Kiệu giá đi vào nha môn trước, đã có người vén rèm lên, để lộ ra một gương mặt góc cạnh, sắc bén.

Trong triều, những người không ưa Lương Phụ Quốc thường nói hắn là một kẻ hiểm ác, xảo quyệt; còn phe cánh ủng hộ Tả tướng đại nhân thì cho rằng đó là thái độ ghét cái ác như thù.

Tóm lại, Lương Phụ Quốc là một nhân vật khiến người ta vừa nhìn đã phải khiếp sợ.

Lông mày hắn sắc như kiếm, ánh mắt lạnh lẽo, sắc bén. Khoảng bốn mươi tuổi, so với các vị Tướng quốc tiền nhiệm của triều Dận thì vẫn còn rất trẻ, đang độ sung sức nhất. Thân mặc quan phục đỏ tía thêu hoa, thắt đai ngọc vàng, cho thấy địa vị cực cao của ông ta.

Hắn khẽ khom lưng, bước ra khỏi buồng xe. Một chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn chờ ông ta xuống. Phía sau ông ta, một hộ vệ mặt che kín, mang theo thanh liêm đao vàng, đứng sừng sững, ánh mắt trầm tĩnh.

Từ lúc có lệnh truyền tới, chỉ trong nháy mắt, các quan viên lớn nhỏ của Hình bộ đã tề tựu xếp hàng ngay ngắn trước cửa.

Nội bộ bọn họ truyền tai nhau một câu nói đại nghịch bất đạo: ngay cả Hoàng đế bệ hạ có ngự giá đến, quyền uy trong nha môn Hình bộ cũng chưa chắc sánh bằng Tả tướng đại nhân.

“Tả tướng đại nhân,” Cảnh Thọ Công, Hình bộ Thượng thư, dẫn đầu cùng đám quan viên khác đồng loạt hành lễ.

“Không cần đa lễ, cứ làm việc của mình đi,” Lương Phụ Quốc nhàn nhạt nói, đoạn liếc nhìn Cảnh Thọ Công: “Ngươi đi theo ta.”

Nói đoạn, hắn phất ống tay áo, bước đi thong thả vào bên trong.

Cảnh Thọ Công, nước da ngăm đen, vẻ mặt thâm trầm, lẳng lặng theo sau thượng quan, một đường đi vào chính nha đường trong nha thự của mình. Vào phòng, Lương Phụ Quốc ngồi sau án, Cảnh Thọ Công đứng thẳng trước án, sẵn sàng đáp lời.

Hộ vệ che mặt của Tả tướng thì đứng gác ngoài cửa.

Hình bộ Thượng thư đã là quan lớn, trọng thần của quốc gia. Thế nhưng, trước mặt người này, Cảnh Thọ Công lại luôn tỏ ra vô cùng cung kính.

“Dạo này vụ án tiến triển ra sao?” Lương Phụ Quốc đi thẳng vào vấn đề: “Mấy ngày ta đi Đông Hải khao quân, đã có những tiến triển gì?”

“Hạ quan đã chỉ huy nha môn Hình bộ ngày đêm truy tra, bắt giữ được một Lang trung Công bộ, hai Viên ngoại lang, bốn Chủ sự, bảy Lệnh sử, năm Hành tẩu quan viên, cùng hơn mười quan viên liên lụy ở các bộ khác,” Cảnh Thọ Công đáp.

“Chưa đủ,” Lương Phụ Quốc chỉ buông thõng hai chữ.

Lưng Cảnh Thọ Công đã toát mồ hôi lạnh, khom người nói: “Lư gia đã kinh doanh Công bộ nhiều năm, trên dưới đồng lòng như thép, dù người bị bắt vào ngục cũng tuyệt không hé răng khai báo. Vụ án này lại có sự giám sát của nhiều cơ quan, không thể dùng hình tra tấn ép cung...”

“À, khó trách Lư Viễn Vọng từ đầu đến cuối không nói một lời, vẫn giữ thái độ bình thản đến thế,” Lương Phụ Quốc khẽ cười một tiếng. “Vậy thì cứ tiếp tục điều tra, ta muốn xem hắn có thể chịu đựng đến bao giờ.”

“Tả tướng đại nhân, mặc dù Công bộ không có ý kiến gì, nhưng bên Long Hổ đường hình như có chút động tĩnh,” Cảnh Thọ Công đè thấp tiếng nói. “Nghe nói hôm qua Quốc sư đại nhân vào cung diện kiến thánh thượng, sáng nay hạ quan liền nhận được khẩu dụ của bệ hạ, truyền ta phải gấp rút điều tra.”

Là thần tử ở địa vị như bọn họ, đương nhiên sẽ không thể không hiểu thấu tâm tư của Hoàng đế.

Ý của việc “gấp rút điều tra” này, chính là có thể điều tra sâu hơn, nhưng lại không được phép nhanh chóng kết án.

“Lý Long Thiền luôn canh cánh về cái Thông Thiên Tháp kia, giờ Công bộ không làm được việc, hắn đương nhiên sốt ruột,” ánh mắt Lương Phụ Quốc lóe lên tia lạnh lẽo. “Nhưng ta chính là muốn cho hắn biết, tòa tháp này, ta cho phép hắn xây thì hắn có thể xây... Ta không cho phép hắn xây, thì ngay cả một viên gạch hắn cũng không thể đặt xuống.”

Lời lẽ uy áp nặng nề.

Cảnh Thọ Công xuất thân võ nhân, cũng có tu vi đỉnh phong đệ ngũ cảnh không tầm thường, thế nhưng mỗi khi Lương Phụ Quốc phát ra một tia khí tức, luôn khiến hắn tâm thần chấn động. Ông ta cũng không rõ là do áp chế về tu vi, hay do uy nghiêm trong tâm lý.

Theo Lương Phụ Quốc hơn mười năm, ông ta cũng chưa từng quen được cảm giác này.

Không đợi ông ta nói tiếp, Lương Phụ Quốc hỏi: “Tống Tri Lễ mấy ngày nay có động thái gì không?”

“Hữu tướng đại nhân nói hắn tu luyện đến giai đoạn then chốt, dâng thư xin bế quan bảy ngày để cầu đột phá,” Cảnh Thọ Công đáp. “Đến nay vẫn chưa từng lên triều.”

“Hứ,” Lương Phụ Quốc cười nhạo một tiếng, giọng điệu nặng nề nói: “Vừa có biến cố trong triều là hắn có thể đột phá, quả là lợi hại thật đấy.”

Ngoài cửa sổ. Trên cành lê, một chú chim nhỏ lông đen ánh xanh đang đậu, đôi mắt nó sáng như bảo thạch, láo liên đảo quanh.

Bỗng nhiên, một thanh liêm đao vàng có xiềng xích, từ không trung bay vút tới. Trong mắt chú chim lóe lên tia hoảng sợ, chưa kịp vỗ cánh tránh né, đã bị liêm đao chém đứt làm đôi.

Nhát chém này quá nhanh, đến nỗi khi rơi xuống đất, vết chém phẳng lì mới rỉ máu.

“Đúng là hạng người giang hồ,” Lương Phụ Quốc trong phòng vẫn ung dung, thản nhiên. “Cống hiến cho triều đình vài chục năm, mà vẫn thích dùng những thủ đoạn hạ cấp này.”

...

Vừa rồi chỉ thoáng nhìn Tả tướng đại nhân từ xa, Lương Nhạc thế mà mơ hồ có cảm giác rợn người, cũng không rõ cảm giác đó từ đâu mà ra.

Đó quả là một kẻ tàn nhẫn.

Hắn thầm lặng đưa ra một đánh giá trong lòng về vị Tả tướng này.

Trên triều đình, đối với Lương Phụ Quốc, kẻ khen người chê, chưa bao giờ thống nhất. Nhiều người nói thủ đoạn hắn quá tàn nhẫn, ra tay giết người quá nhiều; nhưng tiếng tăm của hắn trong dân gian lại từ trước đến nay rất tốt, mọi người nói hắn làm việc đều thiết thực, mà giết đều là tham quan ô lại.

Mãi cho đến Phúc Khang phường, Lương Nhạc mới lại nghĩ đến những việc riêng của mình.

Cứ mãi trốn tránh lão Hồ thế này không phải là cách, cũng phải cùng ông ấy tâm sự cho rõ ràng. Ân tình ông ấy tặng công pháp cho mình thì nhất định không thể quên, tương lai có cơ hội nhất định phải đền đáp.

Cũng không thể lấy những cách thức kỳ quái đó chứ. Nào là làm nghĩa tử, nào là nhận cha nuôi, nào là làm con rể... Cứ thế phát triển tiếp, hắn sợ có ngày lão Hồ ý tưởng đột phát, đem cả nhà đến tìm mình nhận tổ quy tông mất.

Vừa hay đi ngang qua quán rượu nhỏ nằm trên Lâm Môn nhai, Lương Nhạc liền vào định mua một bình rượu ngon mang đến, tối nay cùng lão Hồ trò chuyện cho tử tế.

Nếu là lúc trước, hắn chắc chắn sẽ không nỡ phá phí như vậy, nhưng hôm nay đang giấu trong người một khoản tiền lớn, thì khoản chi nhỏ này cũng chẳng đáng bận tâm.

Nghĩ đến hai trăm lượng bạc kia, hắn lại càng thấy an tâm.

Quán rượu nhỏ đó trước đây từng được sửa sang sơ sài, hôm nay vừa hay khai trương lại, sinh ý đã rất tấp nập, thậm chí còn có người xếp hàng chờ chỗ.

So với thời điểm cặp vợ chồng già mở quán trước đây, thì lượng khách đông hơn rất nhiều.

Nguyên nhân có lẽ là nữ chủ quán đứng sau quầy quá đỗi xinh đẹp.

Chúc Nam Âm trong bộ hồng y giản dị, đầu vấn khăn vải hoa, đang cầm bút lông ký sổ ở đó. Mỗi cử chỉ, dù tùy ý, đều toát ra vẻ kiều mị chói mắt.

Lương Nhạc đứng ở cửa ra vào, đang định vào mua rượu, liền nghe thấy bên kia có kẻ say khướt gào lên: “Bà chủ! Đến đây cùng tiểu gia uống một chén cho vui nào...”

Chúc Nam Âm liếc trắng mắt sang bên đó, đáp: “Vị khách quan này, quán chúng tôi không có dịch vụ đó.”

Ai ngờ đối phương đứng phắt dậy, nhào tới bên quầy. Đó là một thanh niên mặc cẩm y, mặt đỏ bừng, hắn vỗ bàn hô: “Cô muốn bao nhiêu tiền? Ta cho cô! Cô qua đây uống vài chén với ta xem nào...”

Hắn vừa nói, còn vừa muốn đưa tay đi sờ mặt của nữ chủ quán.

“Này!” Chúc Nam Âm khẽ nhíu mày, lùi lại một bước, né tránh tay đối phương, nói: “Vị khách quan này, nếu ngươi lần nữa làm càn, ta sẽ báo quan đấy!”

Hai tên tiểu nhị Đại Hổ, Nhị Hổ thấy thế, đều định xông đến giúp, nhưng lại bị Chúc Nam Âm liếc mắt ra hiệu, nên dừng chân tại chỗ.

“Ha ha, báo quan ư?” Thanh niên mặc cẩm y cười khẩy nói: “Nhà ta chính là quan! Cô là người mới tới Thần Đô à? Nói cho cô biết, tiểu gia họ Trần! Ở Ngự Đô vệ Phúc Khang phường có người nhà ta, cô nghĩ có ai dám quản ta không...”

Hắn một bên cười hềnh hệch, một bên thế mà lại định leo lên quầy, muốn khinh bạc nữ chủ quán.

Phịch! Hắn vừa leo được nửa chừng, từ phía sau liền vươn ra một bàn tay, kéo cả người hắn ngã sấp xuống đất.

“Ái chà!” Thanh niên kia kêu đau điếng, vừa mở mắt đã nhìn thấy một thân phục sức Ngự Đô vệ, hắn ta lập tức đứng bật dậy, quát: “Ngươi là kẻ nào?”

“Phúc Khang phường trú sở, tòng vệ Lương Nhạc,” liền nghe đối phương lớn tiếng báo danh tính. “Nếu các hạ còn tiếp tục làm loạn, ta sẽ bắt ngươi về đấy!”

“Ha ha...” Thanh niên kia nghe xong, bỗng bật cười nói: “Cái thứ tòng vệ quèn mà cũng dám quản ta sao? Ta nói cho ngươi biết, ta họ Trần! Ở Ngự Đô vệ Phúc Khang phường có người nhà ta, ngươi muốn làm to chuyện thì cút xa ra một chút!”

Nói đoạn, hắn liền đẩy một tay về phía Lương Nhạc.

Lương Nhạc không còn nhượng bộ hắn nữa, một tay túm lấy cổ tay hắn, khẽ dùng sức, liền trực tiếp quăng hắn bay ra xa mấy trượng, rơi thẳng ra ngoài cửa quán rượu.

“A!” Thanh niên kia kêu thảm một tiếng: “Ngươi dám đánh ta? Được lắm, có giỏi thì bắt ta về đi! Để xem ai trong chúng ta sẽ gặp xui xẻo!”

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.