Trong cống viện, Vương học chính nghiêm nghị ngồi ngay ngắn ở chính giữa, quan sát các thí sinh nối tiếp nhau bước vào. Vừa thoáng nhìn Diệp Hành Viễn, ông ta không khỏi lộ vẻ chán ghét. Do áp lực từ cuộc nổi loạn của lưu dân, ông ta dưới sự ép buộc của vài vị đại nhân, đành phải thay đổi kết quả khoa khảo. Điều này chẳng khác nào giáng một cái tát liên tiếp vào thể diện của ông ta.

Thật ra Vương học chính và Diệp Hành Viễn vốn không có thù oán cũ. Trước kia sở dĩ muốn chèn ép hắn, đơn giản là vì được người nhờ vả. Kết quả mọi việc đảo lộn, người khác thì chẳng hề gì, chỉ có ông ta, người làm việc, lại mất mặt nhất. Điều này khiến trong lòng ông ta sao có thể không hận?

"Tên tú tài này đến sớm thật." Vương học chính cười lạnh, tuy không trực tiếp khen chê nhưng giọng điệu lại đầy vẻ mỉa mai. "Thứ hạng thi tỉnh, đâu có liên quan đến việc ngươi đến sớm hay muộn. Cứ khăng khăng chạy đến như thế, quả nhiên là hạng người tham danh hám lợi."

Đám thuộc hạ đều là những kẻ lanh lợi, nghe lời biết ý, vả lại chuyện khoa khảo chưa qua lâu, ai cũng đoán được học đài đại nhân có oán khí với Diệp Hành Viễn. Thế là liền tiến lên nịnh nọt nói: "Đại nhân có điều không hay biết, tên tú tài này đâu phải đến sớm thật? Hắn là bỏ tiền mua vị trí phía trước trong hàng, mới được vào trước đó ạ."

Nghe được sự thật, Vương học chính càng thêm bực bội, không ngừng lắc đầu nói: "Bậc trí thức không được trọng dụng, còn ra thể thống gì nữa!"

Trong lòng Vương học chính càng bất mãn với Diệp Hành Viễn, nếu có cơ hội, ông ta sẽ không chút do dự mà chèn ép hắn. Khoa khảo trước đó không theo nghi thức khoa cử, việc có trúng tuyển hay không đều nằm trong một ý niệm của Vương học chính. Khi ba vị đại nhân Phủ đài, Phiên đài, Niết đài đều tiện thể nhắn lời, ông ta cũng không thể chống lại.

Nhưng bây giờ thi tỉnh dán tên niêm phong, lại có Thiên cơ giám sát, nếu Diệp Hành Viễn bị loại trong quá trình, ai cũng không thể gây phiền phức cho Vương học chính. Về phần làm sao hạ bệ người ta dưới tình huống dán tên niêm phong, Vương học chính khẽ cười thầm: "Chuyện của giới đọc sách, cho dù các ngươi mấy vị đại quan cũng chưa chắc đã hiểu rõ!"

Diệp Hành Viễn lúc này còn chưa hay biết ác ý của chủ khảo hôm nay. Sau khi vào trường thi, hắn cùng Đường Sư Yển tách ra. Hắn thản nhiên tìm đến lều thi của mình, vừa mới ngồi xuống thì đã có một tiểu lại dâng trà nóng, nước ấm và khăn mặt. Cười nói theo: "Diệp tướng công ngồi tạm, rửa mặt, uống một ngụm trà."

"Hả?" Diệp Hành Viễn khẽ giật mình, thầm nghĩ trong lòng, đi thi mà còn có đãi ngộ thế này sao? Trước kia chưa từng nghe nói bao giờ. Trường thi tỉnh quy củ nghiêm ngặt, thí sinh nào mà chẳng nơm nớp lo sợ, cho dù là vương tôn công tử, ở đây cũng chỉ có thể thành thật an phận.

Tiểu lại thấy Diệp Hành Viễn không nhận, liền cười nói: "Diệp tướng công đi thi vất vả, đại nhân nhà ta e rằng có người mang lòng bất thiện với công tử, nên đặc biệt sai tiểu nhân đến báo hiệu. Dù trong cống viện có biến hóa gì, xin công tử đừng lo lắng, đại nhân tự sẽ lo liệu."

Diệp Hành Viễn hiểu ra, đây là một vị đại lão nào đó đang muốn lấy lòng mình, liền từ chối: "Trường thi vốn có quy củ, những vật này ta cũng đã chuẩn bị, không dám làm phiền đại nhân nhà ngươi. Chẳng hay đại nhân là vị nào?"

Chắc hẳn là một trong các vị Phủ đài, Phiên đài, Niết đài, nhưng theo lễ phép, Diệp Hành Viễn dù sao cũng phải hỏi một tiếng. Tiểu lại kia thần thần bí bí viết lên bàn một chữ "Hồ", rồi khom người cung kính lui ra.

Thì ra là Tuần phủ Hồ đại nhân, Diệp Hành Viễn khẽ cười. Một tú tài bình thường đi thi trong cống viện, lại có một vị Phủ đài của cả tỉnh lấy lòng, điều này cho dù không phải chưa từng có, thì cũng là hiếm thấy vô cùng.

Nghĩ đến Bố Chính sứ Phan đại nhân và Án sát sứ Vạn đại nhân hai vị này hẳn cũng có sắp xếp riêng. Có ba cỗ xe hộ giá hộ tống thế này, đãi ngộ thi tỉnh quả thực khác xa so với thi huyện, thi phủ.

Trong lòng Diệp Hành Viễn đã có chủ định. Càng thêm không vội vàng, chỉ tự mình đun trà, ngồi nhắm mắt dưỡng thần, chờ đợi việc kiểm tra thân thể các thí sinh ồn ào chấm dứt.

Trong sách trước đó có nói, thi tỉnh so với thi phủ chủ yếu là thêm một đạo sách luận. Thiếp thơ và văn chương, Diệp Hành Viễn trước đó đều đã có kinh nghiệm, cũng không áp lực gì, ngược lại phần sách luận mới có thể ảnh hưởng đến kết quả thi cử của hắn.

Thi tỉnh sẽ diễn ra trong hai ngày, ngày đầu là thơ văn, ngày thứ hai là sách luận. Nhìn vào cách sắp xếp thời gian, cũng đủ thấy tầm quan trọng của sách luận trong kỳ thi lần này.

Ngày đầu tiên, đề mục thơ và văn đều là bình thường. Diệp Hành Viễn không dám lơ là, tỉ mỉ cân nhắc viết bài, kiểm tra lại một lượt không để lộ chút sai sót nào, lúc này mới đổi lấy bài thi để tuần trận thu nộp. Thấy trời đã về chiều, hắn vội vàng ăn uống, lấp đầy bụng rồi sớm nghỉ ngơi.

Đêm đến se lạnh, lại có người lẳng lặng đưa lên đệm chăn, nói rằng mình được Phiên đài đại nhân phân phó. Diệp Hành Viễn không biết nên khóc hay cười, sợ gây phiền phức và cũng e ngại có mang ý đồ gì, liền nhã nhặn từ chối hảo ý, chỉ đắp chăn kín, ngủ một giấc đến bình minh.

Trước đó đã có người đưa tới canh nóng, Diệp Hành Viễn cũng không thèm để ý rốt cuộc là ai phân phó, dứt khoát một mực từ chối. Hắn cũng biết mấy vị đại nhân này chắc hẳn đã đoán trước được hắn sẽ không nhận, chỉ là muốn lộ ra chút tin tức, biểu thị mình luôn có mặt ở đây mà thôi. Điểm mấu chốt, e rằng còn nằm ở phần sách luận sau này.

Sách luận khảo thí trong thi tỉnh lại không giống với khoa khảo. Bởi vì nó dẫn động thiên cơ, linh lực hạ xuống, mà diễn biến hóa, thành tựu hiện thực hư ảo. Việc bình phán thực t��� đã không phải do văn chương quyết định, mà là lấy điểm thi chính cụ thể làm chuẩn.

Nếu trong quá trình thôi diễn, sách luận có thể thuận lợi áp dụng, đạt được hiệu quả tốt, thì văn chương này tự nhiên sẽ được đánh giá cao, cũng có nghĩa là thứ hạng trong thi tỉnh sẽ không kém. Còn nếu sách luận thất bại trong thôi diễn, không có hiệu quả hoặc xuất hiện hiệu quả tiêu cực, vậy sẽ là một thảm họa lớn, phần sách luận e rằng khó mà đạt điểm.

Thế nên, nói rằng sau khi thi đậu Cử nhân liền có cơ hội được tuyển làm quan, thì bản thân kỳ thi sách luận thôi diễn hiện thực này cũng là một tiền đề quan trọng. Điều này đại biểu cho người trúng cử đã có năng lực độc lập xử lý nhiều sự vụ, thi hành chính sách một phương, khác xa với tú tài chỉ biết văn chương, đây là hai cấp độ hoàn toàn khác nhau.

Cũng như đề mục "Trấn thủ biên cương nuôi dân" mà Vương học chính ra trong khoa khảo. Nếu là thi tỉnh, trong cống viện khi Diệp Hành Viễn viết văn chương, đồng thời dẫn động thiên cơ, liền có thể thôi diễn ra ảo cảnh biên cương.

Diệp Hành Viễn sẽ trong ảo cảnh này, lấy ý của văn chương thi triển pháp thuật, chờ đợi một thời gian dài, xem kết quả của nó. Nếu quả thật có thể phát huy tác dụng, thì coi như sách luận thành công; nếu không thì cho dù viết văn hoa mỹ đến mấy, bài văn này vẫn chẳng đáng một xu.

Điều này khác biệt rất lớn so với phương thức khoa cử truyền thống. Dù sao đây là một thế giới đầy rẫy thần thông, sự xuất hiện của mô hình mới này cũng chẳng có gì lạ. Diệp Hành Viễn thậm chí còn có chút chờ mong.

Vương học chính cũng dậy sớm. Hôm qua thơ, văn đều đã được dán tên nộp lên, đêm đó ông ta xem qua loa mấy chục bài, chưa thấy bài nào đặc biệt xuất sắc. Sáng nay thức dậy ông ta vốn đã không vui, lại tình cờ thấy Diệp Hành Viễn ung dung chuẩn bị điểm tâm, trong lòng càng thêm khó chịu, liền gọi tuần trận giám khảo, chuẩn bị phát đề khảo sách luận lần này.

"Giờ Thìn đã đến, có thể phát khảo đề, để các thí sinh suy nghĩ. Đến giờ Dậu sẽ thu quyển, không được chậm trễ." Vương học chính nhẹ giọng phân phó, một đám giám khảo vâng mệnh rời đi. Diệp Hành Viễn cầm lấy khảo đề, đợi đến khi tiếng chiêng vang lên, lật xem một lượt, không khỏi mừng rỡ trong lòng.

Đề sách luận lần này lại là "Sách lược lưu dân". Đối với Diệp Hành Viễn mà nói, chẳng phải là đưa điểm sao?

Phải biết rằng khi lưu dân nổi loạn ở Định Hồ Khất, ba vị đại lão đều bó tay không có sách lược, vẫn là một mình Diệp Hành Viễn đơn thân độc mã giải quyết. Kinh nghiệm thực tế này vượt xa một đám người cùng thế hệ. Thi những đề khác hắn có lẽ còn lo lắng đôi chút. So với đề này, cứ lấy việc hắn xử lý thực tế ở Định Hồ Khất mà viết, chẳng phải là một bài văn lớn sao?

Thi tỉnh lần này lại xuôi gió xuôi nước, không có ai làm khó dễ, chỉ có người nịnh bợ, ngay cả khảo đề cũng hợp ý hắn. Xem ra Giải Nguyên lần này thật sự là không ai ngoài ta. Diệp Hành Viễn hoàn toàn yên tâm, nhưng trời sinh cẩn thận, khó tránh khỏi phải nghĩ thêm vài tầng, lo xa để tránh họa, kẻo vui quá hóa buồn.

Lưu dân nổi loạn ở Khất khiến sự tình lớn đến vậy, thi tỉnh lấy đây làm đề, kiểm tra sách lược lưu dân cũng là chuyện đương nhiên. Bất quá, khảo đề thi tỉnh dù không phải do một người định ra, nhưng Vương học chính tất nhiên có quyền lên tiếng rất lớn. Người n��y đối Diệp Hành Viễn nào có chút hảo cảm nào, liệu có để lại cho hắn đề mục thích hợp đến vậy ư?

Diệp Hành Viễn nghĩ đến đây, tinh thần chợt căng thẳng, cân nhắc từng câu từng chữ, cẩn thận đọc các tài liệu liên quan. Sau khi đọc ba lần, quả nhiên hắn đã nhìn ra được điều gì đó.

Mặc dù cùng là lưu dân, nhưng thi tỉnh muốn kiểm tra lại không giống với tình huống mà Định Hồ Khất gặp phải. Nếu Diệp Hành Viễn cứng nhắc, e rằng sẽ rơi vào bẫy. Một khi sai lệch một ly, cho dù phương pháp của hắn ở Định Hồ Khất đã được chứng minh hiệu quả, nhưng vì điều kiện ban đầu khác biệt, trong quá trình thôi diễn áp dụng sẽ sai lệch cả ngàn dặm.

Thật ra, tài liệu lịch sử đính kèm trong khảo đề không hề tỉ mỉ, xem qua loa thì chỉ nói là trời hạn hán khiến dân chúng lầm than, lưu lạc khắp châu huyện, nhưng điểm thời gian lại là Hiên Viên lịch hai ngàn bảy trăm hai mươi tám năm.

Thời điểm này chính là Càn triều Vĩnh Chính năm thứ bảy, tức là hai đời trước của triều đại hiện nay, cách đây hơn bảy trăm năm. Mà vị hoàng đế Vĩnh Chính này là vị hoàng đế thứ ba đếm ngược từ cuối Càn triều. Sau Vĩnh Chính là Lịch Bình, hoàng đế Lịch Bình tại vị vẻn vẹn ba năm đã băng hà, Càn triều liền đón đến vị ai đế cuối cùng.

Vĩnh Chính tại vị tổng cộng mười bốn năm, miễn cưỡng cũng có thể coi là quốc thái dân an. Vào Vĩnh Chính năm thứ bảy, cuộc nổi loạn của lưu dân bùng phát. Ban đầu xem ra chỉ là việc nhỏ, chỉ cần triều đình cứu tế thích đáng, an dân thì cũng nên bình ổn.

Nhưng lịch sử lại không như ý người, cho dù triều đình cùng các quan phủ địa phương đều xuất ra thuế ruộng cứu tế, nhưng chẳng khác nào hạt cát giữa sa mạc, vẫn chưa thể tận gốc ngăn chặn vấn đề lưu dân.

Mà lưu dân liền như quả cầu tuyết, càng lúc càng lớn, mười mấy năm giữa chưa từng ngừng lại, cuối cùng ở một nơi tại Tây Bắc đã hội tụ một triệu nạn dân, uy hiếp kinh kỳ! Lúc này Càn triều trong ngoài đều khốn đốn, dưới áp lực của đám lưu dân này, lại vô pháp chống đỡ, còn muốn dời đô về phía nam để tránh mũi nhọn, bỏ mặc dân chúng. Cuối cùng đã gây nên Trung Nguyên hỗn loạn, dẫn đến thay đổi triều đại!

Trong tình huống này, lưu dân xuất hiện không thể tùy tiện xử trí, nhất định phải cân nhắc đến việc "rút dây động rừng". Là quan lại địa phương khi lưu dân mới nổi lên, nên ứng đối ra sao cho hợp lý?

Nếu không chú ý đến mốc thời gian Hiên Viên lịch hai ngàn bảy trăm hai mươi tám năm này, Diệp Hành Viễn mà dương dương tự đắc viết ra thủ đoạn trấn an lưu dân của mình, vậy khẳng định là bị người ta gài bẫy một vố.

"Thật đúng là gài bẫy người ta một cách vô hình mà!" Diệp Hành Viễn thầm rủa trong lòng, may mà mình đã đọc rất cẩn thận, lúc này mới không rơi vào bẫy của người khác. Bất quá Vương học chính này cũng thật to gan, lại dám tuyển loại đề này vào thời điểm nhạy cảm như vậy, chẳng lẽ không sợ kẻ hữu tâm vạch tội ông ta một bản, nói rằng ông ta mượn chuyện xưa nói chuyện nay, trong đó chứa ẩn ý sao?

Dù sao hơn bảy trăm năm trước có lưu dân, hiện nay cũng có lưu dân. Lưu dân hơn bảy trăm năm trước đã dẫn đến thay đổi triều đại, là điều mà các văn nhân các đời đều than thở. Vào loại thời điểm này mà Vương học chính còn dám lấy đây làm đề, thật sự chỉ có thể là vì bây giờ không có văn tự ngục, địa vị của kẻ sĩ được tôn trọng mà thôi.

Diệp Hành Viễn không bận tâm đến ông ta nữa, nhíu mày suy tư. Đề này ngược lại cũng thú vị, đáng để suy nghĩ thật kỹ.

Công sức chuyển ngữ này xin dành riêng cho truyen.free.