Tại tổng đà Hồng Cân Hội ở Thiên Tự Thành.

Mộ Dung Nhị tỷ đang báo cáo tình hình kinh doanh gần đây của Hồng Cân Hội. Trong phòng mây mù giăng kín, qua sắc mặt của mấy vị tỷ muội chủ sự, có thể thấy tình hình không mấy khả quan.

"Việc kinh doanh ở Tiêu Vân Lâu chỉ đạt hai phần mười so với ngày thường, các cửa hàng khác cũng lâm vào đình trệ trên diện rộng. Hiện tại, nhiều nơi phải dựa vào những thành quả đạt được trước kia để chống đỡ. Nếu tình hình cứ kéo dài thêm nửa năm nữa, e rằng..."

Mặc dù tình hình hiện tại đã có phần dự liệu từ trước, nhưng khi nghe những chi tiết cụ thể đầy khó khăn đó, mọi người vẫn không khỏi cảm thấy từng đợt sầu muộn.

"Gặp phải thì đành vậy, chúng ta khó khăn thì kẻ khác cũng chẳng khá hơn là bao." Hạ Hồng Cân thở dài nói.

Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, việc kinh doanh của Hồng Cân Hội chịu ảnh hưởng rất lớn. Khác với những thế gia sở hữu điền sản, trang viên riêng, Hồng Cân Hội bình thường chủ yếu dựa vào các cơ sở kinh doanh tự tổ chức để duy trì, ví dụ như Tiêu Vân Lâu. Lúc bình thường, đây là chiếc tụ bảo bồn thu về đấu vàng mỗi ngày, thì nay lại trở thành gánh nặng khổng lồ. Áp lực mưu sinh của hàng chục vạn người khiến mấy vị chủ sự, đứng đầu là Hạ Hồng Cân, đều cảm thấy nặng nề đến không thở nổi.

Cánh cửa phòng chợt khẽ động. Mấy vị chủ sự ngạc nhiên nhìn về phía cửa. Đây là tổng đà, tất cả mấy vị chủ sự đều đang ở đây, kẻ nào lại to gan đến mức không thông báo đã xông vào.

"Cửu muội!" Kết quả lại khiến mọi người bất ngờ vui mừng.

Liễu Thi Yên là Cửu đương gia của Hồng Cân Hội, những người bên ngoài nhìn thấy nàng trở về đương nhiên không ai ngăn cản, nên nàng thuận lợi đi thẳng vào.

"Sao muội lại trở về?"

"Tình hình này, đương nhiên ta phải về rồi."

"Dương Vân đâu?"

"Hắn chưa tới, đang ở Ngô Quốc." Trong ánh mắt Liễu Thi Yên có một thoáng tiếc nuối khó nhận ra.

"Cái gì?! Cái tên phụ bạc đó sao lại để muội một mình quay về?" Ngũ muội nổi giận đùng đùng nói. Nàng cho rằng Liễu Thi Yên đã thực sự gả cho Dương Vân, trong tình cảnh này, chàng rể của Hồng Cân Hội chẳng lẽ không nên cùng chung hoạn nạn sao, sao có thể để Cửu muội một mình trở về như vậy.

Hạ Hồng Cân đánh giá tiểu muội của mình. Sau hơn một năm, khí chất Liễu Thi Yên càng trở nên trong trẻo lạnh lùng hơn, trên mặt cũng không còn tìm thấy được chút ngây thơ còn sót lại trước kia.

Tiểu muội của nàng đã trưởng thành rồi.

Trong thoáng chốc, hình bóng cô bé nhỏ ngày nào tết tóc bím, tung tăng chạy nhảy và luyện võ, lại hiện lên rõ ràng trước mắt Hạ Hồng Cân.

Cửu muội có vẻ gầy đi đôi chút, Hạ Hồng Cân đau lòng nghĩ.

"Ơ?" Hạ Hồng Cân đột nhiên cảm thấy hơi thở của Cửu muội có chút kỳ lạ.

"Cửu muội, muội... muội đã đột phá Tiên Thiên rồi sao?"

"Ừm." Liễu Thi Yên gật đầu.

"Thật sao?" Mộ Dung Nhị tỷ cùng những người khác lộ vẻ vui mừng. Trong bang lại có thêm một Tiên Thiên cao thủ, đây quả là một tin tức tốt hiếm có trong thời điểm này.

"Không sai, muội còn đột phá Tiên Thiên sớm hơn ta năm năm." Hạ Hồng Cân vừa mừng rỡ vừa có chút mất mát nói.

Trên thực tế là sớm sáu năm, Liễu Thi Yên cũng không nói ra chuyện nàng đã đột phá từ một năm trước.

"Được rồi, Cửu muội đã trở về thì mau giúp ta một tay, dạo này ta bận đến mức muốn chết rồi." Mộ Dung Nhị tỷ vừa nói, vừa tiến lên kéo tay Liễu Thi Yên, lén lút ghé tai nàng hỏi nhỏ một câu.

Trên gương mặt trong trẻo lạnh lùng của Liễu Thi Yên chợt xuất hiện một vệt mây hồng, nàng khó xử đến luống cuống tay chân, khiến Mộ Dung Nhị tỷ liền khanh khách bật cười.

"Nhị tỷ, tỷ cười gì thế?" Ngũ muội ngơ ngác hỏi.

"Không có gì, Cửu muội, chúng ta đi thôi, Nhị tỷ sẽ dạy muội vài chiêu hay ho." Nàng cười duyên kéo Liễu Thi Yên vào phòng trong.

Hạ Hồng Cân đang định nói chuyện, bên ngoài có người vào báo: "Đại đương gia, Lí Luân công tử của Vạn Mộc Tông đã đến."

Trên mặt Ngũ muội cùng mọi người cũng lộ vẻ chán ghét. Hạ Hồng Cân nhìn quanh một lượt, bất đắc dĩ nói: "Mời hắn vào."

Không lâu sau, một thanh niên mặc áo xanh bước vào. Vừa vào cửa, hắn nhìn thấy Hạ Hồng Cân, ánh mắt liền sáng bừng, hỏi: "Hạ cô nương, ngày hôm trước là sinh nhật của Thiếu tông chủ Vụ Linh Tông, ta đã phái người gửi thiệp mời cho cô nương, cớ sao cô nương lại không đến dự tiệc? Ta đã uổng công chờ đợi cô nương hồi lâu."

Hạ Hồng Cân miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo, đáp: "Lý công tử, ngày hôm trước ta vừa vặn gặp phải một bang vụ khẩn cấp, nên không thể tham dự, kính mong công tử rộng lòng tha thứ."

"Ai chà, thật đáng tiếc quá, những người có mặt hôm đó đều là những thiếu niên tài tuấn nổi tiếng của các tông môn phía nam. Ta vốn định giới thiệu cô nương với mọi người."

Lí Luân này là một đệ tử Dẫn Khí kỳ của Vạn Mộc Môn, nơi thúc tổ Hạ Hồng Cân đang ở. Tính theo bối phận, thúc tổ của Hạ Hồng Cân chính là sư thúc của hắn.

Lí Luân là đệ tử đắc ý của một hệ phái chưởng môn, nghe đồn sau này có hi vọng đột phá Trúc Cơ Kỳ. Lần liên minh tu luyện giới Đại Trần này, hắn được trưởng bối sư môn dẫn tới Thiên Ninh Thành. Hạ Hồng Cân với tư cách chủ nhà, đương nhiên phải chịu trách nhiệm chiêu đãi. Không ngờ Lí Luân vừa thấy Hạ Hồng Cân, liền giật mình kinh ngạc, sau đó liền thường xuyên tìm cớ đến cửa quấn quýt làm phiền, khiến mọi người trong Hồng Cân Hội đã phiền lại càng thêm phiền.

"Vậy thì thật là có chút đáng tiếc." Hạ Hồng Cân chỉ thuận miệng khách sáo một câu.

Không ngờ Lí Luân lại tin là thật, không ngừng thao thao bất tuyệt kể về cảnh tượng náo nhiệt hôm đó, và những lợi ích khi Hạ Hồng Cân quen biết nhóm người này... vân vân.

Hạ Hồng Cân trong lòng cười khổ, bản thân nàng cả ngày bận tối mắt tối mũi, làm gì có thời gian mà đi tham gia tiệc tùng c��a đám hoàn khố vô công rỗi nghề ấy.

Sư phụ của đám người Lí Luân này, ban đầu theo dòng người tham gia liên minh do Chân Hồng Tông đứng đầu, nhưng hiện tại nhìn thấy thế cục không ổn, cũng mơ hồ sinh lòng hối hận. Mặc dù đã đến Thiên Ninh Thành, nhưng lại chỉ xuất công không xuất lực. Trưởng bối sư môn đã như vậy, các đệ tử bên dưới cũng học theo, nhân cơ hội các tông môn tụ hội lớn ở Thiên Ninh Thành, tụ tập thành đàn thành lũy, lấy danh nghĩa tỷ thí giao lưu, suốt ngày chỉ cao đàm khoát luận hoặc du sơn ngoạn thủy. Trong khi các tu sĩ phương bắc đang liều mạng trên chiến trường, thì bóng dáng bọn họ cũng chẳng thấy đâu.

Hiện tại, ngay cả một con chó trong Thiên Ninh Thành cũng biết có một đám tiên sư trẻ tuổi ngang ngược đến, ngay cả quan lại Thiên Ninh phủ thấy bọn họ cũng phải đi đường vòng.

Phải rất vất vả mới ứng phó xong Lí Luân, Hạ Hồng Cân kéo Liễu Thi Yên lại, tỉ mỉ hỏi về tình hình trong hơn một năm qua.

Nghe nói Dương Vân đã đính hôn với công chúa Ngô Quốc, Hạ Hồng Cân cũng cảm thấy ngẩn ngơ buồn bã một lúc, nhưng nàng rất nhanh liền thu lại tâm tình. Hồng Cân Hội hiện tại đang đối mặt với nguy cơ, còn đâu thời gian mà lo lắng chuyện tình trường nam nữ.

Việc kinh doanh đình trệ về kinh tế vẫn là chuyện nhỏ, số tích lũy nhiều năm của Hồng Cân Hội mang ra cũng đủ để ứng phó phần nào. Nhưng vô số kẻ thừa cơ gây rối, bắn lén đâm sau lưng, khiến Hạ Hồng Cân ứng phó vô cùng khó khăn.

Giống như Lí Luân kia, ở Thiên Ninh Thành đã làm quen với Trâu Thao của Tứ Hải Minh, không biết vì sao lại bị hắn mê hoặc, đã đề nghị nàng cho Hồng Cân Hội cùng Tứ Hải Minh gác lại thù cũ, kết hợp làm ăn.

Chưa kể đến những ân oán giữa Tứ Hải Minh và Hồng Cân Hội trước đây, cùng với chuyện Trâu Thao từng muốn bắt nàng lần trước. Tứ Hải Minh là loại người gì, Hạ Hồng Cân còn rõ hơn ai hết. Bọn chúng kiểm soát các tuyến đường vận tải thủy trên sông Thiên Lan và Đông Hải, từ đó thu lợi nhuận khổng lồ, nhưng lòng tham vẫn chưa thỏa mãn, nhiều lần nhắm đến việc buôn bán nhân khẩu.

Quân lực Đại Trần mặc dù không mạnh, nhưng dân chúng vẫn tương đối đông đúc và giàu có. Cho dù có những gia đình bần hàn muốn bán con trai, bán con gái, họ cũng sẽ tìm một người mua tốt, và về phương diện này, danh tiếng của Hồng Cân Hội luôn rất tốt.

Dưới danh nghĩa Hồng Cân Hội có không ít thanh lâu, quán xá như Tiêu Vân Lâu. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ ép buộc con gái nhà lành làm nghề xướng. Họ mua những cô gái trẻ nhỏ, từ nhỏ dạy các nàng ca múa, đàn hát; nếu tư chất thượng giai, còn có cơ hội học võ. Sau khi lớn lên, việc có tiếp khách hay không đều hoàn toàn tùy vào sự tự nguyện, Hồng Cân Hội cũng không hề ép buộc các nàng, thậm chí còn giúp đỡ ứng phó những kẻ có ý đồ xấu.

Với căn cơ vững chắc trong cả hắc đạo lẫn bạch đạo của Đại Trần, việc làm như vậy ngược lại còn nâng cao địa vị của các cô gái dưới trướng mình. Thậm chí một số gia đình quan lại quyền quý cũng nguyện ý tiếp nhận những cô gái xuất thân từ Hồng Cân Hội.

Tứ Hải Minh dù có ra giá gấp đôi cũng thường không mua được người. Vì vậy, chúng hy vọng Hồng Cân Hội có thể đứng ra thu mua người, sau đó giao cho Tứ Hải Minh để bọn chúng buôn bán trung gian.

Đề nghị của Lí Luân bị Hạ Hồng Cân kiên quyết từ chối thẳng thừng. Nhưng khi nàng tức giận nói chuyện này với thúc tổ, thúc tổ lại ngoài ý muốn trầm mặc, khiến lòng Hạ Hồng Cân nhất thời lạnh buốt đến tận băng điểm.

Liễu Thi Yên cảm thấy Đại tỷ tâm trạng không tốt, liền đề nghị ra sân viện hóng mát một chút. Hạ Hồng Cân nhìn thấy Cửu muội trở về, khó lắm mới có được chút hứng thú. Hai người vừa bước ra khỏi cửa phòng, đã thấy bầu trời u ám, những bông tuyết lớn như lông ngỗng bay lả tả rơi xuống.

"Tuyết rơi." Hạ Hồng Cân vươn một bàn tay ra, cảm nhận những bông tuyết lạnh buốt tan chảy trong lòng bàn tay.

Hi vọng tuyết này có thể phần nào ngăn chặn thế công của đại quân Bắc Lương. Thông thường mà nói, tuyết rơi sẽ bất lợi cho phe tấn công. Tuy nhiên, binh lính Bắc Lương lại chịu rét giỏi hơn binh lính Đại Trần rất nhiều, còn man binh Thiên Âm thì lại càng thích ứng hơn, vì trên thảo nguyên Thiên Âm, trong một năm có tới nửa năm là mùa đông, tuyết rơi cũng như cơm bữa.

Dương Vân cùng Triệu Giai đang điều khiển Nguyệt Ảnh Toa phi hành, tuyết lớn bay đầy trời, rất nhanh đã phủ một lớp dày trên vỏ toa trong suốt của Nguyệt Ảnh Toa.

"Oa, tuyết rơi lớn thật đó!" Triệu Giai ngồi trong Nguyệt Ảnh Toa vui mừng nói.

Nói về, ngoại trừ lần cùng Dương Vân đi Đông Hải, đây là lần đầu tiên Triệu Giai rời khỏi Ngô Quốc. Mùa đông ở Ngô Quốc cũng rất khó gặp được tuyết lớn như vậy, Triệu Giai thấy vô cùng mới mẻ. Nếu không phải có việc trong người, chắc hẳn nàng đã đề nghị Dương Vân xuống chơi tuyết rồi.

Trên Nguyệt Ảnh Toa thỉnh thoảng dâng lên một tầng ngân quang, quét sạch lớp tuyết đọng trên thân toa. Tuyết rơi ngày càng dữ dội, khiến cả thiên địa chìm trong một màn mịt mờ.

Vì sợ bị người phát hiện gây phiền toái, Nguyệt Ảnh Toa bay không quá cao. Dương Vân thi triển một thủ thuật che mắt trên thân toa, sau đó bay cách mặt đất năm sáu trượng, như vậy có thể giảm thiểu khả năng bị phát hiện rất nhiều.

Tuy nhiên, làm như vậy khiến Dương Vân thỉnh thoảng phải né tránh cây cối và gò đất trên mặt đất. Sau khi tuyết bắt đầu rơi dày, tầm nhìn bị cản trở, Dương Vân buộc phải giảm tốc độ phi hành.

Vừa lúc này, phát hiện một con sông chảy về phía bắc, nên Dương Vân liền điều khiển Nguyệt Ảnh Toa bay trên mặt sông, dọc theo dòng sông phi nhanh về phía bắc.

Chẳng bao lâu sau, trên mặt sông xuất hiện một đội thuyền đang đi về phía bắc.

"Thời tiết thế này mà sao vẫn có người đi thuyền nhỉ?" Dương Vân tùy ý liếc mắt nhìn qua, bất ngờ phát hiện dưới thuyền treo cờ xí của Tứ Hải Minh.

Dương Vân liền trở nên cảnh giác.

Vì có quan hệ đối địch với Tứ Hải Minh, Dương Vân đã thu thập không ít thông tin liên quan đến chúng. Khi đối phó với phân đà Phượng Minh Phủ của Tứ Hải Minh ở Nam Ngô, những thứ tịch thu được khi kê biên tài sản cho thấy bang phái Tứ Hải Minh này quả thực không hề đơn giản, hành vi của chúng dường như đã vượt ra ngoài giới hạn của một bang hội võ lâm thông thường.

Trong phân đà Phượng Minh Phủ của Tứ Hải Minh, có rất nhiều vũ khí, khí giới được cất giấu, một số là loại đặc biệt dành cho quân sự, không có nhiều tác dụng khi chém giết trên giang hồ. Còn có cả chuyện mưu đồ Hà Đảo. Dương Vân từng nghiên cứu bản đồ, vị trí địa lý của Hà Đảo cho thấy nếu xây dựng một căn cứ đóng quân thủy binh ở đó, sẽ vừa lúc có thể kiềm chế thủy binh của Trường Hải Trấn thuộc Ngô Quốc, thậm chí có thể dùng làm cầu nối để phát động thế công lên đất liền Ngô Quốc.

Nghĩ tới đây, Dương Vân và Triệu Giai trao đổi ánh mắt, rồi hạ thấp Nguyệt Ảnh Toa, im ắng hạ cánh xuống chiếc thuyền lớn nhất trong đội tàu.

Tuyệt phẩm dịch thuật này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức.