Đao đã rơi vào tay hắn, chúng ta đành phải nhẫn nhịn vậy thôi."

Lý Thành ở kinh thành nhiều ngày, tuy bản tính trung trực, cũng không xu nịnh, không am hiểu cách xử lý, nhưng đại khái về các mối quan hệ nhân vật thì vẫn rõ ràng hơn Diệp Hành Viễn mới đến nhiều.

Diệp Hành Viễn lúc này mới chợt hiểu ra, trách không được một tiểu thái giám thiêm sách nhỏ bé này lại có thể làm mưa làm gió ở Kinh Điềm Báo phủ, nguyên lai phía sau có đại nhân vật như vậy. Cũng may hôm nay mặc dù đắc tội, nhưng gốc gác của mình không bị lộ, cho dù chấp bút thái giám trong lòng khó chịu, cũng sẽ chỉ mũi dùi về phía Hồ Tuần phủ gánh vác tội danh.

Diệp Hành Viễn lần này vào kinh, dâng quạ thần cát tường, đại diện cho toàn bộ Định Hồ bớt. Điều này cũng có nghĩa là, một cách vô tình, quan trường ở Định Hồ bớt đã gắn kết với hắn, một thanh niên.

Hồ Tuần phủ và những người khác tuy nghĩ đến điểm mấu chốt này, nhưng luôn cho rằng Diệp Hành Viễn ở tỉnh thành đã thể hiện cực kỳ điệu thấp, ổn trọng, mới vào kinh thành tất nhiên sẽ thận trọng trong lời nói lẫn việc làm, không đến mức lạm dụng thân phận này. Nào ngờ tên tiểu tử này to gan lớn mật, thế mà mới vào kinh thành ba năm ngày, liền ngay cả chấp bút thái giám Ti Lễ Giám như Vương Nhân cũng đã đắc tội.

Nếu là biết được chuyện này từ trước, ba vị đại quan Định Hồ bớt tuyệt sẽ không khinh suất như vậy. Chỉ tiếc cho dù về sau biết Diệp Hành Viễn như mãnh long quá giang, ở kinh thành gây ra sóng gió lớn, thì cũng đã không kịp, hối hận cũng đã muộn.

Diệp Hành Viễn trên đường đi cũng đã nghĩ rõ ràng, đã mượn cớ này mà vào kinh thành, thậm chí không tiếc dính líu đến hai chữ "hạnh tiến" mà các thanh lưu sĩ tử e ngại nhất, đương nhiên là muốn tận dụng tối đa mọi tài nguyên. Thân phận và danh tiếng này dùng để cáo mượn oai hùm, ở Kinh Điềm Báo phủ chỉ là lần thử uy phong ban đầu mà thôi, hiệu quả coi như không tệ.

Đương nhiên hiện tại việc cấp bách, là trước tiên phải liên hệ với Lễ bộ, chuẩn bị dâng cát tường cho thánh thượng. Ngoài ra, mọi dự định sắp xếp ở kinh thành đều phải tạm gác lại. Diệp Hành Viễn cứu được Lý Thành xong, liền kiên nhẫn chờ đợi tại dịch quán, cũng không tùy tiện ra ngoài.

Lại nói Vương Lễ hôm ấy có được bảo đao, lòng nóng như lửa đốt mà về biệt viện của mình, cất giữ cẩn thận bảo đao, lúc này mới vào cung tìm cha nuôi Vương Nhân.

Ti Lễ Giám nằm ở phía đông cấm cung. Mỗi ngày các công văn do Nội các chuyển lên, đều phải qua Ti Lễ Giám phê duyệt chú giải rồi mới trình lên thiên tử. Sau khi thiên tử phê duyệt, lại qua Ti Lễ Giám chuyển xuống Nội các.

Từ một góc độ nào đó mà nói, Ti Lễ Giám chỉ là thư ký của Hoàng đế, đóng vai trò truyền đạt mệnh lệnh từ trên xuống. Bản thân phẩm cấp không tính quá cao, nếu như Hoàng đế hoặc Nội các mạnh mẽ, bọn họ kẹp giữa cũng chẳng có địa vị gì.

Nhưng trong thực tế thi hành, dù ở đâu đi nữa, thư ký của lãnh đạo thường trở thành một trong những điểm tập trung quyền lực. Ti Lễ Giám là cầu nối giữa thiên tử và Nội các, nhất là Long Bình Đế lười biếng chính sự, rất nhiều công việc thậm chí đều giao cho Ti Lễ Giám xử lý. Điều này khiến quyền lực của Ti Lễ Giám càng được mở rộng thêm một bước. Điều này không hợp với quy tắc Thánh Nhân đã định ra, đáng tiếc trong thực tế, mọi người đều lòng dạ biết rõ.

Thái giám chưởng ấn Ti Lễ Giám là Hồng Ân, một lão hồ đồ đã ngoài năm mươi, bởi vì là cố nhân của Long Bình Đế từ khi còn ở tiềm để, cho nên vẫn luôn giữ vị trí này. Nhưng trên thực tế cũng chỉ xuất hiện ở Ti Lễ Giám vào mùng một hàng tháng, cho dù có ngồi cũng là gà gật ngủ g���c. Quyền lực thực sự nằm trong tay Vương Nhân, người luôn khiêm tốn.

So với các tổng quản thái giám trong cung, Vương Nhân coi như còn trẻ, nay vừa ngoài năm mươi tuổi. Hắn tám tuổi tịnh thân vào cung, bởi vì nhu thuận lanh lợi, theo các hoàng tử đọc sách, khắc khổ dốc lòng cầu học. Trong bốn mươi năm từng bước một trèo lên, đạt đến vị trí quyền thế ngút trời này. Nhưng thủy chung khiêm tốn cẩn thận, không dính dáng đến chuyện thị phi, không nói nội đình, ngay cả bên ngoài triều đình cũng ít người nói xấu hắn.

Chỉ là mấy năm gần đây, con nuôi của Vương Nhân là Vương Lễ có chút ngang ngược, ở Kinh Điềm Báo phủ lan truyền chút tai tiếng xấu, nói là ức hiếp nam nhân, cướp đoạt nữ nhân, thu hối lộ. Nhưng dù sao cũng chỉ là tin đồn, cũng không nghe nói Vương Nhân có bất kỳ hành vi thiên vị hay làm bậy.

Nhiều người cho rằng đứa con nuôi này bất tranh khí cũng không thể trách hắn. Một số ít người lại cho rằng do Vương Nhân hiện tại quyền thế lớn, để tránh tranh đấu trong triều chính, khỏi gây ra sự nghi kỵ của thiên tử mà phải hành x��� ô uế như vậy. Cho nên thanh danh của hắn vẫn không hề xấu.

Hiện giờ Vương Nhân an tọa trong Ti Lễ Giám, hết sức chuyên chú đọc một bản tấu chương, dùng bút son cẩn thận chú giải. Long Bình Đế không kiên nhẫn xem các văn chương đối ngẫu bốn sáu câu của các thần tử, nhất định phải Vương Nhân dùng lời lẽ bình dân giải thích rõ ràng, mới chịu hồi đáp.

Phía sau hắn, có hai tiểu thái giám hơn mười tuổi hầu hạ. Một người cúi người thêm than vào lò, người còn lại đang pha trà.

Thân thể Vương Nhân gầy gò, chỉ mặc áo kép, sắc mặt ửng hồng. Hắn rất sợ lạnh, lại vì thân phận nên trong cung không thể mặc áo da, áo lông. Bởi vậy trong Ti Lễ Giám mỗi khi vào đông, than đốt cực kỳ tốn kém, cả gian phòng sưởi đều nóng hừng hực.

Trà là loại trà lồng khói từ phương nam hải ngoại, là cống phẩm từ các phiên trấn phương nam. Sản lượng cực ít, có công dụng kỳ diệu điều tiết Âm Dương. Chỉ là Long Bình Đế tính tình nóng nảy, khẩu vị thanh đạm, đều không thích uống trà, bởi vì biết Vương Nhân rất thích loại trà này, bởi vậy có một nửa đều ban thưởng cho hắn.

Lá trà này tinh tế sáng như bạc, nhẹ như tuyết bay, mềm như tơ liễu. Dùng nước sôi pha ra, chỉ thấy sương trắng lượn lờ trên chén trà, kết thành một khối, hương khí bị khóa chặt bên trong. Vương Nhân từ tay tiểu thái giám tiếp nhận chén trà, nhẹ nhàng hít một hơi, đem khối sương trắng kia đều hút vào trong phổi, chỉ cảm thấy tâm thần thanh thản, cảm giác đau âm ỉ ở hai lá phổi ban đầu cũng bị trấn áp.

"Vật này tuyệt diệu, đáng tiếc khó cầu, chỉ sợ sang năm sẽ không còn." Vương Nhân khẽ ho nhẹ, chỉ nhấp một ngụm, liền đặt chén trà xuống.

Một nửa tinh hoa của trà lồng khói nằm ở trong đoàn sương mù bao bọc hương khí kia. Hút xuống rồi thì không còn tiếc nuối, nước trà tuy thơm ngọt, nhưng cũng chỉ là vật tầm thường.

Tiểu thái giám cười nói: "Đợi đến đầu xuân sang năm, lại là lúc cống phẩm vào kinh, Vạn Tuế gia tất nhiên lại sẽ ban thưởng lá trà này. Với địa vị tôn quý của Công công, còn sợ không có mà uống sao? Cần gì phải tiết kiệm như vậy?"

Vương Nhân mỗi ngày chỉ uống một chén trà lồng khói, để tư âm nhuận phổi, áp chế hỏa khí ở hai lá phổi của mình, chưa từng uống nhiều, là người vô cùng tiết chế. Hắn nghiêm mặt nói: "Linh vật của trời đất đều có định số. Nhà ta bất quá là kẻ không toàn vẹn, nhờ được thiên tử coi trọng, mới có thể nếm được cực phẩm thế gian này, sao dám không biết quý trọng?"

Trên đời này, rất nhiều người, chỉ cần có được là sẽ dốc sức chà đạp, tuyệt đối không biết tiết chế. Mà Vương Nhân lại khác, hắn từ trước đến nay đều biết lợi ích của việc tiết chế, đây cũng là kinh nghiệm giúp hắn leo lên vị trí này suốt bao năm qua. Tiểu thái giám mơ mơ màng màng, làm sao biết đó là lời vàng ngọc?

"Cha nuôi! Con có chuyện muốn bẩm báo ngay đây!" Khi bọn họ đang nói chuyện, liền nghe ngoài gian phòng truyền đến tiếng gọi đắc ý. Tiểu thái giám gác cửa còn chưa kịp thông báo, Vương Lễ đã hớn hở thò đầu vào, reo lên: "Con... con đã lấy được rồi!"

Vương Nhân chậm rãi đặt tấu chương xuống, nhíu mày nhìn Vương Lễ một cái rồi nói: "Tiểu súc sinh, con cũng đã lớn rồi, sao vẫn còn lỗ mãng như vậy? Ti Lễ Giám là trọng địa, không được lớn tiếng ồn ào."

Hắn dừng lại một chút, khóe miệng lộ ra một nụ cười, ngữ khí mới ôn hòa hơn đôi chút: "Con lại có được bảo vật hư danh nào nữa rồi? Sao lại vội vàng khoe khoang như khỉ leo cây thế này? Mang lên đây, cho vi phụ xem nào."

Vương Lễ vội vàng khoe thành tích: "Cha nuôi, nào có phải bảo vật hư danh gì chứ! Đó là bảo đao của Lý gia, con đã lấy được về rồi!"

Vương Nhân hờ hững đẩy tấu chương sang một bên, khép hờ mắt, khoát tay áo. Hai tiểu thái giám phía sau hiểu ý, cùng nhau lặng lẽ lui ra ngoài.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán.