Dân cư chân núi đã có thể diện trang phục mùa hè, nhưng ở Thiên Hà nguyên, người ta vẫn phải khoác áo ấm.

Thế mà, nơi đây vốn là đất cằn sỏi đá, núi cao sa mạc, chỉ có dân du mục chăn thả một ít bầy cừu. Giờ đây, sao lại có vẻ thủy thổ tốt tươi thế này?

Hạ Linh Xuyên nói một cách thấm thía: "Phu tử, thời thế đã thay đổi!"

Sau khi cưỡng chế di dời Phục Sơn Liệt khỏi Ngọc Hành thành và hoàn toàn thu phục Lang Xuyên, thêm một năm nữa trôi qua. Trong khoảng thời gian này, thiên địa liên tiếp đón bảy trận Đế Lưu Tương, trung bình chưa đầy hai tháng đã có một trận. Đó quả là một may mắn lớn cho nhân gian.

Linh khí đột ngột dồi dào, thúc đẩy toàn bộ địa hình Bàn Long hoang nguyên thay đổi kịch liệt. Mưa thuận gió hòa, cỏ cây khắp nơi xanh tốt, chim én chao lượn, cả hoang nguyên được khoác lên mình tấm áo xanh mướt mới.

Ngay cả Thiên Hà nguyên, một vùng núi cao sa mạc như thế, sau hơn hai năm được Bàn Long thành chú trọng chăm sóc, cũng đã trở thành đồng cỏ tự nhiên chất lượng cao!

Lúc này, một đàn tuấn mã chừng ba bốn trăm con đang đi ngang qua hồ nước. Chúng phi nước đại, khua nước bắn tung tóe như ngọc, làm kinh động cả những đàn diệc, mòng biển đang nhẩn nha dạo bước bên hồ, khiến chúng bay vút lên trời.

Cả bầu trời ngập tràn màu trắng, trông hệt như một trận tuyết lớn.

Đây đã là đàn ngựa thứ năm mà họ đi ngang qua.

Tôn Phục Linh cười hỏi Hạ Linh Xuyên: "Đại giám trưởng Hạ, mảnh th��o nguyên này nuôi được bao nhiêu ngựa vậy?"

Hiện tại, Hạ Linh Xuyên đang tạm thời giữ chức giám trưởng mục trường Thiên Hà nguyên —

Đúng vậy, sau khi Chung Thắng Quang điều anh ta khỏi Ngọc Hành thành, ông đã phái anh ta đến đây để đốc thúc mục trường, giám sát việc nuôi dưỡng chiến mã.

Mục trường Thiên Hà hiện nuôi tổng cộng 9.716 con chiến mã, và còn 700 con nữa đang được vận chuyển về. Chung Chỉ huy sứ hy vọng, trước cuối năm có thể đạt được số lượng hai vạn con.

Tôn Phục Linh nhìn khung cảnh tuyệt đẹp trước mắt mà nói: "Đồng cỏ tươi đẹp thế này, thả hai vạn con chiến mã thì vẫn còn quá ít."

"Đúng vậy, cứ từng bước một, việc gì phải vội?" Hạ Linh Xuyên chỉ tay về phía tây, "Mấy nghìn khoảnh ruộng đồng ở đằng kia cũng phải chuyển sang làm mục trường, chăn thả gia súc. Cư dân trong hai ngày tới sẽ di dời đến Thiên Hà thành. Haizz, gần đây ta bận rộn toàn chuyện này thôi."

Tôn Phục Linh ngạc nhiên: "Ruộng đồng cũng phải bỏ hoang sao?"

"Đúng vậy. Tuy Bàn Long hoang nguyên đã thay đổi, nhưng độ phì nhiêu của đất đai và sản lượng lương thực ở Mậu Hà bình nguyên vẫn tốt hơn, cao hơn nhiều so với Bàn Long hoang nguyên. Có "kho lúa lớn" này làm hậu thuẫn, những vùng đất rộng lớn của Bàn Long hoang nguyên có thể biến thành mục trường. Ví dụ như Thiên Hà nguyên, nơi khí hậu khắc nghiệt, núi non trùng điệp, lại có cỏ ngọt suối lành, rất thích hợp cho ngựa thỏa sức rong ruổi. Thật ra, hai trăm năm trước nơi này cũng là mục trường, sau đó mới thoái hóa thành đất hoang."

"Trước đây, Bàn Long thành không dám làm như vậy, bởi vì đất đai cần để nuôi một con chiến mã nếu dùng để trồng trọt, ít nhất có thể nuôi sống ba mươi người! Bàn Long hoang nguyên vốn có độ phì nhiêu không đủ, đất canh tác lại ít, mà còn phải nuôi sống dân số trong các thành trì trên hoang nguyên, làm sao có thể xa xỉ biến đất thành mục trường được?"

Trong suốt trăm năm qua, do áp lực dân số và lương thực, các mục trường trên hoang nguyên không ngừng bị biến thành ruộng đồng. Người tranh đất với ngựa, ngựa chẳng còn nơi nào để nuôi.

Vì sao Bàn Long thành lại không ngừng ngại khuếch trương ra bên ngoài? Ngoài việc dân số mãi không thể tăng lên, việc thiếu thốn chiến mã cũng là một trong những yếu tố kìm hãm.

Không có chiến mã thì lấy đâu ra kỵ binh?

Cao nguyên Xích Mạt tuy màu mỡ, nhưng địa vực có hạn, số lượng ngựa có thể chăn thả cũng có giới hạn.

Mãi đến mấy năm gần đây, Đế Lưu Tương liên tục giáng xuống cuối cùng đã thay đổi cục diện này.

Thế giới trở nên tràn đầy sức sống, Bàn Long hoang nguyên cũng vì thế mà trở nên sinh động hẳn lên.

Cứ đà này, Bàn Long hoang nguyên sắp được đổi tên thành Bàn Long bình nguyên mất.

Hạ Linh Xuyên vỗ vỗ cổ chiến mã: "Con ngựa to lớn này là Mã vương của mục trường Thiên Nguyên Đông, cha nó chính là con Hắc Bác thú đầu đàn. Ta đã tốn hai ngày hai đêm mới thuần phục được nó, suýt chút nữa thì kiệt sức!"

Tôn Phục Linh tò mò hỏi: "Ngựa từ đâu mà nhiều thế này?"

"Một số được mua từ hải ngoại, vận chuyển từ cảng Bạch Sa về, đường sá xa xôi lắm. Một số là do các tiểu quốc bị Bạt Lăng chèn ép mang đến làm lễ tạ ơn, còn lại là do Kim Đào quốc cống nạp." Hạ Linh Xuyên cười nói, "Năm ngoái Kim Đào quốc bị chúng ta đánh cho phục tùng, trong số bồi thường mà họ phải nộp theo yêu cầu của Bàn Long thành, có hơn ba nghìn con chiến mã. À, họ có hai mục trường khá tốt, giống ngựa cũng nổi tiếng. Chúng ta đều chọn lọc những con ưu tú nhất, ngựa kém một chút cũng không cần, mãi cho đến khi đủ ba nghìn con."

Đầu xuân, trên thảo nguyên đã có rất nhiều ngựa con ra đời. Với kinh nghiệm hiện có của anh, anh hoàn toàn có thể viết thành một cuốn sách.

Tôn Phục Linh thấy anh ta tâm trạng tốt như vậy, liền không khỏi hỏi: "Chung đại nhân điều anh, một Đại thống lĩnh đường đường, đến chăn nuôi ngựa, anh thật sự không giận sao?"

Sau khi đánh bại Phục Sơn Liệt cùng tàn quân Tây Kỵ, thu phục Lang Xuyên, Ngọc Hành thành và Mậu Hà bình nguyên đã được an toàn.

Vì thế, trọng tâm phát triển của Ngọc Hành thành trong tương lai cũng dần chuyển từ quân sự sang nội chính.

Sứ mệnh của Hạ Linh Xuyên đã hoàn thành, Chung Thắng Quang triệu anh ta về Bàn Long thành, đồng thời tạm thời cử anh ta đến Thiên Hà nguyên giám sát mục trường.

"Tức giận gì chứ?" Hạ Linh Xuyên cười ha hả, "Tôi là loại người "đâu cần thì có mặt", chỗ nào cần là tôi đến. Hơn nữa, tầm quan trọng của chiến mã đối với Bàn Long thành thì không cần phải nói nhiều."

Chung Thắng Quang vừa điều anh ta đi quản lý chiến mã, anh ta liền hiểu rõ dã tâm của Bàn Long thành.

Mãi mãi ẩn mình ở Bàn Long hoang nguyên, làm sao Chung Thắng Quang có thể hoàn thành hoài bão lớn của mình?

Việc Mậu Hà bình nguyên được sáp nhập, cùng với sự bùng phát của Đế Lưu Tương, đều là nền tảng vững chắc để Bàn Long thành thực sự khuếch trương ra bên ngoài.

Nhưng Hạ Linh Xuyên hiểu rõ, tư tưởng của Chung Thắng Quang vẫn chưa đến lúc công khai.

Muốn làm việc lớn, ắt phải chuẩn bị từ trước.

Việc nuôi dưỡng chiến mã, chẳng qua cũng chỉ là một phần trong công tác chuẩn bị ban đầu.

Hơn nữa, có đoạn trải nghiệm này, có kinh nghiệm này, cũng vô cùng có lợi cho kế hoạch tương lai của Hạ Linh Xuyên trong thực tế.

Đội hộ vệ Ngưỡng Thiện do Cừu Hổ huấn luyện, hiện tại vẫn lấy bộ binh làm chủ.

Môi trường quần đảo không đủ rộng lớn, cũng không thích hợp cho kỵ binh.

Nhưng anh ta và quân đội của mình, cũng nên quay trở lại lục địa.

Trong tương lai, anh ta cũng sẽ đối mặt với vấn đề tương tự như Bàn Long thành.

Chà, Bách Liệt chỉ có một chuồng ngựa, sau này anh ta muốn kiếm đâu ra được những đàn ngựa tốt đây?

"Này, anh còn ở đây không đấy?" Tôn Phục Linh đưa tay vẫy vẫy trước mặt anh ta. Gã này nói chuyện với cô mà còn có thể lơ đãng được sao?

Chiến mã có quan trọng với Bàn Long thành không? Đương nhiên là rất quan trọng.

Nhưng Bàn Long thành nhân tài đông đúc, Chung Thắng Quang phái ai đi chăm ngựa chẳng được, cớ sao lại cứ phải phái Hạ Linh Xuyên đến?

Hạ Linh Xuyên đã giành chiến thắng lớn tại Ngọc Hành thành, đập tan âm mưu của Bối Già ở Tây Kỵ, thay Bàn Long thành nhổ bỏ khối u nhọt mang tên thủy phỉ Lang Xuyên...

Anh ta lập được nhiều công lao như vậy, Bàn Long thành vốn luôn thưởng phạt phân minh, đã luận công ban thưởng cho anh ta rồi sao?

Cũng không hề.

Ngược lại, Chung Th���ng Quang lại ném một Đại thống lĩnh đường đường như anh ta đến mảnh đồng cỏ hoang vắng này để chăn ngựa.

Không nghi ngờ gì, đây là một hình thức lưu đày, là một sự răn đe!

Người có tâm ắt sẽ nhìn ra, Tôn Phục Linh liền lo lắng anh ta cảm thấy khó chịu trong lòng.

"Có!" Hạ Linh Xuyên lấy lại tinh thần, không hề tỏ vẻ không cam lòng. "Ngọc Hành thành thế nào rồi?"

"Rất tốt, càng ngày càng thịnh vượng, chỉ trong nửa năm đã có thêm hơn hai vạn người." Ngọc Hành thành là tiền đồn và phong vũ biểu của Mậu Hà bình nguyên. Kinh tế địa phương chuyển biến tốt đẹp, lương thực bội thu, thương mại phát đạt, vì vậy dân cư xung quanh sẽ không ngừng đổ về Ngọc Hành thành. "Số lượng tân sinh của Ngọc Hành thư viện tăng vọt, kỳ nhập học mùa xuân này vô cùng bận rộn. Liễu phu tử vào giờ nghỉ giữa buổi đi lấy giáo án, học sinh chờ mãi không thấy ông xuất hiện. Sai người đi tìm mới phát hiện Liễu phu tử đã dựa vào cột hiên mà ngủ thiếp đi. Haizz, may mắn là nhóm phu tử mới tuyển dụng mấy ngày nay cũng sẽ lần lượt đến nhận việc."

Hạ Linh Xuyên thở dài: "Ôn tiên sinh vẫn là lợi hại thật."

Sau đại thắng của Ngọc Hành thành, thành dân cùng các hương lão liên danh dâng thư lên Bàn Long thành, chân thành thỉnh cầu Ôn Đạo Luân trở lại chủ trì nội chính.

Trong thời gian Ôn Đạo Luân cai quản Ngọc Hành thành, ông đã ban hành những sắc l��nh r�� ràng, lắng nghe tiếng lòng dân chúng, rất được lòng người.

Chung Thắng Quang cũng không muốn đi ngược lại ý dân, liền thuận nước đẩy thuyền, lại phái Ôn Đạo Luân về Ngọc Hành thành, tiếp tục lo liệu chính sự.

Thái độ của thành dân đối với Hạ Linh Xuyên và Ôn Đạo Luân quả là khác biệt một trời một vực.

Tôn Phục Linh nhìn anh ta thêm hai lần, rồi mới vỗ vỗ túi vải trên vai: "Ôn tiên sinh biết ta về Bàn Long thành có việc, nên đặc biệt dặn ta mang hộ mấy hộp bánh quy xốp cho anh, có cả loại hạt vừng và đậu phộng."

"Ôn tiên sinh thật có lòng, toàn là những thứ tôi thích ăn."

Tôn Phục Linh hơi bĩu môi: "Ông ấy cứ lo lắng anh sẽ giận ông ấy."

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: "Dân Ngọc Hành thành ghét tôi là vì tôi làm chưa tốt, chứ có liên quan gì đến Ôn tiên sinh đâu? Vì sao tôi phải giận ông ấy?"

Kết quả đại chiến Ngọc Hành thành truyền về Bàn Long thành, điều anh ta nhận được không phải là khen thưởng.

Theo tin tức đáng tin cậy, tại Can Qua sảnh, các cao tầng Bàn Long thành đã nghiêm khắc khiển trách kế hoạch tác chiến của anh ta.

Trọng tâm chỉ trích là việc anh ta đã lấy Ngọc Hành thành làm mồi nhử, mạo hiểm bày ra trận địa mai phục.

"Ham công liều lĩnh, vậy sự an nguy của bách tính Ngọc Hành thành đặt ở đâu!"

"Nếu chiến dịch này thất bại, Phục Sơn Liệt sẽ huyết tẩy Ngọc Hành thành, Hạ Linh Xuyên sẽ bàn giao với Chung Chỉ huy sứ thế nào?"

Lý do Phục Sơn Liệt đánh lén Ngọc Hành thành rất rõ ràng. Cho dù chiếm được, hắn cũng không thể giữ vững được bao lâu. Cái hắn muốn làm là tàn sát toàn bộ Ngọc Hành thành, để tất cả những người ủng hộ Bàn Long thành phải trả giá bằng máu, để thiên hạ biết kết cục khi đắc tội Bối Già!

Vì vậy, một khi Phục Sơn Liệt đánh lén thành công, hắn rất có thể sẽ tàn sát cả thành.

Bối Già ở Uyên Quốc đã từng làm như thế, và đó là cái giá mà Ngọc Hành thành không thể chịu đựng nổi.

"Đánh đổi quân lính, còn kéo theo cả một Triệu Lâm Dương!"

Triệu Lâm Dương, người kế nhiệm Ôn Đạo Luân, tỉ mỉ lo liệu chính sự, lại rất có năng lực, vậy mà lại chết trong trận chiến Ngọc Hành thành do b��� trùng yêu đánh lén.

"Bàn Long thành ta từ trước đến nay luôn đề cao tinh thần quân dân một lòng. Anh ta làm như vậy có thể thành công, vậy sau này chúng ta có nên làm theo không? Anh ta đối xử với dân Ngọc Hành thành như thế nào, sau này chúng ta có phải cũng đối xử với bách tính Bàn Long thành như vậy không?"

Sau đó, Chung Thắng Quang liền điều Hạ Linh Xuyên đi chăm ngựa, để xoa dịu lòng dân.

Tôn Phục Linh vỗ vỗ mặt anh ta: "Anh thật sự không tức giận chứ?"

"Mấy ngày đầu mới bị điều đến đồng cỏ này, quả thực có chút không vui." Dù sao thì anh ta cũng đã bảo vệ được Ngọc Hành thành. Trong lịch sử thật, lần đầu tiên Ngọc Hành thành bị thủy phỉ đánh lén đã không giữ vững được, sau đó cứ khi thắng khi bại, khiến toàn thành cư dân sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Nhưng anh ta không có cách nào nói với mọi người rằng chính mình đã giúp họ thay đổi vận mệnh bi thảm.

Cho dù anh ta đã giành một thắng lợi đẹp đẽ như vậy, dân Ngọc Hành thành vẫn không hiểu anh ta, vẫn không thích anh ta.

"Nhưng tôi ở đây nuôi ngựa nửa năm rồi, dần dà cũng muốn thông suốt."

Tôn Phục Linh ngẩng đầu, lắng nghe anh ta ôn hòa và bình thản nói ra một câu:

"Là tôi sai rồi."

"Là gì nữa đây..."

Hạ Linh Xuyên cười, kéo tay cô lại: "Là gì nữa ư, không thể tùy tiện nhận lỗi được. Tôi nhớ rồi. Nhưng câu này là tôi tự nói với chính mình."

Anh ta thuận miệng nói thêm: "Đường về còn hai ngày nữa, chúng ta đổi sang xe ngựa mà đi nhé."

Anh ta đưa Tôn Phục Linh đi cưỡi ngựa, cũng là để cô ấy cảm nhận một chút vẻ bao la tráng lệ của Thiên Hà nguyên.

Thật sự muốn cưỡi ngựa suốt đường về thì rất mệt.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và mọi đóng góp của bạn đều là nguồn động lực to lớn.