Vì tuyết rơi, trên boong thuyền không có nhiều người. Dương Vân thi triển thủ thuật che mắt, thủy thủ bình thường cũng không thể nhìn thấy hắn và Triệu Giai.

Vận dụng Thính Phong Thần Thông, tiếng nói chuyện trong khoang thuyền nhất thời rõ ràng.

“Đột nhiên tuyết rơi, thật đúng là trời giúp chúng ta thành công!” Một âm thanh trầm ấm đầy từ tính cất lời.

“Đúng vậy, có trận tuyết này, chuyện của chúng ta lại thêm vài phần nắm chắc.” Một giọng nói già nua khác hùa theo.

Hai cao thủ Tiên Thiên, Dương Vân trong lòng khẽ giật mình, vội lục soát lại những thông tin liên quan đến Tứ Hải Minh.

Ngoài minh chủ ra, Tứ Hải Minh còn có ba cung phụng, Tứ hộ pháp và tám đại Đường chủ. Trong đó, một cung phụng đã chết dưới tay hắn, còn lại hai cung phụng và bốn hộ pháp đều là cao thủ Tiên Thiên.

Việc hai cao thủ Tiên Thiên cùng xuất hiện, xem ra Tứ Hải Minh rất xem trọng đoàn thuyền này đấy nhỉ.

“Theo tốc độ này, ngày mai là có thể đến sông Thiên Lan rồi.” Giọng nói trong khoang thuyền tiếp tục.

“Không sai.”

Thì ra đã nhanh đến sông Thiên Lan. Khi bay, Dương Vân cũng không quá chú ý phương hướng, dù sao một đường bay về phía Bắc chắc chắn sẽ đến sông Thiên Lan, sau đó xuôi dòng lên là đến Thiên Ninh Thành.

Hai người trong khoang thuyền bắt đầu nói chuyện phiếm. Dương Vân lôi kéo Triệu Giai lách mình vào khoang chứa hàng. Sau khi thi triển một lá kết giới phù, cho dù hai người họ có đánh nhau bên trong, hai cao thủ Tiên Thiên kia cũng không thể phát hiện ra.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Giai vừa rồi đã làm theo lời Dương Vân dặn, nín thở vận công, giờ mới lên tiếng hỏi.

“Đoàn thuyền này đúng là của Tứ Hải Minh, ta nghi ngờ bọn họ có âm mưu gì đó.”

“Thế còn chờ gì nữa, đi bắt lấy kẻ cầm đầu thẩm vấn một phen!” Triệu Giai nói rất dứt khoát. Dù hai người của Tứ Hải Minh đều là cao thủ Tiên Thiên, nhưng với thủ đoạn đã tăng tiến vượt bậc, Triệu Giai không còn đặt họ vào mắt nữa.

“Trước đừng vội. Dù sao đoàn thuyền này cũng đi về phía Bắc, chúng ta cứ quá giang thuyền của bọn họ, còn có thể nghỉ ngơi một chút.”

Dương Vân đã bay một quãng đường dài, cũng có chút mệt mỏi.

“Cũng tốt, vừa lúc trời sắp tối, cũng là lúc ngươi tu luyện.”

Dương Vân gật đầu, quan sát xung quanh. Đúng là hắn có duyên với khoang chứa hàng trên thuyền này, lần nào cũng phải lẻn vào chỗ này. Hắn tiện tay mở một cái rương hàng, Triệu Giai tò mò thò đầu tới xem.

“Ôi, quân phục đẹp quá!”

Nơi chứa hàng chất đầy quân phục Đại Trần.

Sau khi chiến sự bùng nổ, đoàn thuyền của Tứ Hải Minh tất nhiên sẽ được trưng dụng để vận chuyển quân nhu, điều này cũng không có gì lạ.

Nhưng nếu chỉ là một chuyến hàng bình thường, làm sao có thể phái tới hai cao thủ Tiên Thiên? Chẳng lẽ cao thủ Tiên Thiên của Tứ Hải Minh lại rẻ mạt đến thế? Hơn nữa, nghe được đôi ba câu từ miệng hai cao thủ đó, lòng Dương Vân càng thêm nặng trĩu nghi ngờ.

Mặc dù tuyết rơi, nhưng nhờ thuận dòng, đoàn thuyền di chuyển rất nhanh. Đến trưa ngày thứ hai, họ đã nhanh chóng rời khỏi nhánh sông này, tiến vào dòng sông Thiên Lan rộng lớn.

Tuyết rơi dày đặc gần một ngày một đêm, nhưng vẫn không hề có dấu hiệu ngớt.

Sau khi tiến vào sông Thiên Lan, đoàn thuyền Tứ Hải Minh rẽ sang thượng nguồn. Dương Vân nghe được những người trên thuyền bàn tán, biết được điểm đến của đoàn thuyền là thành Ninh Vệ.

Thành Ninh Vệ? Quân Hùng Vũ của Ngô Quốc không phải đóng quân ở đó sao? Chẳng phải mình vẫn phụ trách toàn bộ quân lương cho Ngô Quốc ở viện phía Bắc sao? Cũng không biết Đề đốc Trần Vũ của quân Hùng Vũ có biết mình đang ở Đại Trần không?

Tuyết vẫn rơi dày, lại không có gió, cộng thêm việc đi ngược dòng, tốc độ của đoàn thuyền lại chậm hẳn đi. Thế nhưng, hai hộ pháp cầm đầu Tứ Hải Minh lại trở nên bình thản, thậm chí còn ra lệnh cho đoàn thuyền giảm tốc độ, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Trong khi trước đó, khi chưa đến sông Thiên Lan, họ lại liên tục thúc giục đoàn thuyền tăng tốc.

Khi màn đêm buông xuống, Dương Vân cuối cùng cũng biết Tứ Hải Minh đang chờ đợi điều gì.

Dưới sự che chở của màn đêm và tuyết rơi dày đặc, vô số bè gỗ từ phía bắc sông xuôi xuống, trên đó chật ních đại quân Bắc Lương!

Thì ra là vậy! Xem ra Tứ Hải Minh đã sớm phản bội Đại Trần, mọi sự chuẩn bị của họ đều nhằm tiếp ứng đại quân Bắc Lương xuôi nam. Có lẽ, Tứ Hải Minh vốn dĩ là một cái gai mà Bắc Lương đã ghim sâu vào Đại Trần.

Điều duy nhất khiến Dương Vân thắc mắc là, sau thất bại thảm hại ở chiến dịch Thọ Nam, thủy quân Đại Trần tất nhiên phải ngày đêm tuần tra mặt sông, vậy tại sao Bắc Lương và Tứ Hải Minh lại hành động rầm rộ như vậy mà không sợ bị phát hiện?

Mấy chiếc thuyền tuần tra của thủy quân Đại Trần đi ngang qua lòng sông, nhưng lại làm ngơ trước vô số bè gỗ chen chúc đổ về như đàn kiến, cùng đoàn thuyền Tứ Hải Minh đang tiếp ứng binh lính lên thuyền. Thậm chí họ còn phát tín hiệu "bình an vô sự" về phía này.

Thủy quân Đại Trần cũng có kẻ cấu kết với Tứ Hải Minh! Dương Vân chợt vỡ lẽ. Tứ Hải Minh hùng mạnh, có thế lực lớn, đã cắm rễ sâu trong giới võ lâm Đại Trần, dù là mua chuộc hay uy hiếp, việc điều khiển vài tướng lĩnh thủy quân cũng không phải là chuyện khó.

“Chúng ta làm sao bây giờ? Có nên ra tay không?” Triệu Giai nóng lòng muốn thử sức.

Ra tay? Dương Vân lắc đầu. Một hành động trọng đại như thế, phía Bắc Lương không thể nào không có người tu luyện trấn giữ. Trên thực tế, hắn đã cảm nhận được mấy hơi thở tu sĩ mơ hồ, ẩn mình trong những bè gỗ lớn phủ kín mặt sông.

“Chúng ta đi thôi, nán lại thêm nữa có lẽ sẽ bị phát hiện.” Dương Vân kéo tay Triệu Giai, từ mép thuyền phía Nam lặng lẽ trượt xuống sông. Đợi đến khi xuống nước, hắn mới triệu hồi Nguyệt Ảnh Thoa, không tiếng động rẽ nước, tiến về phía thành Ninh Vệ.

Ngay khi Dương Vân vừa rời đi, chỉ lát sau, hai tu sĩ mặc hắc bào đã cùng một vị tướng quân bước lên thuyền.

“Tham kiến Hoa tướng quân và hai vị tiên sư.” Hai vị hộ pháp Tứ Hải Minh vốn dĩ là những kẻ hô mưa gọi gió trên giang hồ, nhưng đối với những người vừa đến, họ lại vô cùng cung kính, khom lưng hành lễ.

Vị tướng quân cầm đầu tuổi không lớn, nhưng nhìn phục sức thì đã là cấp bậc Tổng binh trở lên. “Hai vị hộ pháp không cần đa lễ, các ngươi làm việc không tồi.” Hắn nhàn nhạt khen một câu, tay khẽ phất, hai vị hộ pháp đứng hai bên lập tức không tự chủ được mà đứng thẳng dậy.

Hai vị hộ pháp trong lòng hoảng sợ, liếc nhìn nhau. Vị tướng quân Bắc Lương này cũng là một tu sĩ, hơn nữa tu vi còn vượt xa hai người bọn họ. Chẳng lẽ là vị cao nhân Trúc Cơ kỳ trong truyền thuyết?

Binh lính Bắc Lương theo dây thừng và lưới tràn lên thuyền, rồi đổ vào khoang tàu. Người của Tứ Hải Minh lấy ra những bộ quân phục Đại Trần có sẵn từ khoang chứa hàng, binh lính Bắc Lương liền nhao nhao thay đổi trang phục.

“Vượt qua sông lớn, chiếm được thành Ninh Vệ, phòng tuyến sông lớn phía nam Đại Trần sẽ mở ra một lỗ hổng lớn, không thể nào vá lại được nữa.” Vị Hoa tướng quân nhìn về phía mặt sông phía Nam, đắc ý nói.

Thủy quân Đại Trần dù có mạnh đến mấy cũng không thể nào phong tỏa hoàn toàn hơn vạn dặm sông Thiên Lan. Họ càng không thể nào ngăn cản những đội quân Bắc Lương nhỏ lẻ lợi dụng bè gỗ hay ván thuyền mà lén lút vượt sông vào ban đêm. Chỉ cần chiếm được một chỗ đứng vững chắc ở bờ Nam sông lớn, lực lượng liên quân Bắc Lương và Thiên Âm nhất định có thể từng bước xé toạc phòng tuyến sông lớn.

“Bệ hạ đã sớm có ý chỉ, kẻ đầu tiên đột phá sông Thiên Lan sẽ được phong hầu, cha truyền con nối. Hạ quan xin chúc mừng Hoa tướng quân trước!” Người đi theo tiến lên nói.

“Vẫn không thể đắc ý quá sớm. Chúng ta còn phải chiếm giữ doanh thủy quân Ninh Vệ và kho vật liệu trong thành một cách trọn vẹn, nếu không, dù có tấn công bất ngờ thành công, chúng ta cũng không thể giữ được thành trì.”

“Hoa tướng quân không cần lo lắng nhiều. Phó thống lĩnh doanh thủy quân Ninh Vệ là người của chúng ta. Còn về vật liệu trong thành, trận tuyết lớn như thế này, cho dù có người kịp phản ứng muốn đốt hủy cũng không dễ dàng, huống chi kho lương bên kia chúng ta cũng đã bố trí nhân sự. Điều duy nhất đáng lo ngại là quân Hùng Vũ của Ngô Quốc đóng bên ngoài thành. Tuy nhiên, chúng ta đã có sắp xếp ở cửa thành, đến lúc đó sẽ đảm bảo không cho chúng tiến vào.” Một vị hộ pháp Tứ Hải Minh nói.

“Hay lắm…” Hoa tướng quân hài lòng nói.

Thành Ninh Vệ tuy quan trọng, nhưng thành trì không lớn, ngoài doanh thủy quân đóng quân, cũng chỉ có gần một vạn quân coi giữ. Quân Hùng Vũ tuy có năm vạn người, nhưng lại đóng ở ngoài thành.

Chiếm được doanh thủy quân Ninh Vệ, và thêm vào đó là những thuyền của dân chài neo đậu ở bến tàu, Hoa tướng quân tin rằng trước khi Đại Trần kịp phản ứng, có thể nhanh chóng vận chuyển mười vạn đại quân từ Giang Bắc tới đây. Hơn nữa, với lượng lớn vật liệu dự trữ trong thành Ninh Vệ, Hoa tướng quân tự tin có thể biến Ninh Vệ thành một cứ điểm phòng thủ kiên cố. Đến lúc đó, dù thủy quân Đại Trần có phong tỏa mặt sông trở lại cũng chẳng đáng sợ.

Sau khi tiếp nhận năm vạn binh lính tinh nhuệ Bắc Lương, đoàn thuyền Tứ Hải Minh một lần nữa lên đường. Lần này, đoàn thuyền vẫn di chuyển rất chậm. Người của Tứ Hải Minh quanh năm đi thuyền, tự nhiên nắm rõ thời gian không sai một ly. Khi bến tàu Ninh Vệ hiện ra từ xa, đó đúng là canh ba đêm hôm sau, thời điểm đã hẹn với người tiếp ứng trong thành.

Ở đằng xa trên bến tàu, một ngọn đuốc khẽ lắc lư mấy cái.

“Đó là tín hiệu đã hẹn trước, có người của chúng ta tiếp ứng ở bến tàu.” Hộ pháp Tứ Hải Minh nói.

Hoa tướng quân vung tay lên: “Cập bờ!”

Đoàn thuyền Tứ Hải Minh chầm chậm tiến vào bến tàu Ninh Vệ, được bao quanh bởi hai con đê chắn lũ. Dọc theo đê, vô số thuyền nhỏ neo đậu chi chít, đây là những thuyền của dân chài bị mắc kẹt lại từ khi chiến sự bùng nổ. Chỉ có một thủy đạo hẹp ở giữa là có thể thông hành.

Đoàn thuyền Tứ Hải Minh sử dụng bến tàu của dân chài. Cách một con đê là doanh thủy quân Ninh Vệ. Từ đây cũng có thể nhìn thấy cột buồm cao vút của các chiến thuyền tại doanh thủy quân ngay cạnh bên.

“Lát nữa những chiến thuyền này sẽ thuộc về Đại Lương.” Hoa tướng quân cười lạnh một tiếng, sau đó theo thói quen phóng thần niệm ra, dò xét các thuyền dân hai bên.

Trên thuyền dân không một bóng người, cũng không có dấu hiệu phục binh. Những nơi xa hơn, hắn không dám tùy tiện dò xét, sợ kinh động các tu sĩ Đại Trần trong thành.

Nhìn thấy bến tàu sắp đến, thậm chí đã thấy một người đứng ở phía trước, đó chính là đà chủ phân đà Tứ Hải Minh tại Ninh Vệ thành.

Hoa tướng quân dùng thần niệm lướt qua, thất thanh kêu lên: “Có gì đó không đúng! Người này không có hơi thở, là một người chết!”

Lời còn chưa dứt, mấy người trên bến tàu lùi về phía sau, thi thể đà chủ phân đà Tứ Hải Minh đang được đỡ ở giữa lập tức đổ sập xuống nền đá xanh của bến tàu.

“Không tốt! Mau rút lui!” Hai hộ pháp Tứ Hải Minh hô lớn.

“Không còn kịp nữa rồi! Xông lên!” Hoa tướng quân lại ra lệnh ngược lại.

Dường như để chứng minh lời hắn nói, cần cẩu khổng lồ trên đê chắn lũ phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai. Những sợi dây cáp thép lớn từ từ nổi lên giữa hai con đê, hoàn toàn phong tỏa lối ra.

“Giết!”

Binh lính Bắc Lương xé toạc quân phục Đại Trần đang mặc trên người, từ trong khoang thuyền xông ra. Tiếng giết chóc vang trời. Một số binh lính dũng mãnh thậm chí vứt bỏ giáp trụ, một mình nhảy tới bến tàu cách đó hơn trượng.

Xoạt! Xoạt! Xoạt!

Tên bay như mưa. Mấy chiếc thuyền phía trước hầu như ngay lập tức biến thành những con nhím khổng lồ. Binh lính Bắc Lương tập trung trên boong thuyền thương vong thảm trọng, thi nhau rơi xuống nước như bánh sủi cảo luộc.

Trong tiếng ầm ầm, trên bến tàu nổi lên những chiếc lồng đèn lớn như những căn phòng nhỏ, chiếu sáng rực cả một vùng.

Ánh lửa chói lòa, đó chính là những cỗ nỏ pháo hạng nặng và thậm chí cả những cỗ máy ném đá.

Rầm!

Máy ném đá quăng ra không phải đá, mà là những quả cầu lửa đang cháy, nhưng mục tiêu lại là các thuyền dân xung quanh đoàn thuyền Tứ Hải Minh.

“Không tốt!” Hoa tướng quân chợt bừng tỉnh, nhưng đã quá muộn. Quả cầu lửa rơi xuống thuyền dân, lập tức làm bùng cháy dầu hỏa và cỏ khô trong khoang thuyền. Trong tiếng “tách tách” cháy xèo xèo, lửa bốc cao ngùn ngụt, biến khu vực mặt nước ở bến tàu thành một biển lửa địa ngục.

“Xông lên!”

Thuyền của Tứ Hải Minh liều mạng lao về phía bến tàu. Những chiếc thuyền đầu tiên vừa chạm vào đê đá của bến tàu, thì những chiếc phía sau đã dồn ép mạnh mẽ tới, khiến thân thuyền vốn chắc chắn lập tức vỡ toác biến dạng, bắt đầu chìm dần. Vô số binh lính Bắc Lương liền giẫm lên những mảnh gỗ đang chìm, reo hò xông lên bến tàu.

Đón chờ bọn chúng là đội hình giáo mác dày đặc như rừng cùng bộ binh trọng giáp của quân Hùng Vũ Ngô Quốc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.