Hạ Linh Xuyên mỉm cười: "Dù là vì lý do gì, đêm nay tốt nhất đừng điều tra chuyện này."

“À, vì sao vậy?”

“Ngươi đang ở trên địa bàn của người ta mà còn muốn moi móc nội tình ư?” Đổng Nhuệ chỉ vào anh ta, “Ta e là ngươi sẽ không thể sống sót rời khỏi Trần gia trang, cuối cùng còn bị vứt xác ngoài đồng hoang... hệt như hai mẹ con kia vậy.”

Lý huyện úy rụt cổ l���i, định thốt ra câu “Bọn họ dám sao?”

Lời định nói cứ quanh quẩn trong miệng, rốt cuộc không thể thốt ra.

Bản thân ông ta chỉ mang theo sáu bảy quan sai, đâu phải đội quân đông đảo gì. Những người dân hung hãn chốn thôn dã này, nói không chừng thật sự dám làm bậy!

Đổng Nhuệ nói tiếp: “Chúng ta điều tra trong điền trang, luôn có người lảng vảng xung quanh dòm ngó. Trần gia trang chắc chắn đang giấu giếm bí mật gì đó, sợ bị chúng ta phanh phui ra.”

Kiểu trang viên như vậy thường thuộc về gia đình quyền thế trong vùng, có địa thế thuận lợi, có kẻ hầu người hạ, bình thường họ sống khép kín sau những cánh cửa đóng chặt, nên người ngoài rất khó mà biết được bí mật gì.

“Nếu không phải quái vật đột kích, khiến quá nhiều người thiệt mạng, e rằng Trần gia trang sẽ chẳng bao giờ báo án.” Vừa bước vào sân, Hạ Linh Xuyên nhìn quanh thấy không có ai rảnh rỗi liền hỏi Lý huyện úy: “Mậu Đôn và Hạnh Vân thôn, ông có biết chúng ở đâu không?”

“Mậu Đôn thì tôi biết,” Lý huyện úy đáp, “sáng mai tôi sẽ phái người đi điều tra ngay.” Việc này ít nhất có thể xác thực lời A Huệ nói. Nhưng ông ta tiếp lời: “Còn cái tên Hạnh Vân thôn này thì tôi thật sự không biết, hình như chưa từng nghe qua bao giờ.”

“Lưu huyện không nhỏ, lại chủ yếu là vùng núi non hiểm trở. Hai mẹ con kia không có ngựa xe thay chân, dựa vào sức mình thì đi được bao xa chứ?” Hạ Linh Xuyên trầm ngâm, “E là Lý huyện úy về phải điều tra kỹ lưỡng một chút. Nơi các ông thôn trấn xuất hiện rồi lại biến mất, dường như chẳng phải chuyện hiếm gặp gì.”

“Dạ, dạ, tôi về huyện sẽ đi tìm sổ sách ngay.”

Hạ Linh Xuyên ngáp một tiếng: “Ngủ thôi, ngày mai còn nhiều việc phải lo.”

Đêm đó trôi qua yên bình.

Ngày hôm sau, trời đất u ám, cơn mưa cũng cứ lất phất không thành hạt, chẳng có quy luật gì đáng nói.

Hạ Linh Xuyên và mấy người dậy rất sớm, ngay trong sân đã húp một tô cháo thập cẩm to sụ. Những chiếc bát sành của nhà nông to hơn cả mặt người, trên bàn cơm còn chồng chất những chiếc bánh rau cải nướng hơi xém cạnh. Cầm một chiếc lên, họ quấn thêm dưa muối chua cay rồi đưa vào miệng, nhai rồm rộp, còn có thể cảm nhận được vị nhân tan chảy.

Lý huyện úy vốn tự nhận mình là người giỏi ăn uống, thế mà ông ta mới nuốt được ba cái bánh thì các đĩa thức ăn trên bàn đã trơ đáy.

Ba người cùng đám quan sai vừa ăn no nê thì Trần tộc trưởng vội vã tiến lên, mặt mày niềm nở hỏi các quan có phát hiện gì mới tối hôm qua không.

Hạ Linh Xuyên lên giọng quan, trả lời qua loa vài câu.

Trần tộc trưởng đích thân đưa mọi người ra đến cổng trang viên, dõi mắt nhìn họ lên ngựa rời đi.

Đoàn người rời Trần gia trang đi vào rừng núi, chưa đi được năm mươi trượng thì bên cạnh bụi cây có tiếng rì rào.

Lý huyện úy giật mình thon thót, đang định hô thủ hạ cảnh giới thì đã thấy trên ngọn cây nhảy xuống một con khỉ, đáp gọn lên vai Hạ Linh Xuyên.

Ông ta vô thức nhìn sang Quỷ Viên đang ngồi trên đùi ngựa của Đổng Nhuệ.

Lại, lại một con khỉ nữa sao? Con này trông dễ thương hơn nhiều, lại còn đội nón lá tròn xoe.

Linh Quang trở về, Hạ Linh Xuyên liền hỏi nó: “Thế nào rồi? Có phát hiện gì không?”

Trước khi Lý huyện úy dẫn bọn họ vào Trần gia trang hôm qua, Hạ Linh Xuyên đã phái Linh Quang nhân lúc đêm tối lẻn vào trang viên, tìm kiếm những bí mật không thể để lộ ra ánh sáng. Hai bên liên lạc với nhau qua Nhãn Cầu Nhện.

Họ công khai điều tra, còn Linh Quang thì bí mật dò hỏi, có như vậy vụ án này mới có thể tiếp tục được.

“Theo chỉ dẫn của ngài, ta phát hiện ở phía bắc trang viên, trong khu rừng rậm còn ẩn giấu một dãy nhà, có gia đinh tuần tra nghiêm ngặt, người không phận sự không thể đến gần.” May mắn Linh Quang không phải người không phận sự, ra vào cũng chẳng cần gia đinh cho phép. “Nơi đó cũng không khó tìm, bề ngoài là xưởng hái trái cây và nấu rượu, nhưng thực chất bên dưới các căn nhà đều đào sâu hầm, phía trên được che chắn bằng ván gỗ, bàn ghế và đủ thứ tạp vật, ẩn giấu cực kỳ kín đáo.”

Lý huyện úy không nén nổi tò mò hỏi: “Ngươi đã chui vào chưa? Dưới đáy hầm có gì vậy?”

“Chai lọ, bình chứa rượu…”

Lý huyện úy nghe đến đó thì thất vọng ra mặt, nhưng ngay sau đó Linh Quang nói tiếp: “Còn có binh khí, đủ loại dao, thương, tên, câu, kích, số lượng lớn và trông như mới tinh. Những bó mũi tên còn thoang thoảng mùi gỗ mới.”

Đó là binh khí Trần gia trang dùng để tự vệ ư? Lý huyện úy nhíu mày, cảm thấy có gì đó không ổn.

“Ta chỉ tìm được một cái hầm thôi, riêng dao với đủ hình dạng và cấu tạo khác nhau đã có hơn trăm thanh rồi.”

“Hơn trăm thanh dao?” Lý huyện úy cười lạnh một tiếng, “Bọn chúng muốn mở tiệm buôn vũ khí hay sao?”

Một trang viên chỉ có ba bốn trăm người mà lại sở hữu hơn trăm thanh dao, còn chưa tính đến các loại binh khí khác ư?

Lý huyện úy cũng không phải kẻ ngốc, nghĩ lại liền hiểu ra: “Tốt lắm, thì ra bọn chúng buôn lậu vũ khí!”

Bình nguyên Thiểm Kim hỗn loạn và bất ổn, nhu cầu về vũ khí cao hơn hẳn các khu vực khác.

Nào là lông dê, hoa quả, rượu… tất cả những việc làm ăn bên ngoài của Trần thị nhất tộc đều chỉ là vỏ bọc, để tiện cho bọn chúng tự mình vận chuyển và buôn lậu vũ khí.

Trần gia trang, chính là một thành lũy của bọn buôn lậu vũ khí!

Đương nhiên, lợi nhuận siêu khủng từ việc buôn lậu vũ khí còn đến từ lệnh cấm nghiêm ngặt của quan phủ Bùi quốc.

Nghĩ đến đây, sống lưng Lý huyện úy toát ra một lớp mồ hôi lạnh. May mà tối qua ông ta không hành động thiếu suy nghĩ, nếu không đám cuồng đồ ngoài vòng pháp luật này e rằng đã muốn g·iết người diệt khẩu rồi.

Ông ta hỏi Linh Quang: “Sao ngươi biết dãy nhà đó có cất giấu điều mờ ám?”

Linh Quang bắt chước dáng vẻ Hạ Linh Xuyên, mỉm cười không nói.

Thực ra, tối qua Hạ Linh Xuyên đã lén đặt một Nhãn Cầu Nhện lên người tộc trưởng họ Trần để giám sát mọi lời nói và hành động của ông ta. Khi họ đến thăm vợ Trần và thẩm Ngô, Trần lệnh đã đứng ngồi không yên, còn liên tục dặn dò tâm phúc về xưởng ở phía bắc, và ra lệnh cho xưởng phải tắt đèn trong đêm, không để Án Sát sứ cùng quan sai phát hiện.

Trần gia trang không nhỏ, lại có xưởng bị rừng cây che khuất, chỉ cần không bật đèn thì người ngoài khó mà biết được nơi đó có kiến trúc.

Trần lệnh vừa nói vậy, Hạ Linh Xuyên liền biết có mờ ám.

Quả nhiên Linh Quang đi điều tra bí m���t liền phát hiện binh khí dưới đáy hầm.

“Chẳng trách Trần tộc trưởng giấu diếm mẹ con A Huệ, chính là không muốn gây thêm rắc rối.” Hạ Linh Xuyên nói với Lý huyện úy: “Tuy nhiên, chúng ta chỉ đến thăm hai người dân làng, xem qua hiện trường căn nhà tranh, ông ta nhiều nhất chỉ có thể khẳng định là chúng ta đã biết đến sự tồn tại của mẹ con A Huệ. Sau khi chúng ta rời đi, Trần gia trang có lẽ sẽ chuyển dời vũ khí đi nơi khác.”

Anh ta nói tiếp: “Xét theo tình hình này, A Huệ dù chưa xảy ra xung đột với Trần Phú Ngang cùng năm người kia, ban đầu e rằng cũng rất khó sống sót rời khỏi Trần gia trang.”

Lý huyện úy chửi thầm: “Đồ khốn nạn!”

Đổng Nhuệ ngáp một cái: “Mau về Lưu huyện thôi, Lý huyện úy còn phải phái người đến tìm xác nữa.”

Tiểu An trằn trọc mãi, đến gần sáng mới chợp mắt được.

Vừa chìm vào giấc ngủ, khắp nơi lại bao trùm một màu đen kịt.

Một khoảng không trống trải, tịch mịch nhưng quen thuộc.

Thế là Tiểu An biết, quái vật lại đến bắt mình.

Nàng mở to mắt nhìn quanh, lúc này mà chạy thì chỉ vô cớ tiêu hao thể lực, nàng muốn xác định phương hướng trước đã.

Rất nhanh, sau lưng nàng truyền đến tiếng cùm cụp kỳ lạ, có thứ gì đó xé toạc không khí, lao thẳng về phía nàng.

Trong bóng tối bỗng nhiên vươn ra một cánh tay, trắng bệch lại gầy gò!

Tiểu An nhảy bổ về phía trước, cánh tay liền vồ hụt.

Ngay lúc này! Chạy, chạy mau!

Nàng cất đôi chân ngắn ngủn của mình, không quay đầu lại mà cắm đầu chạy về phía trước.

Sau lưng, quái vật đuổi theo không ngừng, nàng có thể nghe thấy tiếng bước chân nặng nề.

Nhịp điệu tiếng bước chân đó, nàng cũng rất quen thuộc. Tiểu An thậm chí biết rằng, mình chỉ cần cứ thế chạy thẳng về phía trước, quái vật thế nào cũng sẽ biến mất.

Nhưng mấy lần gần đây, bước chân của quái vật càng lúc càng nhanh, khoảng cách giữa chúng và nàng cũng ngày càng rút ngắn.

Nàng thậm chí có thể cảm nhận hơi thở của quái vật phả vào gáy mình, vừa ẩm ướt lại lạnh lẽo.

Nàng căn bản không dám quay đầu lại, cũng chẳng biết mình sẽ bị tóm gọn lúc nào!

“Chạy mau!” Tiếng mẹ nàng không biết từ đâu vọng đến, đặc biệt gấp gáp nhưng cũng đặc biệt mơ hồ, “Tiểu An, chạy mau!”

Quái vật gầm gừ, đột nhiên nổ vang bên tai!

Tiểu An ‘oà’ một tiếng ngồi bật dậy, sau lưng toát đầy mồ hôi lạnh.

Tỉnh rồi, cuối cùng nàng cũng đã tỉnh.

Xung quanh không còn một mảnh đen kịt, ánh nắng vàng óng xuyên qua ô cửa sổ nhỏ, rọi xuống nền đất phủ đầy bụi.

Đến cả lớp bụi bặm cũng bỗng trở nên đáng yêu lạ thường.

Nàng lại một lần nữa an toàn vượt qua một đêm.

Tiếng thở của Tiểu An, chậm rãi bình ổn trở lại.

“Dậy ăn cơm thôi!” Có tiếng người gõ vào khung cửa.

Vừa rời giường đã có cháo thập cẩm nóng hổi để húp, lại còn có hai chiếc bánh rán thơm lừng, cắn một miếng, giòn tan rôm rốp.

Kể từ ngày lưu lạc đến nay, nàng chưa từng trải qua một buổi sáng tốt đẹp như vậy.

Điều không được trọn vẹn là, Hàn Đình Đình người đã hứa với nàng rằng tỉnh dậy sẽ quay về cũng không hề xuất hiện, chiếc đùi gà đã hứa cũng tự nhiên không được mang về.

Nàng hỏi người hạ nhân mang cơm đến: “Đình Đình đâu rồi?”

“Ai cơ ạ?”

“Người hôm qua đi cùng tôi ấy.”

Thái độ của hạ nhân rất lạnh lùng, nói “Không biết” rồi xoay người rời đi ngay, cứ như trên người nàng có bệnh truyền nhiễm, hắn mà nán lại thêm vài giây cũng sẽ bị lây.

Nàng còn nhỏ người yếu, những người khác không biết phải sai vặt nàng việc gì. Tiểu An sau bữa ăn rảnh rỗi, liền đi dạo quanh điền trang.

Nhưng chưa đi được trăm bước, đã thấy một gia bộc từ sau gốc cây bước ra, nghiêm mặt nói: “Quay về! Ai cho phép ngươi đi lung tung?”

Chính là gã này! Tiểu An nhận ra, đây là tên gia bộc tối qua đã dẫn Hàn Đình Đình vào phòng Nhị thiếu gia.

“Đình Đình đâu? Tối qua cô ấy ở cùng tôi, anh đã dẫn cô ấy đi tìm Nhị thiếu gia mà.”

“Cô ta đang hầu hạ Nhị thiếu gia.” Gã gia bộc thuận miệng nói, “Đừng vội, tối nay hoặc sáng mai sẽ đến lượt ngươi thôi.”

Hắn đứng chắn ngang hành lang không cho đi, Tiểu An chỉ đành lủi thủi quay về.

Gã gia bộc cũng đi theo sát nút, không rời nửa bước. Nhiệm vụ của hắn chính là theo dõi con bé này, đừng để nó đi lạc.

Dù sao đây cũng là con bé Trâu quản gia đã dùng tiền mua về, biết đâu Nhị thiếu gia lúc nào lại muốn triệu nàng.

Thoáng cái đã đến buổi chiều.

Tiểu cô nương vào nhà xí, vừa đi là mất đứt hai khắc đồng hồ.

Gã gia bộc gõ cửa mãi không thấy động tĩnh, lại sợ nàng gặp chuyện không hay, thế là liền phá cửa xông vào.

Bên trong trống rỗng.

“Đáng c·hết!” Con bé này còn giỏi lủi trốn, thế mà hắn lại để mất dấu nó!

Hắn nào biết con bé này chân cẳng linh hoạt, dựa vào thân hình thấp bé, nàng đã lật tấm ván gỗ lỏng lẻo trong nhà xí, rồi xuyên qua hai lùm cỏ, biến mất sau mấy cây mận.

Gã gia bộc vội vã đi khắp nơi tìm kiếm.

Tiểu An cắt đuôi được hắn, liền chạy về phía sân viện của Nhị thiếu gia, trên đường đi nàng đã tránh thoát không ít người lớn.

Trong sơn trang này cây cối thật nhiều, lúc nào cũng có chỗ cho nàng ẩn nấp.

Sân viện của Nhị thiếu gia cách khu phòng ở của hạ nhân khá xa, may mắn là trí nhớ nàng không tệ, dù tối qua chỉ đi qua một lần, đến sáng nay nàng vẫn nhớ rõ đường đi.

Hai khắc đồng hồ sau đó.

Phải rẽ như vậy, rồi lại rẽ như thế này, ừm, phía trước hẳn là sân viện của Nhị thiếu gia.

Quả nhiên, Tiểu An nhìn thấy bức tường đá xanh vững chãi, đây chính là tường ngoài của sân Nhị thiếu gia.

Nếu nàng đứng ngoài tường mà gọi một tiếng, Hàn Đình Đình liệu có ra tìm nàng không?

Tiểu An cứ loanh quanh mãi, đang định cất tiếng gọi thì bỗng thấy cánh cửa nhỏ trên tường kẽo kẹt một tiếng rồi mở ra.

Có người bước ra.

Nàng vô thức lách mình trốn ra sau gốc cây, lặng lẽ quan sát.

Có hai tên hạ nhân chui ra từ cánh cửa nhỏ, hợp sức khiêng một vật dài hình trụ, được che đậy lỏng lẻo bằng vải trắng.

Chuyển ngữ này được thực hiện riêng cho truyen.free, đảm bảo mạch truyện tự nhiên nhất.