Hắn vừa mới trở về, nhiều thứ vẫn chưa được đặt đúng vào vị trí quen thuộc. Biết Thanh Dương có ý định đối phó mình, trước mắt hắn phải đối mặt với một mối họa ngầm. Hắn không thể tiếp tục mạo hiểm, nhất định phải bóp chết mọi uy hiếp ngay từ trong trứng nước!

U Hồ tiểu trúc.

Thanh Dương đang nhấp một ngụm trà nóng thì nghe thấy bên ngoài có tiếng động nhẹ. Rất khẽ, như thể có thứ gì đó vừa rơi xuống đất. Nàng đẩy cửa bước ra, thấy một con sơn tước rơi xuống dưới gốc mai. Tối qua tuyết rơi lất phất, đến ban ngày đã đóng thành băng mỏng. Con sơn tước giãy giụa mấy lần nhưng đôi chân mảnh khảnh cứ trượt đi, không thể trụ vững thân mình. "Không bay lên được nữa sao?" Thanh Dương nâng nó lên lòng bàn tay quan sát. Con sơn tước này vẫy cánh chực bay đi, nhưng lòng có muốn mà sức không đủ, chỉ còn biết run rẩy thở dốc. Thanh Dương mang nó vào trong phòng, đặt cạnh chậu than, bên cạnh chiếc bàn dài. Rồi nhân lúc nó há miệng, nàng nhanh chóng cho nó ăn hai viên đan dược nhỏ bằng hạt vừng. Linh đan vừa vào miệng đã tan chảy, con sơn tước rất nhanh ngừng run rẩy. Thanh Dương nhìn kỹ khóe mắt nó, khẽ thở dài một tiếng: "Ngươi cũng đã già rồi." Con sơn tước này dù lông vẫn xù trông thật đáng yêu, nhưng nhìn kỹ thì khóe mắt hơi đục, da chân cũng đã cứng sần, chắc hẳn đã có tuổi. Trời đông giá rét, con chim già kiếm ăn khó khăn, chắc bởi vậy mới ngã gục dưới gốc cây. Thanh Dương duỗi ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào đầu nó: "Tộc đàn của ngươi, có phải cũng đã bỏ rơi ngươi rồi không?" Con chim này không phải yêu quái, tất nhiên không thể trả lời. Nàng vun thêm than vào chậu, con sơn tước khẽ đập cánh, nhanh chóng sưởi ấm thân mình. Chưa đầy nửa khắc sau, bên ngoài bỗng nhiên có người gõ cửa: "Cung chủ? Có tin tức gửi đến ạ."

Là Viên Huyễn. Thanh Dương lên tiếng gọi: "Vào đi." Kẹt kẹt, cửa vừa mở ra, con sơn tước hoảng sợ giật mình, vẫy cánh lao ra từ khe cửa, như không kịp đợi để trở lại thế giới băng tuyết khắc nghiệt kia. Viên Huyễn giật mình, lùi nửa bước nhìn xem thứ gì vừa bay ra, lại nghe Thanh Dương khẽ nói: "Con chim già này thật ngốc, có phúc mà không biết hưởng, lại cứ muốn trở về chốn hiểm ác giang hồ." Viên Huyễn cũng thấy rõ thứ vừa bay ra chỉ là một con sơn tước bình thường, vội vàng thu ánh mắt lại, vào nhà đóng cửa: "Cung chủ, thủy kính truyền tin khẩn." Trong tay hắn cầm một chiếc gương tròn, mặt gương mờ hơi nước, một mảng mông lung, nhưng trên đó l��i có mấy chữ viết tay: "Hào cung phủ khố lấy tiết phiên, quân thượng mật thấy vương tư lễ, vương suất hai trăm tinh binh hướng bắc môn." Nếu Hào vương có mặt ở đây, chắc chắn ông ta sẽ phải rùng mình: Một bí sự vừa mới xảy ra trong cung đình, sao có thể lập tức truyền đến Thanh Dương ở nơi này được? Nhất là lệnh của ông ta cho lấy đồ vật từ phủ khố, vốn dĩ phải vô cùng bí ẩn. Chữ viết trên mặt kính vội vàng, cho thấy người viết đang rất gấp gáp. Đây là Thủy Kính Thuật. Lúc trước, Ngọc Tắc Thành thuộc hạ của Sương Diệp quốc sư cùng chú cháu họ Mặc Sĩ mưu đồ chiếm đoạt quần đảo Ngưỡng Thiện, chính là thông qua Thủy Kính Thuật để liên lạc thời gian thực trong cự ly ngắn. Nơi ở hiện tại của Thanh Dương bị Hào vương phái người giám thị nghiêm ngặt, những thủ đoạn liên lạc thông thường như chim yêu hay phi tiễn đều dễ dàng bị chặn lại, thế là Thanh Dương mới bắt đầu sử dụng bộ pháp khí này. Người truyền tin cách U Hồ tiểu trúc không xa, cũng cầm một chiếc bảo kính tương tự, chỉ cần viết chữ lên mặt k��nh, Viên Huyễn ở đây liền có thể tiếp nhận thông tin theo thời gian thực. Loại phương thức liên lạc này an toàn và kín đáo, nhưng hai nhược điểm duy nhất là chỉ có hiệu lực trong cự ly ngắn và không tiện sử dụng trong những trận chiến ác liệt. Ánh mắt Thanh Dương trầm xuống: "Hào vương hạ lệnh lấy tiết phiên?" Tiết phiên chính là phù trượng đại diện cho vương quyền, thường được cất giữ bí mật trong phủ khố trọng yếu, chỉ khi đi sứ hoặc xuất chinh mới được lấy ra dùng. Sứ giả cầm giữ nó, như Quân Vương đích thân đến, tướng sĩ thấy thì quỳ lạy, cung đình dị quốc cũng phải đáp lễ. Có thể nói đó là một lễ khí vô cùng quan trọng. Lúc này, Hào vương lại muốn đến nơi nào phái ra sứ giả? Hắn còn bí mật triệu kiến Vương tư lễ.

Vương tư lễ cũng là một tướng quân của Hào quốc, có công lao quân sự, mấy năm trước đã xuất binh chấn nhiếp các tiểu quốc phía nam, năm nay đã năm mươi hai tuổi. Nhưng vị tướng quân này đã nhiều năm chưa đánh trận, sao Hào vương lại đột nhiên điều động ông ta đi phương Bắc? Phương Bắc? Hai trăm tinh binh? "Không được!" Thanh Dương vỗ bàn đứng dậy, "Mau chóng báo tin cho Trọng Vũ tướng quân!"

Sau đó, Thiên Thủy thành đã xảy ra hai sự kiện lớn: Đầu tiên, giá lương thực lại tăng vọt. Ban đầu, một cân gạo chỉ năm văn, giờ đây phải đến năm mươi văn mới mua được một cân. Giá lương thực chính thức tăng gấp mười lần. Năm mươi văn, mấy nhà nào có thể đủ tiền mua mà ăn? Nói cách khác, số tiền nguyên bản có thể mua lương thực dùng trong mười ngày, giờ đây chỉ đủ dùng trong một ngày. Lương thực là nhu yếu phẩm cơ bản của dân sinh, giá lương thực tăng, liệu những thứ khác có thể không tăng theo sao? Cư dân Thiên Thủy thành phát hiện, tất cả vật tư dân sinh đều trở nên đắt đỏ, hơn nữa chỉ trong mấy ngày đã tăng gấp đôi giá. Đồ vật càng đắt, càng khan hiếm, người tranh nhau mua và tích trữ hàng hóa thì càng đông. Bởi vì đồ vật quá đắt, các cửa hàng trên phố nhao nhao đóng cửa. Trừ khu Bắc Thiên Thủy thành, khách thương từ nơi khác đến muốn tìm nơi ngâm mình, cạo mặt hay thư giãn gân cốt trong thành cũng không tài nào tìm thấy.

Đồng thời, một loạt quan viên nhao nhao bị cách chức, quan phủ cũng đã bắt giữ gần ba trăm thương nhân lớn nhỏ ở Thiên Thủy thành, Mang Châu và các thành trì chủ chốt khác. Tội danh của bọn chúng là tăng giá hàng hóa tràn lan, tích trữ đầu cơ, và một lượng lớn lương thực đã được tìm thấy trong các thương hội và kho lương của bọn chúng! Dân chúng vỗ tay khen hay, lại còn hắt uế vật vào cổng các cửa hàng này, những người làm thuê trong tiệm mà ra ngoài cũng bị vây đánh, khiến bọn chúng phải thành chuột chạy qua đường. Thế là Đông Thương lương hành, một trong những kho lương lớn nhất Thiên Thủy thành, có cửa hàng mở ở đại lộ Thiên Thủy, mỗi ngày bán ra hạn mức hai vạn cân gạo, mỗi cân ba mươi lăm văn. Tuy nhiên, mỗi người chỉ được mua tối đa ba lượng, không được mua lại lần nữa, hết thì thôi. Mấy kho lương khác cũng làm tương tự. Bọn chúng đều chịu sự điều động của quan phủ. Nói trắng ra là, bọn chúng bị quan phủ ép buộc phải bán lương thực bình ổn giá. Không bán thì không được, mà không xoay sở được lương để bán cũng không xong. Quan phủ chỉ cử người canh chừng việc bán lương, mặc kệ có xoay sở được lương hay không. Chỉ xem các thương nhân có tự nguyện chủ động xoay sở hay không. Nếu không chịu hợp tác, những đại thương nhân vốn quen cẩm y ngọc thực, hưởng thụ phú quý xa hoa, chỉ có thể vào tù bóc lịch. Tuy nhiên, những đại thương hành như Đông Thương lương hành mặc dù bị cưỡng chế mở bán lương thực bình ổn giá, nhưng lượng lương thực thực sự bán đến tay bách tính còn chưa đủ bảy phần. Ba phần còn lại đi đâu? À, đã đến tay những kẻ được mua không giới hạn rồi. Để góp đủ cơm canh cho cả nhà, một hộ cư dân thường xuyên phải xếp hàng thay phiên ở các kho lương lớn. Đi trễ một bước, là coi như mất lượt. Lúc này, có tiền cũng chưa chắc đã mua được lương thực. Cảm xúc hoảng loạn càng đẩy giá lương thực tăng vọt hơn nữa. Tại Thiên Thủy thành lúc này, thứ tăng nhanh hơn cả giá đất ở khu thành mới, cũng chỉ có giá lương thực. Một số cư dân chịu không nổi, bắt đầu bán tháo đất ở khu thành mới trong tay họ. Phạm Sương cũng phản hồi với Hạ Linh Xuyên rằng không thể mua được lương thực, quả thực là không thể mua được. Có một vị võ tướng từ nơi khác mới vừa đặt chân đến đô thành, mang theo mười mấy thị vệ của mình, đã bị mắc kẹt trong khách sạn, đói meo. Vài ngày trước còn có thể mua mấy bát bánh bột giá cao để no bụng, loại một trăm ba mươi văn một bát, nhưng giờ đây, cả con đường tiệm cơm bên ngoài đều sắp đóng cửa, bởi vì họ cũng không thể kiếm được nguyên liệu nấu ăn. Vị võ tướng này khắp nơi nhờ vả mối quan hệ, nhưng cũng không thể kiếm được lương thực. Quý nhân còn lâm vào cảnh khốn đốn như vậy, người bình thường làm sao có thể sống yên ổn đây?

... Hào quốc Bắc bộ tiền tuyến, Bạch Linh Am.

Bạch Linh Am vốn là một tiểu trấn có hơn trăm hộ cư dân, nhưng từ khi trở thành tiền tuyến, thị trấn liền bị trưng dụng, biến thành quân doanh. Nơi đây là phía Bắc nhất của Hào quốc, ngay cả bông tuyết rơi xuống cũng chắc đặc hơn ở phía nam. Bản hiệu đính này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.