Sáng sớm hôm sau, Lương Nhạc đến trú sở điểm danh, rồi ngay lập tức chạy đến Hình bộ nha môn.

Đây lại là một chuyến đi từ thành Nam đến thành Bắc, chứng kiến sự thay đổi rõ rệt của Long Uyên thành: từ những khu dân cư xập xệ, tồi tàn ở ngoại vi đến vẻ phồn hoa tấp nập, rồi từ phồn hoa chuyển sang sự trang nghiêm của công đường. Mỗi lần đi con đường này, hắn lại có thêm những cảm nhận sâu sắc.

Thành Nam đúng là nghèo xơ nghèo xác thật.

Nếu việc xây dựng Thông Thiên Tháp có thể khiến thành Nam trở nên phồn hoa, thì ngược lại, đó vẫn có thể coi là một việc tốt.

Thế nhưng, những kẻ như Long Nha bang hay Chân Thường Chi lại lợi dụng quyền lực trong tay, hòng chiếm đoạt toàn bộ lợi nhuận vào túi riêng.

Chỉ có hai chữ "tham lam" mới có thể diễn tả hết.

Cái chết của Chân Thường Chi có lẽ thật sự là một cơ hội.

Nghĩ vậy, hắn đã tiết kiệm dè sẻn nửa đời người, tham ô từng đồng từng hào chẳng tiêu pha, tất cả đều về lại quốc khố. Nếu nhờ cái chết của hắn mà còn có thể kéo lên được cả mạng lưới lợi ích phía sau...

Vậy thì đời này hắn thật đúng là một người hữu ích cho quốc gia.

Chẳng qua là theo một cách thức có phần bị động.

"Lăng bộ đầu, ta phát hiện sổ sách nhà họ Chân có điểm bất thường!" Vừa vào Hình bộ nha môn, hắn lập tức tìm gặp Lăng Nguyên Bảo.

"À?" Lăng Nguyên Bảo lập tức sáng bừng mắt. "Ngươi đã nghĩ ra rồi ư?"

Hôm qua, vốn dĩ nàng cho rằng Lương Nhạc đã thất bại, khiến nàng tưởng rằng sự thần kỳ của Ngự Đô vệ mà nàng luôn ấn tượng đã không còn nữa, thậm chí đã muốn tuyệt vọng. Nào ngờ, hắn bảo về suy nghĩ lại mà thật sự đã tìm ra kết quả.

"Ta đến để chỉ cho ngươi xem." Lương Nhạc lại bảo nàng lật mở sổ sách nhà họ Chân.

"Chân Thường Chi nổi tiếng liêm khiết, thanh bạch, chi tiêu sinh hoạt của gia đình cũng cực kỳ tằn tiện, chỉ có một khoản chi tiêu có phần kỳ lạ." Hắn lật đến một trang trong sổ sách.

Phía trên ghi lại một khoản chi tiêu mua sắm vải vóc của nhà họ Chân: 500 văn mua một thớt vải hoa, hai lạng bạc mua mười thước lụa tơ vàng, để may quần áo.

"À... Chỗ này sao!" Lăng Nguyên Bảo lộ vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

Nhưng sau một lát, nàng lại nghiêng đầu nhìn về phía Lương Nhạc, "Khoản này thì có gì lạ đâu?"

Lương Nhạc giải thích: "Các ngươi có lẽ không hiểu cuộc sống của người nghèo. Với chi tiêu sinh hoạt của nhà họ Chân, việc bỏ ra mấy lạng bạc mua loại tơ lụa đắt đỏ như vậy hoàn toàn không tương xứng với các khoản chi tiêu khác."

Đêm qua, khi vô tình cắt nát mảnh vải của mình, hắn cảm thấy đau lòng khôn xiết. Lúc này hắn mới chợt nhớ ra, tình cảnh nhà họ Chân cũng nghèo khó tương tự, vậy tại sao lại có thể mua loại tơ lụa đắt đỏ đến vậy?

Điều này hoàn toàn đi ngược lại với hình tượng thanh liêm mà Chân Thường Chi đã gây dựng bấy lâu.

Sự việc bất thường, ắt có nguyên do.

"Thế nhưng mà..." Lăng Nguyên Bảo nghĩ nghĩ rồi nói: "Hắn thân là quan viên triều đình, lỡ có dịp nào đó cần ăn mặc tươm tất một chút... Hoặc là ngày lễ ngày tết may cho con cái một bộ y phục đẹp, chẳng phải cũng là chuyện thường tình sao? Mà cho dù có không hợp lý đi chăng nữa, thì cũng chỉ là chuyện hai lạng bạc mà thôi?"

"Không chỉ có thế." Lương Nhạc lại lật thêm vài trang, đến một khoản chi tiêu tương tự vào năm sau.

Lại có một ghi chép về vải vóc: Sáu lạng bạc mua ba mươi thước lụa tơ vàng, để may quần áo.

Cứ thế lật tiếp xuống dưới, mỗi khi có khoản chi tiêu liên quan đến mua sắm vải vóc, may mặc quần áo, đều lẫn vào đó một khoản chi mua lụa tơ vàng.

"Khi các ngươi điều tra nhà họ Chân, có từng phát hiện bộ quần áo đắt đỏ được may bằng thứ lụa tơ vàng này không?" Lương Nhạc hỏi.

"Xác thực không có." Lăng Nguyên Bảo cẩn thận hồi tưởng, lắc đầu, bỗng nhiên lại nói: "À! Lúc phát hiện thi thể Chân Thường Chi, sợi dây thừng dùng để treo cổ lại chính là một đoạn tơ lụa có thêu kim tuyến, sự xuất hiện của nó tại nhà họ Chân vốn đã khá kỳ lạ. Khi đó, chúng ta còn tưởng là hung thủ mang đến."

"Mà quan trọng nhất là..." Lương Nhạc lại lật mở hồ sơ vụ án.

"Cái gì?" Lăng Nguyên Bảo dần dần lộ ra vẻ kinh ngạc: "Mỗi lần phủ Chân mua lụa tơ vàng, đều là sau một tháng kể từ khi hắn nhúng tay vào một công trình nào đó!"

Sau khi phát giác lụa tơ vàng có chút bất thường, Lương Nhạc trong đầu đã so sánh dòng thời gian trên hồ sơ với thời gian mua lụa tơ vàng, quả nhiên phát hiện điều bất thường này không thể nào là trùng hợp.

"Nếu như ta đoán không sai, khoản lụa tơ vàng kia rất có thể chỉ là một khoản thay thế, một vật phẩm dùng để thay thế tiền bạc." Khi Lăng Nguyên Bảo đang há hốc mồm kinh ngạc, Lương Nhạc tiếp tục nói: "Hoặc là đây chính là hối lộ mà Chân Thường Chi đã nhận!"

...

Lăng Nguyên Bảo mở tủ vật chứng, và lấy ra đoạn dây lụa đã dùng để treo cổ Chân Thường Chi.

Đó là một đoạn dây lụa màu đỏ có thêu kim tuyến, dài mấy xích. Khi chạm vào, người ta cảm nhận được sự tinh xảo, dày dặn của công đoạn gia công, chất liệu thượng hạng, nhìn qua liền biết là loại vải vóc cực kỳ đắt tiền. Một đoạn lụa mỏng manh như vậy mà có thể chịu đựng được sức nặng của một người sống sờ sờ, chứng tỏ chất lượng của nó tuyệt đối vô cùng bền chắc.

Lương Nhạc nói: "Loại vải vóc này ta chưa từng thấy bao giờ, nhìn kỹ thuật dệt rất đặc biệt."

"Ta cũng thế." Lăng Nguyên Bảo cũng gật đầu phụ họa.

"Hiện nay, điểm đột phá duy nhất của chúng ta, chính là tìm ra lai lịch của đoạn lụa tơ vàng này." Lương Nhạc lại nói.

Trong mọi việc mà Chân Thường Chi xử lý tưởng chừng hoàn hảo, đây là điểm duy nhất có một điểm không ổn. Họ nhất định phải tiếp tục đào sâu điều tra.

"Nhưng biết tìm ở đâu bây giờ?" Lăng Nguyên Bảo hỏi. "Chân Thường Chi đã chết, trong sổ sách của hắn cũng không ghi rõ."

"Có lẽ có một người biết..." Lương Nhạc khẽ cười một tiếng.

Sau khi Chân Thường Chi chết, bởi vì từ đầu đến cuối chưa điều tra rõ lai lịch khoản tiền tang ma trong nhà, cuộc điều tra liên bộ cũng chưa kết thúc. Do đó, người nhà họ Chân cũng đều bị giam giữ tại đại ngục Hình bộ, tiếp tục gây áp lực, hy vọng một ngày nào đó họ sẽ nói ra những thông tin có giá trị – thực ra cũng chỉ có Chân Tiểu Hào và lão gác cổng.

Lăng Nguyên Bảo dẫn Lương Nhạc xuống đại lao âm u, không gian ẩm ướt, hôi thối xung quanh khiến hắn phải nhíu mày. Thỉnh thoảng, tiếng kêu thảm thiết lại vọng ra từ sâu bên trong, và khắp nơi đều thấy những hình cụ loang lổ vết máu.

Trong loại hoàn cảnh này, bị dọa dẫm, uy hiếp nhiều ngày liền, dù cho không có nghiêm hình tra tấn, tinh thần của người ta cũng khó mà bình thường được.

Khi Lương Nhạc trông thấy Chân Tiểu Hào, cái tên quan nhị đại chuyên bắt nạt đồng môn, ngang ngược càn rỡ này đang bới đất chơi trên nền nhà giam.

Nhìn thấy Lương Nhạc tới, Chân Tiểu Hào bỗng nhiên nhổm dậy, chỉ vào hắn thét lên ầm ĩ: "Cha ta chính là hắn giết! Cha ta nhất định là bọn hắn giết! Thả ta, thả ta đi! A a a!"

Hai người không thèm bận tâm đến hắn, đi thẳng tới.

Để phòng ngừa thông đồng, nơi giam giữ lão gác cổng cách xa nhà tù của Chân Tiểu Hào.

Lão già trông ổn định hơn nhiều, ngồi đó ngơ ngẩn nhìn cánh cửa nhà tù, không biết có phải do thói quen nghề nghiệp không.

Hắn chính là người mà Lương Nhạc muốn tìm.

"Đại gia!" Lương Nhạc đứng bên ngoài cửa phòng giam, khua khua đoạn lụa tơ vàng về phía ông ta, "Ngươi biết đoạn lụa tơ vàng này được mua ở đâu không?"

"Hả?" Lão già sững sờ. "Lụa tơ vàng gì cơ?"

"Đoạn lụa tơ vàng này!" Lương Nhạc lớn tiếng nhắc lại.

"Tơ vàng khỉ gió gì cơ?" Lão già lớn tiếng trả lời.

"Thôi rồi..." Lăng Nguyên Bảo che trán. "Lúc chúng ta thẩm vấn lão già này cũng y hệt, tai thì điếc, lại còn lẩn thẩn, căn bản không thể nào giao tiếp được."

"Vậy sao..." Lương Nhạc quay lưng lại, hạ giọng nói nhỏ với nàng: "Việc khác hắn không biết thì thôi, chứ lai lịch của đoạn lụa tơ vàng này mà hắn cũng không nói ra được thì giữ hắn lại cũng vô ích. Theo ta, các ngươi cứ gán tội mưu sát chủ cho hắn, kết thúc vụ án luôn đi..."

"Đúng vậy, cũng đành vậy thôi." Lăng Nguyên Bảo nói nhỏ. "Ban đầu còn định nếu hắn khai ra sẽ thả hắn, xem ra đổ hết tội cho hắn cũng được thôi, dù sao hắn già cả mắt mờ tai ù, đoán chừng lên công đường cũng chẳng biết gì đâu."

"Long Thịnh cửa hàng vải!" Dù cho lúc hai người nói chuyện, giọng điệu nhỏ như tiếng muỗi kêu, lão gác cổng vẫn thò cổ ra dò xét rồi lập tức thét to: "Lụa tơ vàng này là Long Thịnh cửa hàng vải mang tới!"

"Hừ." Lăng Nguyên Bảo cười lạnh một tiếng. "Hắn quả là biết giả vờ."

"Thấy chưa, ta đã bảo lão già này trí nhớ chưa chắc đã kém ta mà." Lương Nhạc cũng nói.

Hóa ra từ lúc đến đây hắn đã đoán được lão già có thể sẽ giả ngốc, và đã sớm bàn bạc với Lăng Nguyên Bảo về kế sách nhỏ này.

Lão gác cổng xoa đầu: "Ai u, cái tai tôi ấy mà, lúc được lúc không ấy mà."

"Đến nước này rồi, thôi ông cũng đừng giả bộ nữa." Lương Nhạc cười nói. "Hãy nói rõ cụ thể mọi chuyện xem nào."

"Hắc hắc." Lão gác cổng cười ngượng hai tiếng, nói: "Cụ thể ta cũng không rõ ràng, chỉ nhớ rõ vào mùng 9 tháng 12 tám năm trước, mùng 3 tháng 4 sáu năm trước, mùng 6 tháng 7 năm năm trước, mùng 2 tháng 4 ba năm trước, và mùng 3 tháng 8 năm ngoái... đều có người đặc biệt mang đến phủ, biếu lão gia một đoạn vải vóc, chính là thứ lụa tơ vàng này. Lão gia chẳng thích châu báu hay đồ cổ gì, chỉ riêng đoạn vải này thì ông ấy thích không rời tay, thường xuyên cầm trong tay mà ngắm nghía. Đoạn vải trong thư phòng chính là cái mà ông ấy thường cầm."

Lương Nhạc lại hỏi: "Vậy tiệm vải Long Thịnh nằm ở đâu ngươi có biết không?"

"Cái này ta thật không biết, ta từ trước đến giờ chưa từng đi qua." Lão gác cổng lắc đầu nói: "Ta già cả rồi, lẫn rồi, cũng chỉ nhớ được có bấy nhiêu thôi."

Lương Nhạc thành thật nói: "Đại gia, ngươi quá khiêm nhường rồi."

Hắn biết một vài người trẻ tuổi, chẳng hạn như Bàng mỗ, Trần mỗ gì đó, trí nhớ chưa chắc đã bằng được một lão già. So với lão già trước mắt này thì càng khỏi phải bàn.

Chỉ có thể nói, người ta vốn dĩ là làm cái nghề này.

Sau khi ra khỏi đại lao, Lăng Nguyên Bảo nhiệt tình tràn đầy, cái đuôi ngựa buộc sau gáy nàng khẽ rung rung. Xem ra đây là lần đầu tiên nàng cảm nhận được niềm vui thích khi phá án.

"Long Thịnh cửa hàng vải!" Nàng vung nắm đấm. "Ta sẽ đi điều tra rõ nó ở đâu ngay đây!"

...

Hai người vừa ra khỏi Hình bộ đại lao, chợt nghe thấy tiếng chiêng đồng vang lên, một kỵ binh đang đi trước dẹp đường.

Phía sau là hai đội khinh kỵ giáp trụ hộ vệ một cỗ xe ngựa bốn con cao to song song kéo, thanh thế hoành tráng. Đoàn xe chậm rãi tiến về phía Hình bộ nha môn.

Kỵ binh đi đầu vừa đến cửa nha môn, lập tức nhảy xuống ngựa, cao giọng nói: "Tả tướng đại nhân giá lâm!"

Đây là xa giá của Tả tướng Lương Phụ Quốc sao?

Hèn chi...

Lương Nhạc khẽ cười nói: "Đúng là phô trương thật lớn."

"Hả?" Lăng Nguyên Bảo khẽ nghi ngờ một tiếng. "Tả tướng đại nhân trở về rồi sao?"

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm đã được chuyển ngữ này.