Ngày hôm sau, Dương Vân cùng Mạnh Siêu đến bến tàu, quả nhiên thấy nhà kho đã không còn niêm phong. Liên Bình Nguyên và những người khác đang hớn hở chuyển đồ đạc lên thuyền.

"Dương huynh đệ! Mạnh huynh đệ!" Liên Bình Nguyên trông thấy hai người, nhiệt tình vẫy gọi.

"Chuyện lần này nhờ có hai vị huynh đệ giúp đỡ, nếu không thì đám tiểu dân như chúng tôi vẫn sẽ bị ức hiếp, sỉ nhục đến chết mất thôi!"

"Không cần khách sáo đâu, chi bằng hôm nay cứ khởi hành đi thôi, rời đi sớm cho đỡ rắc rối."

"Tôi hiểu rồi, nhưng hai vị huynh đệ đã đến đây, thì bữa rượu này không thể nào thiếu được."

Ngay sau đó, Liên Bình Nguyên bàn giao công việc cho những người khác, rồi kéo Dương Vân và Mạnh Siêu đến một quán rượu gần đó, lại một trận ăn uống no say. Khi họ trở lại bến tàu, các thủy thủ đã chuẩn bị xong xuôi để ra khơi.

Liên Bình Nguyên nhảy lên thuyền, vẫy tay chào tạm biệt Dương Vân và Mạnh Siêu, rồi Trường Phúc Hào chầm chậm rời bến.

Cùng lúc đó, ở một góc khác của bến tàu, cũng có vài người đang dõi mắt theo Trường Phúc Hào rời đi.

"Đà chủ – cứ thế mà để bọn chúng đi sao?"

Người vừa lên tiếng là một trung niên nhân với trang phục lạ, nếu Liên Bình Nguyên ở đây, ắt sẽ nhận ra người này, vì ông ta từng thuê thuyền của người này để về lại Hà Đảo.

"Tạm thời bỏ qua đã," Đà chủ Chu Uy nói, "chuyện chúng ta chiếm đảo là cơ mật, nếu gây ồn ào quá lớn thì s��� mất đi ý nghĩa. Dù sao trên biển đảo cũng không chỉ có một mình chúng."

"Vâng, nhưng tiếc thay cho Hà Đảo đó, quả là một nơi tốt. Đám ngư dân già này thật sự không biết quý trọng."

Chu Uy khẽ hừ một tiếng: "Đại sự quan trọng hơn, sau này rồi sẽ có cơ hội tính sổ với bọn chúng."

Sau khi Trường Phúc Hào rời đi, Dương Vân trở lại Hải Thiên Thư Viện, tiếp tục cuộc sống học tập và tu luyện.

Kể từ khi phát hiện Thất Tình Châu có công hiệu tụ tập linh khí ánh trăng, tốc độ tu luyện của Dương Vân gần như có thể dùng "tiến triển cực nhanh" để hình dung.

Khi ở Ngưng Khiếu kỳ, vì chân khí không thể thoát ly kinh mạch và khiếu huyệt, nên hiệu suất hấp thu linh khí rất thấp. Linh khí rót vào cơ thể sẽ được chuyển hóa thành chân khí trong các khiếu huyệt, và linh khí bên ngoài sẽ tự nhiên thẩm thấu vào để bổ sung.

Trước đây, cứ hấp thụ được một chút thì linh khí lại thẩm thấu vào một chút, rồi lại hấp thụ một chút nữa. Nhưng giờ đây, nồng độ linh khí xung quanh cơ thể tăng cao, đương nhiên tốc độ thẩm thấu và hấp thụ cũng tăng vọt.

Dù chỉ là linh khí ánh trăng trong phạm vi vài trăm mét, nhưng chỉ trong hơn mười ngày ngắn ngủi, Dương Vân đã như chẻ tre mà cô đọng thành công chín khiếu huyệt. Hiện tại, Nguyệt Hoa Chân Kinh tầng thứ tư chỉ còn khiếu huyệt Thiên Trung cuối cùng là chưa cô đọng thành công.

Tốc độ tu luyện như vậy khiến Dương Vân cảm thấy kinh ngạc tột độ. Kiếp trước, dù thành tựu của hắn rất cao, nhưng ở Ngưng Khiếu kỳ cũng phải tu luyện tròn tám năm, vậy mà sư phụ hắn vẫn ngày ngày khoe khoang rằng đã thu nhận một đệ tử thiên tài.

Lục lọi ký ức trong thức hải một chút, Dương Vân thất vọng nhận ra, thậm chí có người mới mười hai tuổi đã đột phá đến Dẫn Khí kỳ, còn hắn thì đã mười sáu, sắp bước sang tuổi mười bảy rồi, xem ra thành tích này chẳng đáng là bao. Chỉ có thể tự an ủi rằng, dù sao thì thiên tài nhi đồng kia cuối cùng cũng chỉ tu luyện đến Nguyên Thần sơ kỳ, còn thành tựu cuối cùng của hắn ở kiếp trước vẫn cao hơn người đó.

Trước kia, Dương Vân từng cho rằng vòng tay Thất Tình Châu Thiên Cẩu Thạch là một gánh nặng lớn. Cái Chân Linh hiện hóa thành chó đen kia ngoại trừ cả ngày chỉ biết ngủ thì chẳng biết làm gì khác, lại còn không biết lúc nào sẽ gây ra nguyệt thực cho mình.

Không ngờ con chó đen tham ăn đó lại không ngừng "chuyển hàng" về nhà. Ngay cả khi linh khí ánh trăng chuyển hóa thành chân khí bị chó đen nuốt mất bảy phần, ba phần còn lại cũng đủ khiến Dương Vân thu lợi không nhỏ rồi.

Pháp bảo có khả năng hấp thụ linh khí trên đời nói nhiều thì không phải, nhưng tuyệt đối không hiếm. Thế nhưng, linh khí trên đời muôn hình vạn trạng, bảo bối có thể hấp thụ linh khí mà lại tương xứng với công pháp của bản thân, đó mới thực sự có ích cho tu hành. Những loại bảo bối như vậy thường được cất giữ trong các danh môn đại phái cổ xưa đến mức khó tin, và là phúc lợi dành cho đệ tử hạch tâm của họ.

Dương Vân đúng là "cận thủy lâu đài", nhờ có Thất Tình Châu mà được hưởng lợi. Hơn nữa, hắn lờ mờ cảm thấy, lượng linh khí mà Thất Tình Châu hấp thụ đi không hề lãng phí, dưới sự tẩm bổ của linh khí, vòng tay Thiên C���u Thạch đang dần dần thay đổi. Những ngày này, dường như phạm vi hấp thụ linh khí đã mở rộng hơn một chút, và con chó lười biếng kia trông cũng có vẻ béo lên.

Tình huống này là một chuyện tốt lớn lao, cho thấy Thất Tình Châu có thể tự động tế luyện bằng linh khí đã hấp thụ, nhờ đó nâng cao phẩm giai. Cứ tế luyện như vậy, có lẽ Chân Linh chó đen một ngày nào đó sẽ hóa thành thực thể.

Buổi tối Dương Vân tu luyện Nguyệt Hoa Chân Kinh, ban ngày thì tiếp tục vùi đầu vào sách vở trong Tàng Thư Lâu.

Tàng Thư Lâu của Hải Thiên Thư Viện có ba tầng, chứa hơn vạn quyển sách, dù có một số bản trùng lặp, tính ra tổng cộng khoảng sáu ngàn quyển. Sau một tháng nỗ lực, Dương Vân cơ bản đã đọc qua một lượt tất cả số sách này. Giờ đây, trong Kinh Luân Đường của thức hải hắn, mấy dãy giá sách lớn xếp ngay ngắn, trên đó chất đầy sách vở, đã trông rất có quy mô. Tuy nhiên, so với cảnh tượng trong Hoàn Chân Điện, nơi này vẫn còn kém một trời một vực.

Những kiến thức trong đó dù phong phú và ý nghĩa sâu sắc, nhưng dù sao cũng chỉ là học vấn thế gian. Hơn nữa, những lý niệm cốt lõi cần nắm giữ đều có tính nhất mạch tương thừa, có thể thông suốt mọi lẽ. Còn những thứ trong Hoàn Chân Điện thì đã vượt ra khỏi thế tục, thậm chí có thể phá vỡ càn khôn, là những trọng bảo mà Dương Vân ở kiếp trước đã mất hàng vạn năm mới thu thập được. Chỉ tiếc hiện tại tu vi còn quá thấp, phần có thể lợi dụng được thì quá ít ỏi. So với Hoàn Chân Điện, Kinh Luân Đường vẫn có thể mang lại sức mạnh thiết thực hơn cho hắn lúc này.

Quá trình đưa sách vở vào thức hải của Dương Vân cũng tương đương với việc đọc sách một lần, chỉ là hắn chưa kịp lĩnh hội và nghiền ngẫm sâu. Dù vậy, theo đà lượng tri thức mở rộng nhanh chóng, Dương Vân lờ mờ cảm thấy mình lại lĩnh ngộ thêm không ít đạo lý, học vấn có xu hướng đột phá lần nữa. Hắn tin rằng chỉ cần dành một ít thời gian để lĩnh hội và nắm vững sách vở trong Kinh Luân Đường, nhất định sẽ có thể nâng cao trình độ lên một bậc nữa.

Khác với Dương Vân, người vừa có những thu hoạch lớn cả trong tu luyện lẫn học vấn, Mạnh Siêu mấy ngày qua lại mặt ủ mày chau.

Đến phủ thành, vào Hải Thiên Thư Viện, Mạnh Siêu cảm thấy như mình từ một cái ao nhỏ của thị trấn nhảy vào biển lớn. Trước kia ở cái ao nhỏ đó tuy không nổi tiếng gì, thì nay càng cảm nhận rõ sự chênh lệch giữa mình và các học sinh khác.

Ngay cả Tôn Diệp, nhìn có vẻ l�� mãng, nhưng khi bàn luận về học vấn, Mạnh Siêu mỗi lần lại cảm thấy mình kém hơn một bậc.

Ấy vậy mà Tôn Diệp còn suốt ngày than thở, kể lể học vấn của mình nông cạn đến mức nào, rằng kỳ thi mùa thu đã cận kề, e rằng không có hy vọng đỗ đạt, những lời lẽ khiến người khác phiền lòng và nản chí.

Dương Vân thu hết thần sắc của Mạnh Siêu vào mắt, tạm thời bất động thanh sắc.

"Lão Mạnh là người phúc hậu, rộng lượng, chỉ tiếc là quá coi trọng chuyện khoa cử rồi," Dương Vân thầm nghĩ.

Nói đi cũng phải nói lại, Mạnh Siêu cũng có chút đáng tiếc. Tư chất của hắn có thể nói là thượng thừa, nền tảng thể chất cũng vững chắc, nếu chịu khó tu luyện võ học gia truyền, việc vang danh giang hồ đâu có gì khó. Giờ đây lại có thêm "minh sư" là mình, bước chân vào đại đạo tu luyện cũng chẳng thành vấn đề.

Đáng tiếc hắn lại chấp niệm với công danh. Có lẽ Mạnh Siêu muốn dùng một việc gì đó để chứng minh quyết định từ bỏ cuộc sống giang hồ của phụ thân mình là không sai.

Những nhân vật giang hồ ở huyện Tĩnh Hải, mỗi khi nhắc đến phụ thân Mạnh Siêu đều nói: "Một hảo hán! Tiếc thay lại bỏ võ theo nghiệp buôn, khiến gia đình tan nát."

Nếu Mạnh Siêu đỗ Cử Nhân, rồi trở thành quan, cái nhìn của giới giang hồ về ông ấy chắc chắn sẽ thay đổi rất nhiều.

Thêm vào đó, chuyện của tiểu thư Chương càng khiến Mạnh Siêu coi trọng công danh hơn nữa. Khi còn ở huyện, dù cũng lo lắng khôn nguôi, nhưng ít ra vẫn còn một tia hy vọng mờ mịt. Còn bây giờ, khi ra ngoài và thấy khắp nơi đều là tài tuấn, Mạnh Siêu đã bị đả kích khá nặng nề.

Hôm nay, Hải Thiên Thư Viện có một buổi học điểm danh những đề trọng tâm cho kỳ thi sắp tới. Mạnh Siêu rất coi trọng buổi này, từ sớm đã kéo Dương Vân và Tôn Diệp vào học đường, tìm chỗ ngồi ở hàng ghế phía trước.

Người giảng bài là một bậc thầy chuyên về khoa cử, đã dày công nghiên cứu các kỳ thi Hương suốt mấy chục năm, rất nổi danh ở Nam Ngô. Dù đề thi mà ông đoán không trúng hoàn toàn, nhưng mấy kỳ gần đây mỗi lần đều chạm đến những điểm quan trọng, vì thế danh tiếng vang xa, được Hải Thiên Thư Viện đặc biệt mời về.

Vị giảng sư này trên bục giảng nói lan man suốt buổi, những lời lẽ uyên thâm khó hiểu. Đám học sinh nghe buồn ngủ rũ rượi nhưng lại không dám bỏ lỡ, sợ rằng lơ là một chút sẽ bỏ sót điều gì cốt yếu.

Ông ta nói thao thao bất tuyệt suốt một canh giờ. Khi tất cả mọi người đều đã cảm thấy kiệt sức, vị thầy đồ này mới từ trong lòng móc ra một cuộn giấy, cẩn thận dùng ngón tay nhẹ nhàng mở ra.

"Tất cả hãy nghe kỹ đây, đây là mười đề mục ta đã tinh tuyển bằng cả tâm huyết cả đời mình. Ta chỉ đọc một lần, không thắc mắc, ta cũng sẽ không giải thích. Ai không nghe rõ thì đành tự chịu xui xẻo."

Cả lớp học lập tức im phăng phắc, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Ánh mắt đám học sinh như muốn xuyên thủng trang giấy mỏng manh kia.

... Giảng sư bắt đầu trầm bổng du dương mà tuyên đọc đề mục.

Dưới khán đài, mấy trăm học sinh không một ai lên tiếng, cả gian phòng chỉ còn tiếng bút viết xẹt xẹt cùng những hơi thở dồn dập.

Đọc xong mười đề mục, vị thầy đồ như tướng quân thắng trận trở về, rời khỏi lớp học. Phía dưới, đám học sinh bỗng chốc vỡ òa thành tiếng bàn tán.

Mạnh Siêu nhìn về phía Dương Vân: "Ồ? Ngươi không chép à?" Rồi hắn lập tức vỗ đầu mình: "À phải rồi, quên mất trí nhớ của ngươi tốt mà."

Sau đó, Mạnh Siêu kéo Tôn Diệp, từng chữ soát lại những gì đã chép.

Soát đi soát lại nhiều lần, Tôn Diệp bắt đầu sốt ruột, Mạnh Siêu mới trân trọng cất trang giấy vào lòng. Lúc này, đám học sinh đã nhao nhao tản đi, trong lớp học chỉ còn lại ba người họ.

Trong Hải Thiên Thư Viện không chỉ có Tôn Diệp là học sinh đến từ Tĩnh Hải, nhưng chỉ có hắn và hai người Dương Vân, Mạnh Siêu là hợp ý nhau nhất, thường xuyên ở bên nhau.

Trông thấy Mạnh Siêu trịnh trọng như vậy, Tôn Diệp thở dài nói: "Ai, chuyện này cũng không cần quá đặt nặng đâu. Thực ra, làm vậy chẳng khác nào đánh trống khua chiêng, giám khảo nào lại ra những đề này chứ? Nghe nói vị giảng sư kia còn có vài điều quý giá, nhưng ông ấy giữ kín không nói ra, trừ khi là bằng hữu chí cốt mới chịu hé lộ." Nói xong lại hỏi: "Hai vị rồi sẽ làm gì?"

"Ai nha, ta hình như nhớ sót một đề. Lão Mạnh, cho ta mượn giấy của ngươi chép một bản được không?"

"Vậy hai người cứ lo đi, ta đi trước đây." Tôn Diệp cáo từ rồi một mình rời đi.

Nhìn bóng lưng Tôn Diệp, Dương Vân như có điều suy nghĩ.

"Đây, cho ngươi." Mạnh Siêu đưa tờ giấy chép đề thi qua, Dương Vân tùy ý nhìn lướt qua.

"Được rồi, ta nhớ rồi."

"Thật hâm mộ trí nhớ tốt của ngươi. Ta thấy kỳ thi mùa thu này ngươi chắc chắn phải có năm phần cơ hội đỗ đạt rồi." Mạnh Siêu hâm mộ nói.

"Hay là chúng ta thử vận may xem sao?" Dương Vân đột nhiên nghiêm mặt nói.

"Thử vận may thế nào?"

"Mỗi người chúng ta cứ dựa vào suy nghĩ của mình, ra cho nhau một đề, xem liệu có may mắn trúng đề không."

Mạnh Siêu thấy thú vị, cười đồng ý, nhắm mắt trầm tư một lát rồi viết ra một đề trên giấy.

Dương Vân cũng hé miệng nói ra một đề mục. Mạnh Siêu đang định cầm bút chép lại thì bị Dương Vân ngăn cản.

"Cứ ghi nhớ trong lòng là được, đừng ghi lên giấy."

"Vì sao vậy?"

"Chúng ta tùy tiện đoán đề thi thì không sao, nhưng vạn nhất nếu thực sự trúng, có lời đồn đại nào đó lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ rước phải phiền phức. Chuyện hôm nay, chỉ cần ta và ngươi hai người biết là đủ rồi, đừng nói cho người khác."

Mạnh Siêu đồng ý, thầm nghĩ Dương Vân thật coi trọng cái đề mình tùy tiện ra này vậy. Nhưng nhìn thấy Dương Vân nói trịnh trọng như thế, trong lòng hắn cũng không khỏi xem trọng nó, nghĩ rằng phải chuẩn bị thật kỹ cho đề này mới được.

Dương Vân biết Mạnh Siêu rất ổn trọng, đã đồng ý thì chắc chắn sẽ không nói lung tung. Nếu là Tôn Diệp, Dương Vân thật sự không chắc liệu hắn có rêu rao khắp nơi như thể chuyện không liên quan đến mình hay không. Thế là, hắn yên tâm gật đầu.

Hai ngày sau, cuối tháng đã đến, Dương Vân và Mạnh Siêu thu dọn hành trang, rời khỏi Hải Thiên Thư Viện.

Lúc chia tay, Tôn Diệp tiếc nuối nói: "Hai vị huynh trưởng, còn hai tháng nữa là đến kỳ thi khoa cử, sao không ở lại thư viện này tiếp tục dùi mài kinh sử? Điều kiện ở nhà chắc chắn không bằng nơi này ��âu."

Suốt một tháng nay thường xuyên cùng nhau vui chơi, Tôn Diệp biết Dương Vân và Mạnh Siêu không thiếu tiền. Kỳ thi mùa thu đã gần kề, những học sinh có chút điều kiện đều đổ xô đến Hải Thiên Thư Viện này, ấy vậy mà hai người họ lại phải về quê.

"Trong nhà có việc, không thể không về. Cũng may tháng sau hai chúng ta có thể gặp lại, đến lúc đó chúng ta sẽ nâng chén hàn huyên."

"Cũng không biết khi đó còn có tâm trạng này nữa không – ai nha, không nói chuyện này nữa. Ta đây xin chúc hai vị huynh trưởng thuận buồm xuôi gió."

"Đa tạ lời chúc tốt đẹp của hiền đệ."

Chắp tay chào Tôn Diệp, Dương Vân và Mạnh Siêu chạy tới bến tàu, đáp một chuyến thuyền buôn đi về hướng huyện Tĩnh Hải.

Ghé vào mạn thuyền nhìn sóng biển, trong lòng Dương Vân tâm tư ngổn ngang.

Mới hơn một tháng trước, khi rời Tĩnh Hải huyện, trên người hắn chỉ có mười mấy lượng bạc. Vậy mà chuyến đi này, Nguyệt Hoa Chân Kinh đã đột phá đến tầng thứ tư, hắn còn thu được mấy trăm lượng bạc trắng, một cái chặn giấy Thanh Vân Thạch, và cả Thất Tình Châu – bổn mạng pháp bảo kia. Thật đúng là thu hoạch chồng chất, nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta hưng phấn tột độ rồi.

Tuy nhiên, trong lòng Dương Vân lúc này, lại chủ yếu là nỗi nhớ nhà da diết.

Ở kiếp trước, tuy tu luyện có chút thành tựu, hắn từng về Phượng Minh phủ tìm người thân và đã linh cảm được kết cục của mình. Khi đó, tâm trạng hắn tràn ngập mệt mỏi và tuyệt vọng. Cái loại tâm trạng ấy, dù đã bị chôn sâu dưới đáy lòng bao nhiêu năm, giờ đây trỗi dậy vẫn hiện rõ mồn một.

Mọi sự hối hận, đau buồn, dưới nỗi vui mừng khi trở về quê hương hôm nay, dần dần tan biến, trong lòng chỉ còn lại một nỗi phiền muộn nhàn nhạt.

"Nhân sinh nhược chích như sơ kiến, hà sự thu phong bi họa phiến." Dòng chảy cuộc đời vẫn tiếp tục, mang theo những bài học quý giá mà hắn cần tiếp thu.