Theo như thỏa thuận giữa Dương Quân Sơn và Trương Thiết Tượng, Dương gia sẽ cung cấp mọi loại linh tài cần thiết để Trương Hổ Tử luyện chế pháp khí. Sau khi Trương Hổ Tử luyện thành kiện pháp khí đầu tiên, nó sẽ thuộc về hắn. Tuy nhiên, từ đó về sau, Trương Hổ Tử chỉ có thể làm luyện khí sư cho Dương gia, chịu sự quản thúc của Dương thị. Thực chất, điều này có nghĩa là Trương gia đã biến tướng trở thành phụ thuộc của Dương thị.

Luyện thành pháp khí xong, Trương Hổ Tử đắc ý đi tìm Dương Quân Sơn, mong muốn được cấp thêm linh tài để nâng cao thuật luyện khí. Không ngờ, Dương Quân Sơn lại lập tức dội cho hắn một gáo nước lạnh, nói rằng trong khoảng thời gian gần đây e rằng không thể cấp thêm linh tài cho hắn sử dụng. "Vì sao?" Trương Hổ Tử hiển nhiên có chút không vui. Có lẽ hắn cho rằng sau khi trở thành luyện khí sư, mình xứng đáng được phụ tử Dương thị coi trọng, nhưng thái độ lạnh nhạt của Dương Quân Sơn lúc này lại khiến chút cảm giác ưu việt ban đầu của Trương Hổ Tử tan biến không còn một chút nào.

Dương Quân Sơn đương nhiên nhận thấy vẻ thất vọng trên mặt Trương Hổ Tử, nhưng hắn càng không muốn Trương Hổ Tử vì luyện thành một kiện pháp khí mà nghĩ mình tài giỏi đến mức nào trong Dương gia. Dương Quân Sơn "ha ha" cười, vươn tay khoác vai Trương Hổ Tử, đi đến một nơi yên tĩnh, lúc này mới nói: "Hổ Tử ca, ta cũng không giấu giếm huynh, là vì trong gia tộc có việc quan trọng hơn cần huynh làm, cho nên chuyện nâng cao thuật luyện khí tạm thời phải hoãn lại một chút."

Trương Hổ Tử trừng mắt, bất mãn nói: "Đối với ta mà nói, có chuyện gì quan trọng hơn luyện khí chứ?" Dương Quân Sơn khẽ lật cổ tay, một khối đá lớn bằng lòng bàn tay, trên bề mặt chi chít những lỗ hổng hình tổ ong, xuất hiện trong tay hắn, rồi nói: "Hổ Tử ca, huynh có nhận ra vật này không?"

"Đây là..." Trương Hổ Tử nhíu mày, trên thần sắc lộ rõ vẻ suy tư. Một lát sau, hắn dường như chợt nhớ ra điều gì đó, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn chưa dám khẳng định mà nói: "Cái này, cái này thật ra khiến ta liên tưởng đến một loại thượng phẩm linh tài, lẽ nào... không phải chứ?"

Dương Quân Sơn thấy vậy, hiểu rằng hắn đã nhận ra vật này, chỉ là không dám khẳng định. Vì vậy, hắn cười nói: "Không sai, đây chính là thương vũ thạch quặng thô, một loại thượng phẩm linh tài!" Trương Hổ Tử nhận lấy khối đá từ tay Dương Quân Sơn mà đánh giá, nói: "Thật đúng là thương vũ thạch à, quặng thô của thượng phẩm linh tài đó nha, ta còn chưa từng thấy qua. Nhưng mà, dựa theo truyền thừa ta nhận được từ lão sư, phẩm tướng của khoáng thạch này dường như hơi cằn cỗi thì phải!"

Lần này đến lượt Dương Quân Sơn cười khổ: "Không phải hơi cằn cỗi, mà là vô cùng cằn cỗi. Cho nên ta mới muốn hỏi Hổ Tử ca, huynh có nắm chắc tinh luyện thương vũ thạch từ khối quặng thô này không?" Trương Hổ Tử trên mặt lộ ra một tia hưng phấn, không nói hai lời liền đáp ứng: "Huynh cứ yên tâm, nói về thuật tinh luyện linh tài, ta còn nắm chắc hơn nhiều so với luyện khí, và cũng có hứng thú hơn nhiều."

Dương Điền Cương nghe Dương Quân Sơn đã nói chuyện thương vũ thạch cho Trương Hổ Tử, chỉ khẽ gật đầu, rồi lập tức nói thêm: "Ta tuy không phải luyện khí sư, nhưng cũng ít nhiều nghe nói về luyện khí. Nếu hắn cứ để lâu như vậy không động tay vào luyện khí, e rằng thủ nghệ sẽ bị mai một mất."

Ngừng lại một chút, Dương Điền Cương nói tiếp: "Huống hồ, hiện giờ gia tộc muốn cung dưỡng một luyện khí sư cũng không quá khó khăn. Chỉ cần cắt giảm một ít tài nguyên tu luyện của ta trong vài năm tới là được..." "Cha," Dương Quân Sơn trực tiếp cắt lời Dương Điền Cương, nói: "Suất tài nguyên của ngài không thể cắt giảm!"

Có lẽ vì đã trực tiếp ngắt lời cha, Dương Quân Sơn cảm thấy có chút thất lễ, nên chần chừ một chút rồi giải thích: "Trương Hổ Tử tuy có thiên phú luyện khí, nhưng thiên phú của hắn cũng không quá cao minh, nhiều nhất thì cũng chỉ là một luyện khí sư bình thường mà thôi!"

"Nhưng đó cũng là một luyện khí sư đấy chứ," Dương Điền Cương có chút bất mãn với sự coi thường của Dương Quân Sơn, nói: "Tuy rằng hắn phải đến lần thứ ba mới luyện chế thành công, nhưng luyện khí sư, trận pháp sư, luyện đan sư, khôi lỗi sư, Chế Phù Sư, phù văn sư, tầm linh sư vân vân, những người này trong giới tu luyện đều có số lượng cực kỳ ít ỏi. Các thế lực bình thường muốn tìm được một người để lôi kéo cũng đã là điều khó gặp mà không thể cầu, Dương gia ta bất quá là một vọng tộc mới nổi, lẽ nào lại có thể tùy ý phung phí như vậy sao?"

Dương Quân Sơn không khỏi có chút ngạc nhiên. Bình tĩnh mà xét, lời cha nói rất có lý. Chẳng qua là Dương Quân Sơn có tầm nhìn quá cao, có phần thoát ly thực tế mà thôi. Tuy nhiên, hắn cũng có những lý do bất đắc dĩ. Ít nhất, không thể vì nhân nhượng một luyện khí sư mà ảnh hưởng đến sự tu luyện của Dương Điền Cương.

"Cha, ngài cũng đã xem qua kiện hạ phẩm pháp khí mà Trương Hổ Tử luyện thành rồi, ngài cảm thấy thế nào?" "Hửm?" Dương Điền Cương liếc nhìn hắn, hỏi: "Con muốn nói gì?" "Kiện pháp khí ấy rất thô ráp, cho dù trong số hạ phẩm pháp khí thì cũng chỉ thuộc loại trung hạ mà thôi!"

"Cái này thì có gì đâu. Mới là lần đầu luyện khí mà thôi, sau này đợi hắn thuần thục, những vấn đề ấy dĩ nhiên sẽ không còn nữa."

"Điều hài nhi muốn nói không phải vậy. Điều hài nhi muốn nói là sự thô ráp trong truyền thừa luyện khí mà hắn nhận được, chứ không phải nói truyền thừa ấy chỉ đủ để luyện chế hạ phẩm pháp khí. Mà là chỉ quá trình hắn luyện khí!" Thấy Dư��ng Điền Cương vẫn còn chưa rõ, Dương Quân Sơn tiếp tục giải thích: "Hài nhi đã từng thấy qua quá trình luyện chế pháp khí lần đầu tương tự. So với người khác, Trương Hổ Tử thiếu sót rất nhiều trình tự tinh diệu trong khâu xử lý linh tài. Hơn nữa, sau khi cho linh tài vào lò luyện khí, bất kể là ngự hỏa thuật hay bố khắc phù văn thuật, đều rõ ràng chưa đủ hệ thống và đầy đủ. Vì vậy, nếu hắn muốn luyện khí thành công, sự dựa dẫm vào vận khí sẽ lớn hơn một chút!"

Dương Điền Cương khẽ gật đầu, xem như đã bị lý do của Dương Quân Sơn thuyết phục. Nhưng ông lại nói: "Con cũng nên biết, cha nói những điều này với con, thật ra không phải vì có nên tiếp tục ủng hộ Trương Hổ Tử luyện khí hay không."

Dương Quân Sơn khẽ gật đầu, nói: "Hài nhi hiểu rõ. Cha muốn nói vẫn là chuyện con đang chiếm giữ phần lớn tài nguyên tu luyện của gia tộc lúc này."

Dương Điền Cương thở dài một hơi, nói: "Chuyện này tuy đa số người trong gia tộc không hề hay biết, nhưng ba năm nay, ai cũng thấy thu nhập của gia tộc ngày càng tăng trưởng. Cứ ngỡ nội tình gia tộc đều sung túc, kho lương đầy đủ, nhưng tình hình thực tế lại là trong bảo khố gia tộc không còn chút tích trữ nào. Những năm gần đây, linh cốc tích trữ, linh tài khai thác, các loại tài nguyên tu luyện đổi được từ việc thông thương, đều bị con đổi lấy linh đan, ngọc tinh cần thiết cho tu luyện của cha. Tất cả đều dồn vào để chống đỡ cho cha tu luyện. Gần ba năm nay, tài nguyên tu luyện gia tộc phát xuống mỗi tháng cũng chỉ đủ để duy trì tu luyện cơ bản nhất cho các tu sĩ trong gia tộc mà thôi. Cứ tiếp tục thế này, chẳng phải cảnh ngộ của ta và đại bá con năm xưa ở lão Dương gia lại tái diễn sao?"

Dương Quân Sơn lại không cho là đúng, nói: "Cha, ngài bỏ qua một điều. Gần ba năm nay, tuy phụ cấp tu luyện gia tộc không tăng trưởng, nhưng còn ba năm trước thì sao? Phụ cấp tu luyện cho thành viên gia tộc không nói là mỗi năm một tăng, nhưng ít nhất hai năm một tăng thì có đúng không? Hiện giờ gia tộc vừa mới tấn chức vọng tộc, mọi hạng sự vụ đều khó phân biệt, phức tạp, chỗ nào chi tiêu mà không phải là một lượng l��n ngọc tệ? Điểm đạo lý này, tất cả mọi người trong gia tộc đều hiểu rõ!"

"Vả lại, năm xưa đại bá làm như vậy trong gia tộc là lấy việc tước đoạt toàn bộ lợi ích của tộc nhân, làm suy yếu lợi ích của họ làm điều kiện tiên quyết. Còn cha ngài thì không hề bắt tộc nhân phải cung phụng, mà dùng chính là tài nguyên tích trữ của gia tộc. Những vật này, ngài với tư cách Tộc trưởng vốn dĩ có quyền vận dụng." "Huống hồ, ngài đang chuẩn bị tiến giai Chân Nhân cảnh. Một khi ngài trở thành tu sĩ Chân Nhân cảnh, thì toàn bộ Dương thị Tây Sơn này dù có tán gia bại sản cũng cam tâm tình nguyện đó ạ!"

Dương Điền Cương lắc đầu, cười khổ nói: "Tiến giai Chân Nhân cảnh đâu có dễ dàng như vậy. Chỉ là Tiểu Sơn, cha mãi vẫn không hiểu, vì sao con lại vội vã muốn cha tiến giai Chân Nhân cảnh đến thế, thậm chí không tiếc ‘tát ao bắt cá’, khiến toàn bộ gia tộc đều dồn tài nguyên cung dưỡng một mình cha? Nếu sự tình này một khi bị lộ ra, hay nếu cha tiến giai Chân Nhân cảnh thất bại, chúng ta sẽ không còn một chút đường sống nào đ��� quay về, nhân tâm gia tộc e rằng cũng sẽ tan rã!"

Dương Quân Sơn trầm mặc một lát, nhưng cuối cùng vẫn kiên định gật đầu nói: "Con biết."

Dương Điền Cương thấy vẻ mặt kiên nghị của Dương Quân Sơn, không nhịn được nói: "Tiểu Sơn, con đang dùng sức mạnh của cả tộc để đánh một ván cược lớn đó. Cha cũng có thể nhận ra, những năm gần đây con vẫn luôn sắp đặt một việc gì đó, thậm chí đã trở nên ngày càng cấp bách. Rốt cuộc là chuyện gì có thể khiến con phải bức bách đến nông nỗi này?"

Dương Quân Sơn hơi trầm ngâm, nói: "Cha, con muốn nói trong một hai năm tới có khả năng sẽ có đại biến, thậm chí cả một quái vật khổng lồ như Hám Thiên tông cũng có thể bị... ừm, ảnh hưởng nghiêm trọng đến. Ngài có tin không?"

Thần sắc Dương Điền Cương cũng trở nên ngưng trọng, hỏi: "Sẽ là đại biến gì?"

Dương Quân Sơn lắc đầu nói: "Hài nhi cũng không biết, thậm chí không dám khẳng định. Chỉ là hài nhi có thể cảm nhận được rằng, bất kể là Hám Thiên tông, Thiên Lang môn hay Khai Linh phái; bất kể là chân nhân Vương Thiên ở huyện Thần Du, chân nhân Thương Ngô ở huyện Cẩm Du, hay chân nhân Trần ở huyện Mộng Du, tất cả bọn họ dường như đều đang chuẩn bị cho một việc gì đó. Hơn nữa, mấy năm qua, chân nhân Trần không ngừng chèn ép hai nhà hào cường còn lại, nhưng cha ngài có từng nghe nói về tu sĩ chân nhân của hai nhà hào cường này không? Rồi nạn châu chấu lớn cứ hai ba năm lại xuất hiện một lần; sự xuất hiện không thể giải thích của những tu sĩ Vu tộc và quỷ tộc như Cửu Ly, Vu Thạc, Bao Ngư Nhi; rồi tên quỷ tộc tu sĩ chết dưới tay chúng ta đã nói về đầm lầy Nam Hiên, yêu vương quá trạch gì đó; rồi việc linh địa bỗng nhiên xuất hiện ồ ạt; rồi sự xuất hiện của mạch khoáng biên cảnh; và việc Thiên Lang môn cùng Khai Linh phái án binh bất động một cách quỷ dị... Tất cả những điều này đều khiến hài nhi bất an trong lòng."

Những điều Dương Quân Sơn vừa kể, có những chuyện liên quan trực tiếp đến mối lo lắng thực sự của hắn, có những chuyện lại chỉ là hắn tùy tiện thêm vào để tăng cường sức thuyết phục, khiến người ta khó hiểu. Nhưng chính vì sự thần bí khó lường ấy, mà ngay cả Dương Điền Cương, sau khi nghe Dương Quân Sơn xâu chuỗi tất cả những chuyện này lại với nhau, trên mặt cũng hiện lên vẻ thận trọng. Nghe Dương Quân Sơn nói tiếp: "Tất cả những con người, sự kiện và hành vi quỷ dị này, hài nhi cho rằng thủ đoạn duy nhất để giải quyết tất cả chỉ có không ngừng tăng cường thực lực bản thân. Nếu cha ngài có thể thành công tiến giai Chân Nhân cảnh, khi nguy cơ thực sự ập đến, ít nhất Dương thị tộc ta có thể có được sức mạnh tự bảo vệ mình!"

Dương Điền Cương thở dài: "Thực ra Tiểu Sơn, con còn có nắm chắc tiến giai Chân Nhân cảnh hơn cả cha. Những tài nguyên tu luyện này vốn dĩ nên dùng cho con mới phải!"

Dương Quân Sơn cười nói: "Nhưng cha ngài so với hài nhi càng gần với Chân Nhân cảnh hơn. Hài nhi tiến giai Võ Nhân cảnh hậu kỳ cũng mới chỉ được hai năm, trong khi tu vi của cha ngài đã ở cảnh giới đại viên mãn tầng thứ năm hơn ba năm rồi. Huống hồ, ngài bây giờ tu luyện là 《Phúc Thổ Bảo Quyết》, còn hài nhi vẫn tu luyện linh quyết. Thật sự mà bàn về khả năng tiến giai Chân Nhân cảnh, e rằng cha vẫn nắm chắc hơn hài nhi."

Dương Điền Cương cười cười, nói: "Xem ra Tiểu Sơn con đã lo liệu mọi việc chu toàn rồi. Vậy tiếp theo con có tính toán gì không?" "Hài nhi gần đây chuẩn bị đi quận thành một chuyến!"

Bản dịch này, với từng câu chữ được trau chuốt, chỉ có thể được tìm thấy tại Tàng Thư Viện.