Một người, một tòa thành

Từ Trác Án đến Hào đô, con đường vừa rộng vừa thẳng, rất thuận tiện để đi lại.

Đoàn người Ngưỡng Thiện hòa lẫn vào vô số đoàn xe khác, lúc nhanh lúc chậm, cuối cùng cũng đến Thiên Thủy thành – thành phố phồn hoa bậc nhất bình nguyên Thiểm Kim.

Thế nhưng, hàng người xếp hàng chờ vào thành lại kéo dài đến ba dặm!

Nhìn từ đằng xa, người đông nghìn nghịt, cả buổi cũng chẳng nhích được mấy bước.

Hạ Linh Xuyên đưa tay che nắng, thốt lên một tiếng "Thật là lợi hại".

"Phạm huynh, Thiên Thủy thành của các ngươi thường ngày vẫn khó vào như vậy sao?"

"Đâu đến mức đó, đâu đến mức đó." Phạm Sương cũng giật mình trước cảnh tượng này. "Chắc là do sắp đến lễ mừng thọ của vương thượng, Thiên Thủy thành kiểm tra ra vào đặc biệt gắt gao."

Đại lễ lớn sắp diễn ra, Thiên Thủy thành đương nhiên phải giới nghiêm toàn thành, đề phòng bất trắc xảy ra sự cố.

"Keng xoạt" một tia chớp xé ngang bầu trời, nhìn thế này thì trời sắp mưa lớn.

Nếu cứ xếp hàng ngoài thành một canh giờ thế này, chẳng phải sẽ bị mưa tưới ướt lạnh cóng sao? Phạm Sương lập tức nói:

"Để ta đi sắp xếp một chút."

Nói rồi, hắn giục ngựa phi thẳng đến cửa thành.

Dụ lệnh của Hào vương cùng thân phận đặc sứ của Phạm Sương lúc này lại phát huy tác dụng đặc biệt hiệu quả, giúp thương đội Ngưỡng Thiện chen hàng, sớm ba canh giờ vào Thiên Thủy thành.

Trời tháng sáu, mặt trẻ con. Phạm Sương vừa thương lượng xong thì trên trời đã vang tiếng sét.

Vừa quay đầu định gọi đoàn xe, hắn chợt thấy một người đang lật qua dốc núi một cách không vội vã. Những đám mây đen nặng nề như thể sà xuống ngay trên đỉnh đầu người đó, che phủ cả sườn núi.

Hắn tiến lên phía trước, những tia chớp, luồng điện sáng quắc trên không, như thể bão táp cũng theo chân hắn cuồn cuộn tiến về phía trước, từng bước từng bước đến gần Thiên Thủy thành.

Một người, mang theo một trận kinh lôi, lao về phía một tòa đô thành.

Trái tim Phạm Sương như bị bóp nghẹt, dâng lên nỗi sợ hãi và điềm gở khó hiểu.

Tâm trí hắn như đông cứng tại chỗ, không sao rời mắt đi được.

Hắn cứ thế đứng nhìn một lát, cho đến khi một tiếng thét thất thanh của đứa trẻ trong đám người chợt vang lên, ngay lập tức khiến Phạm Sương giật mình hoàn hồn.

Hắn tập trung nhìn lại, ôi chao, người đâu xa lạ, chẳng phải Hạ Linh Xuyên là ai nữa?

Hạ Linh Xuyên còn cười tủm tỉm vẫy tay chào hắn, hoàn toàn mang vẻ vô hại.

Phạm Sương dụi dụi mắt, không hiểu vì sao mình lại có loại ảo giác này.

"Hạ huynh, Triệu thống lĩnh, mau tới đây, chúng ta tranh thủ lúc dông tố chưa ập đến mà vào thành!"

Thành phố đúng như Hạ Linh Xuyên và Đổng Nhuệ tưởng tượng: náo nhiệt vô cùng. Thế nhưng, lực lượng tuần tra thành cũng rất đông đảo, cứ đi vài trăm bước lại gặp vệ binh tu��n tra, hễ gặp phải nhân vật khả nghi là lập tức tiến đến điều tra, chất vấn.

Hạ Linh Xuyên cười nói: "Xem ra, khoảng thời gian này Thiên Thủy thành không gì an toàn hơn."

Trong những ngày sau đó, Thiên Thủy thành sẽ biến động không ngừng, nhưng có lẽ phần lớn là về mặt chính trị. Còn về mặt trị an, với sự phòng bị nghiêm ngặt khắp thành như thế, thời điểm trước và sau lễ mừng thọ của Hào vương chắc chắn là quãng thời gian an toàn nhất.

Ngay cả Phạm Sương cũng thầm thì: "Phòng thủ thành sao mà nghiêm ngặt đến vậy?"

Triệu thống lĩnh từ phía sau nói vọng lên: "Tôi hỏi vệ binh cửa thành thì được biết, lệnh giới nghiêm toàn thành vừa được ban bố sáng nay."

Phạm Sương lấy làm lạ: "Sáng nay sao? Lạ thật, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Để ta sai người vào cung hỏi thăm xem sao."

Sau đó, Phạm Sương dẫn Hạ Linh Xuyên và đoàn người đi làm thủ tục nhập thành. Tam Môn Đầu dịch quán, do nằm gần vương cung và có dịch vụ tốt nhất, vào lúc này đang trong tình trạng cháy phòng. Tuy nhiên, phòng của Hạ Linh Xuyên đã được đặt trước, sẵn sàng chờ đón.

Đây đương nhiên là sự sắp xếp của cấp trên.

Uống chút nước, thay xong y phục, Phạm Sương chẳng thèm bận tâm đến mây đen đang vần vũ ngoài kia, hăm hở tiến cung, thay Hạ Linh Xuyên thỉnh cầu được yết kiến.

Nghe nói quá trình này khá phức tạp và tốn không ít thời gian. Hạ Linh Xuyên và Đổng Nhuệ liền vào Thiên Thủy thành đi dạo chơi.

Mặc dù trước đó đã xem qua tư liệu về Thiên Thủy thành, nhưng khi Hạ Linh Xuyên đặt chân vào thành trì này, anh vẫn không khỏi cảm thấy lạ lẫm.

Diện tích Thiên Thủy thành rất lớn, còn lớn hơn cả Bàn Long thành sau ba lần mở rộng. Dân số thường trú vượt quá bảy mươi vạn, cộng thêm quân đồn trú, quan lại, thương nhân, sứ giả nước ngoài, học sinh v.v... thì tổng cộng cũng phải hơn chín mươi vạn người. Địa hình của nó khá kỳ lạ, nửa núi nửa hồ nước, bao gồm núi đá phía đông và hồ lớn phía tây. Nhà cửa của Thiên Thủy thành được xây từ mép nước kéo dài lên tận triền núi, san sát nối tiếp, dày đặc.

Trong đầu Hạ Linh Xuyên chỉ có bốn chữ để hình dung:

Đồ sộ tráng lệ.

Kiến trúc ở đây phổ biến không cao, nhiều nhất cũng chỉ ba tầng, trừ thần miếu và tháp cao là ngoại lệ.

Hạ Linh Xuyên vừa liếc mắt một cái, ánh nhìn đã bị ba, bốn tòa tháp cao phía trước thu hút. Nhà cửa Thiên Thủy thành không cao, nhưng bảo tháp thì nổi tiếng là cao, ít nhất cũng hơn mười trượng. Mỗi tòa đều là tháp đá, mỗi tầng tháp động đều khảm Kim Linh hoặc tượng thần.

Người Hào quốc tin rằng tháp đá thờ thần càng cao càng tốt. Tháp xây càng cao, chứng tỏ người dân trong nước càng thành kính. Ngôi tháp cao thờ Diệu Trạm Thiên Thần, nghe nói cao hơn bốn mươi trượng, đứng trên đỉnh tháp có thể nhìn ngắm nửa Thiên Thủy thành.

Chuông tháp vừa vang lên, tựa như lời thì thầm của thần linh.

Việc xây dựng bảo tháp là đại sự. Thiên Thủy thành có cơ quan chuyên trách về tháp, phụ trách việc báo cáo xây dựng, phê duyệt, kiểm tra và sửa chữa tháp. Người dân không được tự ý xây dựng, nếu không sẽ bị coi là mạo phạm thần linh; nhẹ thì vào tù, nặng thì treo cổ.

Trên thực tế, mặc dù tên gọi "Thiên Thủy thành" mang chữ "Thủy", nhưng thành trì này lại có một lượng lớn kiến trúc đá, được làm từ vật liệu đá khai thác ngay tại chỗ. Tháp cao, thần miếu, cung điện, thậm chí cả bờ sông, ao hồ xuyên thành, đều được ghép nối từ những khối sa thạch lớn màu nâu nhạt hoặc đỏ nhạt.

Chính vì vậy, ấn tượng tổng thể về toàn bộ Thiên Thủy thành là sự kết hợp giữa màu nâu xám và đỏ sẫm. Ngoại trừ nóc nhà thần miếu được sơn màu vàng kim, các công trình kiến trúc khác đều ưa chuộng dùng ngói đất đỏ nung. Tuy nhiên, những người thợ thủ công khéo léo cũng đã thử đưa thêm nhiều màu sắc khác vào kiến trúc, như màu chàm, vàng nhạt, xanh lục, thậm chí là đen tuyền và trắng tinh.

Nhìn lướt qua, giữa tông màu trầm ấm đó lại điểm xuyết những sắc màu rực rỡ.

Vì sử dụng nhiều vật liệu đá và đa dạng sắc thái, Thiên Thủy thành dưới ánh nắng mặt trời vừa mang vẻ hùng vĩ cổ kính, lại vừa lạnh lẽo nhưng tràn đầy sức sống.

Khi dạo bước trên phố, Hạ Linh Xuyên có cảm giác như mình đang trở lại đô thành của Xích Yên quốc, một trong những phiên quốc của Bối Già. Nơi đây có số lượng yêu quái đông nhất trong các thành trì ở Thiểm Kim bình nguyên, nhưng đường phố cũng tương đối hẹp, đặc biệt là những con ngõ nhỏ quanh co, có chỗ chỉ đủ cho một người nghiêng mình bước qua, người mập ắt phải dừng chân.

Thiên Thủy thành đã có từ lâu, quy hoạch đô thị thuở ban đầu không còn đáp ứng được nhu cầu sinh hoạt hiện tại, đặc biệt là ở khu vực trung tâm. Hạ Linh Xuyên đã không ít lần nghe Phạm Sương phàn nàn rằng, mỗi khi có mưa lớn cực đoan, khu vực trung tâm thành lại bị ngập úng, thậm chí có năm còn có người thiệt mạng vì đuối nước.

Do địa thế cao thấp bất lợi, việc này gần như không thể giải quyết được, nước đọng rất khó thoát đi.

Phạm Sương cũng đã dặn dò họ rằng, khi mới đến tốt nhất là đi đường lớn, đừng nên rẽ vào những con hẻm nhỏ phía sau. Nhưng Hạ Linh Xuyên và Đổng Nhuệ là ai chứ, chuyện nghe lời mới là lạ.

Đường lớn đèn đuốc sáng trưng, nhưng khi họ rẽ ngang vào ngõ nhỏ, nguồn sáng lập tức vơi đi hơn một nửa.

Nơi đây cũng có cửa hàng, nhưng mặt tiền và bảng hiệu đều nhỏ bé.

Hai người đi ngang qua một cửa hàng kỳ lạ, gần như tứ phía trống hoác, phía trên chỉ có một mái che đơn giản, tường đất thì được khảm vỏ sò xám trắng, đến nỗi không còn nhìn ra nóc nhà đâu.

Đổng Nhuệ nói: "Nơi này trông giống như một chuồng ngựa."

Thế nhưng trong "chuồng ngựa" đó không hề có một con ngựa nào, mà ngược lại chật kín người.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.