Lại đến tháng ba, trời xanh gió mát, xuân ý dạt dào.

Kể từ lúc địa cung được mở ra, đã qua suốt một năm. Một năm thời gian, không đủ để thương hải tang điền, cũng không có cảnh còn người mất, chẳng qua chỉ là hoa nở hoa tàn, đông qua xuân tới mà thôi.

Trình Quân cuối cùng sau một năm mới đi ra kh���i Vạn Mã Sơn. Những chuyện liên quan đến Vạn Mã Tự đã kết thúc, trong thời gian ngắn hắn cũng không có ý định quay trở lại. Trình Quân hy vọng, khi mình trở lại thì nơi này đã thay đổi, gặt hái được những thành tựu nhất định, mà không phải những rắc rối phát sinh trong suốt một năm qua mà hắn phải giải quyết. Vạn Mã Tự, cùng với quãng thời gian ngắn ngủi hắn trải qua sau khi trọng sinh, cũng được xem là một phần trong kế hoạch tương lai của hắn.

Lần này hắn đi ra khỏi sơn đạo, nhiều năm tu đạo đã khiến hắn có một sự thân cận tự nhiên với núi rừng. Lần này một mình rời núi, không bị ai bên cạnh vướng bận, thêm nữa tu luyện một năm thời gian, cuối cùng đã tiến vào Nhập Đạo hậu kỳ đệ lục trọng, chính là cảnh giới thường được gọi là “Tích cốc”. Trong núi hắn ngày đi đêm nghỉ, ăn gió uống sương, thật sự hòa mình vào tự nhiên, không mang theo chút phàm tục nào.

Nếu không phải hắn còn có việc muốn làm, linh khí trong rừng núi Thịnh Thiên cũng sung túc, hắn ở trong núi tu luyện trăm năm ngàn năm, cũng sẽ không thấy nhàm chán.

Bởi vì đã rời khỏi Vạn Mã Tự, Trình Quân không còn ăn mặc theo kiểu tăng nhân, cũng không mặc đạo bào, thay vào đó là bộ thường phục. Trên đầu đội một chiếc đấu lạp che đi mái tóc ngắn chừng nửa tấc, trông như một người thường vân du bốn phương.

Trong tay hắn đã có túi càn khôn, bên mình không có hành lý nào khác. Ngoài việc đeo một thanh bảo kiếm làm cảnh sau lưng, chỉ có thêm một chiếc quạt xếp. Hai vật này lại là những thứ hắn không thể không mang: bảo kiếm dùng để thể hiện thân phận của hắn, còn chiếc quạt xếp – đó chính là chỗ ở của lão ma.

Hiện tại lão ma hóa thành khí linh, thần hồn được bổ sung rất nhiều, đang đắc ý vênh váo, cũng không chui vào trong pháp khí nữa, mà hóa thành một con hắc miêu đi trước mở đường. Lúc này bèn hỏi: “Ngươi định đi đâu?”

Trình Quân nói: “Đi Thịnh Thiên đạo phái hoặc là đạo cung, tìm một thân phận.”

Lão ma hỏi: “Làm đệ tử chân truyền của đạo môn sao? Như vậy thì có được gì? Thịnh Thiên chẳng qua chỉ là một vùng đất nhỏ bé, cho dù có thân phận trong đạo cung thì c��ng chẳng có ích gì? Nếu ngươi nói đi đến Yến Vân để làm đệ tử chân truyền của đạo cung, thì còn có chút ý nghĩa. Thế nhưng, điều thích hợp với ngươi nhất, chính là cái này……”

Trình Quân nói: “Đạo môn Thịnh Thiên tuy không có gì nổi bật, nhưng vài năm sau có một đại sự, lại khởi nguồn từ Thịnh Thiên, ta muốn tham gia vào việc đó, cần phải có một thân phận chính đáng.”

Lão ma nói: “Rốt cuộc là đại sự gì vậy? Làm sao ngươi biết được điều đó?”

Trình Quân nói: “Đến lúc đó ngươi sẽ biết.”

Lão ma hừ một tiếng, cũng không hỏi thêm nữa, cứ thế đi về phía trước, đột nhiên nói: “Phía trước có một ngôi thôn, có vào không?”

Trình Quân nghe vậy, quả nhiên nhìn thấy cuối con đường núi phía trước có một sơn cốc. Trong cốc, một dòng suối uốn lượn chảy qua, thưa thớt mười mấy hộ gia đình nằm dọc bờ suối. Ngẩng đầu nhìn trời, thấy sắc trời đã tối muộn, nói: “Được rồi, đã nhiều ngày không ở trong nhà, hay là vào đó nghỉ chân một đêm.”

Đến cửa thôn, sắc trời đã tối hẳn, lại thấy trong thôn tối ��en như mực, không một chút ánh đèn dầu. Trình Quân thật cũng không kỳ quái, người dân sống trên núi thường nghèo khó, buổi tối cũng ít đốt đèn để tiết kiệm hơn. Chỉ là trực giác mách bảo hắn, dường như trong nhà thực sự không có ai, cũng không phải bị bỏ hoang, mà chỉ là hiện tại không có người ở đó thôi.

Đi dọc theo làng lên phía trước, trước mắt xuất hiện một đốm lửa. Trình Quân đi vài bước, chỉ thấy trên bãi sông trước thôn có một đống lửa lớn. Lờ mờ thấy không ít người đang vây quanh đống lửa ngồi.

Trình Quân âm thầm kinh ngạc. Nếu là trong núi rừng, có lữ khách đốt lửa cũng chẳng có gì lạ, nhưng đây rõ ràng là một ngôi làng, đốt lửa làm gì mà không có lý do? Càng đi về phía trước, đã thấy bên cạnh đống lửa lớn, một vòng người đông đúc đang vây quanh. Ước chừng phải đến ba bốn chục người, đều ăn mặc như người dân quê bình thường, có già có trẻ, có nam có nữ, xem ra tất cả người trong thôn đều tụ tập ở đây.

Chỉ thấy những người này, những người nhỏ tuổi thì thôi đi, nhưng những người lớn thì đều khoanh chân ngồi. Tay kết pháp quyết, hai mắt nhắm nghiền, miệng lẩm bẩm, trông như đang tọa thiền niệm kinh.

Dù Trình Quân kiến thức rộng rãi, đột nhiên nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi giật mình kinh hãi. Cảnh tượng này quá đỗi quỷ dị, ai nấy đều nghiêm trang, như những pho tượng, tĩnh lặng không một tiếng động. Trong không khí chỉ thỉnh thoảng truyền đến tiếng củi khô nổ “đùng” trong đống lửa.

Những người này gọi là tọa thiền. Trong mắt Trình Quân, hoàn toàn không giống với việc tu sĩ tọa thiền tu luyện. Không nói đến tư thế ngồi, tay bấm pháp quyết, nói là không đúng chuẩn mực, chi bằng nói là làm bậy. Miệng lẩm bẩm càng không có ý thức. Do đó, suy nghĩ đầu tiên của Trình Quân là: Những người này đang tụ tập để tu luyện tà pháp.

Nhưng chợt nghĩ lại, Trình Quân lại cảm thấy không ổn. Thầm hỏi lão ma: “Ta không cảm nhận được linh khí ba động, chẳng lẽ là đang tu luyện ma khí đặc thù của Ma môn sao?”

“Cái rắm!” Lão ma hừ một tiếng, lời ít ý nhiều mà thẳng thắn bày tỏ nhận định của mình: “Cho dù Ma Tổ đến đây, cũng đừng hòng mong cảm nhận được một tia ma khí từ đám người ngu xuẩn này, ngay cả quỷ nhập vào người cũng không có. Rõ ràng đây là một đám người điên đang tụ tập. Hắc hắc, thật là khác đường nhưng đồng quy với việc đám dân quê dốt nát vây quanh bếp lửa mà thôi.”

Trình Quân cũng nghĩ như vậy, miệng lẩm bẩm nghi ngờ nói: “Chẳng lẽ là phong tục đặc biệt của người trong thôn?”

Đúng lúc này, một đứa trẻ chừng bốn năm tuổi mở mắt ra, liếc nhìn thấy Trình Quân, vô cùng ngạc nhiên, kêu lên: “Ông ơi, người, bên ngoài có người kìa!”

Tiếng kêu ấy vang vọng giữa đêm yên tĩnh. Một gã đại hán thô kệch bên cạnh hắn mở mắt ra, giơ tay tát đứa bé kia một cái, quát: “Thằng ranh con láo toét, la hét cái gì?”

Đứa bé kia ngã lăn ra đất, thức thì òa khóc. Người phụ nữ bên cạnh hắn sớm đã tỉnh giấc, một tay che miệng đứa bé, ôm hắn ngồi xuống đất, vẫn giữ nguyên tư thế tọa thiền.

Lão già râu bạc lớn tuổi nhất mở mắt ra, nói với gã thô hán: “Ngươi có thể im lặng được không, quấy nhiễu thiên thần ta sẽ hỏi tội ngươi.” Nói xong lại nhắm mắt lại, cứ như không có chuyện gì xảy ra. Gã thô hán thở hổn hển một hơi, cũng nhắm mắt ngồi xuống trở lại.

Từ đầu đến cuối, đều không có người liếc nhìn Trình Quân.

Trình Quân đứng tại đó, ánh mắt hơi dao động, lắc đầu, nói: “Thôi.” Xoay người rời đi, chợt nghe phía sau có tiếng người nói: “Này tiểu tử, đừng đi lên phía trước nữa.”

Trình Quân quay đầu lại, chỉ thấy một đại hán đứng ở cửa thôn như một cái bóng mờ, dường như đang gọi hắn. Trình Quân đi tới vái chào nói: “Chào đại thúc.”

Đến gần, hắn mới thấy rõ đại hán kia ăn mặc như một thợ săn, vác trên lưng một con hoẵng. Dáng người vạm vỡ, trông như một thợ săn lão luyện.

Đại hán kia gật đầu, nhìn hắn từ đầu đến chân đánh giá một lượt, nói: “Ngươi là khách bộ hành từ bên ngoài đến sao?”

Trình Quân nói: “Vâng, ta muốn xin tá túc qua đêm.”

Đại hán kia nhìn về phía cửa thôn một cái, trên mặt mang theo vài phần sầu lo, vài phần tức giận, nói: “Đừng đi qua đó, bọn họ sẽ không tiếp đón ngươi đâu. Đúng vậy, ngươi vẫn còn là trẻ con.” Chỉ đến khi đến gần, hắn mới phát hiện Trình Quân xem ra chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo vẫn còn chút ngây thơ. Giận dữ nói: “Nếu đã là trẻ con, không thể ở lại bên ngoài, đi theo ta.”

Trình Quân cũng không do dự, đi theo đại hán leo lên con đường núi. Hai người đi chưa đầy một khắc đồng hồ, đến một căn nhà nhỏ giữa sườn núi. Căn nhà này giống như một căn chòi, xem ra là của vị thợ săn này. Đại hán đẩy cửa đi vào, ném con hoẵng lên mặt bàn, nói: “Ngồi đi.”

Trình Quân nghe lời ngồi xuống một bên. Đại hán kia cũng không nói chuyện, xoay người nhóm lửa chậu than, khiến căn phòng tối om có chút ánh sáng. Bản thân cầm cương đao lóc xương con hoẵng, một mùi máu tươi thoang thoảng tràn ngập trong không khí. Trình Quân ngồi ở cạnh giường gạch, tuy chưa nhập định, nhưng theo thói quen, hắn rất tự nhiên khoanh chân ngồi xuống.

Đại hán kia ngẩng đầu, thấy tư thế của Trình Quân, không khỏi đột nhiên biến sắc mặt. Con dao trong tay cắm phập xuống mặt bàn, quát: “Ngươi cũng tin lão yêu đạo kia sao?”

Trình Quân nhíu mày hỏi: “Lão yêu đạo, đó là gì vậy?” Trong lòng thầm nghĩ: Sao lại gặp lão yêu đạo? Chẳng lẽ trên đời này có nhiều lão yêu đạo đến vậy sao?

Đại hán kia quát: “Ngươi từ đâu đến đây? Ngươi cũng là…… cũng là tín đồ của Phi Long Quan sao?” Cương đao trong tay run lên, một đạo ngân quang chợt lóe qua.

Trình Quân làm như không thấy gì, giọng điệu bình th��n nói: “Phi Long Quan là ở đâu vậy?”

Đại hán kia nghe vậy, sắc mặt hơi dịu đi một chút, nói: “Ngươi thật sự không biết sao? Ngươi không tin lão yêu đạo Phi Long Quan sao? Vậy thì tốt quá. Ta thấy ngươi là khách từ bên ngoài đến, danh tiếng của lão yêu đạo này cũng không lan xa đến vậy, thì ngươi ở đây sẽ không bị làm phiền.”

Trình Quân cười, lại hỏi: “Phi Long Quan là chỗ nào?”

Đại hán kia nói: “Ngươi có thấy những người ở cửa thôn vừa rồi không? Những người đó đều là tín đồ của lão đạo Phi Long Quan, đều là lũ điên rồ. Haizz, mười năm trước, làng này vẫn còn rất tốt, ta cũng là người trong thôn. Mười năm trước, Phi Long Quan đổi thành lão yêu đạo hiện tại, và từ đó bọn họ cũng bắt đầu nổi điên. Hắn ta tuyên truyền những lời đồn thổi, nói rằng phải bái tân thần, còn tất cả thần tiên trước đây trong đạo quán đều sai, chỉ có vị thần được bái hôm nay mới đúng. Lại còn nói gì là dẫn dắt mọi người trường sinh bất lão, tu luyện các loại tà thuật. Thế nên cả thôn làng này cũng điên loạn cả rồi. Ngươi vừa thấy những nghi thức đó không? Mỗi tháng đều phải làm như vậy, người lớn trẻ nhỏ cùng nhau vây quanh đống lửa tọa thiền, kéo dài cho đến hừng đông. Nói là mùng một dương khí dồi dào, tu luyện cả đêm có thể sống thọ thêm ba tháng.”

Hắn nói xong, vỗ mạnh xuống mặt bàn, cả giận nói: “Bọn họ ở đây xuyên tạc mọi chuyện, cuối cùng khiến mọi người đều làm theo! Ta thì không tin trò này của bọn họ, chỉ có mình ta ở nhà không dính vào thôi, vậy mà bọn họ còn tưởng lão yêu đạo này là thần tiên. Hàng năm đều dâng rất nhiều tiền tài cho Phi Long Quan, đây chẳng phải là lão lừa đảo lừa gạt tiền sao?”

Trình Quân nói: “Thì ra là thế, những chuyện này…… vốn dĩ cũng có tồn tại những chuyện như vậy. Đạo môn tuy mạnh mẽ, nhưng nơi đây dù sao cũng hẻo lánh, cách quá xa trung tâm đạo môn. Ở rất nhiều vùng quê hẻo lánh, có rất nhiều tán tu dùng đủ loại danh nghĩa để lừa gạt tiền bạc, có một số thậm chí không phải tán tu, mà chỉ là một vài tên lừa bịp giang hồ. Dựa vào chướng nhãn pháp hay thậm chí chỉ là cái miệng lưỡi ba hoa mà đã lừa gạt được rất nhiều tiền tài. Thậm chí còn có kẻ trở thành thổ hoàng đế trong thôn. Tuy nếu bị đạo môn điều tra ra, sẽ bị truy cứu thảm trọng, nhưng nếu may mắn không bị tra đến, những chuyện tốt như vậy cũng khiến bọn chúng động lòng.”

Đại hán kia nói: “Nếu quả thật chỉ là lừa gạt chút tiền tài, thì cũng thôi đi. Lão yêu đạo còn yêu cầu mỗi thôn phải đưa trẻ con vào đạo quán. Tuy nói là làm đạo đồng trong đạo quán, nhưng thỉnh thoảng lại có đạo đồng mất tích. Lão yêu đạo lại nói là đưa đến các đạo phái lớn hơn, nhưng không có đứa trẻ nào quay trở lại cả. Thế mà hết lần này đến lần khác, ai nấy đều tin lời bao biện của hắn, chẳng một ai thắc mắc lấy một câu. Hai năm trước đến lượt thôn ta phải cống nạp trẻ con, ta không chịu giao con, đã đánh một trận với những người đó. Ta không đánh lại được nhiều người như vậy, bị đuổi ra khỏi thôn, đành phải tạm thời ở đây. Cuối cùng bọn chúng vẫn đem hài tử nhà mình đưa đi.” Nói rồi dùng đao hung hăng đập mạnh một cái, cứ như đang chém m��y người kia vậy.

Trình Quân nhíu mày, đây không còn là phạm trù lừa đảo thông thường nữa, hơn phân nửa là thật sự thuộc ma đạo tà môn. Hắn nói: “Nếu đã như vậy, ngươi phải đi tố cáo bọn họ chứ?”

Từng dòng chữ này, tựa như được khắc ghi, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.