Kim Điển Lại cất lời đầy khí phách, Lưu bà bừng tỉnh đại ngộ, lúc này mới chợt nhớ đến đoạn chuyện cũ năm xưa giữa Kim Điển Lại và Âu Dương Cử nhân lão gia.

Chuyện này trong huyện cũng coi là công án nổi tiếng, chẳng qua năm tháng qua đi, bất luận là Kim Điển Lại hay Âu Dương Cử nhân, đều là những nhân vật thâm sâu, nên ít người nhắc đến, Lưu bà cũng sớm quên bẵng.

Không ngờ Kim Điển Lại đến bây giờ vẫn còn canh cánh trong lòng! Con ngươi Lưu bà đảo một cái, trong đầu lập tức nảy ra mấy ý đồ xấu muốn thêm mắm dặm muối mà tố cáo.

Nàng ho khan một tiếng, sắp đặt ra vẻ mặt cùng chung mối thù, "Huynh trưởng, thiếp đây không phải đang muốn bẩm rõ chuyện này với huynh sao? Diệp Hành Viễn này, ỷ vào thế lực của Âu Dương Cử nhân, thật sự quá đáng khinh người!"

Kim Điển Lại và Âu Dương Cử nhân năm đó vốn là bạn tốt, cùng nhau khắc khổ đèn sách, sau đó lại vì một nữ tử giả nam trang mà trở mặt thành thù. Tương truyền, người phụ nữ kia đã giả nam trang, vào học ở công học trong huyện, Kim Điển Lại và Âu Dương Cử nhân đều kết giao với nàng, đồng thời cũng khám phá ra thân phận nữ nhi của nàng.

Cả hai đều là những năm tháng thiếu niên hiếu học, thấy nữ tử kỳ lạ lỗi lạc như vậy đều động lòng. Đây vốn là một giai thoại, chẳng qua một nữ tử không thể phân phối hai phu quân, người phụ nữ này cuối cùng đã chọn Âu Dương Cử nhân, cũng chính là Cử nhân thái thái ngày nay.

Kim Điển Lại tự cảm thấy bị sỉ nhục, thề sẽ vượt mặt Âu Dương Lẫm về công danh, để rửa mối hận bị cướp vợ này. Ai ngờ, sau khi Âu Dương Cử nhân cưới vợ, tựa như phát vận, năm đó một mạch thi đậu Cử nhân hạng mười bảy, còn Kim Điển Lại trong lòng phẫn hận, phát huy thất thường, cuối cùng lại thi trượt.

Hắn thi liền mấy đợt cũng không thành công, dưới cơn nóng giận, cuối cùng từ bỏ công danh học vị, tự đoạn thiên đạo, ngược lại đi cúng bái âm thần, cầu xin chức vụ tiểu lại, mười mấy năm qua từng bước thăng chức, bây giờ cũng coi là nhân vật có tiếng tăm trong huyện.

Kim Điển Lại bình thường hỉ nộ không lộ, nhưng hễ nhắc đến Âu Dương Cử nhân, liền có chút không kiềm chế được tâm tình.

Lưu bà vừa nói như vậy, hắn quả nhiên mắc câu, vội hỏi: "Diệp Hành Viễn này rốt cuộc có quan hệ thế nào với Âu Dương Lẫm? Hắn lại dám bắt nạt ngươi ra sao? Chẳng lẽ còn dám từ chối hôn sự với nhà ta sao?"

Kim Điển Lại nghe nương tử mình nhắc đến chuyện Diệp Hành Viễn, nhớ ra hắn chính là nhân vật được Âu Dương Cử nhân một tay bảo hộ, trong lòng liền vô cùng không thích, cũng sẽ không đồng ý mối hôn sự này. Nhưng tâm tư con người lại thật kỳ quái, rõ ràng là bản thân đã ghét bỏ rồi, nhưng nếu đối phương cũng lộ ra thái độ coi thường, ngược lại sẽ vô cùng để tâm.

Lưu bà vẻ mặt đưa đám, "Hắn đâu chỉ dám khi dễ thiếp? Hắn hoàn toàn không coi huynh trưởng ra gì! Hắn leo lên cây đại thụ Âu Dương Cử nhân, nghe thiếp lỡ lời nhắc đến hôn sự của cháu gái, chẳng những một tiếng cự tuyệt, còn buông lời nhục mạ.

Diệp Hành Viễn kia luôn miệng nói con gái của tiểu lại thô bỉ, làm sao xứng với kẻ sĩ? Thiếp nghe nói Âu Dương Cử nhân có một cô con gái, nếu có ý chọn rể, cũng khó trách hắn lại ngông cuồng đến vậy!"

Phụ nữ nói dối thường rất thuận miệng, nhất là loại đàn bà đanh đá trong thôn như Lưu bà. Lưu bà mình cũng không ngờ tới, những lời bịa đặt mà nàng thuận miệng nói ra, lại có uy lực mạnh mẽ đến vậy. Nàng nói chắc như đinh đóng cột, ngay cả Kim Điển Lại cũng bị lừa gạt.

Kim Điển Lại giận đến đập cả chiếc chén trà thường ngày vẫn yêu quý, trong lòng phát ngoan, thề tuyệt không để Diệp Hành Viễn này thi đậu Đồng Sinh.

Mấy ngày sau đó, Diệp Hành Viễn ngược lại trải qua những ngày gió êm sóng lặng, Âu Dương Tử Ngọc không đến dây dưa, bên Lưu gia cũng tạm thời tắt lửa. Hắn lười suy nghĩ những chuyện phiền phức này, chuyên tâm vào việc chuẩn bị cho huyền thí, đây mới là chuyện lớn nhất của mình, những thứ khác đều có thể gác lại.

Vài ngày sau, Diệp Hành Viễn tự thấy môn học đã thành thục, linh lực dưới sự lặp đi lặp lại viết theo phong cách vũ trụ, chẳng những khôi phục tài nghệ vốn có, thậm chí còn có tiến bộ lớn.

Con đường khoa cử rộng lớn này, dĩ nhiên không phải người thường tùy tiện có thể vượt qua, tỷ lệ trúng tuyển đối với đa số người mà nói đều là xa vời không thể chạm. Ví như vòng cửa ải đầu tiên này là huyền thí, tỷ lệ nhận Đồng Sinh là một trong mười.

Như đã giới thiệu trước đó, tiêu chuẩn thi là dựa vào Thiên Cơ cộng hưởng. Mà Thiên Cơ cộng hưởng đến từ hai điểm: một là mức độ cảm ngộ Thiên Cơ của người học, hai là tu vi tự thân của người học. Nói một cách thông tục, Thiên Cơ cộng hưởng chính là dựa vào tài nghệ văn chương thi từ kết hợp với tài nghệ linh lực.

Với thực lực xuất chúng vượt trội của Diệp Hành Viễn sau khi hai đời linh hồn hoàn toàn dung hợp, có tài nghệ linh lực vượt xa người bình thường (nếu không đã chẳng được người trong thôn coi là thiên tài), cùng với kho tàng quốc học từ một thời không khác trong ký ức, việc trở thành một trong số những người trúng tuyển "Một" cũng không khó, thậm chí tiếp tục tiến xa hơn cũng... có tương lai.

Nhẩm tính thời gian đến kỳ hạn ghi danh huyền thí, Diệp Hành Viễn tìm đến Tiễn Thục Sư ở học quán. Biết rằng vị trí đã được đề cử đến huyện nha, nhưng thí sinh vẫn phải tự mình đến thư phòng huyện nha để viết biểu báo danh, hắn liền nhanh chóng thu xếp, xuống núi đến huyện thành ghi danh.

Lặn Sơn thôn đến huyện thành mất mười lăm dặm đường, bất quá đều là xuống núi, đi cũng không khiến người mệt mỏi. Diệp Hành Viễn tuổi trẻ, mặc dù thân thể vẫn còn yếu ớt, nhưng từ buổi sáng lên đường, vừa đi vừa nghỉ, gần như vào buổi trưa cũng đã đến huyện thành.

Huyện thành thì hắn đã từng đến, vị trí huyện nha cũng còn nhớ rõ. Đến bên ngoài cổng lớn huyện nha, chỉ thấy không ít người tụm năm tụm ba xếp hàng, tiến lên hỏi thăm một chút, quả nhiên đều là thí sinh đến ghi danh.

Ghi danh huyền thí cần kiểm tra thân phận, trong ba ngày này, các học sinh muốn thi Đồng Sinh từ các hương các thôn cũng tập trung đổ về. Ngày thường bọn họ chưa từng gặp mặt, nhưng qua lời các thầy giáo, ít nhiều cũng đã nghe qua tên của những đối thủ cạnh tranh này.

Diệp Hành Viễn đứng bên quan sát, quả nhiên gặp được mấy cái tên quen thuộc, dường như trước kia Tiễn Thục Sư thường xuyên nhắc đến, coi như là những học sinh nổi danh trong các thôn. Trước đây Diệp Hành Viễn từng coi họ là kình địch, nhưng bây giờ dĩ nhiên không để trong lòng.

Với trình độ của chính mình, chức Đồng Sinh mới có thể vững vàng nằm trong tay, những người khác cùng hắn căn bản không ở trên một bình diện. Nếu như vận khí có thể tốt hơn một chút, hoặc là có thể giành được thủ khoa?

Diệp Hành Viễn trong lòng tính toán, tuy rằng thủ khoa Đồng Sinh không đáng giá gì, nhưng dù sao cũng là người đứng đầu một huyện, sẽ thực sự lọt vào pháp nhãn của các đại nhân vật trong huyện, có thể nói chuyện được với họ. Một mặt là có lợi cho tiền đồ sau này, ít nhất thủ khoa huyền thí khi đến phủ thí thi Tú Tài, nếu không có chuyện ngoài ý muốn cũng sẽ ngầm được thừa nhận là trúng tuyển; mặt khác, được đại nhân vật chú ý, có thể có cơ hội lúc nào cũng được chỉ bảo, đối với căn cơ của người học cũng là trợ giúp rất lớn.

Diệp Hành Viễn càng coi trọng điểm thứ hai, chế độ khoa cử của thế giới này hắn không hoàn toàn hiểu rõ, cũng chẳng có chút kinh nghiệm nào. Kiến thức kiếp trước không thể trực tiếp bắt chước, phải dựa vào chính mình suy một ra ba, nếu có người chỉ điểm thì có thể tiết kiệm cho hắn không biết bao nhiêu công phu.

Trong thế giới này, khởi điểm sĩ đồ của các sĩ tử bạch thân, chủ yếu vẫn là bốn kỳ thi – huyền thí, phủ thí, tỉnh thí, thi hội.

Mặc dù không hoàn toàn giống khoa cử trong lịch sử, nhưng cũng không thiếu những điểm tương đồng. Tiến sĩ vạn người chọn một, những ai thi đậu đều là người tài giỏi. Huyền Tôn Đại lão gia của bổn huyện chính là Tiến sĩ xuất thân, nếu được ông chỉ điểm vài câu, ắt sẽ vô cùng hữu ích.

Diệp Hành Viễn hớn hở suy nghĩ về tương lai của mình, xếp hàng ở thư phòng huyện nha báo danh xong, tiểu lại ghi tên nhìn hắn một cái, cũng không cố ý gây khó dễ.

Nhưng tin tức lại truyền đến tai Kim Điển Lại trước tiên, hắn cười lạnh một tiếng, ung dung thong thả uống trà. Trong quá trình ghi danh, tuy có thể làm vài động tác nhỏ gây khó dễ Diệp Hành Viễn, nhưng không thể khiến hắn bị thương gân động cốt, nên không có quá nhiều ý nghĩa. Ngược lại, sau khi ghi danh xong, có thể tìm một cơ hội để chèn ép tên tuổi văn chương của tiểu tử này.

Diệp Hành Viễn ghi danh xong, cầm lấy văn điệp, thản nhiên bước ra cổng lớn huyện nha, dự định trên đường về nhà sẽ thuận tiện ghé thăm Âu Dương Cử nhân.

Mặc dù Âu Dương Tử Ngọc là một phiền phức, nhưng lần trước Âu Dương Cử nhân đã bảo đảm hoãn lại mười ngày thi ở học quán cho hắn, cho hắn thời gian để hòa hoãn, giúp hắn giành lại tư cách huyền thí. Chuyện này vẫn chưa nói lời cảm ơn, dù sao cũng phải đến cửa một chuyến mới phải phép.

Hắn đang định mua vài món lễ vật trên đường, lại bị một thiếu niên thôn lân cận gọi lại, "Diệp hiền đệ, sao lại vội vã thế? Báo danh xong, mấy huynh đệ chúng ta hẹn nhau đến miếu Thành Hoàng trong huyện cúng bái thần linh, cầu mong huyền thí thuận lợi, đệ cùng chúng ta đồng hành được không?"

Đi miếu Thành Hoàng cúng bái thần linh để cầu thi cử ư? Phản ứng đầu tiên của Diệp Hành Viễn là thấy chuyên ngành không đối khẩu, sĩ tử không phải nên đến Văn Miếu mới đúng sao? Sau đó nghĩ một chút mới nhớ ra, thế giới này khác với lịch sử, căn bản không có Văn Miếu nào cả.

Văn Thánh giáng thế, phổ truyền kinh nghĩa, hữu giáo vô loại. Phàm là người có chí học, đều có thể tìm hiểu đại đạo của thánh nhân, được gọi là kẻ sĩ. Văn Thánh chán ghét thói xấu thờ lạy thần tượng của người trong thiên hạ, khi thăng thiên, cố ý truyền dụ rằng, không cần vì ông mà đúc kim thân xây miếu thờ, kẻ sĩ trong lòng chỉ cần có chính khí, là có thể cảm ứng Thiên Cơ, không cần nhang đèn cúng bái.

Bất quá, đáng tiếc là những thói xấu như vậy vẫn rất khó để hoàn toàn cải biến. Sĩ tử không có Văn Miếu để lạy, trước kỳ thi tâm trạng lại bất an, chung quy vẫn muốn chọn một vị thần khác để dập đầu vài cái, ít nhất là để tự mình an tâm.

Trước huyền thí bái Thành Hoàng, tựa hồ là phong tục của bổn huyện. Phỏng chừng là do phần lớn giám khảo huyền thí đều là tiểu lại – những người vốn phổ biến tín ngưỡng Thành Hoàng.

Mặc dù Diệp Hành Viễn cảm thấy mình đã nắm chắc Thiên Cơ trong tay, văn chương trong bụng, không cần cầu trợ tượng đất, nhưng cũng không muốn làm trái ý mọi người. Nhìn thời gian còn sớm, cúng bái thần linh cũng không tốn bao nhiêu công phu, dứt khoát cứ thuận theo dòng chảy thôi.

Nghe Diệp Hành Viễn đáp ứng đồng hành, thiếu niên thôn lân cận kia mừng rỡ, kéo tay hắn, đưa hắn đến giữa một đám sĩ tử, cười lớn nói: "Thịnh huynh, may mắn không làm nhục mệnh, Diệp hiền đệ ta đã mời đến rồi."

Trong lòng Diệp Hành Viễn khẽ động, ánh mắt chuyển sang người mà thiếu niên thôn lân cận kia đang chăm sóc. Người đó xấp xỉ hai mươi tuổi, là người lớn tuổi nhất trong đám sĩ tử này, trên mặt mang vẻ đắc ý nhàn nhạt. Thấy Diệp Hành Viễn nhìn mình, hắn thờ ơ gật đầu, "Diệp hiền đệ, nghe danh đệ đã lâu, tại hạ Thịnh Bổn Kỳ. Hôm nay cũng là lần đầu tiên được gặp, lát nữa ước chừng phải để ta kiến thức chút tài thi văn của đệ."

Đám thiếu niên xung quanh, đột nhiên cũng cúi đầu xuống, tựa hồ đang nín cười.

Diệp Hành Viễn nhìn cái điệu bộ này làm sao còn có thể không hiểu, đây rõ ràng là có người muốn hãm hại. Thịnh Bổn Kỳ này vốn là một tài tử nổi tiếng của bổn huyện, nghe nói thơ văn của hắn thanh tân thoát tục, rất được Huyện Tôn lão gia đời trước coi trọng, nói hắn tài hoa hơn người, tất thành đại khí.

Đáng tiếc, Thịnh Bổn Kỳ thi mười năm Đồng Sinh vẫn không đỗ, cho tới nay vẫn là bạch thân, làm người lại vô cùng kiêu ngạo hống hách, lấy việc làm nhục người khác làm thú vui.

Diệp Hành Viễn trước kia, giỏi văn chương nhưng kém thi từ, những người này định dùng tài văn chương để dọa hắn sao? Mà nói đi cũng phải nói lại, trên đời này không có hận thù vô duyên vô cớ, trong chuyện này nhất định còn có chút duyên cớ khác chứ? Diệp Hành Viễn thầm nghĩ.

Mỗi dòng chữ này đều là kỳ công của dịch giả, gửi gắm trọn vẹn đến độc giả của truyen.free.