Ba ngày hai đêm sau đó, Hứa Lạc và Sầm Khê Nhi cùng nhau cưỡi ngựa, Hoa Hoa thì băng qua rừng.

Cứ thế, họ tiếp tục “hành nghề”, liên tiếp xóa sổ hơn mười toán cướp lớn nhỏ. Trong số đó có cả binh phỉ, sơn tặc, mã phỉ, thậm chí những lưu dân mới gia nhập con đường cướp bóc. Về phần quá trình giao chiến, phần lớn đều giống như đêm đầu tiên, chỉ cần đánh chết thủ lĩnh là xong. Tuy nhiên, cũng có một vài nơi chúng dựa vào địa thế hiểm yếu để chống trả, khiến Sầm Khê Nhi không còn cách nào khác, đành để Hoa Hoa ra tay giết cho hả dạ.

Dưới chân Ngưu Đầu Sơn, bên cạnh con đường nhỏ.

Hai người một ngựa.

Hứa Lạc xuống ngựa trước, sau đó đưa tay ôm Sầm Khê Nhi xuống.

Sầm Khê Nhi không biết cưỡi ngựa, còn Hứa Lạc thì đã học được từ khi ở Xuất Thánh thôn. Bởi vậy, mấy ngày nay hai người đều cùng nhau đi trên một con ngựa, và Sầm Khê Nhi thì luôn tựa vào lòng Hứa Lạc trên suốt chặng đường. Cảnh tượng này, nếu không phải vì ngày đêm phải đi trấn áp, giết chóc và cướp bóc, thì thật đúng là có thể xem như một đôi tình nhân ngao du sơn thủy.

"Toán cướp trên núi này là binh phỉ, nghe nói có hơn sáu trăm người, mấy tên đầu lĩnh đều vô cùng hung hãn, võ nghệ cũng không tồi. Em đừng đi theo, cứ để Hoa Hoa lên trước ‘làm cỏ’ một lượt, rồi chúng ta hãy lên núi nói chuyện sau." Hứa Lạc vừa nói với Sầm Khê Nhi, vừa chuẩn bị bịt mắt cho ngựa.

Anh sợ ngựa sẽ bị Hoa Hoa dọa sợ.

Nào ngờ, từ khu rừng ven đường bỗng có tiếng xao động, Hoa Hoa đã sớm xuất hiện.

Hứa Lạc theo bản năng vội kéo dây cương, nhưng rồi lại phát hiện, con ngựa kia vẫn thản nhiên gặm cỏ ven đường, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, nói gì đến hoảng sợ. Xem ra, ngày ngày quen hơi, ngựa đã chai lì rồi.

Sầm Khê Nhi kỳ thực cũng đã chai lì, không còn phản kháng hay phản ứng dữ dội trước cảnh giết chóc như trước. Chỉ có điều, một mặt là tìm kiếm sự trấn an từ Hứa Lạc, mặt khác vẫn kiên trì quan điểm bớt giết chóc được chừng nào hay chừng nấy.

Đối với lời đề nghị vừa rồi của Hứa Lạc, Sầm Khê Nhi lắc đầu nói: "Không được, nếu em không đi, để mặc Hoa Hoa tùy ý giết chóc, thì e rằng hơn sáu trăm người kia sẽ không còn một ai. Hoa Hoa mà đã hứng lên thì..."

Xích Hỏa Mãng hiếu sát, coi giết chóc như một trò chơi, điều mà Hứa Lạc từng đọc trong sách nay đã tận mắt chứng kiến ngoài đời thực, nên chẳng có cách nào phản bác.

"Hoa Hoa, con đi đường rừng, nhớ kỹ phải đợi ta đấy."

Sầm Khê Nhi dặn dò một tiếng, Hoa Hoa liền lắc đầu vẫy đuôi, chui vào rừng sâu.

Hứa Lạc một tay dắt ngựa, một tay kéo Sầm Khê Nhi, nhàn nhã tìm kiếm con đường lên núi dọc theo sườn đồi.

"Nhanh lên, nhanh lên, không đi là chết chắc đó!"

"Đuổi theo cả đi, mau kiếm chút cháo!"

Chừng hơn mười tên hán tử thành bầy chạy vụt qua bên cạnh H���a Lạc và Sầm Khê Nhi. Mấy ngày nay, Hứa Lạc và Sầm Khê Nhi cũng từng gặp không ít sơn dân và lưu dân dọc đường, nhưng mười người trước mắt đây có vẻ không phải. Tuy bọn họ cũng có chút lạc phách, nhưng không mang vẻ tuyệt vọng như những lưu dân khác, vả lại trong số đó có vài tên còn mang theo mấy món đao thương đã cũ nát.

"Đây là sao?"

"Mãng phỉ tới kìa! Mấy người không nghe sao? Chạy mau đi! Không chạy là chết đó!"

Sầm Khê Nhi theo bản năng hỏi một câu, vốn định hỏi Hứa Lạc, nào ngờ nhóm người kia lại vừa chạy vừa đáp.

"Mãng phỉ ư? Không phải nói chúng ta đó chứ?" Sầm Khê Nhi đưa mắt hỏi Hứa Lạc.

Hứa Lạc khẽ gật đầu, cười khổ, nhỏ giọng đáp: "Đại khái là vậy. Chúng ta có cự mãng, lại còn đi cướp bóc... Đúng là rất hình tượng, chỉ là không đủ oai phong cho lắm."

Xem ra tin tức vẫn đã truyền ra ngoài rồi.

"À phải rồi, các vị từ đâu tới?" Một người trong nhóm kia cất tiếng hỏi.

"Chúng tôi là người qua đường." Hứa Lạc đáp.

"Người qua đường là đường nào?" Người hỏi phía trước bỗng dừng lại, suy nghĩ một lát rồi chợt bừng tỉnh, kích động quát to: "Ôi chao, là con mồi ngon đây mà! Là con mồi ngon đây mà!"

Nghe nói có con mồi ngon, hơn mười người đang chạy trước chạy sau đều dừng lại, tụ tập một chỗ.

"Nhìn quần áo thì hẳn vẫn còn chút thịt đây." Một tên trong số đó liếc qua Hứa Lạc và Sầm Khê Nhi, rồi lại nhìn con ngựa Hứa Lạc đang dắt trong tay, nói một câu tiếng lóng. Ý tứ là Hứa Lạc và Sầm Khê Nhi trông không đến nỗi quá nghèo, đáng để cướp một chuyến.

"Cướp không? Chúng ta còn chưa thấy bao giờ." Một tên hỏi.

"Đương nhiên là cướp rồi, cướp bóc chẳng phải là cướp tiền, cướp lương, cướp sắc sao? Người phụ nữ xinh đẹp kia, ta đã để mắt đến rồi!" Một tên trông có vẻ là đầu lĩnh đáp.

"Thất ca, suy nghĩ lại chút đi, không phải nói Mãng phỉ sắp tới rồi sao?" Lại một người khác bước ra, vội vàng khuyên nhủ: "Mãng phỉ đi qua, không còn một ngọn cỏ... Chúng ta không thể chần chừ nữa! Vẫn là mau chạy đi thôi. Mấy trại người gần đây hầu như đều đã chạy sạch cả rồi, kẻ thì hư��ng vào hang ổ, người thì về nhà."

"Cũng phải, cái này thì khó đây," Thất ca một tay lau trán, vẻ mặt đăm chiêu, "Để ta suy nghĩ một chút đã."

Miệng hắn ta "sách sách", Thất ca đi đi lại lại, suy tính ước chừng một khắc đồng hồ, rồi đột nhiên đứng phắt lại, ngẩng đầu trợn mắt: "Ta nghĩ ngợi cái quái gì chứ! Có thời gian suy nghĩ này, thà cướp xong rồi đi xa mấy dặm không phải hơn sao?"

Mười mấy người còn lại nghe vậy cũng suy nghĩ, rồi nhao nhao gật đầu, coi như đó là có lý.

"Vậy giờ có ra tay không?" Lại có người hỏi.

"Giờ mới động thủ ư? Chúng ta đã chần chừ lâu lắm rồi! Còn kịp không?... " Thất ca lại lâm vào thế khó, bắt đầu vò trán, đi đi lại lại: "Để ta lại suy nghĩ một chút nữa."

Hứa Lạc và Sầm Khê Nhi đã nhìn đến tròn mắt.

"Các người có nghĩ kỹ chưa, một ý niệm này thôi, nhưng cũng là mấy mạng người đấy." Hứa Lạc cười chen lời.

"Mấy mạng à?" Thất ca nhìn Hứa Lạc, "Các ngươi chẳng phải chỉ có hai người thôi sao?"

Hứa Lạc thầm nghĩ, ta nói là các ngươi đó.

Kết quả, Thất ca lại nhìn Sầm Khê Nhi một cái, cười hỏi: "Có bầu rồi à? Mấy tháng? Trông chưa rõ lắm nhỉ. Con thứ mấy rồi?"

"Chắc chắn là lần đầu tiên, vợ tôi có thai lần đầu cũng chưa rõ, phải hơn bốn tháng mới nhìn ra." Một tên bên cạnh tiếp lời.

Đây là, đang kể chuyện nhà sao? Hứa Lạc không biết phải tiếp lời thế nào.

Sầm Khê Nhi thì vừa thẹn vừa xấu hổ, lườm Hứa Lạc một cái, rồi cúi đầu dở khóc dở cười.

"Một lũ vô dụng!" Đột nhiên, một tên trong số đó không nhịn được lẩm bẩm một câu, rồi lớn tiếng nói: "Đàn ông thì giết, đàn bà thì trói ngay! Các ngươi ai theo ta? Nếu không ai theo, ta sẽ một mình cướp, tất cả đồ vật và người phụ nữ này đều thuộc về ta!"

Trong đám người, một tên lập tức đứng ra chỉ trích: "Này, Thất ca còn chưa lên tiếng mà, mày có biết quy củ không hả? Đã sớm biết mày với chúng ta không phải người cùng một giuộc, dựa hơi mấy ngày làm lính mà không coi chúng ta ra gì đã đành, đến lời Thất ca mày cũng coi như gió thoảng bên tai. Lẽ ra trước kia không nên thu mày vào... Này? Mày, mày đâu r���i?"

Kẻ đang nói chuyện bỗng nhiên mất đi đối tượng chỉ trích, ngây người một lúc, ngây ngô hỏi: "Hình như vừa có cái gì đó? Các người thấy không?"

"Ừm," một người trong đám người ngây ngẩn đáp, "Có, nhưng không thấy rõ."

"Bộp bộp..." Thi thể của kẻ vừa lao ra nứt toác thành mấy mảnh, rơi xuống từ phía trên.

Kỳ thực Hoa Hoa vẫn ở phía sau đám người kia. Vừa rồi, khi kẻ đó vung đao xông về phía Sầm Khê Nhi, nó đã cúi đầu tha đi, chỉ là tốc độ quá nhanh, khiến những người ở đây không kịp nhìn rõ mà thôi.

Theo tiếng huyết nhục rơi xuống đất, mười mấy người bịt miệng không dám hé răng, co rúm lại thành một đống.

Một tên ở tít phía sau cùng giọng đã lạc đi, run rẩy nức nở nói: "Khụ, khụ, Thất, Thất ca ơi, đằng sau tôi... hình như, có thứ gì đó, rất to... Các người nhìn xem thử?"

Hơn mười người đồng loạt quay đầu liếc nhìn.

"Các người là ai?" Thất ca hai mắt đờ đẫn, quay đầu lại hỏi.

"Là Mãng phỉ đó, còn không mau chạy đi?" Hứa Lạc cười nói.

"Đúng rồi, chạy... Chạy thôi, chạy mau!"

Cả đám người lết đôi chân mềm nhũn bắt đầu chạy.

Xích Hỏa Mãng định đuổi theo, Sầm Khê Nhi liền gọi lại, quay đầu giải thích với Hứa Lạc: "Trông bọn họ không giống cướp lắm."

"Ừm, không giống những kẻ từng làm nhiều chuyện ác. Trông họ cứ như lưu dân mới tập tành làm cướp vậy." Hứa Lạc nói.

Từ xa vọng lại, đám người kia đáp: "Huynh... Huynh đệ đoán đúng rồi!"

"À phải rồi, còn nữa, đệ muội đang có bầu, cưỡi ngựa cẩn thận chút nhé... Cưỡi, cưỡi rắn lớn cũng vậy!"

Sầm Khê Nhi và Hứa Lạc nhìn nhau, mấy ngày qua hiếm hoi lắm họ mới có được một khoảnh khắc vui vẻ như vậy.

"Vậy nói thế, trên Ngưu Đầu Sơn không có ai sao?" Hứa Lạc gọi lớn về phía đám người kia.

"Chúng tôi không phải người của Ngưu Đầu Sơn."

"Chúng tôi... vừa chạy từ đó qua."

"Người trên Ngưu Đầu Sơn nghe nói vẫn còn nguyên, không ai bỏ chạy cả. Bọn chúng là đám binh phỉ trông giống lính nhất trong số các toán cướp, đang chờ để cùng Mãng phỉ... các vị, tử chiến một trận đó."

"Cẩn thận đấy, huynh đệ."

"Bọn cướp đã sớm cướp bóc lẫn nhau rồi, chẳng còn gì đâu."

"Con rắn kia to thật!"

...

Những lời còn lại thì không nghe rõ nữa, vì họ đã chạy đi xa rồi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.