Dọc theo thung lũng, hai người bước về phía ngọn núi Cửu Nhạn Sơn.

Cứ ngỡ núi non hai bên lướt đi vun vút, nhưng sau khi đi một đoạn, Trình Quân mới nhận ra thung lũng này không hề nhỏ, thoáng chốc đã không thấy điểm cuối. Khoảng cách giữa hai ngọn núi phía nam và phía bắc rộng chưa đầy mười dặm, nhưng hướng đi lại vô cùng hẹp và dài.

Đi thẳng gần trăm dặm, họ mới thấy rõ chân núi Cửu Nhạn Sơn. Dưới chân núi, các ngôi nhà thưa thớt phân bố, theo quy mô mà xét, rõ ràng đây vẫn là một thôn xóm không hề nhỏ. Phía trước thôn xóm có hàng rào dựng bằng đá và gỗ thô, tường đá xếp thành từng lớp, phía trên còn được gia cố bằng những cọc gỗ thô vót nhọn. Với kiểu phòng vệ như vậy, so với quy mô của thôn làng này, lại có vẻ kiên cố đến mức khoa trương.

Khi đến gần thôn xóm, Trình Quân trong lòng không khỏi nảy sinh chút nghi vấn — vì sao thôn này lại được xây dựng ở đây?

Nơi đây tuy cũng là thung lũng bốn bề núi vây quanh, cũng ôn hòa dễ chịu, nhưng thiên địa linh khí so với một nơi khác trong thung lũng, kém đi không chỉ vài lần. Tuy nói sự khác biệt về linh khí không ảnh hưởng gì đến phàm nhân, nhưng đối với độ màu mỡ của thổ địa vẫn có ảnh hưởng, từ đó tác động đến sinh kế của phàm nhân. Huống hồ, Trình Quân còn phát hiện, ngay giữa thôn xóm, có vài vị tiểu tu sĩ cảnh giới Nhập Đạo. Những tiểu tu sĩ này đều dưới Nhập Đạo Lục Trọng, tuyệt đại đa số chỉ có tu vi Khai Quang.

Tần Việt đánh rơi một con hồng nhạn, cười nói: "Tiểu tửu, mở cửa! Ta đã về rồi!"

Trình Quân nghe thế nào cũng cảm thấy như một vị đại vương trên núi đang gọi đám lâu la của mình. Chỉ thấy cánh cổng lớn như một hàng rào đồ sộ từ từ mở ra, một lão già tóc bạc trắng dẫn theo mấy tráng hán bước ra. Thấy Tần Việt, bọn họ mừng rỡ khôn xiết, khom người nói: "Tiên sư đã về! Nhanh nhanh, mời vào dùng cơm nước."

Trình Quân hơi kinh ngạc, không ngờ lão nhân kia lại thân cận với Tần Việt đến vậy. Nhưng lập tức hắn hiểu ra, toàn bộ Cửu Nhạn Sơn thuộc Hoang Nguyên, trong vòng vài ngàn dặm chỉ có một thôn xóm này, nếu nói thôn này không có quan hệ gì với Cửu Nhạn Sơn, đó mới là chuyện kỳ quái.

Tần Việt cười nói: "Làm phiền rồi." Rồi kéo Trình Quân, nói: "Ngươi mau theo ta vào, nếm thử hương vị thôn quê này, đảm bảo ngươi lưu luyến quên lối về."

Trình Quân theo Tần Việt vào thôn, được nghênh vào căn phòng lớn nhất. Căn phòng đó tuy chỉ là kiểu nhà ở thôn quê bình thường, nhưng điều đáng quý là nó vô cùng rộng rãi, hơn nữa tất cả đều được xây bằng đá tảng, cực kỳ chắc chắn. Lão nhân kia mời Tần Việt và Trình Quân ngồi ở thượng vị, còn mình thì ngồi ở ghế dưới để tiếp chuyện.

Chỉ một lát sau, bên ngoài có bốn năm nam nữ trẻ tuổi đi vào, người lớn thì hơn hai mươi, người nhỏ cũng chỉ mười mấy tuổi. Trên người họ mặc quần áo không khác gì phàm nhân, cùng nhau cung kính nói: "Tần sư thúc, ngài đã về rồi ạ."

Trình Quân quan sát những thiếu niên thiếu nữ này, đều là tu sĩ, hẳn là những tiểu bối Nhập Đạo kỳ mà hắn cảm ứng được từ bên ngoài. Đương nhiên, nói là tiểu bối, bọn họ chưa hẳn đã nhỏ tuổi hơn Trình Quân. Nhưng không nói tuổi tác, cho dù tu vi cũng kém một cảnh giới, gọi một tiếng tiểu bối cũng không sai. Những người này gọi Tần Việt là sư thúc, hẳn là có chút uyên nguyên sâu xa với Cửu Nhạn Sơn. Chỉ là Cửu Nhạn Sơn từ trước đến nay không có đệ tử Nhập Đạo kỳ, e rằng những người này phần lớn chính là đệ tử chân truyền của Cửu Nhạn Sơn.

Chỉ là những đứa trẻ này tuy nhìn qua tinh khí thần cũng không tệ, nhưng tu vi đều chỉ tầm thường, cho dù tính theo tuổi của bọn họ, cũng không tính là xuất sắc. Thực tế, ở nơi thung lũng linh khí sung túc như thế này mà tu vi cũng chỉ ở mức đó, xem ra thiên tư của mấy người cũng không tốt. Trình Quân lướt mắt nhìn qua, phát hiện trong đó chỉ có một hai người có sáu phần tiên cốt, những người khác phần lớn còn chưa đạt tới sáu phần, đó đều là những người ngay cả Trúc Cơ cũng rất gian nan. Xem ra nơi đây cũng không phải là căn cứ bồi dưỡng nhân tài dự bị của Cửu Nhạn Sơn, nếu không với tư chất của những đứa trẻ này, cho dù có đến môn phái khác, cũng rất khó có tư cách nhập môn, huống chi là Cửu Nhạn Sơn?

Đương nhiên, nếu Cửu Nhạn Sơn tự mình bồi dưỡng đệ tử, thì còn liên quan gì đến Trình Quân nữa?

Trình Quân đang đánh giá bọn họ, bọn họ cũng dò xét Trình Quân. Mọi người thấy Trình Quân tuổi còn trẻ, tưởng rằng có thân phận giống như mình, nhưng lại cùng Tần Việt ngồi chung ghế đầu, vậy thì có chút kỳ quái. Mấy người nhỏ tuổi nhịn không được nhìn hắn vài lần, lộ vẻ nghi vấn, còn người lớn tuổi hơn một chút thì có thể làm được vẻ mặt không để ý, che giấu sự khác thường, cho thấy sự bình tĩnh và tu dưỡng tốt.

Tần Việt mỉm cười nói: "Ừ, được. Các ngươi ngồi xuống đi." Nói xong chỉ tay vào vài chỗ ngồi. Những đứa trẻ kia cùng nhau cảm tạ rồi ngồi xuống phía dưới.

Tần Việt cười chỉ Trình Quân, nói: "Vị này... Các ngươi cứ gọi là Trình sư thúc đi, đợi vài ngày nữa ta sẽ chính thức giới thiệu với các ngươi."

Mấy thiếu niên kinh ngạc nhìn Trình Quân, mấy người lớn tuổi hơn một chút đã đoán được phần nào lai lịch, vội vàng cùng nhau đứng dậy lần nữa, cung kính nói: "Trình sư thúc."

Trình Quân gật đầu đáp lễ từng người. Tần Việt cũng không giới thiệu thân phận của bọn họ, Trình Quân cũng không hỏi cặn kẽ. Hắn dù sao cũng chưa phải người của Cửu Nhạn Sơn, những đứa trẻ này có lẽ liên quan đến vài điển cố nội bộ của Cửu Nhạn Sơn.

Một lát sau, có thôn nữ bưng đồ ăn lên, quả nhiên là phong vị thôn quê, dùng từng cái mâm sứ lớn bày đủ loại thức ăn. Mặc dù phần lớn là rau cỏ, nhưng cũng có gà vịt cá thịt hầm nhừ thơm ngon, cùng đủ loại quả dại hiếm thấy, bày đầy một bàn lớn, hương thơm xộc thẳng vào mũi. Bên cạnh đặt một vò rượu, chính là "Liệt Sương" nguyên bản.

Tần Việt ra tay trước, vớt nửa con gà, nước sốt đầy đặn cho vào đĩa của mình, nói: "Trình huynh đừng khách khí, ăn ăn ăn đi!"

Trình Quân cười cười, cũng thoải mái ăn uống. Món ăn được chế biến quả nhiên không tệ, không có gì phối liệu dư thừa, giữ nguyên vị tự nhiên, lại ngon dị thường. Vò rượu Liệt Sương nguyên bản kia, so với rượu Tần Việt tự cất còn thuần mỹ hơn cả trăm lần, Trình Quân cũng uống không ít.

Mấy thiếu niên kia, đợi Tần Việt và Trình Quân bắt đầu ăn uống, cũng đã dùng cơm ở phía dưới. Tuy nhiên so với Tần Việt thì nhã nhặn hơn nhiều, nhưng nhìn ra được cũng không quá câu nệ hay cẩn trọng.

Đồ ăn đã vơi đi tám phần, Tần Việt gặm xương gà, hỏi thiếu niên đứng đầu kia: "Tiểu Song, gần đây tu luyện thế nào rồi? Ta thấy lượng cơm của ngươi giảm bớt, có chuyện gì xảy ra vậy?"

Thiếu niên kia cung kính nói: "Bẩm sư thúc, con cảm thấy tu luyện rất có tiến triển, tháng trước đã đột phá Nhập Đạo Lục Trọng, đã giảm bớt ăn uống, bắt đầu Tích Cốc."

Tần Việt lắc đầu, nói: "Tích Cốc là cảnh giới Tích Cốc, không cần thiết phải kiêng ngũ cốc, cũng không phải bảo ngươi kiêng khem. Đừng nói ngươi còn chưa đạt đến cảnh giới kia, cho dù đạt đến rồi, nên ăn thì cứ ăn, nên uống thì cứ uống, hưởng thụ mỹ vị mới là thật. Bằng không thì nhân sinh còn có thú vui gì đáng nói nữa. Ngươi xem Trình sư thúc của ngươi kia, tu vi dạng gì, chẳng phải cũng là quỷ chết đói đầu thai đây."

Trình Quân đã quen với việc hắn nói năng lung tung, làm như không nghe thấy. Thiếu niên kia hiển nhiên tâm tính còn kém một chút, nghe lời Tần Việt nói thì lộ ra vẻ muốn cười nhưng không dám cười, vội vàng chuyển hướng nói: "Sư thúc, con có vài vấn đề trong việc tu luyện muốn thỉnh giáo."

Tần Việt nghe vậy, thần sắc hơi nghiêm chỉnh một chút, nói: "Ngươi nói đi."

Thiếu niên kia hỏi vài vấn đề trong quá trình tu luyện, Tần Việt nhẹ nhàng, giải đáp từng vấn đề, ngữ khí còn tương đối hòa hoãn. Những thiếu niên bên cạnh mở to mắt nhìn, nghe rất tỉ mỉ. Trình Quân mỉm cười nghe ở một bên, những kiến thức cơ bản này thật ra ai giảng cũng không khác là bao. Tần Việt tuy rằng kiến thức ở cảnh giới tu luyện rất cao kém xa so với Trình Quân, nhưng những kiến thức Nhập Đạo này thì không có gì khác biệt. Hơn nữa, theo giọng điệu quen thuộc của Tần Việt mà xét, nhất định hắn thường xuyên giảng bài cho những đứa trẻ này.

Cứ như vậy, Tần Việt giảng bài vài canh giờ, Trình Quân thừa cơ đem hết thức ăn Tần Việt đã tiết kiệm mà ăn sạch. Một vò rượu Liệt Sương cũng uống cạn.

Đợi đến khi cơm nước no nê, Tần Việt đứng dậy, nói: "Tan đi, tan đi. Lão thôn trưởng, làm phiền ông tìm cho vị sư đệ mới này của ta một căn phòng để ngủ, không cần xem hắn là khách nhân, cứ xem hắn là người một nhà. Sau này thường xuyên qua lại, các ngươi cần phải làm quen nhiều hơn."

Lão giả kia mừng rỡ, nói: "Vị này... cũng là đại tiên sư trên núi của chúng ta sao? Nhanh nhanh, mau chuẩn bị cho tiên sư một căn phòng lớn, thay đệm chăn mới."

Lúc này, mấy tiểu tu sĩ mới chính thức xác nhận thân phận của Trình Quân, mang ánh mắt kính sợ nhìn hắn một cái, rồi khom người hành lễ rời đi.

Tần Việt cười nói: "Hôm nay ta không nói nhiều với ngươi nữa, sáng mai lên núi, ngươi nghỉ ngơi thật tốt đi. Đã là Kiếm Các, tự nhiên phải có một thanh kiếm tốt. Ngươi bây giờ còn có kiếm khí hợp tay không? Ta ở đây còn có một thanh tốt, ngươi cầm lấy dùng tạm đi."

Trình Quân cười lắc đầu, nói: "Thế thì không cần đâu. Cái đạo lý "không đánh trận chiến không chuẩn bị" này, ta cũng hiểu. Ta ở đây có binh khí đã dùng thuận tay nhiều năm rồi."

Tần Việt nói: "Vậy ta không có nhiều việc nữa rồi, ta đi trước một bước đây. Ngày mai, chúc ngươi may mắn."

Kiếm dài ba thước, đen như mực, bóng như ngọc.

Trình Quân ngưng tụ ngón tay, khẽ búng vào thân kiếm. Thân kiếm phát ra tiếng "Ông" như tiếng rồng ngâm, vang vọng không dứt, hắn khẽ nói: "Kiếm tốt."

Một giọng nói giận dữ vang lên: "Kiếm tốt cái gì mà tốt! Ngươi đây là kiểm tra Pháp khí hay kiểm tra cây cung kéo căng? Búng cái gì mà búng, có thể búng viên đạn ra được chắc?"

Trình Quân bật cười nói: "Yên tâm đi, đừng vội. Phẩm kiếm phải từ trong ra ngoài, bất luận tiểu tiết nào cũng không thể bỏ qua. Tuyệt đối không thể chà đạp tâm huyết ba năm qua của ngươi."

Con mèo lão ma đầu kia xuất hiện từ trên mặt bàn, nhe răng nói: "Từ khi ngươi biết muốn đi cái Kiếm Các quỷ quái kia, lão tử đã phải bỏ ra ba năm tâm huyết tân tân khổ khổ tạo ra một món Pháp khí, dùng toàn là tài liệu ẩn giấu, hơn nữa Khai Quang rồi lại Khai Quang. Nếu không phải tên ngươi tiến bộ quá chậm, bây giờ cũng chưa phải Chân nhân, ta đã sớm tạo ra một món Pháp bảo rồi. Ngươi đã thử qua bao nhiêu lần, có một chút không hợp tay cũng khiến ngươi chê bai, bây giờ còn muốn ngươi "phẩm" nữa sao? Nhanh nhanh thử xem có thuận tay không, ngày mai nở mày nở mặt thẳng tiến lên núi đi, ngồi vào cái ghế xếp có tay vịn kia là hợp lý nhất."

Trình Quân nói: "Ngồi vào cái ghế xếp có tay vịn kia ư? Sao nghe cứ như thổ phỉ đạp sơn môn, tranh giành ngôi vị vậy?"

Lão ma nói: "Chế độ của Cửu Nhạn Sơn bọn họ chẳng phải là như vậy sao? Chủ mới vào núi, lão chủ nhà sẽ đánh giá bản lĩnh của tiểu nhị mới. Nếu thành, mọi người cùng nhau góp vốn, nếu không thành, thì mạnh ai nấy đi." Hắn nhẹ nhàng nhảy xuống, nói: "Đúng rồi, vào thung lũng, cái mảng xanh um kia, còn có cái thác nước kia, ngươi nhìn xem có phải không?"

Trình Quân nói: "Thì ra ngươi cũng phát giác ra huyền diệu trong đó."

Lão ma cười lạnh nói: "Sao ta có thể không phát giác chứ? Cái thác nước kia cũng đã đạt tới Thái Huyền. Lại còn từ một ngọn núi cao như thế đổ xuống, ngọn núi đó giống như một cây cột, không hề hợp với sơn mạch, tại sao có thể có dòng sông? Không có dòng sông, thì đâu ra thác nước? Rõ ràng là trong đó có điểm cổ quái. Còn có cái mảng xanh um kia, cái cảm giác linh khí ấy, rõ ràng là..."

Trình Quân tiếp lời: "Rõ ràng là hương vị Côn Luân. Cửu Phương Cốc này, từ một đầu đến một đầu khác, chính là hình ảnh thu nhỏ của con đường từ Côn Luân giới đến Bắc Quốc Tu Tiên giới."

Bản văn này được chuyển ngữ và đăng tải duy nhất tại truyen.free.