Lộ Thủy cuồn cuộn, chảy về hướng đông đổ ra biển. Mặc dù là rét đậm, mặt sông đã đóng băng, nhưng dưới lớp băng này, nước sông vẫn chưa từng ngừng chảy xiết. Dù cho đứng trên mặt băng, người ta vẫn cảm nhận được sức mạnh cuồn cuộn không dứt dưới chân.

Tầm nhìn của Trình Quân trải dài theo d��ng sông, kéo dài đến tận chân trời xa.

Lộ Thủy là dòng sông mẹ của Thịnh Thiên, uốn lượn mấy ngàn dặm, chảy khắp Bắc quốc bình nguyên. Sau Thịnh Thiên, con sông này còn chảy qua các nước Phụng Thiên, Thừa Thiên. Càng về hạ nguồn, dòng chảy càng lớn, tưới tắm cho hàng ngàn dặm đồng ruộng màu mỡ.

Xuôi theo Lộ Thủy mà xuống, càng đi càng phồn vinh, có thể đến Vân Châu – nơi tu đạo phồn thịnh nhất, rồi xuống hạ nguồn chính là kinh đô trọng yếu nhất của Thịnh Thiên. Hai nơi này, Trình Quân tương lai đều muốn đến, hơn nữa cũng phải đến, đó vốn là một phần trong kế hoạch của hắn. Chỉ là hiện tại, hắn muốn lên thượng nguồn.

Đại Bính Huyện thuộc Kế Châu, và Lộ Thủy ở Kế Châu chính là ranh giới phân chia giữa thượng nguồn và hạ nguồn. Chạy lên thượng nguồn, chính là Tắc Sơn trải dài bất tận. Tắc Sơn tuy không hiểm trở vô cùng như Côn Ngô hay Thập Vạn Đại Sơn trong truyền thuyết, nhưng lại núi cao rừng sâu, rộng lớn vô cùng. Nơi đây có nhiều chim bay yêu thú hoành hành, thêm vào khí hậu Bắc quốc giá lạnh, quanh năm đóng băng, ít người qua lại, quả là một nơi tuyệt địa.

Thế nhưng Trình Quân lại yêu thích nơi đó, bởi vì nơi đó ít người, nên thanh tịnh. Huống hồ Tắc Sơn này cũng là nơi sản sinh ra nhiều thứ tốt, ít nhất vào thời điểm hiện tại, còn có rất nhiều chỗ tốt mà không nhiều người biết, trùng hợp là Trình Quân lại biết vài chỗ.

Chỉ là, bây giờ không phải là lúc để nói những chuyện về sau này.

Trình Quân không có ý định lập tức vào núi, Tắc Sơn không phải là nơi mà tu vi hiện tại của hắn có thể tiến vào. Chỉ cần hắn còn đó, những thứ tốt kia tự nhiên sẽ không rơi vào tay người khác, hắn không vội vàng trong nhất thời.

Kế hoạch của Trình Quân là đến thượng nguồn, ở gần Tắc Sơn xây một cái động phủ, yên tĩnh tu luyện vài năm, sau khi đủ thân gia tích lũy được trên Tắc Sơn, hắn sẽ trở về.

Trong vòng mười năm, hắn nhất định sẽ trở về, bởi vì tu đạo giới Bắc quốc sẽ có một đại sự xảy ra. Đó là một sự kiện đủ lớn để khiến tu đạo giới hỗn loạn, nhờ đó hắn có thể tận dụng cơ hội.

Về phần Đại Bính Huyện, tuy trên danh nghĩa là quê quán của Trình Quân, nhưng hắn chẳng có chút lưu luyến nào. Nơi này hai đời đều không để lại cho hắn ấn tượng tốt, càng không mang lại cho hắn chút hơi ấm cố hương nào.

Tuy nhiên, có lẽ sau này hắn cũng sẽ trở về, bởi vì…

Ngẩng đầu nhìn lên, xa xa cũng có một ngọn núi, có thể thấy được đỉnh núi trắng xóa từ xa. Đó là Vạn Mã Sơn, đừng nói Thịnh Thiên, ngay cả ở Kế Châu cũng chẳng coi là danh sơn gì. Nhưng trong núi này lại có một tòa miếu, hiện tại vô danh tiểu tốt, nhưng hơn trăm năm sau, vì một sự kiện, một người mà vang danh thiên hạ.

Người kia, Trình Quân chẳng hề bận tâm, nhưng sự kiện này, hắn lại có thể nhúng tay vào một chút. Nếu vận may không tệ, trong đó cũng có thể thu được lợi ích cực lớn. Bất quá, đó cũng là chuyện rất lâu về sau. Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với hắn, chính là tìm một chỗ thanh tịnh, ít nhất trước hết phải đảm bảo hắn không bị quấy rầy trong quá trình nhập đạo.

Vậy thì lên đường thôi.

Trình Quân móc ra một xấp lá bùa, bày ra trên mặt đất theo vị trí bát quái. Hắn ngậm Long Tình vào miệng, khoanh chân ngồi giữa các lá bùa, niệm một pháp quyết, quát: “Bạo --”

“Oanh --”

Tám lá bùa cùng lúc nổ tung, chỉ phát ra một tiếng nổ vang, thanh thế cực lớn, trực tiếp phá ra một lỗ hổng trên lớp băng cứng mặt sông, để lộ dòng nước xiết bên dưới. Trình Quân nằm ngay giữa lỗ hổng, thẳng tắp rơi xuống, chìm vào dòng nước lạnh thấu xương.

Cái lạnh thấu xương của nước sông khiến Trình Quân nhất thời tâm thần ngưng đọng. Thất khiếu (mắt, tai, mũi, miệng) nhất thời bị nước lạnh tràn vào bít kín, hắn vội vàng cắt đứt hô hấp qua miệng mũi. Một dòng thai tức tuần hoàn, hướng về Long Tình trong miệng hắn.

Chỉ trong chốc lát, Trình Quân toàn thân không còn chút hơi thở nào, cơ thể cứng đờ như một khúc gỗ mục, trôi nổi trong nước sông. Chỉ là khúc gỗ mục này lại không phải xuôi dòng chảy xuống, mà trái với quy luật tự nhiên, ngược dòng lên trên, một đường trôi đi về phía thượng nguồn con sông.

“Lí Hành Phù” có thể khiến vật thể như cá chép, ngược dòng mà đi. Nước sông lạnh như băng có thể tản đi hơi ấm phát ra từ cơ thể hắn, cộng thêm tầng băng cứng dày đặc phong bế phía trên, tạo cho hắn một không gian tạm thời kín đáo, vừa vặn thích hợp cho hắn nhập đạo.

Chờ đến khi hắn phá băng ra, tất nhiên đã vượt qua phàm trần, tái nhập con đường tu luyện. Khi đó, chính là lúc hắn chính thức trở về.

Bắc quốc rét lạnh, vùng núi đã lạnh lại càng lạnh thêm.

Phía sau Đại Bính Huyện là Vạn Mã Sơn, núi cao hiểm trở, chỉ có đường nhỏ thông lên. Hàng năm cứ đến tháng tám là tuyết đã bắt đầu rơi, việc lên núi liền trở nên gian nan. Đến tháng chín, tuyết lớn phong tỏa núi, đường sá bế tắc. Người dưới núi tuy không thể lên núi, thì dân núi trên núi cũng không thể rời núi, cho đến tháng ba năm sau khi tuyết tan, trên núi dưới núi mới lại kết nối hai thế giới độc lập.

Giờ đến cuối năm, chính là mùa rét lạnh nhất trong năm. Trong núi rừng tuyết lớn đã tích tụ mấy tầng, đỉnh núi trắng xóa một mảng, tựa như những chiếc bánh bao trắng lớn chồng chất lên nhau. Đến cả đường mòn cũng không còn phân biệt được, trong núi chỉ có thể dùng giầy trượt tuyết để đi lại.

Từ Mã Thủ Sơn, đỉnh cao nhất của Vạn Mã Sơn, chảy xuống một con khe suối, uốn lượn từ trên cao đổ xuống, rồi hòa vào Lộ Thủy. Trên đường, ở giữa sườn núi dưới một vách đá, tạo thành một vũng hồ nước trong xanh. Ngày hôm nay, đất đai lạnh giá đóng băng, nước khe núi sớm đã đông cứng, hồ nước này cũng kết thành một lớp băng dày, trơn nhẵn như mặt gương.

Một ngày sáng sớm, trên tảng đá cạnh hồ nước, một thân ảnh tựa một đám lông xù đang ngồi đó. Nhìn từ xa như một con gấu con, đến gần lại là một thiếu niên mặc rất nhiều quần áo, trông khỏe mạnh, bụ bẫm. Bên cạnh có một chiếc giỏ trúc, một cây cung dài dựa nghiêng. Trong tay hắn cầm một cây gậy trúc, vươn vào một lỗ đục trên mặt băng của hồ nước, xem ra đang câu cá.

Thiếu niên kia chăm chú nhìn chằm chằm cần câu của mình, đột nhiên vành tai khẽ động, hắn quay đầu lại, quát: “Ai đấy?”

Từ sau tảng đá lớn mà hắn ngồi, một người bước ra. Đầu bóng loáng, trọc lóc không một sợi tóc, hóa ra là m���t hòa thượng. Xem tuổi thì cùng thiếu niên kia không sai biệt mấy, trông mày rậm mắt to, tướng mạo đường đường, cười nói: “Là ta. Tiểu Thạch Đầu, câu cá được không?”

Thiếu niên Tiểu Thạch Đầu kia thấy hắn, nở nụ cười, nói: “Ừm, thu hoạch không tệ.”

Tiểu hòa thượng kia nghe vậy, đi đến bên cạnh Tiểu Thạch Đầu, vội vàng đi đến bên chiếc giỏ trúc của hắn xem xét, nói: “Thật tốt, có loài Tế Lân Ngư ta yêu thích. Con Căn Ngư lần trước mùi tanh quá nặng.”

Tiểu Thạch Đầu cười nói: “Đi, ngươi cái tên lục căn bất tịnh tiểu…” Đột nhiên hắn hít hít mũi, biến sắc nói: “Mùi vị thật sự nồng nặc. Ngươi lại đi cái nơi đáng ghét đó à?”

Tiểu hòa thượng cười cười, nói: “Hôm nay là hai mươi sáu. Ta lại đi, cũng đâu có cách nào khác, ta cũng không thể không ăn cơm được mà? Đừng nói gì, bên đó trả công rất sòng phẳng. Hoàn thành một lần được năm xâu tiền.” Hắn gỡ hành lý bên mình xuống, móc ra hộp đựng tiền, quả nhiên trong đó đầy ắp năm xâu đồng tiền.

Tiểu Thạch Đầu liếc mắt, bĩu môi nói: “Tiền ở chỗ đó trông bẩn hơn tiền của người khác mấy phần.”

Tiểu hòa thượng tủm tỉm cười cất tiền vào, đột nhiên nghe Tiểu Thạch Đầu nói: “Tiểu hòa thượng, chuyện ta đã nói với ngươi, ngươi thấy thế nào?”

Tiểu hòa thượng vỗ vỗ cái đầu trọc láng bóng của mình, hỏi: “Chuyện gì cơ?”

Tiểu Thạch Đầu quay đầu, nghiêm túc nói: “Chính là chuyện ta muốn cùng ngươi xuất gia làm hòa thượng ấy mà.”

Tiểu hòa thượng sắc mặt cứng đờ, nói: “Chuyện này à…” Hắn cúi đầu giả vờ thu dọn hành lý, nói ấp úng: “Ngươi tuy có nói với ta, nhưng ta chỉ là một tiểu sa di, đến cả pháp danh cũng chưa có, trên độ điệp cũng không có tên ta. Ta cũng không làm chủ được đâu.”

Tiểu Thạch Đầu nói: “Đừng có nói đùa, hôm nay Vạn Mã Tự của các ngươi chỉ còn lại có một mình ngươi, Phương trượng, Giám tự đều không có, trừ ngươi ra, còn ai có thể làm chủ nữa? Theo ta thấy, Lí Trưởng Lão của chùa các ngươi chắc là không về được nữa đâu. Ngươi cũng đừng hết hy vọng trông chừng cửa chùa nữa, dù sao cái tấm biển chùa này cũng đang nằm trong tay ngươi. Không bằng cứ lấy cái miếu nhỏ ngươi đang ở làm chùa mới đi, dù sao ngươi cũng đã cạo đầu, đốt hương sẹo, lấy một cái pháp danh thật kêu, tự mình làm trụ trì. Ta làm giám tự cho ngươi, chọn một ngày lành tháng tốt, huynh đệ ta cứ ở trong núi này mà khai tông lập phái, chẳng phải rất vui sao?”

Tiểu hòa thượng buông tay nói: “Đừng nói như vậy, tuy nhiên Trưởng Lão trước mắt không có mặt ở đây, nhưng cũng chỉ là tạm thời thích nghi thôi, biết đâu có ngày lại có thể trở về núi? Đợi cho ta đây…”

Tiểu Thạch Đầu cười khẩy nói: “Đợi cho vị sư thúc có thần thông quảng đại trong chùa các ngươi trở về, ba quyền hai cước sẽ đuổi các ngươi đi, các hòa thượng trong chùa còn muốn quay về, thu lại cửa chùa, phải không? Những lời này ta đã nói bảy tám chục lần rồi, đợi nhiều thời gian như vậy, sao không thấy bóng dáng vị cao tăng kia đâu? Ta xem Trưởng Lão của các ngươi tám chín phần mười chỉ là nói lời khách sáo thôi, giống như thua trận cãi nhau, liền hô một tiếng: ‘Ngươi cứ đợi đấy, quay lại ta sẽ gọi người đến xử lý ngươi.’ Kỳ thực đã sớm trốn mất tăm rồi.”

Tiểu hòa thượng vẻ mặt đau khổ nói: “Thật sự cũng không đến nỗi… Chân thành mà đến, kiên định một lòng, có lẽ thực sự có một ngày như vậy thì sao? Vả lại, hòa thượng không nói dối đâu. Trong chùa không có gì cả, sớm muộn gì cũng phải tham thiền niệm kinh, khổ tâm tu hành, không được ăn thịt, không được uống rư��u, không được nói dối, không được tức giận…”

Tiểu Thạch Đầu liếc mắt nhìn nói: “Ngày hôm qua ta còn cùng ngươi nướng cá mà.”

Tiểu hòa thượng không ngừng cười khổ, nói: “Ngươi biết hiện tại ta còn không phải hòa thượng chân chính. Thời kỳ đặc biệt mà, đến lúc Phương trượng, Trưởng Lão bọn họ trở về, ta chính thức quy y, tự nhiên cũng sẽ tuân thủ thanh quy giới luật. Huống hồ nếu ngươi thật tâm hướng Phật thì thôi, nhưng ngươi cũng chỉ vì tỷ tỷ ngươi…”

Tiểu Thạch Đầu đứng bật dậy, giận dữ nói: “Sao ta lại không thật tâm hướng Phật chứ? Ta muốn vào Phật môn là chuyện của ta, liên quan gì đến người khác? Phật môn ngay cả đồ tể buông đao đồ sát cũng tiếp nhận, ta đây, một kẻ hộ săn bắn buông đao săn bắn, chẳng lẽ họ lại không thu sao? Ngươi đã khó chịu như vậy, ta không nói chuyện với ngươi nữa. Chờ năm sau tuyết tan, ta sẽ rời núi đi làm hòa thượng.” Vừa nói, hắn vừa vươn tay ra nhấc cần câu lên, xách theo giỏ trúc nhảy xuống tảng đá, nhặt cây cung dài trên mặt đất, rồi bước đi về phía trên núi.

Tiểu hòa thượng thở dài, thu dọn hành lý, khẽ nói: “Ai biết khi nào lớp băng tuyết giá lạnh này mới tan?” Vừa định đứng dậy trở về, chợt nghe Tiểu Thạch Đầu hét lớn: “Kìa, cái gì đây?”

Tiểu hòa thượng giật mình, kêu lên hỏi: “Sao thế?”

Tiểu Thạch Đầu nói: “Ngươi lại đây xem, trong băng có người!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.