Quy mô quận thành Tử Phủ lớn gấp mười lần Hàn Sơn Thành, đình đài lầu các liên miên chập trùng. Dù Diệp Đồng từng sống trăm năm trên Địa Cầu, thấy vô số nhà cao tầng, vẫn không khỏi kinh ngạc trước sự hùng vĩ của tòa thành này. Đường phố rộng rãi, ngựa xe như nước, hai bên cửa hàng san sát nối tiếp nhau.

"Tiểu chủ." Dược nô lưng còng, chống gậy đầu rồng, ánh hồi ức trong mắt dần rút đi, khẽ gọi.

Diệp Đồng nghiêng mặt hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Dược nô đáp: "Phạm vi quận thành rất lớn, ngoài khu vực trung tâm sầm uất nhất, còn được chia thành bốn khu vực quản lý riêng biệt là đông, tây, nam, bắc. Lão nô không rõ đấu giá hội sắp tới sẽ được tổ chức ở đâu, vậy nên ngài nghĩ chúng ta nên tạm trú ở đâu?"

Diệp Đồng hỏi: "Ngươi từng đến quận thành, thường chọn nơi nào để ở?"

Nghe Diệp Đồng hỏi, dược nô không chút do dự đáp lời: "Đào Uyển khách sạn!"

Diệp Đồng nói: "Vậy chúng ta cứ tạm trú ở Đào Uyển khách sạn đi! Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thời gian chúng ta lưu lại quận thành sẽ không lâu."

Đào Uyển khách sạn nằm ở khu vực đông bắc của nam thành. Khác hẳn với khu vực phồn hoa Diệp Đồng hình dung, Đào Uyển khách sạn giống như một khu vườn đào rộng lớn, khắp nơi đào cây đua nhau khoe sắc, những đóa hoa kiều diễm bung nở rực rỡ. Những khối giả sơn được điêu khắc tinh xảo tuyệt vời, các tòa lầu các nhìn như rải rác khắp nơi.

Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ nhận ra các lầu các tuy có vẻ xen kẽ nhau nhưng lại được bố trí rất có trật tự. Một dòng sông trong xanh uốn lượn chảy qua toàn bộ Đào Uyển khách sạn, năm cây cầu lớn trở thành những điểm nút giao thông quan trọng.

"Nơi này không tệ."

Diệp Đồng tinh thông quan sát địa thế, ngay khi vừa đặt chân đến Đào Uyển khách sạn chẳng bao lâu, đã nhận ra đây là một vùng phong thủy bảo địa. Đặc biệt là một nhánh linh mạch hội tụ tận cùng ngay tại khu Đào Uyển khách sạn này.

Dược nô gật đầu đồng tình nói: "Nơi đây có một trăm lẻ chín tòa lầu các. Trừ tòa lầu chính không cho thuê, còn lại đều được cho thuê ngoài. Chỉ có điều, giá thuê mỗi ngày đắt đỏ đến mức người bình thường khó lòng chịu nổi."

Diệp Đồng hỏi: "Bao nhiêu?"

Dược nô đáp: "Nhân tự Các, mỗi ngày thuê hai trăm lượng lam ngân; Địa tự Các, mỗi ngày thuê năm trăm lượng lam ngân; Thiên tự Các, mỗi ngày thuê một ngàn lượng lam ngân. Lão nô đã mấy chục năm không đặt chân đến quận thành, không biết giá cả bây giờ có thay đổi gì không."

Đắt đến vậy sao? Diệp Đồng lộ vẻ kinh ngạc. Cần biết rằng, một trăm lượng lam ngân đã đủ cho một gia đình năm người ở Hàn Sơn Thành sống an nhàn một năm, một ngàn lượng đủ cho họ sống mười năm. Mà ở đây, một ngàn lượng lam ngân chỉ vừa đủ thuê Thiên tự Các một ngày. Giá cả quả thực cao đến vô lý!

Dược nô cười khổ.

Trước đây, lão đến đây là theo chân lão chủ nhân Hoắc Lam Thu. Lão chủ nhân là hạng người nào chứ? Trong mắt người căn bản không phân biệt giá trị tiền bạc, cũng chưa bao giờ thiếu thốn ngân lượng. Chuyện đắt hay không đắt, tự nhiên chẳng đáng bận tâm.

Còn tiểu chủ đây... Dược nô vốn tinh tế, tâm tư lại thông suốt, tự nhiên hiểu rõ tiền tài có ý nghĩa thế nào đối với tiểu chủ. Đây chính là thứ có thể mua được tính mạng cơ mà!

Rất nhanh, hai người tới trước một tòa lầu các cổ kính, không hề để ý đến bốn vị đại hán khôi ngô đứng gác hai bên cửa mà đi thẳng vào bên trong lầu các.

"Cung nghênh hai vị quý khách, nô gia là Đóa Lam, người phục vụ của khách sạn. Xin hỏi hai vị quý khách là muốn thuê phòng hay dùng bữa tại khách sạn?" Trong số hơn mười cô gái trẻ đẹp với phục sức thống nhất trong đại sảnh, một cô gái cao gầy bước ra. Nụ cười của nàng rất đỗi thân thiện, mang lại cho người ta cảm giác ấm áp như gió xuân.

"Thuê phòng!" Dược nô đáp.

Đóa Lam khẽ khom người, mỉm cười nói: "Như vậy, xin mời hai vị quý khách theo nô gia đến quầy đăng ký nộp tiền thuê và nhận chìa khóa phòng."

Dược nô nói: "Lão nô sẽ đi theo cô. Tiểu chủ, chúng ta muốn ở đây bao lâu?"

Diệp Đồng trầm ngâm một lát, nói: "Trước thuê nửa tháng đi!"

"Tốt!" Dược nô khẽ gật đầu, nhẩm tính thời gian, họ cũng chỉ có thể nán lại đây nhiều nhất nửa tháng.

Diệp Đồng đứng ở đại sảnh, ánh mắt lướt qua những vị khách ra vào rồi dừng lại trên bức thư họa treo trên tường. Hai bên là vài bức thư họa tuy không tệ, nhưng không lọt vào mắt xanh của Diệp Đồng. Ngược lại, bức tranh sơn thủy ngay phía trước có thể coi là một tác phẩm khá tốt. Trong tranh, non xanh nước biếc, rừng hoa đào rực rỡ, những đứa trẻ đang xua đuổi thú nhỏ, ông lão ngồi câu cá bên bờ sông, mấy chú chim sẻ giống hệt nhau, hoặc đậu trên cành, hoặc vút cánh bay lượn. Toàn bộ bức tranh tràn đầy sức sống.

"Lạc khoản, Lam Thiên Du?"

Trong lòng Diệp Đồng hơi cảm thấy tiếc nuối. Tranh là một bức tranh tốt, chỉ tiếc là thiếu đi một khí thế nhất định. Núi xanh cao lớn hùng vĩ, nước biếc chảy liên tục không ngừng. Hoa đào nở rộ, tuy xinh đẹp nhưng lại thiếu đi nét động của gió thổi; những đứa trẻ, ông lão, chim sẻ... mang đậm hơi thở sinh hoạt thôn dã, nhưng lại thiếu đi sự phụ trợ của mái nhà tranh đơn sơ, cuối cùng vẫn kém một chút ý vị.

Gần Diệp Đồng nhất, một cô gái trẻ trông hoạt bát đã liên tục quan sát họ khi Diệp Đồng và Dược nô bước vào, vì nàng thấy sự kết hợp một già một trẻ này rất thú vị. Tuy nhiên, nàng vốn tưởng là ông cháu, không ngờ lão nhân lại tự xưng là nô, còn thiếu niên là tiểu chủ.

"Quý khách, ngài có am hiểu hội họa không?" Lam Tiểu Châu lặng lẽ đi đến trước mặt Diệp Đồng, mỉm cười không ngớt hỏi.

Diệp Đồng liếc nhìn nàng một cái, lạnh nhạt đáp: "Hiểu sơ."

Khóe môi Lam Tiểu Châu cong lên, trên mặt mang vài phần tự hào, chỉ vào bức tranh sơn thủy trên tường hỏi: "V��y ngươi cảm thấy bức họa này thế nào? Có phải là bức họa đẹp nhất ngươi từng thấy không?"

"Ây..." Diệp Đồng lộ vẻ mặt quái lạ.

Ai đã cho cô bé này sự tự tin đến thế? Lại dám hỏi một câu hỏi vô duyên đến vậy?

Bức họa đẹp nhất? Đùa gì kỳ vậy?

Trong trăm năm ẩn cư trên Địa Cầu, Diệp Đồng từng cho người sưu tập vô số thư pháp tranh chữ. Trong số đó, những tác phẩm lọt vào mắt xanh của hắn đều là kiệt tác của danh gia. Còn bức tranh sơn thủy này tuy không tệ, nhưng cũng chỉ có thể coi là tạm được, cách xa danh hiệu "tốt nhất" rất nhiều!

Diệp Đồng thậm chí chẳng buồn phản ứng cô bé này nữa, xoay người đi ra ngoài.

"Ai, ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề của ta đâu!"

Lam Tiểu Châu giật mình kinh ngạc, vội vàng đuổi theo ra ngoài. Nhưng khi thân ảnh nàng vừa đến gần cửa, nàng bỗng dừng lại, vì thấy một bóng dáng quen thuộc đang tiến đến.

"Tiểu Thủy tỷ tỷ, sao tỷ lại tới đây? Không cần chăm sóc Cố tiểu thư sao?" Lam Tiểu Châu hỏi.

Lam Tiểu Thủy nói: "Có bằng hữu từ phương xa tới, tiểu thư đang cùng bạn bè dạo chơi công viên, phân phó ta đến gọi ngươi về chuẩn bị hoa quả, bánh ngọt và thức ăn tối."

"Ta..." Lam Tiểu Châu do dự một chút, đảo mắt, trừng dữ dằn vào bóng lưng Diệp Đồng rồi mới nói: "Vậy thì tốt, chúng ta nhanh về thôi!"

Lam Tiểu Thủy thuận theo ánh mắt của Lam Tiểu Châu nhìn theo, hiếu kỳ nói: "Ngươi biết vị thiếu niên vừa đi ra kia sao?"

"Ta làm gì biết!" Lam Tiểu Châu bĩu môi nói: "Hắn ngạo mạn vô lễ, cuồng vọng tự đại."

"Bị coi thường rồi sao? Đó là do ngươi tự chuốc lấy." Lam Tiểu Thủy không nhịn được bật cười nói: "Đừng quên thân phận của ngươi bây giờ, ngươi thấy ở lâu trong nhàm chán, không phải tự ý chạy ra ngoài chơi hay sao? Thân là người hầu, còn bận tâm người khác có nể mặt mình không làm gì?"

Lam Tiểu Châu nói: "Không phải, ta thấy hắn quan sát họa tác của tiểu thư, muốn nghe hắn khen ngợi tiểu thư vài câu, nên mới tiến đến hỏi cảm nhận của hắn. Kết quả hắn lại nhận là hiểu sơ về thư họa, nhưng lại không chịu trả lời câu hỏi của ta. Chẳng lẽ bức tranh do chính tay tiểu thư vẽ lại không đáng để hắn tán thưởng lấy một lời sao?"

"Ồ?" Lam Tiểu Thủy lộ vẻ kinh ngạc, lại lần nữa đánh giá Diệp Đồng đang ở xa dần vài lượt, rồi mới kéo Lam Tiểu Châu rời khỏi lầu các, đi về một hướng khác.

Bên cầu bờ sông.

Hai vị dáng người yểu điệu thiếu nữ kết bạn mà đi.

Trong đó, một thiếu nữ với khí chất anh hùng ngút trời, dung nhan khuynh thành, ánh mắt lướt qua mặt sông gợn sóng, cảm thán nói: "Tính ra, chúng ta đã ba năm không gặp nhau rồi nhỉ? Mà tính tình của muội lại càng thêm dịu dàng điềm tĩnh."

Thiếu nữ với mạng che mặt, búi tóc cung trang, trong từng cử chỉ đều toát ra vẻ dịu dàng, tao nhã. Giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại mang lại cảm giác êm ái, dịu dàng: "Tỷ tỷ thật tự tại, thân là công chúa mà có thể dứt bỏ mọi ràng buộc, một mình ngao du danh sơn đại xuyên, rong ruổi chợ búa ngõ hẻm, trải nghiệm hồng trần, quả thực khiến muội muội có chút ghen tị."

Mục Thiên Lam nói: "Nếu ghen tị, sao muội không đi ra ngoài một chút? Tài hoa của muội, tư chất của muội, hoàn toàn không kém gì ta. Nếu có thể buông bỏ chấp niệm kia, thành tựu tương lai sẽ không thể lường trước được. Nói không chừng, an nguy của Thiên Võng đế quốc ta trong tương lai đều cần muội che chở."

Lam Thiên Du lắc đầu nói: "Không cần đến lượt muội đâu, có tỷ tỷ ở đây, Thiên Võng đế quốc tương lai trăm năm, tự nhiên sẽ bình an vô sự. À? Tỷ tỷ sao lại thất thần vậy?"

Mục Thiên Lam quả thực đang thất thần. Trong đầu nàng lại hiện lên khuôn mặt thanh tú đáng ghét kia, lại nhớ đến cảnh mình bị nhốt cả ngày trong Kim Loan Sơn mạch, phải chật vật lắm mới phá được trận pháp để trốn thoát.

Mục Thiên Lam nghiến răng nói: "Nhớ tới một tên tiểu tử hỗn xược."

Lam Thiên Du ánh mắt sáng lên lộ vẻ kinh ngạc, hiếu kỳ hỏi: "Thiên Lam tỷ tỷ đã có người trong lòng rồi sao? Có thể khiến tỷ cảm xúc bất ổn như vậy, Thiên Du thật muốn biết, đó là vị thanh niên tài tuấn của gia tộc nào?"

"Người trong lòng?" Mục Thiên Lam dở khóc dở cười nói: "Thiên Du muội muội nói đùa. Tên tiểu tử hỗn xược kia mới mười sáu, mười bảy tuổi, ta lớn hơn hắn đến mấy tuổi lận, làm sao có thể... Tóm lại, tên đó rất tà môn, là một người ta không thể nhìn thấu."

Lam Thiên Du kinh ngạc nói: "Ngay cả tỷ cũng không nhìn thấu thiếu niên đó sao? Muội thật muốn gặp mặt một lần."

Mục Thiên Lam không nhịn được bật cười nói: "Lấy tính cách của muội, nếu muội gặp hắn, chắc chắn sẽ bị hắn ăn sạch sành sanh, đến xương vụn cũng chẳng còn. Linh hồ ở vùng hoang dã, muội hẳn phải biết chứ? Chúng vô cùng trí tuệ và gian xảo, tên đó cho ta cảm giác còn âm hiểm hơn cả linh hồ."

"Phốc..." Lam Thiên Du che miệng cười khúc khích: "Thiên Lam tỷ tỷ nhất định đã phải chịu thiệt từ hắn rồi, nếu không sẽ không nói ra những lời này đâu. Thiên Du lại càng thêm tò mò về hắn."

Mục Thiên Lam xấu hổ quay mặt đi, nói: "Không nói hắn nữa, ta lần này tới tìm muội, có một chuyện cần muội giúp đỡ."

"Chuyện gì?" Lam Thiên Du hỏi.

Mục Thiên Lam nói: "Hoàng thúc ta lập được kỳ công, vì Thiên Võng đế quốc tranh thủ được suất danh ngạch của trận pháp truyền tống phía Bắc. Phụ hoàng cho ta đại diện Người, thiết yến phong thưởng tại quận vương phủ. Ta muốn nhờ muội vẽ một bức họa làm hạ lễ cho hoàng thúc."

Lam Thiên Du trầm ngâm giây lát, gật đầu nói: "Không có vấn đề, Tỷ ba ngày sau đến lấy là được."

"Đa tạ!" Mục Thiên Lam ánh mắt lộ vẻ vui mừng. Cần biết rằng, họa tác của Lam Thiên Du trong đế quốc nổi tiếng là "một bức khó cầu".

"Tỷ tỷ khách khí." Toàn bộ văn bản này, từ từng con chữ đến ý nghĩa, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.