Sau khi Huyện lệnh Mộng Du ban bố lệnh treo thưởng, tất cả thôn trấn nhanh chóng dấy lên phong trào truy bắt những tu sĩ Thiên Lang Môn đang lẩn trốn. Các nơi cũng thỉnh thoảng truyền đến tin tức về việc tiêu diệt những tu sĩ bị nghi là thành viên Thiên Lang Môn, nhưng cũng có tin dữ về những vụ phục kích thất bại, khiến tu sĩ Thiên Lang Môn ôm hận trả thù.

Chỉ trong vỏn vẹn ba đến năm ngày, trong địa phận huyện Mộng Du đã xảy ra hàng chục vụ Thiên Lang Môn tấn công thôn làng. Số tu sĩ Thiên Lang Môn bị bắt hoặc tiêu diệt nghe nói có gần mười người, và làn sóng tấn công thôn làng này trong địa phận huyện Mộng Du lúc này mới dần dần lắng xuống.

Tuy nhiên, trong ba đến năm ngày này, thiệt hại mà các tu sĩ Thiên Lang Môn gây ra trong địa phận huyện Mộng Du lại vượt xa phần thưởng nhận được từ việc bắt giữ hay tiêu diệt những kẻ này. Nhiều người kỳ vọng có thể moi được thông tin về kho báu cướp được từ miệng các tu sĩ Thiên Lang Môn bị bắt, nhưng đa số đều thất bại, bởi vì tuyệt đại đa số tu sĩ Thiên Lang Môn bị đánh bại đều không còn mạng sống.

Đến tận lúc này, cuối cùng có người nhận ra sự việc kỳ lạ, bởi vì theo lời các tu sĩ biên phòng đóng tại Hoang Sơn trấn, giáp ranh huyện Mộng Du lúc bấy giờ, sau khi các tu sĩ Thiên Lang Môn bị đánh tan, tổng cộng chỉ có hơn mười người lẩn trốn vào địa phận huyện. Huống hồ trong số hơn mười người này, còn có vài kẻ bị thương, làm sao có thể trong vòng vài ngày ngắn ngủi mà lại gây ra hàng chục vụ tấn công thôn làng trong địa phận huyện Mộng Du được?

Trong khoảng thời gian này, riêng có Ninh Gia, một trong Tam đại ngang ngược, đã bắt giữ và tiêu diệt một tu sĩ Thiên Lang Môn ở giai đoạn Vũ Nhân Cảnh hậu kỳ. Ngoài ra, một vọng tộc của huyện Mộng Du đã phải trả cái giá đắt là sinh mạng của một tu sĩ Vũ Nhân Cảnh trong gia tộc, để hạ sát một tu sĩ Thiên Lang Môn Vũ Nhân Cảnh hậu kỳ, kẻ âm mưu đốt kho hàng của gia tộc đó.

Việc Ninh Gia tiêu diệt một tu sĩ giặc cướp Vũ Nhân Cảnh hậu kỳ dĩ nhiên chẳng đáng là gì, tên tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn đó tìm đến Ninh Gia quả thực là tự tìm đường chết. Ngược lại, việc Sa gia, vọng tộc của Hoang Sa trấn, chém giết một tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn Vũ Nhân Cảnh hậu kỳ lại nhận được không ít lời khen ngợi từ khắp huyện Mộng Du, còn Sa gia đã phải trả cái giá đắt thế nào vì chuyện này, thì người ngoài không thể nào biết được.

Thế nhưng, khi người của Sa gia mang thủ cấp của tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn từ thị trấn Mộng Du về để lĩnh thưởng, th�� đoàn người trên đường quay về Sa gia đã bị người chặn giết. Hai tu sĩ Vũ Nhân Cảnh cùng tám tu sĩ Phàm Nhân Cảnh của Sa gia không một ai may mắn thoát khỏi, vật tư mang về từ thị trấn bị cướp sạch không còn.

Màn đêm buông xuống, Sa gia tại Hoang Sa trấn đã bị tu sĩ không rõ thân phận tấn công. Dù trên dưới Sa gia đã hợp lực đẩy lui kẻ địch xâm phạm, nhưng lại có thêm hai tu sĩ Vũ Nhân Cảnh chết trong trận chiến.

Những biến cố liên tiếp khiến vọng tộc này ở Hoang Sa trấn bị tổn thương nguyên khí nghiêm trọng. Dù Lão tộc trưởng Sa gia là Cát Vân Tinh, một tu sĩ Vũ Nhân Cảnh hậu kỳ, đã nỗ lực chống đỡ, nhưng hai đệ tử có khả năng tiến lên Vũ Nhân Cảnh hậu kỳ nhất của Sa gia cũng đã tử trận. Một khi lão tộc trưởng Cát Vân Tinh thọ nguyên cạn kiệt, mà Sa gia lại không có nhân tài kiệt xuất kế thừa, thì Sa gia, vọng tộc của Hoang Sa trấn, sẽ không còn giữ được thế lực vọng tộc nữa.

Tin tức truyền đến khiến khắp huyện Mộng Du lập tức xôn xao. Tàn dư của tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn chẳng phải chỉ còn hơn mười người sao, lại trải qua một thời gian bị khắp huyện Mộng Du truy quét, làm sao còn có thể tổ chức được lực lượng đủ để đánh tan tác Sa gia như vậy?

Số người của Thiên Lang Môn xâm nhập huyện Mộng Du tuyệt đối không chỉ là hơn mười kẻ đang chạy trốn kia, đây là phản ứng đầu tiên của các thế lực trong huyện Mộng Du.

Tiếp theo đó, lại có lời đồn cho rằng huyện Mộng Du có nội ứng của Thiên Lang Môn. Các tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn đã được sự giúp đỡ của nội ứng trong huyện Mộng Du, lặng lẽ không một tiếng động tránh được các tu sĩ biên phòng, lẻn vào gây rối loạn khắp huyện Mộng Du. Thậm chí những nội ứng đó có thể là ngay trong số các tu sĩ biên phòng của huyện Mộng Du cũng không chừng.

Lại càng có lời đồn đại rằng, đây là do có thế lực khác trong địa phận huyện Mộng Du lòng dạ khó lường, bất mãn với Huyện lệnh Trần Kỷ Chân Nhân, có ý đồ thông qua sự việc của Sa gia để gây áp lực lên Huyện lệnh Trần Chân Nhân, người đã tự ý gây ra xung đột với Thiên Lang Môn và Khai Linh phái ở biên giới. Mũi nhọn hướng thẳng vào Tam đại ngang ngược.

Khắp huyện Mộng Du bỗng chốc ồn ào xôn xao, nhất thời lòng người hoang mang. Đúng lúc đó, Huyện lệnh Trần Kỷ Chân Nhân lại ra tay, các đệ tử Hám Thiên Tông cả trong và ngoài biệt viện Lay Trời của huyện Mộng Du đều xuất động, lần lượt đóng giữ tại các vị trí trọng yếu ở Lục An trấn. Trong biệt viện chỉ còn lại một đội Mộng Du Vệ trấn giữ, còn một đội Mộng Du Vệ khác thì ở lại đóng tại nha môn huyện.

Giống như một gáo nước lạnh đổ vào nồi nước sôi, khắp huyện Mộng Du đột nhiên trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ. Lời đồn đại và tin vịt lập tức biến mất, lòng người hoảng loạn cũng được trấn an. Ngay cả những sự kiện Thiên Lang Môn tấn công thôn làng, vốn được truyền ra từ nhiều nơi mỗi ngày, cũng không còn xảy ra nữa.

Người dân bình thường lại trở về trạng thái sinh hoạt vốn có, chỉ có một số tu sĩ tương đối nhạy bén dường như nhận ra cuộc đối đầu ẩn giấu sau trận hỗn loạn này.

Và đúng lúc các tu sĩ của biệt viện Lay Trời đồng loạt xuất động chiếm giữ các vị trí trọng yếu, thì đội thương nhân Tây Sơn thôn ở Hoang Thổ trấn đã trở về, được tổ chức với quy mô lớn hơn dựa trên đội thương nhân cũ của thôn.

Có lẽ là nhờ sự răn đe từ việc các tu sĩ biệt viện Lay Trời tiến vào chiếm giữ các vị trí trọng yếu, Dương Điền Cương đã dẫn theo mười sáu xe vật tư từ Hoang Sơn trấn trở về Tây Sơn thôn. Trên đường đi rõ ràng không gặp phải bất kỳ khó khăn trắc trở nào, bình an vô sự quay về Tây Sơn thôn.

Hành động của đoàn người Dương Điền Cương vốn dĩ không gây chú ý nhiều, thế nhưng rất nhanh có người nhận ra điều bất thường. Tuy đội thương nhân Tây Sơn thôn đã sớm có danh tiếng, nhưng làm sao có thể ra ngoài vào thời điểm mấu chốt như thế này được? Hơn nữa lại là Dương Điền Cương tự mình dẫn đội, điều này càng chưa từng xảy ra, chẳng lẽ bọn họ không sợ Tây Sơn thôn bị những tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn kia tấn công sao?

Thứ hai, chỉ vài ngày trước, đội thương nhân Tây Sơn thôn vừa vội vã quay về từ Chương quận do biên cảnh giới nghiêm, làm sao có thể lại đi ra ngoài được? Đáng ngờ hơn là trong tình hình biên cảnh giới nghiêm, họ căn bản không thể ra khỏi huyện Mộng Du, lại càng không thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy đã đi một chuyến khứ hồi.

Nhưng những xe vật tư chất đầy kia không thể nào là giả được. Dù ngay cả người trong Tây Sơn thôn cũng không rõ bên trong những xe hàng đó là gì, nhưng nhìn từ vẻ mặt hớn hở vui sướng của mấy vị tu sĩ Vũ Nhân Cảnh trong thôn cùng không ít người thuộc Dương gia tộc đã hộ tống đội thương nhân lần này ra ngoài, thì đội thương nhân của thôn lần này hiển nhiên đã thắng lợi trở về.

Cuối cùng có người đoán rằng, chẳng lẽ Tây Sơn thôn đã phát hiện ra nơi cất giấu vật tư cướp được của tu sĩ giặc cướp Thiên Lang? Lúc này có người chợt nhớ đến tin tức mơ hồ nghe được từ Tây Sơn thôn hai ngày trước, nói rằng cũng từng có tu sĩ giặc cướp Thiên Lang đến tấn công thôn, giết hơn mười người, phá hủy vài mẫu Linh Điền, gây ra không ít thiệt hại cho Tây Sơn thôn.

Chẳng phải những tu sĩ giặc cướp tấn công thôn đó đã rút lui sau khi bị Dương Điền Cương và những người khác hợp lực đánh đuổi sao? Lẽ nào lúc đó bọn họ còn bắt được một tên, rồi ép hỏi ra địa điểm cất giấu vật tư từ miệng tên giặc cướp đó?

Nếu đúng là như vậy, thì tin tức của Tây Sơn thôn này thật sự được giữ kín quá!

Nhưng điều họ không biết là, mấy ngày trước Tây Sơn thôn đã liên tục bị tấn công trong hai ngày. Chỉ có điều lần đầu tiên do nguyên nhân trận pháp, nhiều người không rõ tình hình ngày hôm đó. Còn ngày thứ hai ngay sau đó, vào buổi tối, do chủ quan mà bị người tấn công thành công, Dương Điền Cương và những người khác dứt khoát làm cho chuyện này được mọi người đều biết, ngược lại lại khiến người ta không chú ý đến điều bất thường của đêm hôm trước, khiến tin tức Tây Sơn thôn đã tiêu diệt một tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn Vũ Nhân Cảnh đỉnh phong lại được giữ bí mật thêm vài ngày.

Đến khi Dương Điền Cương và những người khác thuận lợi tìm thấy và mang về Tây Sơn thôn một phần vật tư tu luyện mà tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn đã cướp từ Hoang Sơn trấn, mọi người mới giật mình nhận ra chuyện Tây Sơn thôn bị tấn công ngày hôm đó e rằng rất kỳ lạ.

Mười sáu xe vật tư tu luyện chất đầy kia, ai nhìn vào mà không đỏ mắt? Cho dù đó là mười sáu xe Linh Cốc thì cũng là một lượng lớn tài nguyên tu luyện rồi, huống hồ những xe vật tư này căn bản không thể chỉ toàn là Linh Cốc.

Nếu như là trước kia, một khoản lớn tiền bất chính như vậy, từ vị trí trọng yếu truyền đến các thôn làng, không chừng sẽ có bao nhiêu bàn tay tham lam vươn ra. Thế nhưng lúc này, vị trí trọng yếu của Hoang Thổ trấn đã có hai tu sĩ Vũ Nhân Cảnh hậu kỳ và hai tu sĩ Vũ Nhân Cảnh trung kỳ đến từ biệt viện Lay Trời trấn giữ.

Những người thay thế này bề ngoài là ý chí của Hám Thiên Tông, lệnh treo thưởng do đích thân Huyện lệnh Trần Kỷ Chân Nhân ký tên đã được treo rõ ràng ở tất cả thôn làng, ai dám ra tay vào lúc này chứ?

Mặc dù nhiều người chỉ có thể trơ mắt nhìn Tây Sơn thôn nuốt trọn một miếng mỡ béo bở như vậy, nhưng cũng không ảnh hưởng việc người từ các thôn trấn khác ra vào Tây Sơn thôn, công khai lẫn bí mật thăm dò chuyện đã xảy ra. Đương nhiên, nếu quả thật lại kiếm được chút lợi lộc nào đó thì càng tuyệt vời hơn.

Nhưng khi những người ngoài thôn mang theo đủ loại mục đích tiến vào Tây Sơn thôn, thì đều bị cảnh tượng khí thế ngất trời của Tây Sơn thôn trước mắt làm cho sững sờ.

Hiện nay, toàn bộ Tây Sơn thôn có ít nhất vạn người, trong đó có gần ba nghìn người đang tu luyện. Khoảng sáu bảy trăm người đạt đến cảnh giới Phàm Nhân Cảnh tầng thứ tư trở lên, đủ tiêu chuẩn làm linh canh nông, phân bố trong gần năm trăm gia đình.

Hôm nay những người này đều dưới sự dẫn dắt của từng tu sĩ Vũ Nhân Cảnh trong Tây Sơn thôn, mỗi người một việc bận rộn. Khắp Tây Sơn thôn, mỗi người đều vô cùng bận rộn, thậm chí có người lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần của mỗi người lại tràn đầy, khắp Tây Sơn thôn tràn ngập một không khí hăng hái, vươn lên.

Thiếu gia Lý đang tổ chức toàn bộ thiếu niên đến tuổi trưởng thành trong thôn tiến hành tu luyện, đồng thời còn phải hướng dẫn những đứa trẻ này giải quyết những khó khăn gặp phải trong quá trình tu luyện. Bắt đầu từ năm nay, sau khi các thiếu niên tu sĩ đến tuổi trưởng thành của Tây Sơn thôn mở ra tu luyện, cho đến trước mười sáu tuổi, bất kể tu luyện cao thấp thế nào, hàng năm đều có thể nhận được một lượng vật tư tu luyện từ thuế ruộng của thôn. Riêng điều khoản này thôi đã khiến tất cả thôn xóm khác trong Hoang Thổ trấn phải kinh ngạc, huống hồ những tu sĩ đến tuổi trưởng thành này còn được tổ chức tu luyện một cách thống nhất, do các tu sĩ Vũ Nhân Cảnh trong thôn đồng loạt chỉ đạo. Loại phương thức này chỉ có những vọng tộc hay gia tộc lớn mạnh mới có thể thực hiện được.

Hàn Tú Mai đang kiểm kê sổ sách thuế ruộng và vật tư dự trữ của toàn thôn, mỗi ngày đều có một khoản lớn lương thực và vật tư được chi từ tài khoản trống, vận chuyển đến khắp các ngóc ngách trong thôn. Thạch Nam Sinh đang tổ chức toàn bộ dân phàm trong thôn bắt đầu xây dựng công trình thủy lợi. Từ Tam Nương dẫn theo một số linh canh nông tu bổ những Linh Điền bị hư hại sau vụ tấn công thôn hôm đó, đồng thời còn phải bảo dưỡng những Linh Điền khác. Trương Thiết Tượng đang dẫn theo vài thợ rèn trong thôn rèn chế nông cụ cho năm sau, đồng thời chính ông ta còn đích thân rèn chế một số khí cụ đặc biệt. Những thứ này đều là nhiệm vụ do Lâm Thừa Tự và Dương Quân Sơn giao lại, những vật này tuy không phải pháp khí, nhưng cũng không phải là thợ rèn bình thường có thể chế tạo được.

An Hiệp đang cầm một bản vẽ do Lâm Thừa Tự vẽ, dựa theo những ký hiệu trên đó để xác định phương vị, dẫn mười người của lão Dương gia trong Tây Sơn thôn chạy ngược xuôi khắp hơn nửa Tây Sơn gần đó, không biết đang bận rộn việc gì. Còn Dương Điền Cương và Lâm Thừa Tự thì đang ẩn mình trong hang động Linh Tuyền ở Thạch Lưu Lâm phía Tây Sơn, luôn bận rộn với việc gì đó. Từ sau khi mười sáu xe vật tư tu luyện kia được chở về Tây Sơn thôn, họ chưa từng lộ mặt, phàm là trong thôn có chuyện gì khó quyết đoán cần tìm ông, thì đều do Vu Thạc, người canh giữ bên ngoài Thạch Lưu Lâm, thay mặt thông báo.

Tây Sơn thôn quả nhiên đã phát tài một cách bất chính. Đúng lúc các thôn xóm xung quanh đang nhìn chằm chằm, các thế lực khắp nơi rục rịch, thì một tin tức chấn động khắp huyện Mộng Du bỗng bùng nổ: một tu sĩ giặc cướp Thiên Lang Môn Vũ Nhân Cảnh đỉnh phong đã bị Tây Sơn thôn tiêu diệt. Hôm nay thi thể đó đã được con trai của thôn chính Tây Sơn thôn đích thân đưa đến nha môn huyện, và đã được xác minh rõ ràng thân phận.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này được Tàng Thư Viện độc quyền phát hành.