Một khắc sau, khi Vạn Thanh Bình giũ sạch mọi dơ bẩn trên mình, khoác lên bộ y phục mới, cả người lập tức trở nên thanh thoát, sảng khoái lạ thường!

Ông lão nhìn thấy cảnh ấy dường như rất hài lòng, song chẳng nói thêm lời nào. Ông chỉ dẫn Vạn Thanh Bình về căn nhà sàn dưới chân núi mình đang ở, rồi đưa cho chàng một ống trúc đầy cơm tẻ. Sau đó, ông lão chỉ tay về phía cổng trại lớn. Vạn Thanh Bình cũng không phải kẻ ngu muội, biết rõ đây là ý muốn chàng rời đi.

Vạn Thanh Bình chẳng mấy để tâm, bởi chàng hiểu rõ từ ánh mắt của ông lão, dù thiện lương nhưng vẫn vương chút cảnh giác. Một người lạ mặt thân thể chật vật xuất hiện ở cổng trại, được người ta bố thí bữa cơm, ban cho bộ y phục, ấy là đã quá tốt rồi. Giờ đây bị yêu cầu rời đi cũng là lẽ thường tình. Chàng bèn không dây dưa thêm nữa, chỉ chắp tay cung kính về phía ông lão cùng nơi đã giúp mình, rồi quay bước rời khỏi trại.

Rời khỏi nơi đây? Ấy dĩ nhiên là không thể! Khó khăn lắm mới gặp được người ở, há có thể dễ dàng buông tha như vậy?

Vạn Thanh Bình trên mặt mang nét cười khó tả, chậm rãi bước đi trên con đường mòn giữa những thửa ruộng bậc thang. Chàng nhớ lại biện pháp vừa nghĩ ra khi tắm để nhanh chóng hòa nhập vào nơi này, trong mắt không khỏi lóe lên tia sáng tinh quái.

Tuy bước chân chậm rãi, Vạn Thanh Bình vẫn nhanh chóng đi được gần nửa dặm đường. Thấy bên đường vừa vặn có một phiến đá lớn, chàng khẽ suy tư đôi chút rồi dừng bước, tùy ý ngồi xuống, trông như một người phàm tục bình thường ở quê nhà, chứ không phải tư thế tọa thiền của tu sĩ.

Mặt trời đỏ tuy đẹp đẽ, tựa hồ chẳng muốn lặn xuống núi, cứ vấn vít mãi không thôi. Nhưng thời gian trôi đi, chân trời rốt cuộc cũng hiện lên ánh nắng chiều, nhuộm những đám mây lửa, khoác lên những thửa ruộng bậc thang xanh mượt một tầng lụa mỏng hồng rực.

Lúc này, trong trại cũng đã cuồn cuộn những làn khói bếp, một luồng hương thơm dân dã đã lâu không gặp thoang thoảng bay ra. Những nam nữ thanh niên tráng kiện đang làm việc đồng thấy vậy, lũ lượt từ ruộng bậc thang đi ra, bên dòng suối rửa ráy qua loa, rồi gánh nông cụ về trại.

Vạn Thanh Bình ngồi trên tảng đá, nhìn bức tranh điền viên an nhàn này, không khỏi ngẩn ngơ! Lúc này, chàng chợt nhớ về phụ thân, một tiểu địa chủ nông thôn khi còn bé. Khi ấy, chàng lúc nào cũng ngốc nghếch đúng giờ chiều xuất hiện ở cổng thôn, ngóng trông chờ đợi phụ thân d��n tá điền về. Phụ thân đều dùng đôi tay thô ráp xoa lên khuôn mặt mềm mại của chàng, sau đó đưa cho chàng một con châu chấu hoặc một xâu quả dại nhỏ. Tuy rằng những thứ đồ này giờ đây xem ra rất tầm thường, nhưng khi ấy chàng đều coi là bảo bối quý giá. Nhớ đến cuộc sống vô ưu vô lo ấy, quả thực là hạnh phúc vô cùng!

Vạn Thanh Bình cứ thế ngồi, trên mặt mang vẻ hồi ức nhàn nhạt, khi thì nở nụ cười, khi thì nhếch miệng, dường như đang thưởng thức quá khứ xa xăm. Những nam nữ từ đồng ruộng trở về đi ngang qua đều kinh ngạc nhìn người lạ mặt này, có người còn chỉ trỏ, miệng không biết nói gì.

Những thanh niên trai tráng này trở về trại sau khi hỏi han, mới biết người này hóa ra là một người câm đáng thương, cũng không rõ từ trại nào gần đó mà đến. Nhưng những người này rất nhanh sẽ không để chuyện này trong lòng, bởi lẽ trước đây họ cũng không phải chưa từng gặp kẻ lang thang, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Tuy nhiên, vào ngày thứ hai, nương theo tiếng kẽo kẹt của trục gỗ, cổng trại lớn từ từ mở ra. Đám ngư��i đi làm đồng kinh ngạc phát hiện, người câm hôm qua lúc này đang vác trên tay một con hoẵng béo mập, mang theo nụ cười đứng ở cổng, dường như đang đợi điều gì.

Cái trại nhỏ hẻo lánh này rất ít khi xảy ra chuyện lớn gì. Thấy hành động kỳ lạ lần này của người câm, mọi người liền không xuống đồng nữa, nhất thời vây quanh xem náo nhiệt. Theo thời gian trôi qua, người tụ tập càng lúc càng đông, còn có mấy đứa trẻ con xen kẽ trong đám đông không ngừng đùa giỡn, khiến cổng trại rất nhanh trở nên ồn ào náo nhiệt.

Ông lão hôm qua dường như có địa vị rất cao trong trại, bởi đã có người sớm đem tin tức truyền vào trong. Vạn Thanh Bình rất nhanh lại nhìn thấy bóng người chống gậy ấy. Chàng vô cùng cung kính tiến lên, đặt con hoẵng dưới chân ông lão. Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Vạn Thanh Bình xoay người đi về phía rừng rậm. Đám đông vây quanh thấy không còn náo nhiệt nữa, cũng rất nhanh tản đi, ai nấy làm việc của mình.

Tuy nhiên, khi chạng vạng họ trở về, lại phát hiện người câm ấy vẫn ngồi trên phiến đá lớn bên con đường mòn ruộng bậc thang như hôm qua.

Tiếng gà gáy báo sáng, ngày thứ ba đã tới. Cổng trại mở ra, người câm trong tay có thêm hai con chim trĩ. Cũng như ngày hôm qua, chàng chờ ông lão đi ra, giao những thứ này cho ông lão rồi lại yên lặng rời đi.

Cứ như vậy liên tục bảy tám ngày, đám người trong trại cũng không còn cảm thấy kinh ngạc trước hành vi này của người câm. Hơn nữa, dần dần cũng có người mang thức ăn cho chàng. Người câm đều rất vui vẻ nhận lấy, nhưng vào ngày thứ hai sẽ đưa lại cho người đó một vài thứ, đại khái là hoẵng, chim trĩ, thỏ rừng và những loài tương tự.

Dần dần, mọi người đều không ngớt lời khen ngợi người câm, cho rằng chàng là một người thiện lương, biết ơn báo đáp. Khi từ đồng ruộng trở về đi ngang qua phiến đá lớn, mọi người cũng sẽ quay sang chào hỏi người câm, đáp lại họ chỉ là nụ cười ôn hòa của chàng.

Công phu không phụ lòng người, rốt cuộc sau hơn mười ngày, vài ông lão trong trại đã thương nghị, quyết định để người câm lang thang này vào ở trong trại. Dân làng trong trại cũng đều giúp đỡ, tốn hai ngày, ở trên đất trống của trại, xây cho người câm một căn nhà sàn nhỏ.

Người câm dường như rất vui mừng vì có nơi ở, rất nhanh rời khỏi trại. Nhưng khi chàng trở về, trên vai lại gánh một con lợn rừng khổng lồ. Đêm đó, những người tham gia giúp đỡ đều tụ tập trên đất trống trong trại, nổi lửa trại, luộc thịt lợn rừng, rồi nhảy múa với phong vị đặc trưng của mình.

Cứ như vậy, người câm trở thành một thành viên của trại. Chàng dần giao du và quen thuộc với dân làng, đồng thời bước đầu hòa nhập vào cuộc sống nơi đây.

Rất nhanh, đám người trong trại phát hiện người câm này rất thông minh, học gì cũng rất nhanh. Ví dụ như làm cơm lam, chàng chỉ cần xem qua vài lần là có thể thuần thục chẻ tre, đổ gạo vào, sau đó bỏ vào nồi đun sôi. Mặt khác, người câm có khí lực rất lớn. Có một lần, trong trại có một con trâu cày cường tráng phát điên, mấy thanh niên trai tráng liên thủ cũng không thể chế phục được nó. Đúng lúc người câm săn thú trở về, chàng đặt con mồi xuống, khẽ chạy vọt tới, chỉ dùng hai lần đã ghì chặt con trâu cày hung hăng xuống đất. Con trâu cày liều mạng giãy giụa nhưng cũng không thể đứng dậy, khiến mọi người nhìn chàng với ánh mắt khác xưa.

Nếu nói về khuyết điểm, người câm cũng có, ấy là chàng dường như xưa nay không làm việc. Ban đầu, thủ lĩnh trong trại thấy chàng đáng thương, bèn chia cho chàng một mảnh đất ruộng nhỏ. Ai ngờ người câm ngoại trừ ngày đầu tiên ra ruộng loanh quanh đào bới đôi ba lần, sau đó cũng chẳng bao giờ ra ruộng nữa. Giờ đây, mảnh đất ấy cũng toàn bộ bị cỏ dại chiếm đầy.

Cho dù như vậy, nhưng người câm xưa nay không thiếu ăn. Chàng thường thường một mình chạy vào rừng, và sau đó mọi người sẽ phát hiện, mỗi khi chàng trở về, luôn mang theo chút con mồi. Nhỏ thì gà lôi, chuột đồng; lớn thì hoẵng, dê rừng; thậm chí lợn rừng hung dữ cũng có lúc được chàng săn về, mạnh hơn nhiều so với mấy tay thợ săn lão luyện trong trại. Người câm dùng những con mồi này đổi lấy cơm tẻ, muối ăn và các vật phẩm cần thiết từ dân làng.

Dần dần lâu ngày, đám người trong trại đều rất yêu thích người câm này, bởi chàng xưa nay không keo kiệt. Khi con mồi nhiều, chàng thường thường biếu nhà này một ít, nhà kia một chút. Ăn xong thịt, phần da còn lại càng là tùy ý treo trên cây trong trại, mặc cho người khác lấy dùng.

Mọi quyền chuyển ngữ tác phẩm này đều thuộc về Truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ để có thêm nhiều bản dịch chất lượng.