"Đoạn sau ư? Đoạn sau thì ta may mắn thôi," Hạ Linh Xuyên cười nói. "Vị quý tộc này chẳng hiểu sao lại khinh suất thế, dám rời Tiêu quốc, mò đến thảo nguyên của chúng ta để trộm ngựa. Thế là ta tóm gọn được cả người lẫn tang vật ngay lập tức! Hắn ta đã thẳng thắn thừa nhận hành vi trộm cắp ngựa, biên bản cung khai cũng đã lăn dấu vân tay rồi. Hiện giờ, cả người và lời khai đều đã được giao cho công sở xử lý."

Tôn Phục Linh trừng mắt nhìn hắn hồi lâu, cười mắng: "Ngươi đã dùng thủ đoạn gì thế?"

Hạ Linh Xuyên chớp chớp mắt: "Hắn ta khinh suất chứ liên quan gì đến ta?"

Tôn Phục Linh đâu dễ bị hắn lừa gạt: "Nói đi, rốt cuộc ngươi đã làm cách nào để hắn phải khinh suất vậy?"

Làm bạn với hắn nhiều năm, nàng thừa biết tên này chẳng phải loại đứng đắn gì, và quá rành cái gọi là "tùy cơ ứng biến" rồi.

"Cô là phu tử, chắc hẳn cô biết có một thủ pháp dùng để dụ trẻ con, gọi là 'Đập hoa thuật' chứ?" Hạ Linh Xuyên múc một muỗng canh cá uống. "Ta đây chỉ dùng chút 'tiểu xảo điêu trùng' này để 'đập' hắn ta thôi."

"Hạ tướng quân quả là sở học uyên thâm nhỉ." Đến cả mánh khóe hạ lưu thế này mà cũng biết dùng? Tôn Phục Linh biết thừa quá trình đó chắc chắn thú vị, chỉ là hắn cứ nói một cách hời hợt. "Thôi được, diễn lại cho ta xem thử tại chỗ đi."

"Còn cần phải diễn à?" Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên nói. "Ta chỉ cần đưa tay khẽ chộp một cái, phu tử chẳng phải cũng theo ta ngay sao?"

Tôn Phục Linh tức đến độ vớ ngay miếng bánh quế đang cầm trên tay, ném thẳng vào mặt hắn: "Ngươi vừa nói cái gì cơ?"

Trước đây nàng chẳng bao giờ trực tiếp như thế.

Hạ Linh Xuyên cũng đã quen rồi, "xoẹt" một tiếng, hắn phất tay đỡ lấy gọn ghẽ, tiện thể cắn luôn một miếng bánh ngọt.

"Dạ, dạ, bình tĩnh nào, ta đây chẳng phải chỉ ví von một chút thôi sao?" Hạ Linh Xuyên vội vàng xoa dịu. "Nói chuyện thương lộ đi, nói chuyện thương lộ. Đây là đại sự an bang lợi dân mà! Vì sao lại gấp gáp muốn mở con đường thương mại thứ hai như vậy?"

Thành Bàn Long đi về phía nam, cửa biển là vịnh Cát Trắng. Các thương đội từ xa đến trước tiên phải cập bến vịnh Cát Trắng, đi qua bình nguyên Mậu Hà, sau đó mới đến được hoang nguyên Bàn Long. Trước đây, trong chuyến đi đến quần đảo Ngưỡng Thiện của Diên quốc, Hạ Linh Xuyên cũng từng xuất phát từ vịnh Cát Trắng.

Từ xưa đến nay, đây vẫn luôn là một cảng Tự Do rất quan trọng.

Tôn Phục Linh thở dài: "Chỉ riêng vịnh Cát Trắng thì không đủ đâu, dễ bị người ta kẹp cổ lắm."

Hạ Linh Xuyên khẽ gật đầu. Khi Bối Già và thành Bàn Long đang trong thế giương cung bạt kiếm, Bối Già từng gây áp lực lên vịnh Cát Trắng, yêu cầu nơi đây cắt đứt đường thương mại của thành Bàn Long, không cho phép thương khách từ nơi khác buôn bán với thành Bàn Long.

Vịnh Cát Trắng đã từ chối.

Thứ nhất, nó là một bến cảng có chính sách tự do và linh hoạt cao độ;

Thứ hai, nó không có quá nhiều lợi ích qua lại với Bối Già, ngược lại còn là đối thủ cạnh tranh, dù sao Bối Già cũng sở hữu nhiều cảng biển ở những vị trí địa lý ưu việt, có khả năng thông thương lớn.

Thứ ba, vịnh Cát Trắng có mối quan hệ rất tốt với thành Bàn Long, hằng năm kiếm được vô số tiền từ con đường thương mại Bàn Long – Mậu Hà.

Thứ tư, Hạ Linh Xuyên còn biết rằng vịnh Cát Trắng thực chất là một cảng biển dưới sự kiểm soát của Linh Sơn! Trong lúc thành Bàn Long đối kháng Bối Già, vịnh Cát Trắng đương nhiên càng nghiêng về phía thành Bàn Long.

Tuy nhiên, dù có bao nhiêu lý do kể trên, việc thương mại biển của thành Bàn Long quá mức phụ thuộc vào vịnh Cát Trắng vẫn luôn là một tai họa ngầm.

"Giờ đã có kẻ đến kẹp cổ chúng ta rồi sao?"

Tai họa ngầm lại nhanh chóng bộc lộ như vậy ư?

"Đúng vậy." Tôn Phục Linh giờ đây đã là Phó Sơn trưởng của Sơ Mân học cung. Sơ Mân học cung gánh vác nhiệm vụ chính trị nặng nề, không còn là một thư viện đơn thuần nữa, vì thế nàng luôn có thể nắm bắt được nhiều nội tình.

"Chỉ chưa đầy hai ngày sau khi ngươi khởi hành đi đến vùng hoang phía nam, Lão Trấn trưởng vịnh Cát Trắng lấy cớ bệnh tật nghỉ hưu, con trai thứ của ông ta tiếp quản, liền tuyên bố rằng hiệp nghị của chúng ta đã hết hạn, yêu cầu ký kết lại. Nếu không, hàng hóa của chúng ta sẽ không thể vào vịnh Cát Trắng."

Không thể vào vịnh Cát Trắng đồng nghĩa với việc không thể ra biển, không thể giao thương với các quốc gia và thương hội phương xa.

Hạ Linh Xuyên cau mày: "Nhưng ta chạng vạng tối trở lại thành, trên đường trở về thành đều bị thương khách chặn lối không thể đi nổi."

"Đó là bởi vì lệnh cấm nhập hàng đối với thành Bàn Long phải đến tháng sau mới có hiệu lực." Tôn Phục Linh cười khổ. "Những thương khách này đều muốn tranh thủ thời hạn cuối cùng để nhanh chóng xuất hàng. Một khi lệnh cấm có hiệu lực, đặc sản của hoang nguyên Bàn Long và bình nguyên Mậu Hà không thể xuất đi, hàng hóa trong tay họ sẽ có thể tăng giá."

Vì vậy, việc đoàn thương khách ùn ứ đông nghẹt vào lúc này hoàn toàn không phải là chuyện tốt. Họ chỉ muốn tranh thủ hoàn tất vài giao dịch cuối cùng mà thôi.

"Vịnh Cát Trắng rốt cuộc muốn gì?"

"Trước đây, hàng hóa của thành Bàn Long khi qua vịnh Cát Trắng phải chịu mức phí rất thấp. Trấn trưởng mới nói rằng, khi đó con đường thương mại Mậu Hà còn chưa sầm uất, nên mới có ưu đãi như vậy; giờ đây thành Bàn Long đã phát triển lớn mạnh, lượng hàng hóa lưu thông chiếm gần bốn mươi phần trăm tổng lượng hàng qua vịnh Cát Trắng, thì việc giữ mức phí thấp như thế là không hợp lý." Tôn Phục Linh lắc đầu, nói ra một con số: "Mức phí mà vịnh Cát Trắng đưa ra lần này, chúng ta khó lòng chấp nhận nổi. Họ lập tức đòi tăng lên gấp hơn hai lần."

"Đồng thời, mức phí đó vẫn chỉ là hạng mục chính. Các khoản thu khác còn có bốn năm hạng mục nữa, chẳng hạn vịnh Cát Trắng nói rằng lượng hàng hóa lưu thông trên con đường thương mại của chúng ta quá lớn, khiến thiết bị bến cảng và đường đi từ cảng ra bị hao mòn nghiêm trọng, chi phí bảo trì tốn kém không ít. Vì thế, hằng năm họ còn phải thu thêm một khoản phí đường cảng nữa." Nàng tiếp lời: "Cứ đàm phán qua lại như thế này thì phải mất hai, ba tháng mới may ra đạt được hiệp nghị."

"Thời gian đàm phán có thể dài, có thể ngắn." Vịnh Cát Trắng cũng chẳng nói là sau này sẽ từ chối hoàn toàn hàng hóa của thành Bàn Long. Họ chỉ bảo hiện tại hiệp nghị đã hết hạn cần phải ký lại. Còn việc khi nào có thể ký, khi nào có thể tiếp tục thông thương thì "còn phải chờ thương thảo".

"Nhưng mà, con đường thương mại thì không thể chờ lâu đến thế. Đừng nói hai ba tháng, chỉ cần một tháng không có hàng hóa thông thương là mọi công việc kinh doanh sẽ đổ bể hết." Chính Hạ Linh Xuyên, khi trước từng kinh doanh ở quần đảo Ngưỡng Thiện, rất thông thạo quy luật này. Một con đường thương mại cũng giống như một người làm ăn nhỏ, mỗi ngày đều phải khai trương, mỗi ngày đều phải có hàng hóa luân chuyển. Chỉ cần một ngày không tiếp tục kinh doanh, đóng cửa, người khác sẽ cho rằng ngươi đã vỡ nợ, không làm ăn nữa.

Nếu con đường thương mại Mậu Hà không còn ai lui tới, đó sẽ là một đòn chí mạng đối với ngoại thương của thành Bàn Long.

"Đây chẳng phải là kiếm chuyện vô cớ sao?" Hạ Linh Xuyên không khỏi bật cười. "Vịnh Cát Trắng từ chối một "nhà giàu" như thành Bàn Long chẳng khác nào tự đuổi Thần Tài ra khỏi cửa; vả lại, thành Bàn Long mới cách đây không lâu đã đánh bại Tiên Do, đẩy lui Bối Già, danh tiếng vang dội khắp nơi. Vịnh Cát Trắng không có lý do gì lại gây sự với thành Bàn Long vào lúc này."

Hiện giờ, thế lực xung quanh nào mà chẳng biết vũ lực của thành Bàn Long đang mạnh mẽ đến mức nào?

Các phái đoàn ngoại giao tụ tập ở thành Bàn Long, chẳng phải là để các thế lực khắp nơi lấy lòng, thiết lập và duy trì quan hệ sao?

Vịnh Cát Trắng lựa chọn đắc tội thành Bàn Long vào lúc này, chẳng lẽ Trấn trưởng mới đầu óc có vấn đề sao?

Đương nhiên Hạ Linh Xuyên cũng biết, cho dù thành Bàn Long nổi danh nhờ vũ lực, nhưng giờ đây không tiện phô trương sức mạnh để "dạy dỗ" vịnh Cát Trắng. Họ mới cách đây không lâu đã kiên cường chống lại áp lực từ Bối Già, tiếp tục ủng hộ việc vận chuyển hàng hóa cho ngươi, cung cấp tiếp tế cho ngươi. Giờ đây chỉ vì một hợp đồng không thể đồng ý mà ngươi liền trở mặt ngay sao?

Các thế lực xung quanh đều đang trừng mắt dõi theo, muốn xem liệu thành Bàn Long có phải là kẻ cậy thế ỷ quyền hay không.

Huống hồ, vịnh Cát Trắng cũng thuộc phe Linh Sơn, cùng một chiến tuyến thì không thể đấu đá nhau một cách trực diện đến thế.

Tôn Phục Linh kẹp một miếng gỏi cá, ăn một cách tao nhã rồi hỏi: "Ngươi nghĩ sao?"

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này.