Sầm Khê Nhi vội vã trở về lúc bữa tối đang được dọn ra. Thế nhưng không hiểu sao, sau khi ra ngoài trò chuyện một lát, thần sắc nàng trở nên hơi khác lạ, ngay cả ánh mắt nhìn Hứa Lạc cũng chan chứa vài phần tình ý, thêm chút nhiệt tình và e lệ.

Chờ đến khi bữa cơm chiều được dọn lên, Hứa Lạc mới phát hiện, trên má nàng chẳng biết tự lúc nào lại vương hai vệt đen xám.

“Đúng là một cô bé thật cẩu thả mà.”

Hứa Lạc bảo nàng, nàng chỉ ậm ừ đáp lại, nhưng không hề lau đi.

Hứa Lạc đành phải giúp nàng lau. Ban đầu hắn định đứng dậy, nhưng Sầm Khê Nhi không chịu, tự mình đứng lên. Thế là, lại giống như buổi trưa, Hứa Lạc ngồi, còn Sầm Khê Nhi đứng... để hắn lau đi hai vệt bụi trên mặt.

Sau này, cứ mỗi bữa trưa và bữa tối, trên mặt Sầm Khê Nhi đều sẽ "vô tình" vương lại một đến hai vệt đen xám.

Trò chơi nhỏ mập mờ, cả hai đều lòng dạ biết rõ nhưng không ai nói toạc, cứ thế diễn ra giữa Hứa Lạc và Sầm Khê Nhi ngày này qua ngày khác, không ngừng rút ngắn khoảng cách giữa họ.

Thoáng chốc, đã đến đêm giao thừa.

Lưu dân qua đường ngày càng đông, tình cảnh trông cũng thê thảm hơn nhiều. Đào binh và giặc cỏ lại hoành hành một số thôn trang cùng dân tị nạn, những người bỏ cửa bỏ nhà chạy nạn xung quanh cũng dần đông lên... Chỉ có Xuất Thánh thôn là vẫn sống yên ổn.

Có lẽ những tên đào binh và giặc cỏ kia cũng biết, ngôi làng này không dễ đụng vào.

Vì là đêm giao thừa, Sầm Khê Nhi làm một mâm cơm tối thịnh soạn. Thế nhưng, so với những nhà khác cả già trẻ mười mấy miệng ăn vây quanh một bàn náo nhiệt, hai người họ dù sao vẫn có chút hiu quạnh.

Vậy là đã sang năm mới.

Khi Hứa Lạc còn trên Không Minh sơn, hắn cũng ăn Tết. Vả lại, ngày trước cứ mỗi cuối năm, hắn lại trở về chỗ Thập nhất sư thúc ở Liên Ẩn phong.

Trước năm sáu tuổi, Hứa Lạc đều ở Liên Ẩn phong. Hắn được Thập nhất sư thúc nuôi nấng. Thập nhất sư thúc là nữ giới, cùng bối phận với Phó Sơn chưởng giáo Không Minh, và là tiểu sư muội duy nhất trong số mười một đệ tử thân truyền của đời chưởng giáo trước.

Xét về mặt tình cảm, Hứa Lạc chưa từng thấy mẹ ruột, nên Thập nhất sư thúc giống như mẹ ruột của hắn.

Hứa Lạc khẽ hoài niệm Liên Ẩn phong.

Bởi vậy, hắn có chút thất thần, cúi đầu gảy gảy đồ ăn trong bát mà không nói một lời. Mãi đến khi ngẩng đầu lên sau một lúc lâu, hắn mới phát hiện Sầm Khê Nhi ngồi ở bàn nhỏ đối diện, đồ ăn trong bát vẫn còn nguyên, ánh mắt oán trách, vẻ mặt tủi thân nhìn vị tướng công của mình.

Má trái nàng vẫn còn vương một vệt đen xám chưa biến mất.

“Thôi được, ta lỡ quên mất, thì nàng phải nhắc ta chứ.”

Hứa Lạc vươn tay ra.

Sầm Khê Nhi bướng bỉnh không thèm để ý.

“Được rồi được rồi, là lỗi của ta, sau này tuyệt đối không dám quên nữa. Không thì ta đoán Khê Nhi giận dỗi, giận đến mức mang theo vệt bụi này đi ngủ mất.”

Hứa Lạc đùa một câu, tay dùng sức kéo Sầm Khê Nhi đứng dậy, rồi kéo nàng sát vào lòng mình.

“Đúng là vẫn còn là một cô bé mà!”

Hứa Lạc ngẩng đầu, một tay nhẹ nhàng lau đi vệt bụi trên mặt nàng, vừa cười nói.

“Em đâu có nhỏ!”, Sầm Khê Nhi không nhìn Hứa Lạc, hờn dỗi nói, “Em đã mười tám, lát nữa qua giờ Tý là mười chín rồi. Những cô gái khác bằng tuổi em, con cái đã biết gọi mẹ rồi.”

Hứa Lạc hiểu vì sao nàng lại giận dỗi.

“Khê Nhi muốn làm mẹ rồi sao?”

“... Vâng. Em đang nghĩ vậy đó. Hừ.”

Sầm Khê Nhi không biết dũng khí từ đâu đến, vươn tay, kéo mặt Hứa Lạc áp sát vào người mình.

Vốn đã rất gần... lần này, Hứa Lạc hoàn toàn vùi mặt vào đó.

Căn phòng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở. Trong thôn có người đốt pháo, nhưng cũng không làm hai người giật mình phát ra tiếng động nào.

Dần dà, Sầm Khê Nhi bắt đầu cảm thấy bồn chồn trước. Dù sao đối với một cô gái mà nói, phần dũng khí vừa rồi vốn đã chẳng dễ gì có được, càng khó để duy trì lâu.

Nàng không rời đi, chỉ là cơ thể khẽ run rẩy. Hứa Lạc cảm nhận được, anh nhấc một tay lên, ôm lấy vòng eo nàng.

“Anh, anh... anh không nói gì sao?” Cuối cùng, Sầm Khê Nhi khó khăn nói một câu.

“À, Khê Nhi, anh đã nói với em rồi mà,” Hứa Lạc nói, “thì ra dựa vào thế này, thật thoải mái.”

“Ừm.”

“Sau này đều để anh dựa vào, được không?”

“Vâng.”

“Vậy là ăn cơm trước, hay tiếp tục dựa vào thế này?”

“Em, em nghe tướng công.”

Cạch, cạch, cạch, cạch, cạch, cạch, cạch, cạch, . . .

Cạch, cạch, cạch, cạch, cạch, cạch, cạch, cạch, . . .

Một trận lại một trận, tiếng chiêng dồn dập vang lên.

Đây vốn là tín hiệu đã được định sẵn trong thôn, có người vừa gõ chiêng vừa chạy khắp nơi hô hoán: “Cường đạo tấn công làng, người già trẻ nhỏ phụ nữ, mau mau đến từ đường tạm lánh... Các gia tráng, ai giương được cung thì giương, các nàng dâu, cầm vũ khí, xông lên!”

“Cường đạo tấn công làng, người già trẻ nhỏ phụ nữ, mau mau đến từ đường tạm lánh... Các gia tráng, ai giương được cung thì giương, các nàng dâu, cầm vũ khí, xông lên!”

Tiếng hô hoán vang vọng hết lần này đến lần khác.

...

Bọn cường đạo mãi không đến, cuối cùng đã xuất hiện trong đêm giao thừa vốn dĩ vui mừng này.

Thế nhưng, dân làng Xuất Thánh thôn không hề lơ là cảnh giác như bọn chúng nghĩ. Không chỉ các trạm gác trên hai đỉnh núi phía bắc và phía nam không hề rút đi, mà ngay cả cổng làng và các trạm gác ngầm bên ngoài cũng được tăng cường nhân lực.

Những người đàn ông đón giao thừa ở nhà cũng đều đặt cung tên ở bên cạnh bàn.

Bởi vì đã được luyện tập từ trước, cho nên, dù sự việc xảy ra đột ngột, nhưng bất kể là người già trẻ nhỏ phụ nữ tập trung ở từ đường, hay đám đàn ông tập hợp ra trận, đều không hề xảy ra bất kỳ tình huống hỗn loạn nào.

Mọi phản ứng đều nhanh chóng và hiệu quả.

Ngã ba phía đông Xuất Thánh thôn.

Những cọc gỗ ba tầng cao lớn, vững chắc để buộc ngựa đã được dựng lên. Ngay cả cái lỗ hổng vốn dành cho người qua đường cũng bị lấp đầy bằng khí giới.

Hạ Cốc, Mã Bôn Nguyên, Mã Đương Quan và một đám thôn lão, mười mấy người, đứng trên một đài cao nhỏ, nhìn ra khoảng ba trăm mét bên ngoài, dưới màn đêm thấp thoáng, mấy trăm bóng người ngồi trên lưng ngựa hiện ra đặc biệt đáng sợ.

Những lưỡi đao trong tay bọn chúng đang vung lên ánh hàn quang lấp lánh.

“Không dưới năm trăm kỵ binh. Một số tên còn mặc giáp trụ quân đội.” Mã Bôn Nguyên nói, hôm nay khoác trên mình bộ y phục thợ săn màu đen, lưng đeo ống tên, tay cầm cung, dáng người thẳng tắp... Trước mặt dân làng, hắn không hề lộ ra chút yếu ớt nào.

“Tình hình dưới kia thế nào?” Hạ Cốc hỏi.

“Có chút bối rối, dù sao từ trước đến nay họ toàn bắn giết dã thú, đây là lần đầu tiên nhiều người phải đối mặt kẻ thù.” Mã Đương Quan trả lời.

“Không sao đâu, thật ra chỉ cần máu đã đổ, con người và súc vật cũng chẳng khác gì nhau,” Mã Bôn Nguyên bình tĩnh nói, “chỉ cần bắn qua đợt đầu tiên, biết được rằng con người thật ra không khó giết hơn chó sói là mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Giết chóc, thật ra là thiên tính của con người; một khi đã làm, sẽ ngày càng trở nên điên cuồng.

Cuộc giằng co ngắn ngủi.

Cuối cùng, kỵ binh phía đối diện đã hành động. Chúng không lao nhanh ngay từ đầu, mà chỉ vững vàng tiến lên từng bước một.

“Hoắc, rống; hoắc, rống; hoắc rống, hoắc rống. . .”

Kỵ sĩ hô vang khẩu hiệu, nhịp chân ngựa dồn dập, càng lúc càng gấp gáp.

Áp lực và nỗi sợ hãi càng lúc càng đè nặng.

Mã Bôn Nguyên biết, nếu cứ tiếp tục thế này, tinh thần của nhiều dân làng sẽ không chịu nổi.

“Giương cung.”

Mã Bôn Nguyên là người đầu tiên giương cung lắp tên.

“Giương cung.”

Thôn trưởng Hạ Cốc cũng đặt tên lên dây cung.

“Giương cung.”

Mã Đương Quan vừa kéo căng cây cung ba thạch, “Tê. . .”, âm thanh như tiếng mãnh thú gầm rống trong đêm tối.

“Giương ~~ cung!”

“Rào. . .”

“Vút. . .”

Hơn ngàn cây trường cung, chia thành năm hàng kéo giãn đội hình; dây cung căng như trăng rằm, tên bắn ra như sấm sét dồn dập, bao trùm toàn bộ ngã ba.

---

Truyện dịch này là công sức của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép khi chưa được phép.