Đêm mười bốn tháng sáu, Trình Quân bước vào chánh điện.

Mấy ngày qua Trình Quân vẫn luôn suy tư, vì sao Trương Thanh Lộc không tìm mình nói chuyện. Dù sao, việc mình đến Cửu Nhạn Sơn là phụng mệnh mà đi. Trương Thanh Lộc đã gặp ba người khác nói chuyện riêng, nhưng lại chưa từng riêng mình đến tìm y. Thế nên, chuyến đi Cửu Nhạn Sơn lần này, y lại chẳng còn mục tiêu rõ ràng. Nếu nhiệm vụ không được dặn dò rõ ràng trước khi lên đường, mà phải đợi đến Cửu Nhạn Sơn mới triệu tập phân phó, thì khó tránh lộ tung tích.

Kỳ thực, việc phân phó sau đại điển cũng vẫn kịp. Cuộc nói chuyện với Doanh Nguyệt và Đường Thế Sơ cũng có thể dời đến lúc đó. Nhưng Trình Quân thì khác hai người họ. Bên cạnh y còn có Tần Việt của Thiên Cơ Các. Một khi đại điển kết thúc, y sẽ lập tức theo Tần Việt lên Cửu Nhạn Sơn. Nếu lúc đó Trương Thanh Lộc tìm y, với tâm tư nhạy bén của Tần Việt, e rằng sẽ sinh nghi. Mấy ngày trước đại điển, chính là thời điểm tốt nhất để Trương Thanh Lộc tìm Trình Quân nói chuyện. Đạo lý này Trình Quân đã hiểu rõ, lẽ nào Trương Thanh Lộc lại không biết?

May mắn thay, một ngày trước đại lễ, Trình Quân cuối cùng cũng nhận được tin tức, Trương Duyên Húc bảo y nửa đêm đến đại điện tương kiến.

Bước vào đại điện, Trình Quân cứ ngỡ mình đã trở lại Đốt Hồn Điện, bởi lẽ cảnh tượng đèn đuốc sáng rực, ánh nến lập lòe bên trong quá đỗi tương tự.

Chỉ là đại điện này càng thêm rộng lớn và trống trải, mấy ngàn ngọn nến chiếu rọi xuống chẳng hề mang đến cảm giác sáng sủa, chỉ khiến y cảm thấy lạnh lẽo và cô tịch gấp bội. Ở chính giữa những ngọn đèn dầu, có một người quỳ đoan chính. Pháp bào màu đen của người đó bị ánh đèn dầu nhuộm lên một tầng màu vàng kim nhạt.

Trình Quân thấy Trương Thanh Lộc quỳ một mình, y ngẩng đầu nhìn lên điện thờ, lại thấy trên điện không thờ bất kỳ tượng thần nào, trong lòng có chút kỳ quái – Nếu Đạo Tổ không ở đây, Trương Thanh Lộc đang bái ai?

Nhưng thấy Trương Thanh Lộc như thế, Trình Quân cũng không tiện đứng thẳng nói chuyện với hắn, liền chậm rãi bước đến, quỳ gối phía sau hắn, nói: "Trình Quân phụng mệnh đến đây, bái kiến Cung chủ chân nhân."

Trương Thanh Lộc không quay đầu lại, chỉ ừ một tiếng, bình thản nói: "Tiểu Trình đã đến. Ngồi xuống nói chuyện đi."

Trình Quân khẽ nhíu mày. Trạng thái của Trương Thanh Lộc thực sự không tốt, giọng nói thỉnh thoảng khàn đặc, vụng trộm. Điều này đối với một chân nhân mà nói thì thật nghiêm trọng. Ngày mai đã là đại điển, nếu Trương Thanh Lộc có bất kỳ sai sót nào, thì đại lễ của Tử Tiêu Cung sẽ trở thành trò cười.

Hơn nữa, Trương Thanh Lộc lại bảo y ngồi xuống nói chuyện, điều này cũng rất phiền phức. Trình Quân đành hạ mình, hai đầu gối khép lại, giữ tư thế quỳ ngồi, nói: "Chân nhân... có điều gì khó xử sao?"

Trương Thanh Lộc bật cười ha hả, nói: "Ta có chuyện gì khó xử ư? Nếu ta có khó xử, ấy cũng không phải vì hiện tại, mà là vì chuyện tương lai."

Trình Quân hiểu rõ, Trương Thanh Lộc thân là thiên chi kiêu tử, cung chủ chân nhân Tử Tiêu Cung, tự có niềm kiêu ngạo của riêng mình, tuyệt đối sẽ không để lộ sự yếu đuối ra ngoài. Bởi vậy y cũng không đề cập đến, mà hỏi ngược lại: "Chân nhân vì cớ gì nói ra lời ấy?"

Trương Thanh Lộc buồn bã nói: "Ta e rằng tương lai xa xôi khó lường. Cũng e rằng tương lai trước mắt khó đoán định. Cứ như ngươi vậy, ta e ngươi không chịu nổi những lời ta sắp nói, không gánh vác nổi trọng trách to lớn ấy, không thể trở thành nhân vật then chốt xoay chuyển đại thế thiên hạ. Một phen tâm huyết này của ta, không biết ngày nào mới có kết quả."

Trình Quân không khỏi cười, nói: "Chân nhân cứ nói thẳng, đừng ngại. Dù cho thiên hạ có sụp đổ trên đầu ta, thì có gì đáng sợ? Ta dù có bị đè chết thật, cũng sẽ không bị sợ mà chết."

Trương Thanh Lộc cười nói: "Hay lắm, một thiếu niên đầy chí khí. Ngươi đã có được đảm lượng ấy, bất kể tương lai thế nào, hôm nay ta sẽ cùng ngươi nói chuyện thật kỹ một lần. Tiểu Trình, ta hỏi ngươi, ngươi nói thiên hạ đặt trên đầu ngươi, ngươi cũng không sợ. Vậy thì – thiên hạ là gì?"

Trình Quân khựng lại. Với y mà nói, vấn đề này y rất dễ trả lời – Dưới Thiên Đài, chính là thiên hạ. Nhưng nếu y trả lời như vậy, sẽ có vấn đề lớn, chớ nói Trương Thanh Lộc căn bản không hiểu, dù có hiểu, kiến thức lần này của y cũng quá phi thường, không có cách nào giải thích.

Y do dự một lát, rồi vẫn cẩn thận nói: "Mọi người vẫn nói, thiên hạ chính là tất cả thổ địa dưới vòm trời xanh mà con người có thể đặt chân lên. Nơi ta lớn lên là Thịnh Thiên, bên ngoài Thịnh Thiên là Thừa Thiên, Phụng Thiên... các quốc gia, chiếm giữ toàn bộ băng nguyên Bắc quốc, đó đã là một vùng đất rộng lớn mà người bình thường cả đời cũng không thể đi hết. Xa hơn nữa về phía nam, chính là Yên Vân bảo cảnh tựa như quê hương Thần Tiên, cùng với xa hơn cả Yên Vân về phía nam, nơi ẩn hiện cuối chân trời, tương truyền là Yên Sơn do yêu nhân Ma Đạo chiếm giữ. Ba khu vực này, chính là tất cả những gì ta biết. Còn về phần ngoài đó ra còn gì nữa, ta cũng không hay biết."

Trương Thanh Lộc nói: "Rất tốt. Ngươi khác với những kẻ ếch ngồi đáy giếng kia, biết rõ đạo lý thiên ngoại hữu thiên. Ta đã nghe không ít người vừa mở miệng đã nói, thiên hạ chính là Yên Vân bảo cảnh. Yên Vân là Trung Thổ, là trung tâm thiên hạ. Bắc quốc là man di, miền nam là yêu ma, miễn cưỡng lắm mới tính là biên giới thiên hạ. Ngoài đó ra, chẳng còn gì khác. Hắc hắc, nếu thiên hạ thật sự chỉ lớn đến thế, vậy cớ sao chúng ta Tử Tiêu Cung lại tồn tại?" Hắn hít một hơi, nói: "Ngươi có biết Tử Tiêu Cung là gì không?"

Trình Quân lại khẽ giật mình. Vấn đề này cũng khó mà tìm lời đáp, y đành chọn một thuyết pháp tương đối phổ biến, nói: "Tử Tiêu Cung là chi nhánh của Thượng Thanh Cung tại Bắc quốc, nhưng trong mắt ta, Tử Tiêu Cung chính là Đạo Cung của Thịnh Thiên, thậm chí toàn bộ Bắc quốc."

Trương Thanh Lộc buồn cười nói: "Thuyết pháp này thật sự là... Lời này tuy không sai, nhưng chỉ có thể nói trước mặt ta thôi. Nếu nói trước mặt người của Thượng Thanh Cung, tất nhiên sẽ rước lấy phiền toái lớn. Dưới đời này chỉ có một Đạo Cung, đó chính là Thượng Thanh Cung. Còn Tử Tiêu Cung chúng ta ư..." Hắn thở dài một hơi, nói: "Kém xa lắm. Bất kể là về thực lực, hay là về lực khống chế. Ngươi chưa từng đến Yên Vân. Ở Yên Vân, tu đạo giới chỉ có một thanh âm duy nhất, đó chính là Đạo Cung. Tất cả tu sĩ, từ khi trở thành tu sĩ, đều mang dấu ấn của Đạo Cung. Việc nhập đạo, truyền thừa, tấn chức, thành tựu của họ, đều nằm dưới hệ thống Đạo Cung không gì không biết. Tất cả mọi người, không có s�� phân biệt giữa tán tu và Đạo phái. Đạo Cung quá khổng lồ, không dung nạp bất kỳ thế lực nào khác, dù chỉ là một khe hở cũng không được. ‘Dưới Đạo Cung không còn đạo nào khác’, chính là nói về tu đạo giới Yên Vân."

Trình Quân hé môi. Đạo Cung rốt cuộc là loại đức hạnh gì, y hiểu rõ hơn ai hết. Trước đây y trốn đến Yên Vân, với tư cách một tán tu từ bên ngoài đến, đích thân trải nghiệm qua sự sâm nghiêm đáng sợ của Đạo Cung, dù cho lúc ấy đang chiến loạn, Đạo Cung cũng chẳng hề nới lỏng sự khống chế. So với bọn họ, Tử Tiêu Cung quả thực cởi mở đến cực điểm, Trương Thanh Lộc lại càng đại nhân đại nghĩa.

Trương Thanh Lộc nói: "Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại – ngươi thấy tu đạo giới Bắc quốc so với Yên Vân thì như thế nào?"

Trình Quân nói thẳng: "Lời ta nói có lẽ khó nghe, mong ngài đừng để ý. Hai bên chúng ta chẳng khác nào trời vực, vậy thì tương đương với chim sẻ so với tiên hạc."

Trương Thanh Lộc bật cười, nói: "Không phải. Đừng nói chúng ta còn chưa đến mức man hoang như vậy, mà dù có thực sự tiêu điều đến mức ‘đinh đương loạn hưởng’ đi chăng nữa, thì lớn nhỏ vẫn là một nơi chốn để đặt chân – vùng đất cằn cỗi cũng có cái tốt của vùng đất cằn cỗi. Nó có thể mạnh mẽ hút máu, cung cấp dưỡng chất cho vùng đất giàu có, trù phú. Một tu sĩ đến từ vùng đất giàu có, trù phú, đương nhiên có thể chướng mắt người đến từ nơi nhỏ bé. Nhưng bậc thượng vị giả, cần phải có tầm nhìn tính toán toàn cục, sao có thể có kiến thức như những kẻ tầm thường, thấp kém? Ngay cả Đế vương thế tục còn biết mở mang bờ cõi, huống chi là Đạo Cung?"

Lúc này, hắn trực tiếp tự mình đáp lời: "Bọn họ không giao thiệp với Bắc quốc, là vì không thể giao thiệp. Bắc quốc từ xưa đến nay là vùng đất bốn bề chiến tranh, vĩnh viễn phải được giữ lại làm vùng đệm, làm chiến trường cho các thế lực. Mà Tử Tiêu Cung chúng ta, là một chiếc đinh Thượng Thanh Cung cắm ở tiền tuyến Bắc quốc. Khi hòa bình, chúng ta là người giữ cửa. Khi chiến tranh, chúng ta chính là kẻ tôi tớ."

Trình Quân trong lòng khẽ động. Lời này cùng những gì y suy nghĩ ở kiếp trước có chút bất đồng. Nghĩ đi nghĩ lại, y chợt thấy kiếp trước mình thật ngu xuẩn. Y sớm nên nghĩ ra rằng, chiến tranh do Trương Thanh Lộc phát động, dù bản thân hắn là vì củng cố địa vị mà hành động, nhưng căn nguyên thực sự, dù thế nào cũng không nên là Tử Tiêu Cung nhỏ bé. Trước đây y còn suy đoán, Tử Tiêu Cung đối với chiến tranh ít nhất cũng có tác d��ng thúc đẩy, nói không chừng ngay cả việc Thượng Thanh Cung sau này quy mô tham chiến, cũng có ý nghĩa bị Trương Thanh Lộc lôi kéo vào. Nhưng trên thực tế, Tử Tiêu Cung đúng như lời Trương Thanh Lộc nói – chẳng qua là kẻ tôi tớ mà thôi.

Trong lòng trăm mối tơ vò, Trình Quân chợt nhớ ra, mình nên hỏi một vấn đề rất quan trọng, nếu mình không hỏi, ngược lại sẽ gây nghi ngờ. Y vội vàng nói: "Cái gì? Thượng Thanh Cung cũng phải giao chiến với người sao? Đối phương là ai?"

Trương Thanh Lộc bình thản nói: "Điều này ư, ngươi hãy suy nghĩ về câu cuối cùng đi. Cách tuyệt Côn Sơn lưỡng nhân gian. Côn Sơn – chữ 'Sơn' ấy, chính là chỉ Đạo Cung ta, trong mắt người ngoài là Linh Sơn Đạo Thống. Chữ 'Côn' – chính là chỉ Côn Luân Đạo Thống ngăn cách người và trời ở phía đối diện." Cẩn thận từng nét bút, bản dịch này xin được gửi đến quý độc giả của truyen.free.