Hạc Vũ Quán, chính đường.

Trong đạo quán, nơi rộng lớn và đẹp đẽ nhất hiển nhiên là chính điện dùng để thờ cúng, song xét về độ trọng yếu, chính điện lại xếp sau chính đường. Đó là nơi ở của quán chủ, cũng là trung tâm quyền lực của đạo quán.

Dựa theo kết cấu thông thường, chính giữa đạo quán phải có một giám viện và tám chấp sự. Song, đạo quán trong thiên hạ quá nhiều, ngay cả một Tử Tôn Quán đạo môn chính thống đúng nghĩa cũng chưa chắc đã có đủ các chức vị này, càng không nói đến Tùng Lâm Quán do tản tu lập nên. Mà Hạc Vũ Quán, với kết cấu nhỏ bé, cũng không đầy đủ những chức vụ này.

Theo lời Cảnh Xu, quán chủ nơi đây hiển nhiên là Minh Thăng lão đạo. Còn lại là hai tiểu bối đệ tử, Cảnh Xu cùng sư huynh hắn, mỗi người nhận một vị trí chấp sự. Dẫu nói vậy, song cũng chẳng có việc gì để quản lý.

Đi đến chính đường, Trình Quân rất dễ dàng tìm thấy và lấy ra hồ sơ đạo quán, cùng Đạo phổ và Đạo điệp tại địa điểm đã được xác định. Từ một phương diện nào đó mà nói, sự quản lý của đạo môn còn nghiêm khắc hơn cả triều đình. Cho dù Hạc Vũ Quán chỉ là một tiểu quán không mấy nổi bật ở Vân Châu, và nhiều năm vừa qua tựa hồ đã mất đi liên lạc với đạo môn, nhưng bất kể thế nào, mọi tài liệu được ghi chép từ khi đạo quán thành lập vẫn còn được lưu giữ.

Quả nhiên, trong một chiếc tủ ở chính đường, có một chiếc hòm gỗ lim, bên trong chứa tất cả tài liệu. Mỗi mục đều được sắp xếp vô cùng chỉnh tề, tuân theo trình tự đã định.

Những tài liệu tối trọng yếu nhất, chính là ba phần hồ sơ được đạo quán gọi là “Đầu Tam Đương”.

Đạo phổ: Ghi lại niên biểu từ xa xưa của đạo quán, ghi chép đầy đủ các đời quán chủ của đạo quán. Đạo điệp: Ghi lại tất cả danh tính của đệ tử đích truyền đã từng tu luyện trong đạo quán, quá trình nhập môn và những gì đã thu hoạch được từ truyền thừa. Đạo chí: Do các đời quán chủ ghi chép lại, tất cả những chuyện đáng để ghi chép đều được ghi tỉ mỉ rõ ràng, mỗi năm một quyển, sau mỗi đời quán chủ đều được niêm phong cất vào kho.

Những thứ còn lại được gọi chung là hồ sơ, gồm tất cả tài liệu khác cùng các loại tư liệu, là phần bổ sung trọng yếu cho Đạo môn Tam Đương.

Có những thứ này, Trình Quân có thể nắm rõ mọi điều cơ bản, hay nói cách khác, mọi chuyện người ngoài biết thì hắn cũng biết. Trình Quân lật xem rất nhanh, đồng thời cũng nhanh chóng hiểu được nguyên nhân tồn tại của đạo quán này.

Hạc Vũ Quán thành lập thời gian cũng không dài, chỉ trải qua ba đời quán chủ, trong hơn trăm năm. Vốn là một chấp sự quán phụ thuộc của Trung Đạo Thành ở Vân Châu, chuyên nuôi dưỡng tiên hạc mà thôi. Bởi vì Trung Đạo Thành vốn là thành nhỏ, lượng tiên hạc cần dùng cũng chẳng nhiều. Vào lúc thịnh vượng nhất, đạo quán này cũng chỉ có vỏn vẹn hơn một trăm con tiên hạc và mười mấy người mà thôi.

Hơn sáu mươi năm trước, đạo môn ở Vân Châu tiến hành chỉnh đốn một lượt. Chức vụ thủ quán ở Trung Đạo Thành bị bãi bỏ, và được sáp nhập với Phạm Đạo Thành. Theo lẽ thường mà nói, đạo quán này sẽ được chuyển giao về Phạm Đạo Thành. Nhưng Phạm Đạo Thành đã có rất nhiều chấp sự thủ quán, không cần đến tiên hạc của Hạc Vũ Quán. Bởi vậy, Hạc Vũ Quán không còn chức trách nuôi hạc, bị bỏ xó.

Nhưng không biết có phải do sự sơ suất hay không, Hạc Vũ Quán cũng không bị dỡ bỏ, ngược lại trở thành một tòa Tử Tôn Quán được bảo lưu lại, hơn nữa còn được trao cho quyền lợi thu nhận đệ tử, xem như nhân họa đắc phúc. Tuy nhiên, thế lực đạo môn ở Vân Châu cũng không quá lớn, nơi đây lại hẻo lánh. Hạc Vũ Quán, giống như nhiều Tử Tôn Quán bình thường khác, chỉ có danh nghĩa đạo môn Tử Tôn Quán mà không có tài nguyên tương xứng. Trái lại, nó tự cung tự cấp, chẳng khác gì tản tu.

Cũng may, là một Tử Tôn Quán, rất nhiều quyền lợi lại được danh chính ngôn thuận công nhận. Quán chủ đời thứ hai vẫn sống bằng nghề nuôi hạc, một mặt khai khẩn vài mẫu linh điền, một mặt nuôi dưỡng tiên hạc. Giữa tản tu và các đạo quán tầm thường, nơi đây cũng có chút tiếng tăm. Nhờ buôn bán tọa kỵ, họ đã thu được không ít tài phú và nhân mạch, được xem là thuộc hàng trung bình.

Chín năm trước, quán chủ đời thứ ba là Minh Thăng lão đạo tiếp quản Hạc Vũ Quán. Lão đạo này là sư đệ của quán chủ đời trước, chính là một gã si hạc, yêu hạc như mạng sống. Tuy cũng nuôi dưỡng rất nhiều tiên hạc, nhưng vô luận người khác tốn bao nhiêu tiền, ông cũng không chịu bán, thà không kiếm tiền, còn tốn không ít tiền để nuôi dưỡng đàn hạc, cũng không chịu dùng tiên hạc để đổi lấy một đồng tiền. Kể từ đó, tuy còn có linh cốc trong linh điền, không đến mức chịu đói, nhưng cuối cùng vẫn suy tàn dần.

Sự việc ghi lại đến đây thì chấm dứt. Quyển Đạo chí cuối cùng được ghi lại là từ ba năm trước, khi ấy tình trạng đạo quán đã vô cùng tồi tệ. Bởi quá nghèo và hẻo lánh, việc tuyển nhận đệ tử cũng trở nên hết sức khó khăn. Lúc này, đạo quán chỉ có hai đệ tử. Một người là đồ đệ do quán chủ đời trước để lại, cũng là sư điệt của Minh Thăng lão đạo. Người còn lại là Cảnh Xu, vốn là đứa trẻ bị vứt bỏ được Minh Thăng lão đạo nhặt về.

Xem hết những này, Trình Quân đặt Đạo chí sang một bên, lật xem Đạo điệp, liền thấy huyết nhân kia vươn tay, muốn xem Đạo chí. Trình Quân bất đắc dĩ, lão ma này cũng đầy lòng hiếu kỳ. Dù hôm nay thân thể đầy máu me, hắn vẫn muốn xem tài liệu. Chỉ là Trình Quân không biết, đầu hắn không có mắt, lấy gì mà xem?

Lão ma nhìn ngó xung quanh một lúc, rồi nói: “Đây chẳng phải là cơ hội tốt trời ban cho ngươi sao?” Trình Quân nói: “A, ngươi nói vậy là sao?” Lão ma nói: “Chẳng phải ngươi muốn có một thân phận để trà trộn vào đạo môn sao? Đây chính là cơ hội tốt. Tuy có chút rách nát, nghèo túng, nhưng nơi này cũng là đạo môn Tử Tôn Quán chính thức. Nơi đây lại không có người chủ trì, ngươi muốn trà trộn vào đó làm đệ tử đích truyền của đạo môn, thật đúng lúc.” Trình Quân nói: “Không dễ dàng như vậy. Ngươi xem thường chế độ quản lý của đạo môn rồi. Nếu như chỉ cần khống chế một đạo quán là có thể có được thân phận đích truyền của đạo môn, thì cớ sao tản tu khắp thiên hạ lại chẳng làm như vậy?” Lão ma nói: “Tuy ta không biết chuyện cụ thể, nhưng ngươi nói đạo môn thần kỳ đến vậy, ta tạm thời tin tưởng. Kỳ thật cũng đơn giản, giống như ngươi giả mạo Đại Bảo hòa thượng ở Vạn Mã Tự, nơi này chẳng phải cũng có nhân tuyển tốt sao? Lão đạo kia đã hại chết sư điệt của mình, ngươi vừa vặn có thể...” Trình Quân lắc đầu nói: “Không cần.” Lão ma nói: “Làm sao vậy?” Trình Quân nói: “Ta, Trình Quân, sẽ tự mình tạo dựng danh tiếng. Giả mạo người khác chỉ là kế sách tạm thời, làm sao có thể sống cả đời mà cứ phải che giấu? Nếu ta muốn giả mạo, bao nhiêu năm trước, ta đã có thể tạo cho mình trăm nghìn thân phận. Nhưng cho dù có vạn ngàn thân phận đi nữa, đó cũng chẳng phải ta. Ta vĩnh viễn không muốn như một cái bóng, phải ẩn mình nơi tăm tối không ánh sáng. Đây há lại là điều ta theo đuổi?” Lão ma thầm bĩu môi, nghĩ bụng: “Tại Vạn Mã Tự chẳng phải ngươi cũng từng giả mạo sao?” Rồi nói: “Vậy ngươi muốn thế nào?” Trình Quân nói: “Hoặc là tìm cho mình một chỗ đứng vững chãi, hoặc đơn giản là ẩn thân phía sau, không cần mượn thân phận người khác mà sống đến nỗi quên mất chính mình là ai.” Lão ma khẽ chậc một tiếng, nói: “Nói là khó khăn cũng là ngươi, nói không thỏa hiệp cũng là ngươi. Nếu như ngươi có lòng tin như vậy, vậy thì hãy đưa ra một sách lược vẹn toàn đi, ta xem ngươi làm cách nào để đạt được yêu cầu của mình.” Trình Quân nói: “Việc này cần sự trợ giúp của ngươi.” Lão ma ha ha cười nói: “Nhìn xem, đến thời khắc mấu chốt, lại phải cần đến ta.” Trình Quân nói: “Bớt lảm nhảm đi. Đem thi thể Minh Thăng lão đạo trả về.” Lão ma hừ một tiếng, nói: “Cái xác của tên mũi trâu đáng chết này cũng chẳng có gì đặc biệt, cho ngươi đấy.” Vừa dứt lời, huyết nhân kia liền nghiêm chỉnh xé toạc một lỗ hổng lớn từ dưới ngực mình. Lỗ hổng kia như một cái miệng rộng, phun ra nuốt vào vài lần, rồi "phốc" một tiếng, nhả ra một người trên mặt đất, chính là Minh Thăng lão đạo.

Trình Quân lại lần nữa vươn tay, nói: “Cờ gọi hồn đâu.” Lão ma lẩm bẩm vài tiếng, nói: “Cờ gọi hồn... Hừ, cho ngươi hết đấy.” Lại lần nữa nhả ra, một lá cờ gọi hồn đen sì xuất hiện, chính là pháp khí mà lão đạo kia dùng. Trình Quân kiểm tra hai món đồ vật, lão ma ở bên cạnh nói: “Truy Hồn Phướn tuy là pháp khí có thể dùng được, nhưng Khai quang quá kém. Rõ ràng là do kẻ thô thiển luyện chế, ta nhìn chẳng thuận mắt chút nào...” Trình Quân không để ý đến hắn lải nhải, kiểm tra lá cờ gọi hồn một lần rồi đặt sang một bên. Hắn lại kiểm tra lão đạo kia, đột nhiên thốt lên một tiếng: “Việc này thật lạ lùng.” Lão ma đang líu lo liền ngừng lại, hỏi: “Làm sao vậy?” Trình Quân không để ý đến hắn, tiến lên vài bước, mở Đạo phổ ra, nhìn về đoạn cuối cùng, xem xét một lát, như có điều suy tư. Hắn xuất thần một l��c lâu, cuối cùng nói: “Quả nhiên, quả nhiên.” Lão ma hỏi: “Ngươi thấy thế nào?” Trình Quân nói: “Nếu đúng là như vậy, một điểm nghi vấn trong lòng ta đã được giải đáp thấu đáo. Xem ra đây cũng là một cơ hội thực sự tốt, ta lại càng có thêm vài phần nắm chắc... Tuy nhiên, vẫn nên nói cho Cảnh Xu biết. Bằng không, thật đáng tiếc cho đứa nhỏ này.”

Công trình dịch thuật này được dành tặng riêng cho quý độc giả của truyen.free.