Người nọ lúc đầu cũng không nói gì, chỉ lắc lắc chén rượu trong tay một hồi, sau đó hắn đứng dậy, xoay người đến bên cạnh bàn nọ. Nhẹ giọng nói với thiếu nữ: "Tiểu thư, trong Ma Bàn sơn này không an toàn, thường xuyên có cường nhân cướp của giết người, chúng ta chi bằng vẫn nên đi đường vòng thì hơn."

Thiếu nữ ước chừng mười sáu, mười bảy tuổi, vận một thân váy áo màu vàng nhạt, dáng vẻ thanh tú, có chút gây chú ý.

Nàng dừng đũa trong tay, nhìn người ban đầu hỏi ý kiến mình: "Lý đại thúc, các ngài chính là quan sai, chẳng lẽ đám sơn tặc kia còn dám cướp bóc quan sai sao?"

"Tiểu thư có chỗ không biết, đám sơn tặc này thực sự ngông cuồng cực kỳ. Đến nay trong các vụ án đã được phát hiện, ít nhất đã có hai, ba mươi người mất mạng, còn những vụ án chưa được phát hiện thì không biết có bao nhiêu nữa. Chúng ta tuy là quan sai, nhưng với sự ngoan độc của bọn sơn tặc, không chừng chúng thực sự sẽ ra tay với chúng ta."

Thiếu nữ áo vàng nghe nói đám sơn tặc này đã hại nhiều người đến vậy, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi: "Đại thọ của phụ thân sắp đến, nếu đi đường vòng, không biết có kịp đến đúng thời hạn không?"

Lý đội trưởng suy nghĩ một lát rồi nói: "Ma Bàn sơn này từ nam chí bắc không hề dài, đi xuyên qua ước chừng một ngày là đủ rồi. Nhưng nếu đi về phía đông, con đường vòng sẽ dài thêm ba, bốn trăm dặm, chúng ta sẽ tốn thêm khoảng mười ngày thời gian."

Thiếu nữ cúi đầu tính toán thời gian, sau đó có chút chần chừ nói: "Lý đại thúc, nếu trì hoãn hơn mười ngày, e rằng sẽ không kịp đại thọ của phụ thân. Điều này..."

"Ti chức cảm thấy chúng ta vẫn nên đi đường vòng, mặc dù sẽ trì hoãn vài ngày, nhưng đảm bảo an toàn. Chỉ cần chúng ta tăng tốc trên đường, mỗi ngày đi thêm một chút, vẫn có khả năng đến kịp trước đại thọ. Còn nếu chúng ta đi xuyên qua Ma Bàn sơn, có thể sẽ gặp phải đám sơn tặc giết người không chớp mắt kia. Đến lúc đó, ti chức e rằng khó mà bảo vệ an toàn cho tiểu thư."

Thiếu nữ nhìn hai lựa chọn bày ra trước mắt, nhất thời cảm thấy khó bề quyết đoán.

Nếu đi xuyên núi, có khả năng gặp sơn tặc, tính mạng sẽ gặp nguy hiểm; nhưng nếu chọn đi đường vòng Ma Bàn sơn, lại rất có thể không kịp dự yến thọ của phụ thân. Một lựa chọn như vậy đối với thiếu nữ trẻ tuổi mà nói quả thực quá khó khăn. Nàng trăn trở suy nghĩ, cuối cùng vẫn không thể quyết định.

Sau một lúc lâu, nàng vừa mở miệng định nói chọn đường vòng, nhưng lập tức nghĩ đến tình yêu thương mà phụ thân dành cho mình bấy lâu. Nếu vào dịp đại thọ của phụ thân mà mình không thể có mặt chúc mừng, thì thật là hổ thẹn với thân phận nhi nữ. Thế là nàng đổi giọng nói: "Vậy... chi bằng chúng ta cứ đi xuyên núi?"

Lời vừa nói ra, nàng liền hối hận. Thường nghe người ta nói đám sơn tặc này giết người không chớp mắt, n��u thực sự không may gặp phải, một nữ tử như nàng e rằng sẽ rơi vào cảnh sống không bằng chết.

Nghĩ đến đây, nàng lập tức rùng mình một cái, quay đầu hỏi lão phụ nhân bên cạnh: "Trương thẩm, ngài thấy đi đường nào thì hợp lý hơn?"

"Tiểu thư, lão thân thấy lời Lý đội trưởng nói có lý. Đường vòng tuy sẽ tốn thêm chút thời gian, nhưng lại an toàn hơn. Bằng không, một khi xảy ra chuyện, lão thân làm sao bàn giao với lão gia và phu nhân đây? Nếu chúng ta tăng tốc đi đường, có lẽ cũng sẽ không lỡ đại thọ của lão gia. Hơn nữa, mọi việc đều có nguyên do, cho dù thật sự lỡ mất canh giờ, lão gia biết được chắc hẳn cũng sẽ không trách cứ tiểu thư." Lão phụ nhân bên cạnh nói.

"Nếu Lý đại thúc và Trương thẩm đều nói như vậy, vậy chúng ta vẫn nên đi đường vòng. Chỉ là, thật sự không còn cách nào vẹn toàn cả đôi đường sao?" Thiếu nữ áo vàng nghe hai người đều đề nghị đi đường vòng, bèn do dự hỏi.

Lý đội trưởng này kỳ thực cũng không muốn đi đường vòng, chỉ là bị buộc phải đảm bảo an toàn cho thiếu nữ, nên mới đưa ra quyết định như vậy.

Lúc này, nghe thiếu nữ hỏi liệu còn có cách nào khác không, hắn thầm nghĩ đến một việc, quay đầu nói với thuộc hạ: "Ma Bàn sơn này là con đường huyết mạch nam bắc, thường xuyên có thương khách qua lại. Các ngươi đi thăm dò xem mấy ngày nay liệu có đoàn thương đội lớn nào muốn đi qua không."

Ba nha dịch còn lại nghe lệnh của cấp trên, sau khi dạ một tiếng liền rời quán rượu, đến trấn trên dò la tin tức.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Lý đội trưởng quay đầu nói với thiếu nữ áo vàng: "Tiểu thư chờ một lát. Nếu hai ngày này có đoàn thương khách lớn muốn đi qua, chúng ta có thể cùng đi với họ. Như vậy lên núi sẽ an toàn hơn nhiều, cũng sẽ không cần đi đường vòng tốn mười ngày nữa."

Thiếu nữ áo vàng nghe nói có lẽ còn có cách khác, trên mặt lộ vẻ mừng rỡ. Một lát sau nàng lại nói với Lý đội trưởng: "À phải rồi, Lý đại thúc, vừa nãy nghe các ngài nói bọn sơn tặc trong núi này đã hại hai, ba mươi người. Vì sao quan phủ lại không để ý, cứ mặc kệ bọn chúng ở đây cướp của giết người?"

Lý đội trưởng cười khổ một tiếng: "Tiểu thư có chỗ không biết. Ma Bàn sơn này tuy không lớn, nhưng phía tây lại nối liền với dãy Hoành Đoạn sơn mạch rộng lớn. Năm ngoái quan phủ đã từng phái binh đến vây quét, nhưng bọn sơn tặc này thấy quan binh đến tiễu trừ liền trốn vào trong Hoành Đoạn sơn mạch, khiến quan binh lùng sục trong núi mấy ngày mà vẫn không thể tìm thấy tung tích của bọn chúng."

"À, thì ra là vậy, trách không được bọn chúng dám ngông cuồng đến thế. Chờ về đến nhà, ta nhất định sẽ thỉnh phụ thân phái thêm binh tướng đến, nhất định phải tiêu diệt đám sơn tặc này." Thiếu nữ siết chặt nắm đấm nói.

Ba người đang ăn và chờ trong quán rượu, đợi sai dịch trở về.

Không lâu sau, một sai dịch chạy vào, nói với Lý đội trưởng: "Lão đại, ta đã nghe ngóng được rồi. Thật sự là may mắn, hôm qua vừa vặn có một thương đội nghỉ đêm tại trấn, chuẩn bị hôm nay lên núi. Đội ngũ của họ khá lớn, có khoảng năm mươi người, riêng hộ vệ đã hơn hai mươi người. Ti chức đã nói rõ thân phận của chúng ta với họ, và họ đồng ý cho chúng ta đi cùng."

Thiếu nữ áo vàng và Lý đội trưởng nghe vậy, lập tức lộ vẻ kinh hỷ: "Không biết bọn họ dự định khi nào khởi hành?"

Nha dịch nói: "Họ hiện đang thu dọn hàng hóa, sau khi sắp xếp xe cộ xong là sẽ lên núi. Vì vậy chúng ta phải nhanh chóng đến đó hội hợp mới kịp."

Nghe nói như thế, bọn họ cũng không bận tâm đến bữa cơm chưa ăn xong, vội vàng thanh toán rồi rời khỏi quán rượu.

La Doãn ở bên cạnh đã nghe được toàn bộ cuộc đối thoại của họ, trong lòng cũng bắt đầu để ý đến đám sơn tặc kia. Vừa nghe cuộc đối thoại của họ, số thương khách bị đám sơn tặc kia hại mất mạng lên đến hai, ba mươi người. Đây mới chỉ là những vụ án đã được phát hiện, còn những vụ chưa được ai phát hiện thì không biết sẽ có bao nhiêu.

Đối với những kẻ cướp tùy tiện giết người hại mạng như vậy, nếu mình không nghe thấy thì còn có thể bỏ qua. Nhưng đã lần này để mình gặp được, vậy thì tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn, bằng không làm sao xứng đáng với lương tâm của mình.

Ý chí đã định, hắn đứng dậy thanh toán nợ nần, rồi đi theo đám nha dịch, chuẩn bị cùng bọn họ gia nhập thương đội để đi nhờ xe một đoạn.

Lý đội trưởng cưỡi xe ngựa, chở thiếu nữ áo vàng và lão phụ nhân kia rời khỏi quán rượu, theo sự dẫn đường của nha dịch mà đến bên ngoài một khách sạn ở phía đông thị trấn.

Chỉ thấy bên ngoài khách sạn có khoảng mười cỗ xe ngựa đang chờ khởi hành, bên cạnh có một đám người đang chờ đợi, trong đó có hai thủ hạ của Lý đội trưởng.

Lý đội trưởng xuống xe ngựa, đi đến trước mặt thủ lĩnh thương đội, bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc vì họ đã cho phép mấy người mình đi cùng. Sau một hồi hàn huyên, xe ngựa của Lý đội trưởng liền nhập vào đoàn xe.

Bản chuyển ngữ này, cùng mọi quyền tác giả, xin được trân trọng dành riêng cho truyen.free.