Đối với Hứa Lạc, những gì diễn ra trong ngày hôm nay đã để lại một cú sốc cực lớn. Không phải vì bản thân sự việc quá đỗi lớn lao, mà bởi lẽ cuộc sống trước đây của hắn vốn dĩ quá bình yên và đơn điệu. Giờ đây, tạm thời mất đi tu vi, khi trải nghiệm cuộc sống của người phàm, hắn tự nhiên có những cảm nhận rất khác biệt. Đặc bi��t là những cảm xúc nảy sinh từ sự tiếp xúc với Sầm Khê Nhi, điều mà trước kia hắn chưa từng có.

"Vì sao lại kháng cự nhập thế như vậy?" Câu hỏi này, Hứa Lạc đã bị hỏi vô số lần trên Không Minh sơn.

"Có lẽ là sợ có nhiều ràng buộc thì phải, ví như yêu một con tiểu hồ yêu chẳng hạn, luyến tiếc mà không thể yêu... Không nỡ từ bỏ tình cảm với người, nhưng lại ích kỷ sợ lầm lỡ tu hành, ý là như vậy phải không?... Cuối cùng trong lòng tích tụ thành một lão quái, rồi lại đi gây họa cho đồ đệ."

Một lần nọ, Hứa Lạc đã nói như vậy ngay trước mặt sư phụ và sư bá. Sư bá ngăn cản người sư phụ đang nổi cơn tam bành, nói: "Người chỉ có quá mức trọng tình mới sợ ràng buộc... Ngươi... Vẫn là chạy trước đi."

"Tình yêu nảy sinh ra là để một ngày nào đó phải đoạn tuyệt. Chuyện như vậy, ta không làm được." Đây là một đáp án khác của Hứa Lạc.

Nếu không phải bị ném đến mức va vào cửa vang lên tiếng động, Hứa Lạc có lẽ căn bản sẽ không đi gõ cửa, sẽ không bước vào căn phòng này. Khả năng lớn nhất là hắn s��� âm thầm quay đầu bỏ đi, tìm một nơi thâm sơn cùng cốc, cố gắng phá vỡ phong ấn, khôi phục tu vi, hoặc dứt khoát vượt qua thiên sơn vạn thủy trở về tông môn. Còn cô bé trong căn phòng nhỏ kia, vì đã nhìn thấy cảnh tượng đó qua khung cửa sổ, sẽ trở thành một phần ký ức áy náy thỉnh thoảng hiện về trong tâm trí hắn sau này.

Nhưng chung quy họ đã gặp nhau. Chỉ một lần gặp gỡ này thôi, đã khiến cô bé nhỏ nhắn ấy bước vào trái tim hắn. Sầm Khê Nhi đáng yêu, đáng thương, vừa yếu ớt lại vừa kiên cường, cùng với sự đối xử tốt bụng của nàng dành cho hắn, trong bất tri bất giác đã như một sợi dây thừng buộc chặt trái tim Hứa Lạc. Một đầu kéo theo trái tim vốn đã ít rung động của hắn bấy nhiêu năm, còn đầu kia, lại là một cô gái phàm nhân ngốc nghếch yếu ớt.

Cái cảm giác lòng có ràng buộc này, thật khó nói là tốt hay xấu.

"Nếu thật sự muốn rời đi, cũng phải khôi phục tu vi trước đã, thẳng thắn mọi chuyện với nàng, rồi sắp xếp ổn thỏa cuộc sống sau này cho nàng." Hứa Lạc thầm nghĩ, "Trước mắt, điều khẩn yếu nhất lại là làm thế nào để thay đổi tình cảnh sống của cô bé đáng thương này, không để nàng tiếp tục sống quãng đời chật vật như vậy nữa."

"Thật sự vẫn chưa biết phải làm sao cho phải." Hứa Lạc suy nghĩ một hồi mà vẫn chẳng nghĩ ra được gì, có chút bất đắc dĩ. Với kinh nghiệm của hắn, nhất thời chắc chắn sẽ không nghĩ đến chuyện làm thế nào để kiếm tiền nuôi gia đình hay những thứ tương tự.

"Tốt nhất vẫn là nghĩ cách mau chóng khôi phục tu vi, dù chỉ khôi phục một tầng hay nửa tầng cũng đủ rồi." Đây là điều duy nhất Hứa Lạc có thể nghĩ đến. Trong quá khứ hắn rất ít khi gặp vấn đề, mà khi gặp thì đây cũng là biện pháp giải quyết duy nhất của hắn. Nguyên Anh đại tu sĩ đấy à, ngươi cho rằng đây là chuyện đùa sao.

Sau nửa đêm, Hứa Lạc dồn toàn bộ tinh lực vào việc này. Không có linh khí, hắn đành phải dùng sinh cơ chi lực để trùng kích phong ấn. Nhưng đáng tiếc, lão đạo sĩ Phó Sơn lúc này xem ra thật sự là quá cao tay, phong ấn mà ông ta đã hạ kiên cố vô cùng. Cuối cùng Hứa Lạc chẳng những không thành công, ngư��c lại còn bị thương nhẹ.

Vết thương không nặng, nhưng hắn phun ra là ứ huyết đã mất đi sinh cơ. Bản thân Hứa Lạc cũng không để tâm, nhưng lại sợ làm Sầm Khê Nhi hoảng sợ. Vừa lúc ấy nàng trở mình, Hứa Lạc vội vàng mò lấy một tấm vải từ góc bàn, che miệng lại để nôn ra máu đen, rồi lau sạch vết máu bên mép. Cuối cùng vò tấm vải thành một cục, nhét vào hốc tường giấu kỹ.

******

Khi Sầm Khê Nhi tỉnh giấc vào sáng sớm, Hứa Lạc đã gục xuống bàn giả vờ ngủ thiếp đi. Như vậy liền tránh được khoảnh khắc dễ gây lúng túng nhất, dù sao trong tình cảnh đó, nếu để hai người vừa tỉnh dậy đã nhìn nhau bốn mắt, thì nói gì cũng sẽ khó xử. Mà khi vài chuyện đã qua đi, sau này dù có nhắc lại, cũng có thể nói là do vô ý ngủ thiếp đi ở bàn cả đêm, để tránh nàng đau lòng.

Quả nhiên, cô bé vừa tỉnh giấc dụi mắt, sắc mặt đã tràn đầy ai oán, trông như sắp òa khóc. Sầm Khê Nhi ngây ngốc nhìn Hứa Lạc một lúc, rồi lấy chiếc áo bông cẩn thận đắp cho hắn, sau đó mới bước ra khỏi cửa.

Đến khi Hứa Lạc bước ra ngoài, chân trời đã hửng nắng. Xuyên qua màn sương sớm, từng chùm nắng ấm chiếu rọi cánh rừng. Cảnh sắc tuyết đọng dưới ánh dương quang thật đẹp mắt, còn có thể mang đến sự ấm áp trong lòng, cùng một niềm vui khôn tả.

Căn phòng nhỏ tồi tàn, nhưng khoảnh đất trống trước cửa lại vẫn còn chút sinh khí. Một vài loại rau củ có thể sinh trưởng trong trời đông giá rét vẫn đang xanh tốt, tràn đầy sức sống.

Phó Sơn dù sao cũng không có suy nghĩ chu đáo như một lão nông thực thụ. Lúc trước chỉ vội vàng mua hai căn phòng nhỏ này, không hề nghĩ tới sự gian nan mà một gia đình nông dân phải đối mặt. Mấy luống rau trước mặt, hẳn là do chính Sầm Khê Nhi, cô bé nhỏ nhắn này, từng chút một khai khẩn nên.

Hứa Lạc dường như có thể hình dung ra cảnh tượng đó: Sầm Khê Nhi với thân hình nhỏ bé, có chút khó khăn vung cái cuốc, mệt mỏi khát khô cổ, lau mồ hôi, rồi bưng ấm nước lên uống ừng ực. Hình ảnh bình thường ấy cũng thật đẹp đẽ, chỉ là không khỏi có chút xót xa.

Từ một góc căn phòng nhỏ vọng đến tiếng nước. Hứa Lạc chạy đến, nhìn thấy một cái giếng nhỏ trong xanh, và Sầm Khê Nhi đang ngồi xổm bên giếng giặt quần áo.

Khi tuyết tan là lúc lạnh nhất, lại còn là sáng sớm. Trong chậu gỗ, nước lẫn vụn băng đang bốc hơi lạnh. Đôi tay nhỏ của Sầm Khê Nhi vốn đã đầy những vết nứt nẻ, lúc này đang ngâm trong nước lạnh để giặt chiếc thanh sam Hứa Lạc đã thay tối qua, đến nỗi đông cứng đỏ bừng rồi tím tái lại.

Lòng Hứa Lạc thắt lại, chẳng nghĩ ngợi nhiều, liền vội vã tiến lên vài bước, đưa đôi tay nàng từ trong nước đá nâng lên.

"A... Tướng công tỉnh rồi?" Khi đôi tay được Hứa Lạc nắm lấy sưởi ấm, Sầm Khê Nhi ngượng ngùng nhưng cũng mừng rỡ nói, "Điểm tâm sắp xong rồi."

"Nước lạnh lẽo như vậy, sao em lại giặt quần áo sớm thế này?", Hứa Lạc nâng đôi tay nhỏ bé lạnh cóng của nàng, nhất thời không tìm thấy vật gì khác, liền dùng góc áo của mình lau khô, mang theo vài phần trách cứ nói, "Tay em vốn đã nứt nẻ nghiêm trọng rồi, sao lại không chú ý chút nào?"

"Không sao đâu ạ, đầu xuân thời tiết ấm lên là lại lành thôi, chỉ là... bây giờ trông hơi khó coi một chút, tướng công đừng nhìn." Sầm Khê Nhi khẽ giãy giụa, muốn rút tay về, nhưng Hứa Lạc không buông ra, nàng cũng liền không nỡ rút tay khỏi nữa.

"Anh đâu có để ý chuyện này... Anh nói là, em nên biết quý trọng bản thân một chút, vả lại bộ y phục này thật ra không cần giặt kỹ đến vậy." Hứa Lạc vừa nói vừa quay người, lấy chiếc thanh sam từ trong chậu gỗ lên. Dù vừa được giặt xong, chiếc thanh sam đã sạch sẽ tinh tươm như đồ mới. Hứa Lạc tiện tay mặc ngay vào người.

"A... bộ y phục này..." Sầm Khê Nhi tò mò rút một tay ra, dùng đầu ngón tay khẽ bóp bóp chiếc thanh sam trên người Hứa Lạc, "Cái này đã khô rồi sao? Em vừa nãy còn thấy chất liệu bộ quần áo này thật kỳ lạ, nước cũng không thấm thấu, sợ giặt không sạch sẽ nên đành phải vò đi vò lại nhiều lần."

Chiếc thanh sam dệt từ tơ tằm ngọc Tuyết Vực, dù không phải pháp bảo nhưng cũng chẳng kém là bao. Hứa Lạc khó mà giải thích, đành phải nói rằng: "Bộ quần áo này là do lão bá trồng dược điền lớn mà tối qua ta đã kể với em tặng cho, ta cũng không rõ rốt cuộc nó làm từ chất liệu gì."

Sầm Khê Nhi "ừ" một tiếng: "Lão bá thật sự là người tốt, bộ quần áo này cũng tốt, chỉ là vẫn hơi mỏng manh một chút, tướng công không lạnh sao?"

"Không sao đâu", Hứa Lạc nghĩ thầm rằng trên người mình dù sao cũng có chút dấu vết tu hành, để tránh sau này Sầm Khê Nhi nghi hoặc, chi bằng nói trước một ít để làm nền cho thỏa đáng. Liền nói: "Ta đang định nói với em đây, vị lão bá kia có lẽ là một thế ngoại cao nhân có tu hành, bởi vì ông ấy từng dạy ta một pháp môn tu luyện dưỡng sinh, bây giờ thân thể của ta so với người bình thường thì mạnh hơn không ít."

"Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi", trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Sầm Khê Nhi lộ ra nụ cười an tâm, "Tối hôm qua em còn lo lắng đây."

"Lo lắng điều gì?" Hứa Lạc hiếu kỳ hỏi.

"Em sợ lão bá lúc trước đánh thắng bọn ác tặc cướp đoạt dược liệu, bọn ác tặc đó sẽ quay lại dẫn theo một đám người đến gây phiền phức cho ông ấy." Sầm Khê Nhi hồn nhiên vô tư nói.

"Chuyện này... đừng sợ." Hứa Lạc cũng không biết sao nàng lại lái câu chuyện sang hướng này, có lẽ đây mới là điều nàng thực sự lo lắng trong lòng. Hứa Lạc bật cười nói: "Cái đó... Anh muốn nói, Khê Nhi em thật sự rất thiện lương và đáng yêu."

"Ôi da, đâu có..." Sầm Khê Nhi bị khen, mặt đỏ bừng, nhất thời bối rối e lệ, vội vàng né tránh, thấp giọng nói, "Không... không phải... Bữa sáng đã xong rồi ạ."

Nàng sợ mình rút tay ra sẽ khiến Hứa Lạc không vui.

Cháo ngô cùng với đồ ăn kèm. Hai người ngồi trước bàn nhỏ, tình tứ ăn bữa điểm tâm. Sầm Khê Nhi cảm thấy tình cảnh này là vui vẻ nhất, coi như đây là lần đầu tiên nàng cùng trượng phu ngồi ăn cơm cùng nhau.

"Như thế này mới là nhà. Hôm nay cháo ngô cũng ngọt ngào đến vậy, chỉ là... tướng công lại thích ăn mì." Sầm Khê Nhi thầm nghĩ.

"Giờ thì vào núi chứ?" Ăn xong điểm tâm, sau khi thu dọn sơ qua, Hứa Lạc nói.

"A, cái gì ạ?" Sầm Khê Nhi lúc này đầu óc vẫn còn lộn xộn, chưa kịp lấy lại tinh thần chút nào.

"Hôm qua em nói muốn vào núi hái thảo dược, anh sẽ đi cùng em."

"Thế nhưng đêm qua tuyết rơi, sáng nay tuyết đọng còn dày hơn, không nhìn thấy thảo dược trên mặt đất đâu ạ", Sầm Khê Nhi nói, "Tướng công cứ ở nhà nghỉ ngơi trước. Em sáng nay về thôn nhà mẹ đẻ một chuyến, chiều về rồi cùng tướng công lên núi."

"Về nhà có việc sao?" Hứa Lạc từng đi qua thôn nhà mẹ đẻ của Sầm Khê Nhi, biết rằng đối với người phàm, đư��ng sá cũng không tính là gần.

"À... À thì, không có việc gì đâu ạ."

"Không thể nói với anh sao?" Hứa Lạc đứng dậy, có chút bá đạo nói, "Vậy anh sẽ đi cùng em."

Sầm Khê Nhi vội vàng giải thích: "Không phải, không phải ạ... là... em thấy tướng công thích ăn mì, muốn về nhà Xuân Chi mượn chút mì. Nhà cô ấy mấy năm nay các huynh đệ đều đã lớn, việc trồng trọt hay đi săn đều có người gánh vác, nên cuộc sống khá giả. Em với cô ấy thân nhau từ nhỏ, mượn không khó đâu, sau này chúng ta có tiền trả lại là được."

"Ra là vậy à, thật ra anh cũng không thích ăn mì lắm đâu", Hứa Lạc cười ngượng nghịu, "Nhưng dù sao anh vẫn sẽ đi cùng em về đó một chuyến."

"Vì... vì sao ạ?"

"Cũng nên để mọi người biết tướng công của em đã trở về chứ, một mình em cô đơn bấy lâu nay rồi." Hứa Lạc chậm rãi nói bằng giọng ấm áp.

Sầm Khê Nhi nghe xong, lập tức mím chặt môi, miệng nhỏ trề ra. Nửa ngày sau, nàng mới nghẹn ngào đáp lại bằng giọng rất nhỏ, "Vâng ạ."

Nàng lập tức vụng trộm quay đầu đi, che giấu khuôn mặt nhỏ nhắn ��ớt đẫm nước mắt. Không được khóc, không được khóc... Đây là chuyện tốt mà, tướng công nói phải để mọi người biết tướng công của mình đã trở về mà. Đúng rồi, tướng công cuối cùng cũng đã trở về.

Sầm Khê Nhi không muốn nói ra sự tủi thân, nhưng thật ra nó vẫn luôn ở đó, ngay từ lúc ban đầu. Con gái mới gả ba ngày về nhà mẹ đẻ, nhà người ta đều là vợ chồng son ngọt ngào bên nhau, thế nhưng nàng lại chỉ có một mình, một mình vác lấy bao hành lý, từng bước một quay về...

Chuyện như vậy, thể nào cũng có người muốn hỏi han này nọ. Cha mẹ không vui, nàng vẫn phải giúp đỡ giải thích. Cuối cùng, ngay cả Xuân Chi cũng thay nàng vô cùng bất bình, giúp nàng mắng chồng vài câu. Nàng còn không nỡ, đã cãi vã với Xuân Chi một hồi để bảo vệ chồng.

Suốt hai năm sau đó, nàng vẫn chỉ có một mình cô độc. Ngay cả khi cha mẹ lần lượt qua đời, anh trai lại bỏ mặc, nàng cũng một mình gánh vác mọi chuyện. Ai nấy đều thấy cuộc sống của nàng trôi qua gian nan, thế nhưng nàng vẫn nói rằng trượng phu đã đi thi... rồi biệt tăm không thấy tr�� về.

"Đi thi đâu mà lâu đến thế? Chắc là không phải..." Người ngoài bàn tán.

Lời đàm tiếu là điều không tránh khỏi, những lời giễu cợt cũng không thiếu. Có những kẻ từng đến nhà nàng cầu hôn mà bị từ chối, trong miệng tự nhiên chẳng có lời hay ý đẹp nào. Họ nói Sầm Khê Nhi, cô nàng xinh đẹp nhất mười dặm tám hương này lại là kẻ mù quáng, ngàn chọn vạn lựa, mưu cầu gì công tử tú tài, cuối cùng lại xui xẻo, bị người bỏ rơi, đáng đời.

Những lời này Sầm Khê Nhi đều có thể không để ý đến, nhưng thật ra, dù chỉ là những lời hỏi thăm vô tâm hay thiện ý, nghe nhiều cũng không dễ chịu chút nào. Cũng giống như việc ngươi đi dự thi mà không đỗ, có rất nhiều người đến an ủi ngươi, nhưng thật ra cũng là khiến ngươi thống khổ.

Sầm Khê Nhi sau khi Hứa Lạc trở về vẫn luôn không hề hỏi hắn thi cử thế nào, chính là vì suy nghĩ này. Có thể nhìn ra được rồi, sao còn cần hỏi lại chứ? Sầm Khê Nhi cẩn trọng bảo vệ lòng tự tôn của người đàn ông mình. Bây giờ, biết hắn cũng vì mình mà suy nghĩ nhiều đến vậy, Sầm Khê Nhi vô cùng thỏa mãn.

Hứa Lạc đợi một lúc ngoài cửa. Sầm Khê Nhi thay một bộ quần áo mới rồi đi ra, dù sao đây là lần đầu tiên nàng dẫn trượng phu về nhà mẹ đẻ.

Hai người một trước một sau, bước lên con đường ven rừng vẫn còn phủ đầy tuyết trắng. May mắn không có gió, mà ánh nắng lại vừa vặn.

Bản biên tập này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.