Mùng hai tháng hai, Long Sĩ Đầu. (Long Sĩ Đầu là phong tục tập quán đón mừng mùa xuân đến.)

Hôm nay là ngày Trình phủ cử hành tang lễ. Sáng sớm Trình Tranh đã rời giường thu xếp. Trong viện dựng rạp, sắp đặt chỉnh tề, khắp nơi phủ đầy màu sắc của hàng mã, nhìn náo nhiệt hơn rất nhiều so với ngày thường.

Theo lẽ thường, tu sĩ khi lo liệu tang sự sẽ không bày vẽ nhiều đến thế. Trừ những đạo sĩ xuất gia an táng theo nghi thức Đạo môn, thì tục gia cư sĩ cũng không quá coi trọng tang lễ như người thế tục. Rất nhiều tán tu sau khi chết đều chọn hỏa táng. Dù là đại thế gia coi trọng lễ pháp, khi đệ tử tầm thường qua đời, tang lễ cũng thường chỉ kéo dài một đến hai ngày rồi đem đi hạ táng. Ngay cả một Trúc Cơ Nguyên Sư, nhiều nhất cũng chỉ đến năm ngày. Nhưng tang sự của Trình Chiết lại kéo dài tới bảy ngày.

Đương nhiên không phải vì thân phận Trình Chiết đặc biệt cao quý, mà vì sau khi ông ta chết, hậu sự chưa được xử lý rõ ràng, liên lụy đến nhiều người. Tình huống này giống như trong dân gian, khi một phú hào địa phương chết đi, con cái của các tiểu thiếp vì tranh giành gia sản mà đánh nhau đầu rơi máu chảy, không ai quan tâm đến người chết, mặc cho hắn nằm đó thối rữa. Trình Chiết tuy là tu sĩ, sau khi chết thi thể vẫn có thể bảo tồn nguyên vẹn, nhưng nói thật, so với vị phú hào kia cũng chẳng khá hơn là bao.

Trình Tranh sớm đã thức dậy, tay cầm chiêu hồn phướn, đứng trước quan tài, hờ hững nhìn những người xung quanh. Theo lý thuyết, hôm nay mọi người nên ra mặt phô bày, dù sao đây cũng là màn kịch cuối cùng, quan trọng nhất. Văn, võ, khóc, nháo, có bản lĩnh gì đều nên thi triển ra hết. Mọi chuyện hôm nay đều nên "trần ai lạc định" rồi.

Trần ai lạc định.

Trình Tranh nhìn linh cữu với vẻ mặt không chút thay đổi, những lời này đã lặp đi lặp lại trong lòng hắn quá lâu rồi. Hôm nay, hãy để cho các ngươi được trần ai lạc định.

Nhưng mà, chuyện hôm nay lại có chút kỳ lạ.

Từ sáng đến giờ, người trong viện đã rất thưa thớt. Mãi cho đến giờ lành chính Ngọ, trong viện chỉ toàn là bấn tướng, phu khiêng quan tài, tạp dịch linh tinh được thuê đến lo việc tang ma. Còn tu sĩ đến đưa linh cữu, trừ một vài tán tu cùng ba năm người tạp vụ, thì người có danh tiếng tìm khắp nơi chẳng thấy một ai. Tuy rằng tang lễ lần này đã hao tốn không ít tiền bạc để bày biện phô trương, nhưng lại thiếu vắng thân hữu đến dự, tạo cảm giác như một cuộc tang ma keo kiệt, lạnh lẽo.

Sắc mặt Trình Tranh có chút khó coi, thầm nghĩ trong lòng: “Đám hỗn đản này bị làm sao vậy, ngay lúc này mà cũng không đến? Chẳng lẽ chúng cảm thấy mình không nên ở sau lưng gây khó dễ nữa, nên sẽ không đến? Ta không nghĩ là chúng còn biết hổ thẹn lương tâm.”

Chẳng lẽ bọn họ định đổi thành tế lễ dọc đường? Nếu không tụ tập dưới một mái nhà, làm sao giữ được thể diện?

Trong lòng có chút phiền muộn, Trình Tranh thậm chí còn quên cả thương tâm. Mấy ngày nay không khí tra tấn đã khiến hắn rất đau lòng, chỉ mong bình an tiễn biệt phụ thân, mọi chuyện khác sẽ nói sau. Nhưng hắn vẫn cảm thấy, để tang lễ của phụ thân diễn ra suôn sẻ, gần như là điều không thể.

Nhưng xem tình hình hôm nay, chẳng lẽ phụ thân trên trời có linh thiêng phù hộ, cuối cùng cũng có được một tang lễ bình an?

Nếu đã như vậy — Trình Tranh nói với giọng bình thản: “Tấn tướng, mau mau bắt đầu, không có ai đến nữa đâu.”

Tấn tướng là một phàm nhân tầm thường, làm sao hiểu được tang lễ hôm nay vốn không tầm thường. Thấy chủ gia đã nói, ông ta liền giương giọng hô to: “Điểm chủ! Tế môn! Xuất linh! Nhanh chóng!”

Lập tức nhạc công tấu sáo và trống, ba tiếng pháo hiệu vang lên, hai mươi bốn gã phu khiêng quan tài nâng linh cữu ra khỏi linh đường.

Linh cữu xuống phố, hàng mã đủ màu sắc và tiền giấy được người đi theo rải dọc đường, toàn bộ quãng đường trở nên lưu loát, cực kỳ náo nhiệt. Trình Tranh đi phía sau mang chiêu hồn phướn. Lẽ ra hắn nên có hai người thân cận đi cùng, nhưng họ đã vắng mặt. Hắn cứ thế một đường đi, đôi mắt mở to quan sát, tùy thời chờ đợi kẻ khác nhảy ra gây sự. Bởi vậy, những người nhàn rỗi đứng xem náo nhiệt bên đường chỉ trỏ, xì xào rằng hiếu tử nhà này thật kỳ cục, một bên là tang lễ, một bên hiếu tử nhìn mà chẳng chút bi thương.

Cứ thế đi ra khỏi thành, mắt thấy đã đến ngoại thành, chỉ thấy bên đường có một hương án tế lễ dọc đường, có một người đang thiết hương tế bái. Trình Tranh sửng sốt, không ngờ thực sự có người tế lễ dọc đường. Nhìn từ xa, chỉ thấy một người mặc áo trắng đứng bên trong, dâng hương khấu lễ. Theo lý thuyết, phải ngừng linh cữu để đáp lễ, nhưng Trình Tranh thứ nhất không nhận ra người này là ai, thứ hai thời gian của hắn đang gấp rút, sợ ngưu quỷ xà thần chạy đến phá hoại tang sự của phụ thân, nên không cho linh cữu dừng lại. Hắn chỉ một mình dừng bước, y theo quy củ, quỳ xuống đáp lễ.

Hành lễ đứng dậy, chỉ thấy bên trong đã trống rỗng, người áo trắng kia đã rời đi. Trong lòng hắn thoáng tiếc nuối. Kẻ tế lễ dọc đường, lặng lẽ đến rồi lặng lẽ đi, tự nhiên là không mưu cầu gì. Có lẽ người này là bạn hữu đồng đạo chân chính của phụ thân, vậy mà hắn lại ngay cả tướng mạo của đối phương cũng chưa nhìn rõ.

Không biết có phải là tiếc nuối hay không. Hai cha con họ trước nay luôn hành sự đơn độc, thế cho nên sau khi chết ngay cả một tri kỷ bạn tốt đến bái tế cũng không có. Trước kia Trình Tranh khinh thường kết giao với đồng đạo, gần đây khi tâm tính thay đổi, mới tỉnh ngộ những chuyện đã qua.

Nghĩ nhiều cũng vô ích, vẫn là đưa phụ thân đi trước quan trọng hơn. Tương lai… dù sao cũng chẳng có tương lai.

Nói vậy, đám tiểu nhân vài ngày trước không biết đã chạy đi nơi đâu?

Phong Lâm Quan.

Các chủ sự ba nhà Mục, Nghiêm, Trình ngồi trong phòng của quan chủ, do Phong Lâm quan chủ Phong Thành lão đạo tiếp đón, đã ước chừng hai canh giờ.

Trong số những người này, tu vi cao nhất chính là Trình Bạc của Trình gia, cũng là Trúc Cơ Nguyên Sư duy nhất. Còn Mục gia và Nghiêm gia vẫn chưa có Trúc Cơ Nguyên Sư nào đến. Trúc Cơ Nguyên Sư ở Thượng Dương Quận là tài sản quý giá, mất một người là mất đi một người. Việc cùng lúc chết hai người khiến Mục gia và Nghiêm gia phải mở hội nghị gia tộc để bàn bạc cách xử lý trong mười ngày nửa tháng, nên Trúc Cơ Nguyên Sư tiếp theo cũng không thể phái đến.

Tổng cộng có bốn người từ ba nhà đến đây, đều là chủ sự tại địa phương. Trừ Trình Bạc và Phong Thành lão đạo ngồi đối diện, những người khác đều ngồi phía dưới, sắc mặt có chút khó coi. Cũng không phải do cách sắp xếp chỗ ngồi có vấn đề, mà là loại cảm giác vô lực mạc danh kỳ diệu này.

Bọn họ được sứ giả Thủ quan triệu tập đến. Sáng sớm, có người đến tận cửa gọi họ đi, nói là chuyện khẩn cấp, bảo họ đến Phong Lâm Quan chờ đợi. Nhưng đã lâu như vậy, vẫn không thấy bóng dáng sứ giả Thủ quan đâu.

Các chủ sự của ba gia tộc nếu có thể ngồi ở vị trí chủ sự, đầu óc tự nhiên không thể ngu ngốc. Lúc đầu không hiểu, sau đó liền nghĩ thông suốt: nếu không phải sứ giả cố ý sĩ diện, thì chính là muốn giam cầm họ loanh quanh ở đây, kéo dài thời gian.

Kéo dài đ�� làm gì? Dùng gót chân suy nghĩ cũng hiểu được, tất nhiên là vì hôm nay là lễ tang của Trình Chiết. Người ở Bàn Thành có khả năng gây rối, cũng chỉ có ba nhà Trình, Mục, Nghiêm. Giam giữ những chủ sự của ba nhà này ở đây, tự nhiên sẽ không ai dám gây sự.

Sứ giả Thủ quan, rốt cuộc có ý gì?

Mọi người đều không thể suy đoán ra được. Mấy ngày nay, sứ giả Thủ quan bắt đầu phiên giao dịch, ngày ngày thu nhận hiếu kính, giao dịch với mọi người không biết bao nhiêu việc. Nhưng không ai nhận được tin chính xác. Nay đến ngày đưa tang, lại chơi chiêu thức ấy, hắn muốn làm gì?

Không cho phép đến tang lễ Trình Chiết để quấy rối? Câu trả lời này thật là hoang đường? Đạo nhân Trường Lâm chỉ nhận tiền chứ không nhận người. Trình Chiết không thể nhảy ra khỏi quan tài mà cho hắn tiền được, vậy hắn cần gì phải bảo vệ tang lễ của Trình Chiết?

Mọi người không hiểu ra sao, nhưng không phải không có cách nào biết. Ở đây chẳng phải có sẵn một Phong Thành lão đạo sao? Phong Thành lão đạo được mọi người công nhận là có nhân phẩm tốt hơn Đạo nhân Trường Lâm. Đạo nhân Trường Lâm chỉ lấy tiền mà không chịu làm việc, còn Phong Thành lão đạo thì lấy bao nhiêu tiền làm bấy nhiêu việc.

Trình Tế đứng dậy, nói: “Phong Thành tiền bối, không biết chúng tôi còn phải chờ bao lâu ạ?” Dù sao chỉ cần trả thù lao là được, không cần uyển chuyển như vậy, cứ nói thẳng là xong.

Phong Thành đạo nhân hừ một tiếng. Trình Tế đẩy một cái túi Càn Khôn qua. Phong Thành đạo nhân xem xét một chút, thấy bên trong đủ phân lượng, gật đầu nói: “Trình huynh ghé tai lại đây, ta có chuyện quan trọng muốn thông báo.”

Các chủ sự nhà Mục và nhà Nghiêm thầm mắng to trong lòng, nhưng đành rơi vào đường cùng, cũng lấy ra linh thạch, nói: “Chúng tôi cũng muốn nghe, xin tiền bối vui lòng chỉ giáo.”

Phong Thành đạo nhân lại cười nói: “Thôi thôi thôi, đều là đạo hữu cùng một quận, còn phân biệt làm gì? Ta nói cho các ngươi biết, kỳ thật sứ giả không có ở đây.”

Mọi người thiếu chút nữa cùng nhau đứng bật dậy. Ba người họ nghĩ mình là tu sĩ Nhập Đạo kì, Phong Thành đạo nhân dù sao cũng là Trúc Cơ kì, nên vẫn có chút kiêng kỵ. Nhưng Trình Bạc đã hừ lạnh nói: “Đạo hữu, trò đùa này thật quá đáng đấy!”

Phong Thành lão đạo cười hắc hắc, từ trong tay áo lấy ra một vật, chính là một tấm ngọc bản, nói: “Các ngươi xem rõ đây, đây là điều lệnh của Thủ quan quan chủ, phái sứ giả đi Tây Thành xử lý việc công.”

Ánh mắt mọi người cùng nhau nhìn chằm chằm tấm ngọc bản kia. Nếu Đạo nhân Trường Lâm có mặt lúc này, đương nhiên sẽ nhận ra, đây là điều lệnh hắn giả mạo để lừa gạt Trình Quân thế thân cho mình.

Trình Tế nói: “Vậy sứ giả bảo chúng tôi chờ ở đây, là ý gì?”

Phong Thành đạo nhân nói: “Có gì mà ngạc nhiên? Hôm nay là ngày mấu chốt, hắn cố ý có việc, không thể có mặt tại hiện trường. Nếu có người nhân cơ hội sinh sự, tranh chấp làm mất thể diện khi hắn không có mặt, dù đã đạt thành giao dịch, nhưng lại có người ‘tiên trảm hậu tấu’, hắn còn có thể làm gì? Hắn quyết không cho phép chuyện này xảy ra. Cho nên hôm nay, ai cũng không thể đi. Ở lại chỗ này, chờ ba ngày sau hắn trở về, sẽ bàn bạc lại một lần, mọi người tái phân cao thấp. Vậy không phải mọi sự đại cát hay sao?”

Mọi người khẽ ngẩn ra. Chủ sự Nghiêm gia nói: “Việc này… trực tiếp nói cho chúng tôi biết là được, còn muốn quanh co lòng vòng như vậy làm gì?”

Phong Thành lão đạo nói: “Cái này sao, thượng sứ đương nhiên là có tính toán của riêng mình.”

Trình Bạc nói: “Phong Thành đạo hữu, ngươi đem tấm lệnh bài này lấy ra, không sợ Đạo nhân Trường Lâm trách tội sao?”

Phong Thành lão đạo nói: “Làm sao có khả năng đó? Đạo nhân Trường Lâm tự tay đem món này giao cho ta, phân phó ta đến thời điểm thích hợp thì bán ra. Hắn nói vài vị đạo hữu nhất định sẽ hào phóng chi tiền. Phần tiền tài này đều phải chia cho hắn, hắn còn có thể trách tội ta sao?”

Mọi người trong lòng cùng nhau nói: "Quả nhiên!" Lão quỷ này đến chết trong quan tài cũng vẫn muốn thò tay ra lấy tiền.

Các tu sĩ hai nhà Mục, Nghiêm sau khi hỏi ra sự thật, liền không còn sốt ruột nữa. Họ cùng nhau gọi trà lên thưởng thức. Chậm ba ngày thì ba ngày. Dù sao bọn họ cũng đang chiếm ưu thế, tang lễ Trình Chiết có đi hay không cũng chẳng can hệ gì. Nếu cố chấp đi, chẳng những không được việc, còn muốn đắc tội với thượng sứ, cần gì phải làm điều thừa?

Trình Tế cùng Trình Bạc liếc nhau, đột nhiên đứng dậy, nói: “Ta đi vệ sinh một chút.”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên. Trình Tế dù gì cũng là tu sĩ Nhập Đạo kì đỉnh phong, đã sớm tích cốc nhiều năm. Nói ra lời như vậy, rốt cuộc là muốn làm trò gì?

Phong Thành đạo nhân cười nói: “Đạo hữu xin cứ tự nhiên.”

Trình Tế ra cửa, quan sát trái phải, thấy tùy tùng cũng không ở bên người, không khỏi sốt ruột một trận. Đột nhiên thấy con mình đi bộ trong viện, liền ngoắc lại nói: “Khâm nhi, lại đây.”

Trình Khâm đi qua. Mặt hắn bị Phùng Nghi Chân đánh mấy roi, đến nay còn mang thương tích. Vốn không muốn ra ngoài gặp người, nhưng vì là lễ tang Trình Chiết, có thể đại náo một hồi, nên mới miễn cưỡng xuất môn. Ai ngờ nửa đường bị gọi đến địa phương quỷ quái này, chờ đợi đã nửa ngày, đã sớm không còn kiên nhẫn. Lúc này đã chạy tới nói: “Cha, làm sao vậy?”

Trình Tế nói: “Ta cùng Bạc thúc không ra ngoài được. Con nghĩ cách, ngăn cản Trình Chiết hạ táng.”

Trình Khâm choáng váng, nói: “Thế là thế nào… ngăn cản như thế nào?”

Trình Tế vừa muốn nói chuyện, chợt nghe Phong Thành đạo nhân nói: “Trình đạo hữu tìm được nhà vệ sinh chưa? Chắc là đã lâu không đi vệ sinh, có chút không biết cách dùng chăng? Để ta kêu tiểu đồng dẫn ngươi đi thôi.”

Trình Tế quýnh lên, phất tay nói: “Đừng quản làm thế nào, dù sao con cũng phải ngăn cản. Nhanh đi, nhanh đi!”

Trình Tranh mắt thấy quan tài dừng ở bên trong hố, đột nhiên bi thương tràn tới, nước mắt tuôn trào.

Phụ thân cuối cùng, cuối cùng đã rời xa mình. Chính mình đã tiễn đưa ông ấy, sứ mệnh quan trọng nhất đã hoàn thành.

Một lý do để mình không thể chết được, đã mất đi.

Đáng tiếc hôm nay không phải thời điểm thích hợp, đợi cho…

Mắt thấy đám người sắp hạ táng, đột nhiên có người rống to một tiếng: “Không thể chôn!”

Phiên dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị không sao chép.