Đại quân vừa vượt sông, từ trạm dịch phía trước đã có mười người tiến lên đón. Người dẫn đầu với gương mặt tươi cười rạng rỡ chính là Ôn Đạo Luân.

"Hạ tướng quân đã lâu không gặp!"

Hạ Linh Xuyên xuống ngựa, bắt tay Ôn Đạo Luân, cười lớn: "Lại phải phiền Ôn tiên sinh ra khỏi thành năm dặm để đón ta, quả là vinh hạnh!"

Theo lý mà nói, Ôn Đạo Luân chỉ c���n chờ hắn ở Ngọc Hành thành là được. Nhưng không ngờ, ông ấy lại đích thân dẫn các quan viên ra đón xa năm dặm, đứng chờ sẵn tại trạm dịch. Cử chỉ này, thứ nhất là để lấy lòng Hạ Linh Xuyên, vì dù sao hai người cũng từng có chút xích mích trước đây, hơn nữa người dân Ngọc Hành thành rõ ràng yêu mến cách quản lý của Ôn Đạo Luân hơn.

Thứ hai là, Ôn Đạo Luân muốn cho toàn bộ Ngọc Hành thành thấy rõ thái độ của mình, rằng ông và Hổ Dực tướng quân có mối quan hệ hòa hợp, không hề có bất hòa. Thái độ của thuộc hạ và dân chúng đôi khi phụ thuộc vào người đứng đầu. Ngọc Hành thành sắp phải đối mặt với chiến tranh, đây là lúc quân dân cần đồng lòng, nên Ôn Đạo Luân nhất định phải dốc hết sức xóa bỏ mọi rạn nứt.

Hạ Linh Xuyên nhìn nụ cười của ông ấy, thầm cảm thán vị tiên sinh này luôn đặt lợi ích của Bàn Long thành lên hàng đầu. Quả là một điển hình của sự chí công vô tư.

Hắn quay người, giới thiệu với Ôn Đạo Luân: "Vị này là quan truyền tin từ phía đông, Tân Ất."

Ôn Đạo Luân cũng rất nhiệt tình: "Ra là Tân tiên sinh, đã sớm ngưỡng mộ danh tiếng! Chung chỉ huy sứ đã nhiều lần gửi thư dặn dò ta phải sắp xếp thật chu đáo cho Tân tiên sinh."

Tân Ất cũng cười nói: "Sớm nghe danh Ôn thành thủ đã một tay biến một góc thành nhỏ thành viên ngọc quý giữa hoang nguyên, nay trở về nhất định phải mở rộng tầm mắt."

Ôn Đạo Luân lập tức khoát tay: "Chỉ là may mắn thôi. Khi ấy Hạ tướng quân vẫn là thống lĩnh Ngọc Hành thành, hai chúng ta phối hợp cùng nhau mới cố gắng ổn định được Ngọc Hành thành."

"Thật là không dễ chút nào. Điều tôi muốn tìm hiểu nhất chính là, trong chiến tranh làm thế nào để vừa đánh trận, vừa phát triển; vừa điều động binh lực, vận chuyển lương thảo, lại vừa phải lo lắng đến dân sinh." Tân Ất cảm thán, "Bàn Long thành và Ngọc Hành thành đều là những điển hình xuất sắc về mặt này."

Hai bên khen ngợi lẫn nhau, rồi cùng nhau tiến về Ngọc Hành thành.

Nghe xong mấy lời này của Tân Ất, Hạ Linh Xuyên lại đánh giá hắn cao hơn một chút. Đa số quốc gia khi không có chiến tranh còn có thể duy trì thái bình giả tạo, nhưng một khi chiến hỏa bùng lên, kinh tế và dân sinh rất nhanh sẽ sụp đổ, trở nên rối tinh rối mù. Diên quốc và Tây La chính là những điển hình cho tình cảnh đó.

Bàn Long thành có thể vững vàng trụ vững hơn mười năm trong hoàn cảnh khắc nghiệt đã qua, nguyên nhân bề ngoài là nhờ sức mạnh quân sự hùng hậu của Hồng tướng quân và Đại Phong quân, nhưng một trong những nguyên nhân sâu xa ít người biết đến, lại là "Kinh tế chiến tranh". Vừa chiến đấu, vừa sản xuất; đối ngoại lấy chiến dưỡng chiến, đối nội chăm lo dân sinh, có như vậy mới có thể phát triển và cường thịnh ngay trong chiến tranh. Về vấn đề này, Bàn Long thành đã sớm đúc kết cho riêng mình một bộ kinh nghiệm quý báu. Đa số người chỉ biết Bàn Long thành rất mạnh mẽ, nhưng lại không biết vì sao lại làm được như vậy.

Nếu Tân Ất muốn tìm hiểu và khảo sát kinh tế chiến tranh của Bàn Long thành, vậy thì quả là người rất có tầm nhìn.

Ôn Đạo Luân quay đầu nhìn lại, đội ngũ dài đến mức nhìn không thấy điểm cuối. Sau mấy ngày hành quân vất vả, họ vẫn giữ đư���c quân phong nghiêm chỉnh, khí độ trầm ổn, không hề có chút lười biếng hay rệu rã. Ông không khỏi cảm thán: "Đội quân này của ngươi cũng sắp luyện thành rồi đấy." Sức chiến đấu của Bàn Long thành càng mạnh, ông đương nhiên càng vui vẻ.

"Vẫn còn thiếu vài trận ác chiến." Đao tốt cần được rèn luyện qua chiến trận, quân đội cũng vậy.

Cho đến nay, Tây Ma quân dưới trướng Hạ Linh Xuyên đã có hơn chín ngàn người, còn đội quân tinh nhuệ Hổ Dực quân cũng đã có năm trăm người. Quy mô quân đội đã thành hình ban đầu, trải qua chuyên cần khổ luyện, chỉ còn chờ thực chiến để kiểm nghiệm thành quả và mài giũa sắc bén hơn. Bản thân Hạ Linh Xuyên, cũng đã là một Đại tướng chính hiệu.

Dẫn dắt và chỉ huy chín ngàn quân đội tác chiến, đối với hắn mà nói cũng là một thử thách cực lớn. Trước đây hắn chỉ từng chỉ huy ba, bốn ngàn người trong thực chiến, mà điển hình là trận chiến Ngọc Hành thành. Về phần chín ngàn người, chưa kể những vấn đề khác, chỉ riêng vấn đề hậu cần thôi đã đủ khiến một thống soái bình thường ph���i đau đầu. Có nhiều vấn đề chỉ trong quá trình thực hành mới có thể phát hiện, nên hắn đã khiêm tốn thỉnh giáo Chung Thắng Quang và Hồng tướng quân. Hai vị này cũng tận tình chỉ điểm, không hề giấu giếm kinh nghiệm. Nhất là Hồng tướng quân, phương pháp trị quân linh hoạt, tư duy khoáng đạt, khiến hắn không khỏi thán phục. Đây không phải kiểu như Di Thiên xuống trần góp nhặt kinh nghiệm, mà là tâm đắc của chính Hồng tướng quân. Có những người có thiên phú về chiến tranh, trực giác chiến đấu phi phàm, bẩm sinh đã có. Mấy tháng luyện binh này, Hạ Linh Xuyên cũng có nhiều cảm ngộ và thu hoạch lớn. Chỉ tiếc thời gian không đủ.

"Nhanh chóng," Ôn Đạo Luân trịnh trọng nói, "quân Tây La đã đến rồi."

"Khi ta nhận được tin tức, bọn chúng đã tiến vào địa giới Kim Đào."

Cả ba đều không nhắc đến một bối cảnh chung, rằng Bàn Long thành đã bố trí trọng binh ở tiền tuyến Tây Bắc, đang ráo riết theo dõi Bạt Lăng quốc và Tiên Do quốc. Hạ Linh Xuyên từng nghe Chung Thắng Quang chính miệng nói, rằng trước tiên phải công đánh Tiên Do quốc. Nhưng binh vô thường thế, nước vô thường hình, ai dám nói Chung Thắng Quang sẽ không giữa chừng nhìn thấy cơ hội mà thay đổi chủ ý? Ai lại dám nói Bạt Lăng sẽ không đột nhiên trở mặt, quay sang chi viện Tiên Do? Dù sao Bối Già ở sau lưng còn có thể giở trò gì, không ai có thể lường trước được. Cho nên tiền tuyến Tây Bắc đang trong tình hình cực kỳ căng thẳng.

Trong hai năm này, thực lực Bàn Long thành phát triển vượt bậc, Bối Già cuối cùng không còn cách nào điều động lực lượng xung quanh để áp chế nó được nữa. Vì vậy, Tây La quốc đã trở thành quân cờ. Bàn Long thành sớm đã lập trạm do thám nằm vùng trong địa phận Kim Đào, nên quân Tây La vừa tiến vào địa giới Kim Đào, Chung Thắng Quang liền hiểu rõ trận chiến này sắp sửa bước vào một giai đoạn mới.

"Bọn chúng đã tiến sát đến biên giới Mậu Hà bình nguyên, nhiều lần tìm cách quấy phá Lang Xuyên thương lộ."

Ôn Đạo Luân vừa dứt lời, Hạ Linh Xuyên liền bật cười. Quả nhiên câu tiếp theo của Ôn Đạo Luân là: "Sau ba lần đụng độ, mấy ngày nay cuối cùng chúng cũng chịu yên tĩnh."

Tập kích quấy phá Lang Xuyên thương lộ, mưu toan cắt đứt huyết mạch của Mậu Hà bình nguyên, đây là thủ đoạn mà thủy phỉ Lang Xuyên từng thường dùng. Ngọc Hành quân và thủy phỉ Lang Xuyên đã dây dưa hơn năm, sớm tích lũy được kinh nghiệm phong phú. Mặc dù Hạ Linh Xuyên đã được điều rời khỏi Ngọc Hành thành, nhưng các tướng lĩnh khác của Ngọc Hành quân đều do một tay hắn dẫn dắt, nên bộ chiến thuật này đã sớm được học hỏi và tiếp tục sử dụng. Quân Tây La muốn lặp lại luận điệu cũ rích của kẻ khác, không nếm mùi thất bại mới là lạ.

"Ngươi đến đúng lúc thật, trách nhiệm đối phó quân Tây La, từ nay về sau giao cả cho ngươi." Ôn Đạo Luân hôm nay ở trạm dịch đã mỏi mắt mong chờ, cuối cùng cũng đợi được Hạ Linh Xuyên và quân đoàn Tây Ma của hắn, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Giống như Chung Thắng Quang, bản thân Ôn Đạo Luân cũng là người Tây La, nên ông có một thứ cảm xúc khó nói thành lời đối với đất nước này. Sâu thẳm trong lòng, ông không muốn vung đao đối đầu với quân đội cố quốc. Cho nên Chung Thắng Quang đã phái Hạ Linh Xuyên đến. Quân đoàn Tây Ma do hắn lãnh đạo là một đội quân hoàn toàn mới được thành lập, thành phần khá hỗn tạp, người của Bàn Long thành chỉ chiếm một phần nhỏ. Mười năm qua, những gì Tây La quốc thể hiện đã khiến quân dân Bàn Long thành vô cùng thất vọng, nhất là việc tân vương Tây La nhận giặc làm cha, làm nhục quốc thể, mất chủ quyền, cam tâm làm đầy tớ cho Bối Già, lại còn mãnh liệt tiến quân đối đầu với Bàn Long thành, càng khiến binh sĩ Tây Ma quân căm phẫn nghiến răng. Nếu đã căm ghét một người, thì sẽ sẵn lòng cho hắn biết thế nào là lễ độ.

Ôn Đạo Luân vung tay lên: "Đi thôi, vào thành, ta sẽ đãi ngươi thật thịnh soạn."

Cổng thành vẫn uy nghi cao lớn như vậy, năm đó chính tay Hạ Linh Xuyên đã đốc thúc gia cố. Nhưng khi bước vào Ngọc Hành thành sau hơn một năm xa cách, Hạ Linh Xuyên cũng cảm giác được vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Những nét vẽ bậy sau tường thành vẫn còn đó, trạm dịch vẫn còn đó, máng đá có tạo hình độc đáo, phóng khoáng vẫn còn đó, trước kia mỗi lần vào thành, hắn đều đến đây cho ngựa uống nước. Nhưng Ngọc Hành thành hiện tại kiến trúc càng thêm san sát, trên đại lộ thậm chí có những tòa nhà cao tới bảy tầng. Từ xa đã thấy ánh đèn rực rỡ, vẻ xa hoa phóng khoáng. Hạ Linh Xuyên đi trên con đường lớn, còn có thể nghe thấy những tràng cười nói rộn ràng từ phía trên vọng xuống.

Ôn Đạo Luân nói đó là tửu lầu lớn mới được thương nhân ngoại quốc mở ra, đẳng cấp cao, giá cả đắt đỏ, nhưng khách quý tấp nập, thường xuyên đông nghịt. Không khí ở Ngọc Hành thành vẫn luôn cởi mở hơn Bàn Long thành, cách quản lý cũng nhân tính hóa hơn. Thương nhân và quý tộc từ nơi khác đến đây vui chơi cũng được tự do hơn, không quá câu nệ, nên kinh tế thương mại nơi đây thực sự phát đạt hơn Bàn Long thành, đã có chút vẻ ngợp trong vàng son. Những điều này, dù nhỏ nhặt nhất, đều thể hiện rõ rệt.

Rất nhiều dân chúng Ngọc Hành thành đều nhận ra Hạ Linh Xuyên, trên đường luôn có người chào hỏi hắn. Tân Ất bên cạnh cười nói: "Hạ đại thống lĩnh ở đây rất được yêu mến nhỉ."

Hạ Linh Xuyên chỉ có thể cười khổ. Những biện pháp hắn đối phó thủy phỉ Lang Xuyên năm đó, bây giờ nhìn lại có phần chưa hoàn hảo, cũng khiến một số người dân Ngọc Hành thành có chút bất mãn với hắn. Điều này cần thời gian và nỗ lực để hóa giải. May mắn thay, trận chiến Ngọc Hành thành năm đó, hắn cuối cùng đã dẫn Ngọc Hành quân đánh bại Phục Sơn Liệt, khiến Mậu Hà bình nguyên và Lang Xuyên thương lộ hoàn toàn yên ổn. Công lao này không chỉ được Bàn Long thành khẳng định, mà người dân Ngọc Hành thành cũng đều thấy rõ. Trong hai năm qua, đánh giá về hắn cũng dần dần cải thiện. Dân gian không ít người bắt đầu nói tốt cho hắn.

Nhưng Hạ Linh Xuyên rất khiêm tốn: "Tất cả là nhờ nỗ lực của Ôn tiên sinh."

Câu này nói đến không đầu không đuôi, Tân Ất nghe mà không hiểu đầu đuôi.

Ba người liền đi tới tửu lầu bảy tầng mới mở. Quả nhiên, từ món ăn đến rượu đều rất độc đáo, tại đó còn có ca múa biểu diễn. Ôn Đạo Luân là người khéo léo và dễ gần, rất nhanh đã hàn huyên với Tân Ất đến quên cả thời gian.

Ăn uống xong xuôi, hai người đưa Tân Ất vào khách phòng đã chuẩn bị sẵn, lúc này mới chậm rãi đi trở về.

Hạ Linh Xuyên chân thành nói: "Vẫn là Ôn tiên sinh tài tình, đã kinh doanh Ngọc Hành thành tốt đến thế này."

Dân chúng chất phác nhất, ai mang đến cuộc sống tốt đẹp cho họ, họ sẽ yêu mến người đó, không chút giả dối.

Ôn Đạo Luân khoát tay: "Ta kinh doanh dù tốt đến mấy, cũng phải dựa trên tiền đề 'An cư lạc nghiệp'. Nếu hoàn cảnh mà tồi tệ, ta có tài xoay chuyển trời đất cũng không thể phát triển nổi. Sắp tới Ngọc Hành thành cũng sẽ trở thành tiền tuyến, mọi việc nơi đây đều phải dựa vào Hạ tướng quân." Hành quân đánh trận, thật không phải sở trường của ông. Trước khi Hạ Linh Xuyên đến, ông chỉ huy quân Ngọc Hành thành chơi trò mèo vờn chuột với quân Tây La, cũng phải căng thẳng thần kinh. Hiện tại Hạ Linh Xuyên mang chín ngàn Hổ Dực quân đến, Ôn Đạo Luân thực sự thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

Hạ Linh Xuyên liền nói: "Có Ôn tiên sinh làm hậu thuẫn cho ta ở Ngọc Hành thành, ta vô cùng an tâm!"

Thuật nghiệp hữu chuyên công, nói về việc trị an thành phố, lúc trước hắn xác thực không bằng Ôn Đạo Luân. Hai người nhìn nhau cười một tiếng, chút hiềm khích trước đây đều tan biến. Lần này Hạ Linh Xuyên không cần phải ép Ôn Đạo Luân quay về Bàn Long thành nữa, hai người cuối cùng cũng có thể chân thành hợp tác. Một văn một võ, người lo việc nội trị, người đối phó ngoại địch.

Ôn Đạo Luân sau khi cười xong mới lên tiếng: "Tây La dù yếu kém, nhưng cũng nhiều lần quấy phá biên cảnh Ngọc Hành, tiềm ẩn nguy cơ rất lớn."

Hạ Linh Xuyên gật đầu: "Chung chỉ huy sứ phái ta tới, thực ra không phải nhắm vào quân Tây La, mà là Bối Già."

Không phải Chung Thắng Quang coi thường, nhưng hắn thực sự không coi Tây La ra gì, điều hắn phải đề phòng chính là Bối Già. Bối Già đã trú quân tại Tây La quốc, tuy nói lần này Tây tiến "chinh phạt" Bàn Long thành là chủ ý của Tây La quốc, cũng là do Tây La quốc xuất binh, nhưng ai dám nói Bối Già sẽ không phái quân tiến công Ngọc Hành thành?

Bản chuyển ngữ này đã được truyen.free giữ bản quyền một cách cẩn trọng.