Cuối cùng, khi thời khắc tối hậu không ngừng đến gần, Trúc Cơ hương cũng dần tàn lụi đến hồi cuối.

"Sau bao nhiêu chuẩn bị, cuối cùng vẫn sẽ thất bại ư?" Viên Minh chậm rãi mở mắt, khẽ lẩm bẩm, lòng có chút không cam.

Lời vừa dứt, hắn không nén nổi hít vào một hơi.

Đúng lúc này, khi ngọn lửa Tr��c Cơ hương vụt tắt, đồ án âm dương trên Thâu Thiên đỉnh chợt lóe sáng. Màn sương trắng đặc bao quanh Viên Minh lập tức tách ra thành hai dòng, cuộn ngược chảy vào mũi hắn.

Viên Minh chỉ cảm thấy một luồng nóng bỏng nơi cổ họng lan xuống, xuyên qua ngực bụng, cuối cùng nhập vào đan điền.

Chợt, tựa như thiên lôi dẫn địa hỏa, pháp lực vốn đang cuồn cuộn sôi trào trong đan điền Viên Minh cuối cùng đã phá vỡ mọi ràng buộc, thực hiện một sự chuyển hóa về chất.

Từng đoàn pháp lực bắt đầu không ngừng ngưng kết và co rút, tựa như hoàn thành một quá trình chắt lọc thần kỳ, cho đến khi cô đọng thành chất lỏng trong suốt sáng bóng, tích tụ dần trong đan điền.

"Tích... tách..."

Viên Minh trước tiên nghe thấy hai tiếng giọt nước, sau đó tai hắn bị tiếng gió mạnh rít gào bao trùm.

Hắn chỉ cảm thấy màng nhĩ căng phồng, cả người bị một luồng Thiên địa nguyên khí cường đại bao vây. Lỗ chân lông khắp cơ thể dường như giãn nở, tham lam hút lấy linh khí hội tụ đến.

"Đây chính là cảm giác của ngưng dịch Trúc Cơ ư?"

Viên Minh ch��� cảm thấy toàn thân choáng váng, như vừa uống cạn một vò rượu ngon thuần hậu, chậm rãi đắm chìm trong cảm giác hạnh phúc.

Thân thể hắn lúc này tựa như một cỗ khôi lỗi tự động vận hành, gần như không cần hắn điều khiển, liền có thể tự động hấp thu Thiên địa linh khí, chuyển vào đan điền, cô đọng chắt lọc thành dịch, tụ vào hồ nước nhỏ bé trong đó.

Không biết qua bao lâu, đan điền Viên Minh cuối cùng truyền đến cảm giác tràn đầy bão hòa. Trạng thái tự động thu nạp Thiên địa linh khí dần dần chấm dứt, thần thức của Viên Minh cũng khôi phục bình thường.

Hắn lưu luyến không rời tỉnh lại từ trạng thái siêu nhiên đó, nóng lòng dò xét đan điền của mình. Kết quả, hắn phát hiện toàn bộ pháp lực trữ tàng bên trong đều đã ngưng tụ thành thể lỏng, tựa như một hồ nước lung linh, liễm diễm.

Xét về tổng lượng pháp lực, nó đã tăng lên không chỉ gấp ba so với thời Luyện Khí kỳ của hắn. Còn về độ tinh thuần của pháp lực, thì càng không thể so sánh nổi.

Trên thực tế, việc hoàn thành Trúc Cơ với tu vi Luyện Khí tầng m��ời ba khiến pháp lực của Viên Minh không chỉ tinh thuần hơn nhiều so với các tu sĩ đồng cảnh giới tầm thường, mà số lượng cũng nhiều hơn ít nhất một nửa.

Điều này khiến hắn khi đối mặt với các tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ khác, đã tiên thiên chiếm một ưu thế cực lớn.

Đồng thời, Viên Minh cảm nhận được thần trí chi lực của mình, cũng như Tịch Ảnh đã nói hôm đó, tăng trưởng gần gấp đôi.

Đợi đến khi điều tức hoàn thành, thuận lợi xuất quan, trời đã là sáng sớm ngày thứ ba.

Viên Minh thần thanh khí sảng đẩy cửa tĩnh thất, liền thấy Huyền Hóa chân nhân đang quay lưng về phía hắn, ngồi trên ghế đá trong sân.

Hai vai của ông hơi trĩu xuống, trông có vẻ khá nản chí.

Viên Minh trong lòng hiểu rõ, biết ông ta phần lớn đã Trúc Cơ thất bại.

Trúc Cơ vốn là một đại quan ải trên con đường tu hành, phần lớn người không thể vượt qua mới là lẽ thường. Nếu không phải có Thâu Thiên đỉnh tăng cường công hiệu của Trúc Cơ hương, lần này hắn có thành công được hay không cũng vẫn là điều khó nói.

Cảm nhận tiếng bước chân từ phía sau, Huyền Hóa chân nhân quay đầu nhìn lại.

Thấy Viên Minh thần tình trên mặt bình tĩnh, không hiện vui buồn, ông ta vô thức cho rằng Viên Minh cũng đã thất bại.

"Viên đạo hữu, Trúc Cơ vốn không dễ. Dù ta đã luyện chế được Trúc Cơ hương, nhưng không thể đảm bảo không có sơ suất. Ngươi cũng chớ quá bận tâm. Ngày sau chúng ta lại tìm vật liệu, tiếp tục luyện chế là được." Huyền Hóa chân nhân lại là người đầu tiên an ủi Viên Minh.

"À... Huyền Hóa đạo hữu, ta đã Trúc Cơ thành công." Viên Minh khẽ ho một tiếng, đáp.

Huyền Hóa chân nhân nghe vậy thì khựng lại, có chút không thể tin nhìn Viên Minh, mắt cũng trợn tròn.

Thấy ông ta ngẩn người không nói, Viên Minh đành phải mở lời: "Không dám giấu giếm, ta cũng phải thử qua ba lần sau đó mới thành công."

Hắn cố ý nói thêm một lần như vậy, để tỏ rằng mình Trúc Cơ gian nan.

Ai ngờ Huyền Hóa chân nhân lại nhăn nhó mặt mày, nói: "Đây cũng là lần thứ ba của ta rồi."

"Lần thứ ba ư? Vậy hai lần trước thì sao?" Viên Minh kinh ngạc hỏi.

"Dốc hết gia tài mới có được Trúc Cơ đan, cuối cùng đều thất bại. Thiên tư của ta quả thực quá kém, còn vận khí... thì càng tệ hơn." Huyền Hóa chân nhân bất đắc dĩ nói.

Nói xong, ông ta lại gượng ép nặn ra một nụ cười, nói: "Dù sao Viên đạo hữu ngươi cũng đã thành công. Điều này đủ để chứng minh Trúc Cơ hương ta luyện chế không có vấn đề gì. Về sau nhờ kỹ nghệ này, ta cũng không sợ không có cơm ăn."

"Đúng là như vậy." Viên Minh nghe vậy, cũng chỉ đành cười hòa hoãn trong ngượng ngùng.

"Viên đạo hữu... à không, Viên tiền bối, sau này ngài có tính toán gì?" Huyền Hóa chân nhân hỏi.

"Giữa ta và ngươi không cần khách sáo như vậy." Viên Minh bật cười nói.

"Trên con đường tu hành, người thành đạt được tôn trọng. Tu vi cao hơn một tầng, bối phận liền cao hơn một tầng, đây là lẽ thường tình." Huyền Hóa chân nhân lại nghiêm túc lạ thường.

"Không, chúng ta vẫn nên xưng hô đạo hữu. Ta ít ngày nữa sẽ lên đường, sau đó độc hành dạo chơi một phen." Viên Minh đáp.

"Cũng tốt, ta cũng dự định rời khỏi Huyền Hóa quan ra ngoài ngao du tìm kiếm cơ duyên." Huyền Hóa chân nhân gật đầu nói.

"Huyền Hóa đạo hữu muốn đi đâu?" Viên Minh hỏi.

"Đi Nam Cương Nam Vực xem sao, nói không chừng còn sẽ đến Nam Hải chư đảo một chuyến. Nghe nói nơi đó có rất nhiều tán tu hải ngoại, lại còn sản xuất một số linh tài đặc biệt mà Nam Cương và Trung Nguyên không có, trong đó không ít khoáng thạch đều có thể dùng để luyện chế linh hương." Huyền Hóa chân nhân trong mắt lóe lên vẻ ước mơ, nói.

"Đi đường cẩn thận. Lần này ta có thể Trúc Cơ thành công không thể thiếu sự giúp đỡ của Huyền Hóa đạo hữu. Tứ linh căn như ta mà còn thành công được, ngươi cũng đừng nản lòng."

Lần này nếu không phải Viên Minh đã chế ra vật liệu, ông ta căn bản không thể làm được Trúc Cơ linh hương, lại còn giúp ông ta thoát khỏi phiền phức. Nếu nói có ân, trên thực tế ân tình của Viên Minh đối với ông ta còn nhiều hơn.

Ông ta mặt lộ vẻ do dự, thật lâu sau mới lấy ra một quyển sách màu xanh, đưa cho Viên Minh.

Viên Minh tập trung nhìn kỹ, phát hiện đó chính là bản bí tịch chế hương mà Huyền Hóa chân nhân vô cùng trân trọng, lập tức cảm thấy kinh ngạc.

"Huyền Hóa đạo hữu, ông làm gì vậy?" Viên Minh buột miệng hỏi.

"Viên tiền bối, thiên tư của ngài tốt hơn ta, lại có đủ thiên phú trong việc chế tác linh hương. Nay ngài đã Trúc Cơ thành công, thọ nguyên cũng dài hơn ta, sau này sẽ có nhiều thời gian hơn để nghiên cứu đạo này. Ta không muốn đợi đến khi thân tử đạo tiêu, bí thuật này lại thất truyền. Bởi vậy ta hy vọng ngài có thể tận dụng quyển bí tịch này, làm cho đạo linh hương chân chính phát dương quang đại." Huyền Hóa chân nhân nói với lời lẽ khẩn thiết.

Viên Minh nhất thời cũng có chút không biết phải làm sao.

"Hãy cất kỹ, đừng phụ tấm lòng của ta." Huyền Hóa chân nhân nhét bí tịch vào tay Viên Minh, dặn dò.

"Định không phụ lòng." Viên Minh ôm quyền, trịnh trọng đáp.

Dứt lời, Huyền Hóa chân nhân như trút được gánh nặng trong lòng, reo lên đòi Viên Minh mở tiệc chiêu đãi, ăn một bữa thật ngon, không say không về.

Thế là Viên Minh liền gọi ra Thanh Vân hạc, chở Huyền Hóa lão đạo, cùng nhau đến châu thành phụ cận, tìm một tửu lâu bình thường, còn gọi riêng một gian bao sương...

Hai ngày sau, Viên Minh cáo từ rời đi, tiếp tục lên đường về phương bắc.

Huyền Hóa chân nhân cũng như đã nói, rời khỏi Huyền Hóa quan, đi về phía nam.

Bảy tám ngày sau.

Viên Minh cưỡi hạc bay lượn trên bầu trời. Sau Trúc Cơ, tâm cảnh của hắn đã hoàn toàn khác biệt so với lúc mới tới Việt quốc. Hắn nhàn nhã hai tay nâng quyển bí tịch Huyền Hóa chân nhân tặng, không ngừng đọc qua.

Trong sách ghi lại đủ loại linh hương với công hiệu khác biệt, khiến hắn có chút hoa mắt, nhịn không được ngứa ngáy trong lòng, muốn thử nghiệm luyện chế một hai loại.

Trên đường, khi đi ngang qua một phường thị nhỏ, Viên Minh cũng tiện thể mua một nhóm vật liệu. Sau đó hắn vừa đi vừa nghỉ, một bên đi đường, một bên luyện chế một số linh hương có công hiệu đặc biệt. Đi ngang qua nơi nào sơn thanh thủy tú, hắn liền hạ xuống, ở lại vài ngày.

Trong số đó, ngoài Mê hương, Vụ hương và Dẫn thú hương mà hắn từng vô tình chế tạo trước đây, hắn còn luyện chế được một số linh hương phụ trợ tu luyện tĩnh tâm như Thanh Huyền hương, An hồn hương, cùng Dưỡng sinh hương có hiệu quả trị liệu nhất định.

Trong sách, ngoài những loại kể trên, còn có một số linh hương có công hiệu đặc biệt tương tự Trúc Cơ hương, chỉ có điều yêu cầu về tài liệu và kỹ thuật càng khắc nghiệt hơn, không phải Viên Minh có thể luyện chế được ngay lập tức.

Hai tháng sau.

Bên ngoài một tòa thành nhỏ được xây dựng gần nơi giao nhau của hai dòng sông, thuộc khu vực trung bộ Việt quốc.

Viên Minh thân mặc trường bào màu xanh, một tay giữ vành mũ rộng, ngẩng đầu nhìn cổng thành không quá cao trước mặt, đọc tấm biển đề tên: "Cửa Sông Trấn".

"Xem ra nguồn gốc của dịch bệnh chính là nơi này." Viên Minh khẽ than một tiếng, nhìn vào bên trong cửa thành.

Chỉ thấy hai cánh đại môn sơn son nơi đó khép hờ, cổng thành không có binh lính gác. Chỉ có một lão già quần áo dơ bẩn, gầy như que củi, nửa sống nửa chết dựa vào gốc cây bên tường thành.

Viên Minh tiến lên cúi người kiểm tra một lúc, thấy ông ta đã hơi thở mong manh, không còn sống được bao lâu nữa.

Hắn lắc đầu, lấy ra một viên đan dược, muốn nhét vào miệng lão giả để nối thêm một hơi, nhưng đối phương lại ngay cả sức há miệng cũng không còn, cho dù miễn cưỡng đẩy vào, e rằng cũng không thể nhấm nuốt nổi.

Hai mắt lão giả vô thần, thần sắc hờ hững, hiển nhiên đã không còn khát vọng cầu sinh.

Viên Minh bất đắc dĩ, thu hồi đan dược, đi qua bên cạnh lão giả, tiến vào trong thành.

Ba ngày trước, hắn đã đến gần Cửa Sông Trấn này, thấy mấy thị trấn và thôn trang liền kề đều bùng phát ôn dịch trên diện rộng.

Viên Minh không bỏ mặc không quan tâm, mà đã ra tay giúp đỡ quét sạch dịch bệnh xung quanh.

Kết quả, sau một hồi hỏi thăm, mới biết được nơi dịch bệnh bùng phát sớm nhất chính là "Cửa Sông Trấn" đã bị bỏ rơi này. Tình hình dịch bệnh ở đây cũng nghiêm trọng nhất.

Các thị trấn khác ban đầu đã từng cứu giúp, nhưng sau đó phát hiện căn bản không thể ngăn chặn, cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ từ bỏ.

Không có ngoại viện, Cửa Sông Trấn chỉ có thể mặc cho tình hình chuyển biến xấu, đến mức dân số trong thành đã chết đi hơn phân nửa, những người còn lại cũng chỉ tiếp tục chờ chết mà thôi, không hề có chút hy vọng nào.

Quan phủ địa phương bất lực quản lý, cũng chưa thấy có tu tiên môn phái nào ra tay. Viên Minh nhất thời không đành lòng, liền tới nơi đây.

Nếu hắn không nhìn thấy thì thôi, nhưng đã nhìn thấy, hắn liền muốn cứu giúp những phàm nhân này. Bằng không, cái "khảm" trong nội tâm hắn sẽ khó mà vượt qua được.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.