Trong buổi văn hội do Mục Bách Vạn tài trợ, Diệp Hành Viễn và Đường Sư Yển đã để lại một bài văn chương sâu sắc, khó lường như thiên thư, khiến mấy ngày sau dư âm vẫn còn lan tỏa.

Ở đó, số sĩ tử tinh thông kinh tế học chẳng là bao, người hiểu được cũng chẳng có mấy người, nhưng không có nghĩa là toàn bộ thế nhân đều không thể hiểu. Hơn nữa, nếu không hiểu thì đương nhiên phải đem đi thỉnh giáo người khác, thế là tạo thành hiệu ứng một truyền mười, mười truyền trăm.

Kết quả là, bài văn chương trông có vẻ khó hiểu này, một cách khó hiểu lại trở nên nổi tiếng khắp Định Hồ và Giang Châu. Văn chương của Diệp Hành Viễn vốn chú trọng thâm nhập thiển xuất, chỉ là hơi rườm rà một chút, nhưng trong mắt những người có tâm, lại cảm thấy chưa thỏa mãn, hận không thể vò đầu bứt tai để cầu đoạn tiếp theo.

Đúng như Diệp Hành Viễn dự đoán, danh tiếng của hắn vẫn chưa lan truyền ra ngoài, ngược lại Đường Sư Yển lại có thêm rất nhiều lời đồn thần kỳ. Dù sao Đường Sư Yển cũng là một tài tử nổi tiếng, nhiều năm trước từng được chú ý ở tỉnh thành, lần này trở lại, mọi người đều cho rằng hắn đến để lấy lại danh dự năm xưa.

Tin tức ngầm lan truyền tầng tầng lớp lớp, có người giả bộ như rất hiểu rõ nội tình mà nói: "Đường Sư Yển năm đó vì phẫn uất mà về quê, nằm gai nếm mật, sáu năm sau trở lại đây, hẳn là muốn báo mối thù năm xưa! Các ngươi cứ xem cho rõ, buổi văn hội hoa đào này chỉ là phát pháo đầu tiên, những náo nhiệt về sau e rằng sẽ lan đến tận kỳ thi tỉnh!"

Luận điệu này nhận được nhiều người phụ họa: "Đường Sư Yển không biết đã gặp kỳ ngộ gì, lần trở lại này nhất định muốn làm nên đại sự. Nếu không, ở văn hội hắn tự mình ra tay là được, cần gì để một thanh niên viết thay mà gây náo động? Điều này chứng tỏ chí hướng của Đường Sư Yển không hề nhỏ, khinh thường việc so tài ở một buổi văn hội nhỏ!"

Thậm chí có người nói, Đường Sư Yển trên sông gặp tiên, được ban ngũ sắc bút, nhờ đó mới trí tuệ rộng mở, học vấn tiến bộ vượt bậc, lần này đến tỉnh thành chính là để trả lại một hơi năm xưa.

Những lời này truyền đến tai Lý Tín, khiến hắn càng thêm ấm ức, nhưng cũng có chút lo sợ bất an. Hôm ấy, sau khi Diệp Hành Viễn và Đường Sư Yển rời đi, buổi văn hội hoa đào miễn cưỡng tiếp tục, nhưng chỉ có thể coi là qua loa mà thôi.

Về sau, Mục Bách Vạn đích thân mở lời, chỉ định muốn bài văn chương của Diệp Hành Viễn, còn về tác phẩm của Lý Tín thì không hỏi han một câu nào. Điều này tuyệt nhiên không phải dấu hiệu tốt lành! Lý Tín bỗng nguội lạnh một nửa nhiệt huyết, sau đó liền càng thêm căm hận Đường Sư Yển.

Theo bài văn chương dần dần lưu truyền, những người đến hội quán bái phỏng Đường Sư Yển cũng ngày càng đông, trong chốc lát đã tấp nập như trẩy hội.

Bất quá, khác với những đối tượng giao hảo trước đây của hắn, lần này những nhân vật đến thăm không còn là các tài tử phong lưu nữa, mà là những trung niên nhân lão luyện, mưu tính sâu xa. Thậm chí phần lớn là sư gia hoặc phụ tá dưới trướng các quan viên.

Bọn họ nói bóng nói gió, muốn moi móc thêm chút thông tin từ miệng Đường Sư Yển. Đường Sư Yển cũng coi là giữ mình, nhiều lần đối đáp mập mờ, kín kẽ không để lọt một giọt nước, mấy ngày nay không ai tìm được sơ hở nào, nhưng hắn cũng đã khổ sở không tả xiết.

Tập "Thả Thuê" này của Diệp Hành Viễn có thể nói là ngôn ngữ tinh tế, ý nghĩa sâu xa. Dù chỉ giảng về chuyện nhỏ là địa tô, nhưng lại ẩn chứa một loại nghĩa lý siêu việt tư duy của người thường.

Đường Sư Yển cũng đã đọc đi đọc lại nhiều lần, thậm chí không ngại học hỏi kẻ dưới, nhiều lần hỏi Diệp Hành Viễn, ẩn ẩn có thể hiểu được lý lẽ của nó, đây cũng là lý do hắn miễn cưỡng ứng phó được với những nhân vật tinh tế kia.

Nhưng muốn nói đến nghĩa lý sâu xa hơn ẩn chứa trong văn chương, Đường Sư Yển vẫn còn nửa hiểu nửa không. Bảo hắn lấy đề tài này mà mở rộng ra, cao đàm khoát luận với người khác, thì tuyệt đối không thể.

Cho nên, đối mặt với các vị hiếu học sĩ tử đến tìm tòi chân lý, Đường Sư Yển chỉ có thể bày ra vẻ cao ngạo, giả bộ hồ đồ mà đối phó, nhưng trời mới biết hắn còn có thể đối phó được bao lâu. Không đi sâu vào thì có thể qua loa cho xong, nhưng một khi bị người truy hỏi lâu dài, e rằng sẽ lộ ra chân tướng.

Thế nên, Đường Sư Yển vừa ngọt ngào vừa thống khổ, trong lòng cũng không khỏi than phiền vài câu: "Hiền đệ! Sao đệ lại viết ra bài văn chương khó người như vậy? Cứ thế này mãi, ngu huynh e rằng không chịu nổi mất."

Diệp Hành Viễn cũng thấy đau đầu, hắn cũng không ngờ sự việc lại phát triển đến mức này. Quả nhiên, tỉnh thành không thể so với phủ huyện, người am hiểu sự tình thật sự rất nhiều. Chỉ cần thoáng lộ ra một chút tài năng, người khác liền xông tới.

Hiện tại xem ra, chủ yếu vẫn là do bài văn chương này đã hé lộ một vài tư tưởng kinh tế mới mẻ, khơi dậy hứng thú của không ít quan lại thực vụ trong tỉnh thành. Quả nhiên, người trong nước rất thiết thực. Trước đây Diệp Hành Viễn từng viết nhiều bài văn chương lớn, luận về hình nhi thượng học, luận về tu dưỡng đạo đức nhỏ, nhưng chưa từng gây ra sóng gió lớn đến vậy.

Mà bài văn luận về địa tô này, kỳ thực chẳng qua là mở đầu, khẽ hé một cánh cửa sổ cho con đường tài chính và thuế vụ đang trầm muộn hiện nay. Liền có những người có ánh mắt nhạy bén chú ý tới, chiếu theo đà này, việc Đường Sư Yển được toàn bộ giới quan lại tỉnh thành trọng dụng, thậm chí danh tiếng vang đến kinh thành, e rằng cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Bất quá, điều khiến Diệp Hành Viễn tương đối may mắn là, ngay từ đầu hắn đã có sự chuẩn bị tâm lý, đẩy Đường Sư Yển ra phía trước. Nếu không, phiền phức vô cùng bây giờ ắt đã là của chính hắn.

Đường Sư Yển là tài tử có uy tín lâu năm, không có thù oán gì với tầng lớp cao trong tỉnh thành, đơn giản chỉ là theo đuổi những nhân vật tầm cỡ như Lý Tín mà thôi. Hắn xuất hiện với cái tên này, cho dù có người đỏ mắt, cũng sẽ không nảy sinh tâm tư khác.

Còn Diệp Hành Viễn thì khác. Hắn tuổi còn quá trẻ, lại từng đắc tội người trong quan trường tỉnh thành. Nếu cứ không biết thu liễm mà rêu rao khắp nơi, nói không chừng sẽ gặp phải tai họa bất trắc.

"Thật là lạ lùng, bài văn chương này nào giống lời thánh hiền, vì sao người trong quan trường lại nhao nhao kinh động?" Đường Sư Yển không quá hiểu rõ đạo lý trong đó, không khỏi lẩm bẩm vài tiếng.

Diệp Hành Viễn cười cười, không giải thích nhiều, bởi vì đối với Đường Sư Yển căn bản không thể giải thích rõ ràng. Bài văn chương này thực chất là nghiên cứu thảo luận một loại hình thái kinh tế mới, không còn chỉ xét đến sự đối lập giữa địa chủ và tá điền, mà là đưa địa tô vào sự suy tính của thị trường. Đối với các quan lại, đây chính là một góc nhìn hoàn toàn mới.

Nếu đào sâu hơn nữa, thậm chí có thể thay đổi căn bản chế độ thuế má hiện tại của triều đình, thậm chí ảnh hưởng đến toàn bộ cơ sở kinh tế của đế quốc.

Diệp Hành Viễn bản thân cũng từng đọc sách sử, tự nhiên biết rằng từ xưa đến nay, thuế má và địa tô đã trải qua nhiều biến hóa. Từ chế độ Tô Dung Điệu thời trước, đến Nhất Điều Tiên pháp của bản triều, rồi Quan Thân Nhất Thể Nạp Lương, Bày Đinh Nhập Mẫu, kỳ thực sự diễn biến của thuế má không khác biệt lớn so với thế giới hắn từng trải qua.

Nhưng dù là chế độ thuế má nào đi chăng nữa, rốt cuộc vẫn luôn né tránh vấn đề căn bản về quyền sở hữu ruộng đất. Tiêu chuẩn kép về địa tô và thuế ruộng cũng khiến cả tá điền lẫn địa chủ đều không biết phải làm sao.

Triều đình nên lấy tiêu chuẩn nào để thu thuế ruộng? Địa chủ lại nên lấy tiêu chuẩn nào để thu tô ruộng? Trong lý tưởng, "mãi mãi không tăng thuế", "tô rẻ nuôi dân" đều chỉ là những luận thuyết trên phương diện đạo đức, thực tế không có ý nghĩa chỉ đạo đối với toàn bộ nền kinh tế đế quốc. Đến cuối cùng, theo việc đất đai sáp nhập, thôn tính gia tăng, áp lực trong ngoài đều khốn đốn, thuế má sẽ chỉ ngày càng cao, cuối cùng ắt sẽ dẫn đến mâu thuẫn gay gắt bùng nổ.

Trên thực tế, trong mấy năm gần đây, tình hình này đã bắt đầu xảy ra ở huyện Định Hồ. Nếu là mưa thuận gió hòa thì còn tốt, nhưng gặp phải những năm thiên địa nguyên khí không đủ, địa phương gặp phải tai ương, liền có lưu dân nổi lên bốn phía, ly biệt quê hương, cũng là bởi vì không thể sống nổi.

Các quan viên trong tỉnh thành vì thế mà đau đầu nhức óc, cho nên đối với chuyện nhỏ nhặt ở những nơi như huyện Dương cũng đành nhắm một mắt mở một mắt. Chính sách cứng rắn của Chu tri huyện yêu quái, ngược lại lại nhận được sự ủng hộ trong tỉnh, cũng không phải không có nguyên nhân.

Mà bài văn chương này của Diệp Hành Viễn, mặc dù chưa liên quan đến phương pháp thu thuế ruộng hay địa tô cụ thể, nhưng nguyên lý mà hắn trình bày lại phi thường, mang tính chỉ đạo, có lẽ có thể giải quyết những nan đề thời sự hiện nay ở cấp độ cao hơn.

Những vị phụ tá từng trải thực vụ này tinh mắt đến mức nào chứ, chỉ cần xem xét liền biết đây là đại tài, bởi vậy đều không tránh ngại hiềm nghi mà lũ lượt đến đây nghiên cứu thảo luận.

Diệp Hành Viễn nghĩ rõ đạo lý này, biết cũng là lúc Đường Sư Yển nên phát đạt, liền cười nói: "Tiền bối lo lắng làm gì, những kế sách kinh tế này ta đã tỉ mỉ tự thuật cùng tiền bối rồi. Chỗ thâm thúy trong đó, tiền bối cố nhiên chưa thể hoàn toàn hiểu hết, nhưng ứng phó vài ngày thì không thành vấn đề.

Nếu người khác có điều hỏi, người cứ nói nhăng nói cuội vài câu nhàn thoại là được. Nếu là thật sự hỏi về phương pháp thi hành chính sự, thì đó không phải chuyện một ngày có thể thành, tiền bối có thể tự bàn bạc với ta sau đó mới quyết định."

Đây không phải Diệp Hành Viễn tự cho là đúng, tư tưởng kinh tế học vốn cũng từ từ tích lũy mà thành, có lẽ phải mất mấy trăm năm mới có thể đúc kết ra một chút thành quả. Trí lực của kẻ sĩ trong thế giới đương kim tuy không kém, lại có thiên cơ linh lực trợ giúp, càng có thể suy nghĩ sâu sắc, nhưng muốn hiểu cạn bề mặt văn chương hắn viết thì dễ dàng, còn muốn nắm giữ sâu sắc thì vẫn cần thời gian.

Đường Sư Yển nhíu mày khổ sở nói: "Tạm thời cũng chỉ có thể làm vậy, giờ đã đâm lao phải theo lao rồi, lòng ta khó mà yên bình đây!"

Diệp Hành Viễn cười nói: "Tiền bối cứ việc an tâm mà làm một bậc đại tài ẩn mình đi, kê cao gối mà ngủ cũng được. Kẻ khác muốn mời ngươi, ngươi cứ việc tỏ ra cao ngạo một chút. Chờ người đã lĩnh hội thấu đáo mười ba thiên 'Nguyên Giàu' này của ta, thì chuyện này cũng sẽ thành sự thật."

Đã đẩy Đường Sư Yển lên rồi, Diệp Hành Viễn cũng không thể mặc kệ. Mấy ngày nay hắn đã suy nghĩ một chút, liệt kê ra mười ba thiên văn tự, hợp thành bộ "Nguyên Giàu", để Đường Sư Yển học thuộc. Lại vào lúc đêm khuya không tiếp khách mà tỉ mỉ truyền thụ. Hiện tại Đường Sư Yển đã đọc đến thiên thứ hai, cũng đã có chút tâm đắc.

Đường Sư Yển lắc đầu nói: "Thế nhân bây giờ nhao nhao khoe khoang, nói lão Đường ta gặp tiên, được ban thiên thư, mới có thể rạng danh. Ai biết thiên thư của lão Đường lại là do hiền đệ ngươi ban tặng? Ngược lại, cái tài năng thiên phú, như thể chẳng cần dụng công của hiền đệ, thật không biết là từ đâu mà có? Cái 'Long' này lại là nơi nào?"

Sau khi đọc qua mười ba thiên "Nguyên Giàu", Đường Sư Yển hoàn toàn cúi đầu sát đất trước Diệp Hành Viễn, chỉ có thể cho rằng hắn là một người sinh ra đã biết mọi sự. Bởi vậy, đối với những lời kỳ quái mà Diệp Hành Viễn nói, hắn cũng không để tâm.

Hai người đang nói đùa, thì chưởng quỹ hội quán vui vẻ hớn hở lại bước vào báo: "Đường tướng công, lần này thì không xong rồi! Kim sư gia sai người đưa thiệp tới, nói là muốn đích thân đến bái kiến Đường tướng công đấy!"

Kim sư gia? Đường Sư Yển ngẩn người, trong đầu hắn hiện lên một cái tên, không dám tin, liền hỏi lại: "Ngươi đừng có dọa ta, Kim sư gia chẳng lẽ là Kim Vô Hoán, tâm phúc thân tín bên cạnh Phiên đài?"

"Làm gì còn có Kim sư gia thứ hai nữa?" Chưởng quỹ vỗ tay cười lớn. Hắn không ngờ Đường Sư Yển lại là "cây già nở hoa", chỉ trong vài ngày đã lại danh tiếng vang khắp tỉnh thành. Xem ra, ngược lại là so với Diệp Hành Viễn trầm tĩnh kia, vị này càng có tướng quý nhân, may mắn trước đó mình không quá mức lạnh nhạt với ngài ấy.

Chưởng quỹ lại thúc giục nói: "Kim sư gia sai người báo rằng lát nữa sẽ đến ngay, tiểu nhân xin mời Đường tướng công thay đổi y phục trước đã."

Thân phận của Kim Vô Hoán lại khác biệt so với những người trước. Dù sao cũng là tâm phúc thân tín bên cạnh Bố Chính sứ, nghe nói đã đi theo Phiên đài mười năm, có thể xưng là lão luyện trong quan trường, địa vị cực cao ở tỉnh thành này, ai ai cũng muốn nể mặt ông ta vài phần.

Đường Sư Yển được sủng ái mà kinh hãi, đang định nghe lời chưởng quỹ mà thay quần áo tiếp khách, Diệp Hành Viễn lại đột nhiên đưa tay ngăn lại, cười nói: "Tiền bối, người lại quên rồi sao? Bây giờ người là đại hiền, sao lại có thể không thận trọng như vậy? Nghe lời ta, hôm nay cứ theo ta ra ngoài du sơn ngoạn thủy đi, để lại cho Kim sư gia một câu, cứ nói ngày sau hữu duyên sẽ gặp lại."

Diệp Hành Viễn thầm nghĩ, lúc này là thật sự muốn làm lớn rồi. Đã như vậy, chi bằng chơi lớn hơn một chút, dứt khoát đẩy Đường Sư Yển lên hoàn toàn. Hơn nữa, Đường Sư Yển hiện tại vẫn còn thiếu chút hỏa hầu, chi bằng trốn tránh vài ngày, rồi học tập sâu hơn một chút thì sẽ ổn thỏa hơn.

Kỳ công chuyển ngữ này, dẫu trải bao khó nhọc, xin nguyện hiến dâng riêng cho những đạo hữu tại truyen.free.