Đầu tháng Sáu, Trình Quân lên đường về kinh. Đồng hành cùng y, ngoài Cảnh Xu và hai đạo đồng, chỉ có duy nhất Tần Việt.

Hiện nay, thiên hạ Thịnh Thiên có Cửu Châu. Mỗi châu, nơi trị vì lớn thì mười, nhỏ thì bốn năm quận thành, mỗi quận thành đều có Thủ quan. Tổng cộng hơn một trăm vị quan chủ Đạo quan có tư cách bái kiến Tử Tiêu Cung, quả là quần anh tụ hội.

Chín vị Châu Thủ quan có thân phận cao quý, theo cách gọi thế tục, họ là chư hầu một phương, Đại tướng trấn biên cương. Dù là đến triều kiến, tuy không đến mức tiền hô hậu ủng, nhưng cũng có chút cảnh tượng phô trương. Còn các quan chủ quận thành nhỏ ở các nơi, biểu hiện kém phô trương hơn, có phần keo kiệt. Như Trình Quân là quan chủ một tiểu quận, lại còn là quan chủ danh bất chính, ngôn bất thuận, nên chẳng có gì đáng chú ý. Y chỉ khinh xa giản dị, hết sức khiêm tốn, lặng lẽ vào kinh. Trình Quân vốn định không mang theo hai đạo đồng, nhưng dù sao một chút thể diện nhỏ nhoi vẫn cần duy trì.

Vân Châu vốn hẻo lánh, cách kinh đô và vùng lân cận khá xa. Một nhóm năm người ngồi tiên hạc, lại thêm Ngự Phong Thuật gia tốc, ngày đêm không ngừng nghỉ, bay ròng rã ba ngày mới tới được kinh sư. Cách kinh thành mười dặm, mấy người hạ xuống tiên hạc, rồi bộ hành vào thành.

Quan hệ giữa Đạo môn và triều đình vốn chặt chẽ, các Đạo quan Thủ quan thông thường cũng được xây dựng trong thành. Riêng Tử Tiêu Cung, tuy nói là ở kinh sư, nhưng lại được lập ở một nơi độc lập, tiên tung mờ ảo. Chớ nói chi người phàm, ngay cả đạo sĩ Đạo môn đích truyền cũng không có phúc duyên được nhìn thấy.

Muốn đến Tử Tiêu Cung, nếu không phải tu sĩ Đạo cung, chỉ có hai con đường. Một là Đạo cung phái Hạc Đồng tử xuống, tự mình dẫn người đến. Hai là đi lên Tử Vân đỉnh Yên Sơn ở phía tây kinh thành, chờ Đạo cung truyền triệu.

Dĩ nhiên, trong thành cũng xây dựng một tòa thiên đài tiếp dẫn, nghe nói có thể thông đến Tử Tiêu Cung. Bất quá, người có thể từ đó lên Tử Tiêu Cung chỉ có duy nhất đương kim thiên tử. Những người khác, bất kể là truyền nhân Đạo môn trong giới tu đạo, hay hậu duệ hoàng tộc quý tộc của triều đình, cũng không được phép bước chân lên thiên đài nửa bước.

Các Châu quan quan chủ Chân Nhân đều có Hạc Đồng tử trực tiếp dẫn đường đến Tử Tiêu Cung để an trí. Nhưng hơn một trăm vị Thủ quan quan chủ các quận thành sẽ không được đãi ngộ như vậy. Họ chỉ có thể vào kinh thành, dựa theo sắp xếp của Đạo cung, tạm dừng chân tại Thừa Thiên quan gần thiên đài. Đợi đến ngày triều kiến, sẽ t��y Đạo cung phái người dẫn lên, cốt để tạo bối cảnh, phô bày cảnh tượng Đạo cung thịnh vượng phồn vinh, thật là mỹ mãn.

Kiếp trước Trình Quân cũng chưa từng đến Tử Tiêu Cung, cũng không rõ nó được xây ở nơi nào. Nhưng Tần Việt lại là người quen thuộc nơi đó, y phóng khoáng nói: "Ngươi cứ theo ta mà đi, làm gì phải theo sự sắp xếp của bọn họ cho thêm rườm rà? Bọn họ làm ra vẻ thần thần bí bí, nói trắng ra chẳng qua là để bày vẽ, khiến người khác kính sợ mà thôi. Ngươi cứ theo ta đi, Tử Tiêu Cung quyết không dám nói nửa lời."

Trình Quân lắc đầu đáp: "Ta thà ở lại đây. Thời khắc hôm nay trọng yếu, trên dưới Tử Tiêu Cung đều đang bận rộn, ta cũng không muốn chen vào. Hơn nữa, vạn nhất vốn không có việc gì của ta, mà ta lại tự tiện đi vào, rồi lại phát sinh chuyện gì đó khiến người ta sai phái ta làm việc này việc nọ, chẳng phải tự mình chuốc lấy phiền phức sao?" Y lại hỏi: "Việc làm thủ tục cho Cảnh Xu tiếp nhận Hạc Vũ Quan, hiện giờ có thể tiến hành không?"

Tần Việt đáp: "Vậy khẳng định là không được. Hôm nay chính là thời khắc mấu chốt, ngươi mang chút chuyện nhỏ này đi quấy rầy Tử Tiêu Cung, người ta tất nhiên sẽ không nể mặt ngươi. Thôi được, vậy ngươi cứ đến Thừa Thiên quan đi. Ta còn cần đến Tử Tiêu Cung báo một tiếng."

Trình Quân nói: "Nói như vậy, huynh sẽ đại diện Cửu Nhạn Sơn tham dự đại điển lần này sao?"

Đạo quan và Đạo phái là hai hệ thống độc lập, nhưng dù sao cũng đều thuộc về Thịnh Thiên Đạo Môn. Đạo cung có lực khống chế mạnh hơn đối với Đạo quan, nhưng các Đạo phái trên danh nghĩa cũng là thuộc hạ của Đạo cung, không thể nào không phái người đến chúc mừng. Cửu Nhạn Sơn có thể coi là danh môn đứng đầu trong các Đạo phái thiên hạ, tự nhiên cũng muốn cử người đến đây. Luận về thân phận, Tần Việt cũng có đủ tư cách này.

Tần Việt vỗ vỗ đầu, đáp: "Vốn dĩ đây là việc của ta, nhưng ta đã lâu không trở về Cửu Nhạn Sơn, nên cũng không được cắt cử. Ta sẽ đến Tử Tiêu Cung xem thử, nếu không có người đến, ta sẽ tạm thời hành động sứ giả, cũng không thể để mất thể diện được. Còn nếu đã có sứ giả tới rồi, ta đây cũng không nên xen vào, sẽ quay lại bên này."

Trình Quân vội nói: "Không phải đâu... miếu nhỏ của ta đây đâu chịu nổi đại thần như huynh. Các huynh đều là người của Cửu Nhạn Sơn, sao không qua đó gặp mặt nhau? Có huynh Thiên Cơ ra mặt, Trương chân nhân cũng sẽ thấy dễ chịu hơn."

Tần Việt lắc đầu, nói: "Hắn nhìn mặt ta cũng muốn phát chán rồi, có gì mà không được? Ta không đi là có nguyên do. Kỳ Lân bế quan, ta lại không có ở đây, người của Kiếm Các các ngươi thì chưa tới, vậy người đến tất nhiên là Bạch sư đệ của Vạn Tượng Các. Tính tình hắn cao ngạo, nếu ta đường đường chính chính làm sứ giả thì không sao. Nhưng nếu ta nửa đường xuất hiện, chiếm mất vị trí của hắn, trong lòng hắn e rằng sẽ không được tự nhiên, ta việc gì phải chọc tức người khác?"

Trình Quân kinh ngạc nói: "Không ngờ, huynh cũng rất thông cảm cho bọn họ."

Tần Việt cười cười, đáp: "Mỗi người một tính tình khác nhau. Có những việc người khác thấy khó xử, ta không để tâm, vậy ta lùi một bước. Có những việc ta để tâm, người khác lại không để ý, vậy họ sẽ phải nhường ta một bước."

Trình Quân nói: "Nhưng nếu ai cũng tranh chấp lẫn nhau thì sao?"

Tần Việt đáp: "Ta là Thiên Cơ, cầu thiên đạo chứ không cầu nhân đạo, có gì đáng để tranh chấp với bọn họ? Nếu quả thật có người cùng tranh chấp thiên đạo với ta, vậy thì để thiên ý quyết định." Vừa nói y vừa chắp tay, rồi phi hành mà đi.

Thừa Thiên quan nằm ở phía đông kinh thành, nếu nói đó là một đạo quan, chi bằng nói nó là một tòa cung điện.

Từ xa đã thấy một tòa lầu các, sương mù lượn lờ, mờ ảo như tiên cung. Đến gần nhìn lên, lại thấy rường cột chạm trổ tinh xảo, lan can ngọc, lầu son gác tía, xanh vàng rực rỡ, lại có linh chi tiên thảo, tiên hạc, hươu trắng làm đẹp xung quanh. Vừa mang khí độ hoàng gia, vừa ẩn chứa cảnh tượng tiên gia. Quả thật là một thắng cảnh hiếm có.

Khi Trình Quân đến, bất kể phục sức, tùy tùng hay lễ nghi đều đúng quy củ chuẩn mực nhất, khiến người ta vừa nhìn đã biết y là vị Thủ quan quan chủ của một quận thành thuộc Đạo môn. Vừa vào Thừa Thiên quan, lập tức có một thiếu niên công tử dẫn theo hai đạo đồng ra đón, cười nói: "Triệu Quân Hòa bái kiến Trình quan chủ, tiên sư mời theo ta."

Trình Quân ngẩn người, y nhận thấy trên người thiếu niên có nội lực nhưng không có chân khí, rõ ràng là một người phàm bình thường. Y không hiểu tại sao một công tử phàm nhân lại dẫn theo hai đạo đồng ra đón mình, hơn nữa còn tự báo họ tên. Đây là kiểu đón tiếp gì vậy?

Trong lúc Trình Quân còn đang ngẩn ngơ, Triệu Quân Hòa đã dẫn y vào điện phủ. Dọc đường, hắn tùy ý trò chuyện cùng Trình Quân, cũng để y hiểu rõ nguyên do.

Thì ra, vị Triệu công tử này là con em của một gia đình quyền quý tại kinh thành. Phụ mẫu hắn tuy không phải quyền thần, nhưng cũng là người có danh vọng, bản thân hắn cũng mang quan tước Vũ Lâm lang. Bởi vậy, hắn mới có cơ hội được tiếp xúc gần gũi với các tiên sư tại đây.

Theo lý thuyết, triều đình và Đạo môn là quan hệ hợp tác. Các Châu quan quan chủ của Đạo môn cũng tương đương với chư hầu. Trình Quân ở cấp bậc này, chỉ là một quan chủ, cao nhất cũng chỉ tương đương Thái Thú. Nếu một Thái Thú vào kinh, vị công tử này đừng nói tự mình ra đón, cho dù có gặp, cũng chưa chắc thèm liếc mắt nhìn. Nhưng tiên sư cuối cùng lại khác, họ nắm giữ sức mạnh khổng lồ, khiến người phàm phải kính ngưỡng. Phủ tể tướng có thể thu thập linh thảo trân quý, nhưng không thể luyện thành linh đan; có thể có tài liệu quý hiếm, nhưng rốt cuộc cũng không thể thi triển được pháp thuật thấp nhất. Ngay cả đương kim thiên tử, đối với một Trúc Cơ tu sĩ như Trình Quân, cũng phải lễ kính ba phần.

Triệu công tử thân là hậu duệ quý tộc, dù thường xuyên lui tới, gặp gỡ rất nhiều tu sĩ, nhưng đối với những thần tiên nắm giữ sức mạnh thần bí, hắn vẫn luôn cảm thấy kính sợ và thần bí. Bởi vậy, khi nói chuyện với Trình Quân, tuy không thể tránh khỏi lộ ra ngữ khí cao ngạo, nhưng có thể thấy hắn đang cố gắng kiềm chế thái độ của mình, hạn chế phô trương. Trình Quân đối với tính cách kiêu ngạo của hắn cũng không ghét bỏ, dù sao Trình Tranh cũng có tật này, gần đây mới hoàn toàn cải biến.

Dẫn Trình Quân đến một tòa tiểu viện, Triệu công tử cung kính nói: "Tiên sư xin hãy nghỉ lại đây. Hai ngày này Tử Tiêu Cung còn chưa khai sơn môn, tiên sư không ngại thì cứ dạo chơi trong kinh thành. Vãn bối ở ngay cạnh đây, có chuyện gì cứ gọi ta. Kinh thành có món ngon gì, trò vui gì, ta đều tường tận. Chỉ cần có ta, tiên sư muốn tham gia gì cũng được." Câu nói sau cùng, hắn hơi lộ ra vẻ hào khí của một đại thiếu gia.

Trình Quân trong lòng hết sức không tin. Y là Thủ quan quan chủ, bên trong Thừa Thiên quan có ít nhất hơn một trăm người giống y, ai cũng được người tiếp đãi, hơn nữa lại đều là công tử cấp bậc như Triệu công tử. Triệu công tử chẳng qua chỉ là một trong số một trăm người đó, nhưng nếu cả trăm người tiếp đón đều như vậy, chẳng phải sẽ thành loạn sao?

Đạo cung bố trí hết sức chu đáo, việc ăn uống, trang phục, chỗ ở, đi lại đều có người lo liệu, tất cả đều là những thứ cao cấp nhất trong kinh thành. Trình Quân an tâm ở lại trong quan tu luyện, cũng không có ý định ra ngoài. Cảnh Xu hôm nay đã trở nên cực kỳ trầm ổn, đi theo bên cạnh Trình Quân, dù đối với kinh thành cũng có chút kinh ngạc, nhưng Trình Quân không sai bảo, hắn cũng không dám tự ý đi đâu, chỉ ở bên cạnh hầu hạ. Hai đạo đồng càng không gây chuyện gì.

Chỉ chớp mắt, ba ngày đã trôi qua, đã đến mùng năm tháng Sáu. Ngày mai chính là mùng sáu tháng Sáu, vừa hừng sáng sẽ có Hạc Đồng tử tiếp dẫn mọi người lên núi. Vì vậy, tối nay Thừa Thiên quan đèn đuốc đã sớm tắt. Phàm là tu sĩ chưa ích cốc cũng yên giấc từ rất sớm, còn các Trúc Cơ Nguyên Sư đều đả tọa nghỉ ngơi từ sớm.

Song, lúc nửa đêm, chỉ nghe một tiếng hét thảm phá tan bầu trời đêm tĩnh mịch.

Trình Quân đang tu luyện, nghe thấy âm thanh đó, mở mắt khẽ cau mày. Liền nghe Cảnh Xu ở phòng bên cất giọng hỏi: "Sư thúc, có chuyện gì vậy ạ?"

Trong bóng tối, ánh mắt Trình Quân chợt lóe, rồi chậm rãi nhắm lại, nói: "Không phải chuyện của chúng ta, đừng bận tâm." Nơi đây có hơn một trăm Trúc Cơ tu sĩ đang ở Thừa Thiên quan, cách Tử Tiêu Cung chỉ một bước. Dù trời có sập xuống, cũng sẽ có người gánh vác. Nếu thật sự có chuyện gì đến mức Trình Quân cũng bị liên lụy, vậy lựa chọn tốt nhất là lập tức chạy trốn, bởi vì chuyện đó chắc chắn không phải thứ y có thể ứng phó hiện giờ.

Lúc này, chỉ nghe cửa phòng đối diện vang lên, một người bước nhanh ra ngoài, rời khỏi tiểu viện. Trình Quân âm thầm cau mày. Bên đó chính là phòng Triệu Quân Hòa. Người này chắc chắn vẫn còn tò mò, cộng thêm tính cách công tử bột, không biết lượng sức mình, lại muốn tham gia vào loại chuyện này.

Mi tâm vừa động, Trình Quân nói: "Cảnh Xu ở lại đây, ta đi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Mọi chuyển ngữ của tác phẩm này đều là công sức của truyen.free, xin quý vị độc giả trân trọng quyền sở hữu.