Đêm tối.

Trường Lâm đạo nhân đưa tay rót một chén rượu cho Trình Quân rồi nói: "Ta kính Trình lão đệ một chén. Nói là đón gió tẩy trần thì chưa hẳn, nhưng thân là lão ca, ta muốn bày tỏ chút kính ý này."

Trình Quân dở khóc dở cười, lão đạo này tuy quen biết chưa lâu, dù hắn cũng đã cố gắng thân cận, nhưng chỉ vỏn vẹn một ngày, đã có thể từ xưng hô "Đạo hữu" chuyển thành "Trình lão đệ" thì quả là công phu chẳng phải người thường có thể đạt được.

Hắn suýt quên mất rằng, những nơi như Thủ quan, đặc biệt là Vân Châu Thủ quan, không trực thuộc Đạo môn, ngoại trừ một khối lệnh bài, tài chính thì eo hẹp, quyền uy lại chẳng có, thử hỏi làm sao giữ được thanh cao? Hằng ngày phải chu toàn kết giao với đủ loại thế lực địa phương, vơ vét tiền tài, thậm chí thông đồng làm bậy, làm sao có thể không dùng đến những thủ đoạn này? Xét từ điểm này, Thủ quan làm việc chẳng khác gì những quan phủ châu huyện tham lam hủ hóa trong triều đình. Trường Lâm lão đạo chính là một điển hình, dù là Trúc Cơ Nguyên Sư, nhưng ngoài việc mạnh vì gạo, bạo vì tiền, lại còn nhát gan giảo hoạt, tham lam vô sỉ, làm việc chẳng khác nào một quan lại lão luyện.

Trình Quân trước đây chưa từng có quan hệ với những Thủ quan cấp thấp, kiếp trước cũng vậy, không ngờ Thủ quan đã bị thế tục hóa đến mức này. Cùng lão đạo đi chung một ngày, nhìn lời nói và phong cách làm việc của hắn, Trình Quân chợt có cảm giác – cơ nghiệp Đạo môn vững như bàn thạch, về sau trong thời gian ngắn ngủi lại nhanh chóng suy bại, chắc chắn những người như thế này đã góp sức không nhỏ.

Chẳng hạn như tối nay, rõ ràng đi nhanh thêm chút nữa là có thể đến Bàn Thành, nhưng lão đạo lại đột nhiên hạ tường vân, tá túc ở một tòa Tử Tôn Quan cách Bàn Thành trăm dặm. Ban đầu Trình Quân không hiểu, mãi sau mới nhận ra, đây chính là con đường phát tài của lão ta.

Sứ giả Thủ quan giáng lâm, từ quan chủ Tử Tôn Quan này, đến quan chủ Tử Tôn Quan và Tùng Lâm Đạo quan lân cận, rồi các thế gia thế lực phụ cận, ai dám xem thường? Tiền tài cứ thế chảy vào tay lão đạo như nước – Đương nhiên, mỗi nhà kỳ thực không có nhiều, dù sao vùng phụ cận nghèo khó, thân phận sứ giả của lão đạo cũng không quá đáng sợ, người ta đâu thể táng gia bại sản để hiếu kính. Nhưng nhiều nơi dâng lên, tổng hợp lại thì cũng là một con số đáng kể.

Trường Lâm đạo nhân đương nhiên không quên Trình Quân, chia cho hắn rất nhiều tài vật. Nếu là ngày thường, Trình Quân sẽ thuận theo thời thế mà nhận lấy, hắn vốn không phải người cố chấp, nhưng hôm nay thì không thể. Thượng Dương Quận Thủ quan là Trương Duyên Húc đã phân phó, muốn tìm kiếm hành vi phạm tội, nếu hắn thu tài vật, tương lai sẽ khó lòng minh bạch, còn rước lấy phiền toái. Trình Quân cũng từ chối, nhưng từ chối rất khéo léo, khiến Trường Lâm đạo nhân cho rằng hắn nhát gan không dám nhận. Lão ta thầm nghĩ, sứ giả trẻ tuổi của Đạo cung còn kém cỏi kinh nghiệm, hiện tại quá non nớt, dù sao cùng đi với mình một đoạn đường, trên đường từ từ dụ dỗ, thế nào cũng sẽ có một ngày hắn nhận lấy, bởi vậy cũng không quá ép buộc. Sau một ngày bận rộn, đến đêm, lão ta phân phó quan chủ Tử Tôn Quan sửa soạn một bàn tiệc rượu phong phú, thành thật không khách khí "mượn hoa hiến Phật", chiêu đãi Trình Quân coi như đón gió tẩy trần.

Trình Quân uống một chén rượu, nói: "Đạo huynh, hình như có điều gì đó không ổn ở đây." Trường Lâm đạo nhân đã xưng hô thân thiết như vậy, hắn không thể hoàn toàn làm ngơ, bèn gọi một tiếng "đạo huynh".

Trường Lâm đạo nhân nói: "Ồ, lão đệ nói có gì không ổn ư?"

Trình Quân nói: "Từ đêm khuya đến giờ, trong đạo quán có rất nhiều người rình rập, ta không tin đạo huynh không hề cảm nhận được."

Trường Lâm đạo nhân cười hì hì nói: "À, hóa ra là chuyện này. Lão đệ đừng để ý. Chúng ta làm sứ giả, xưa nay vốn rất vinh quang, các thế lực ven đường muốn đến dò xét, chú ý hành tung của chúng ta, cứ cho phép họ làm vậy. Dù sao thì cũng chẳng có hại gì cho chúng ta." Nói rồi, lão ta lộ ra một nụ cười ngầm hiểu.

Trình Quân nói: "Tuy vậy, việc ta cảm nhận được có người dò xét trong đêm tối thì cũng thôi đi. Nhưng đêm nay đột nhiên lại có vài nhóm người đến, giữa họ còn cực kỳ đối lập, suýt chút nữa đã rút đao khiêu chiến, đó là vì duyên cớ gì?"

Trường Lâm lão đạo cười ha ha nói: "Thì có gì kỳ quái đâu? Khoảng cách từ Bàn Thành đến đây cũng hơn trăm dặm. Bên kia nhận được tin tức, tính toán thời gian trong đêm liền chạy tới. Những người từ Bàn Thành đến thuộc các thế lực khác nhau, lại có xung đột lớn, ở cùng một chỗ tự nhiên sẽ chẳng thuận mắt."

Trình Quân nói: "Thật vậy sao? Việc này có liên quan gì đến mục đích chuyến đi của chúng ta không? Ta nhớ hình như là mớ bòng bong do mấy nhà tranh giành vị trí Đạo môn truyền nhân, đạo huynh muốn đi điều giải. Việc này sao lại cần phải thuyết phục chứ? Vị trí Đạo môn truyền nhân thuộc về ai là do truyền thừa tự động quyết định, nếu ai cướp được là của người đó, vậy thể diện của Đạo môn để ở nơi đâu?"

Trường Lâm lão đạo thấy Trình Quân hơi có chút lòng căm phẫn, trong lòng chợt dâng lên cảm giác "ông nói gà bà nói vịt", lão ta ho khan một tiếng rồi nói: "Thể thống của Đạo môn... Đương nhiên là rất trọng yếu. Chẳng qua hiện nay tình huống đặc thù, truyền thừa tự động không thể diễn ra, cần phải dựa vào ngoại lực. Chuyện này phức tạp trăm bề, nào có đơn giản như vậy, chúng ta cũng chỉ thuận theo thế mà làm thôi. Ở trong đó, chúng ta dẫn dắt, khiến sự tình phát triển theo hướng hài lòng, tránh cho chuyển biến xấu gây thương tổn đến nhiều đồng đạo hơn nữa, đây chẳng phải là trách nhiệm của Thủ quan chúng ta sao?" Trình Quân thầm nghĩ lão đạo này giở giọng cũng thật tài tình, bèn nói: "Phải vậy sao? Vậy đạo huynh định xử lý chuyện này ra sao?"

Trường Lâm đạo nhân nói: "Từ khi rời khỏi Thủ quan, quan chủ đã có quyết định rồi. Bất quá, lão ấy chấp thuận ta tùy cơ ứng biến. Dù cho giao dịch của Đạo quán… kết quả trao đổi đã có kết luận, nhưng kế hoạch không thể không có biến hóa. Tại Bàn Thành, nếu có người ra giá rất cao... đạo lý rất cao, chúng ta cũng không thể không thay đổi."

Trình Quân gật đầu, thầm nghĩ: Gặp phải tên gia hỏa chẳng có nguyên tắc nào như thế này, xem ra vận khí cũng không tệ. "Vậy quan chủ cùng đạo huynh đã quyết định ra sao ở quận phủ?"

Trường Lâm đạo nhân nói: "Mấy thế gia tranh chấp quá đỗi gay gắt, trong đó, nhà ôn hòa nhất lại là Trình gia. Bọn họ đưa ra yêu cầu rất đơn giản, đó là để... người kia ở lại, chúng ta quyết định trước tiên sẽ nghe theo họ."

Ánh mắt Trình Quân trầm xuống, nói: "Vậy là bọn họ..." Đột nhiên, hắn khẽ vươn tay, một đạo hàn quang lóe lên, nói: "Đạo huynh – họ đã lấn đến tận cửa, chúng ta cũng không quan tâm sao?" Nói đoạn, hắn khẽ điểm nhẹ, thân hình đã xuyên qua cửa sổ.

Trường Lâm lão đạo tự rót cho mình một chén rượu, nói: "Ôi, sao người trẻ tuổi lại không nhẫn nhịn được như vậy chứ? Đâu có gì là không thể nói ra, người ta muốn nghe, ngươi nói họ sẽ nghe sao? Nghe xong rồi tăng giá tiền, đây chẳng phải là một chuyện tốt lớn sao?"

Trình Quân ra khỏi phòng, không nói lời thừa thãi, hai đạo kiếm quang trực tiếp lóe lên, chỉ nghe "xuy" một tiếng, mỗi nhát kiếm chém xuống là một đầu người rơi xuống đất. Giết người xong, hắn không nán lại, chuyển sang một góc tường khác, thấy hai tên chuột nhắt đang lén lút nghe trộm, liền "nhất đao lưỡng đoạn".

Hắn không phải hung ác, mà là hiện tại hắn không muốn bại lộ trước mặt người khác. Dù sao tướng mạo của hắn quá chói mắt, trừ Trường Lâm đạo nhân hoàn toàn không quan tâm đến sự việc ở Bàn Thành, ai cũng có thể nhìn ra điều bất thường. Chỉ cần để bên Bàn Thành biết rằng, rất nhiều chuyện sẽ trở nên phức tạp. Đêm nay, hắn cảm giác được có người từ xa rình mò, đoán là người từ Bàn Thành đuổi tới, hắn đã nhượng bộ và lui về, cố gắng che giấu hình dáng tướng mạo của mình. Ai ngờ đám người kia càng lúc càng quá phận, rình mò từ xa thì còn tạm, nhưng lại dám lấn đến hậu viện của hắn và Trường Lâm đạo nhân. Có lẽ bọn chúng cũng đoán được Trường Lâm đạo nhân có đức hạnh ra sao, dù có phát hiện cũng sẽ chẳng bận tâm.

Lão ta không quan tâm, nhưng Trình Quân thì không thể không quan tâm, những kẻ này không một ai được phép trở về. Hắn ra tay vung kiếm, quét sạch không còn một ai.

Dù bên trong cảm thấy có bọn tiểu tặc rình rập, nhưng kỳ thực bên ngoài chỉ có bốn năm người. Không thể chống lại sự truy sát của Trình Quân. Trình Quân thu hồi kiếm khí, dùng thần thức quét qua tiểu viện một lượt.

Hử?

Trình Quân khẽ giật mình, sau hòn non bộ trong sân, thế mà lại còn giấu một người. Khi hắn ra ngoài, dù không cố ý dùng thần thức tìm kiếm, nhưng cảm giác của hắn vốn nhạy bén, tu sĩ Nhập Đạo tuyệt đối không thể thoát khỏi trước mặt hắn. Mà người kia, rõ ràng cũng không phải Trúc Cơ Nguyên Sư, vậy mà vừa rồi hắn lại bỏ sót.

Là ai?

Trình Quân bước một bước đã đến trước hòn non bộ trong nội viện, tay đặt lên núi đá của hòn non bộ, nói: "Đi ra." Để thưởng cho người này vì đã có thể né tránh sự tìm kiếm của mình, hắn ngược lại muốn gặp mặt người đó.

Người kia ngược lại không chút do dự, từ sau hòn non bộ bước ra, yểu điệu quỳ gối, cung kính nói: "Bái kiến tiền bối."

Trình Quân nhìn rõ, ngược lại sững sờ, chỉ thấy người đó mới chỉ mười bốn mười lăm tuổi, trên người khoác cẩm y lăng la, trên đầu đeo bội hoàn leng keng, tóc dài buông xõa trên vai, da trắng như ngọc. Khuôn mặt dưới ánh trăng mờ ảo, nhưng vẫn có thể thấy được vẻ tinh xảo phi phàm, kiều mị động lòng người, rõ ràng là một thiếu nữ thân hình còn chưa trưởng thành.

Trong mắt Trình Quân, sự khác biệt giữa nam nhân và nữ nhân kỳ thực không quá lớn, nhưng dù sao đây cũng là một nữ hài chưa trưởng thành, ít nhiều cũng khiến người ta không đành lòng. Hơn nữa, một nữ hài nhỏ tuổi như vậy, có lẽ không phải là mật thám.

Nhưng Trình Quân cũng không thể nói nàng đột nhiên xuất hiện ở đây là do các nguyên nhân như lạc đường hay gì đó, nàng dù sao vẫn có hiềm nghi.

Trình Quân do dự một lát, nói: "Nếu ngươi có thể chứng minh mình không liên quan gì đến ba nhà Trình, Mục, Nghiêm, ta có thể không giết ngươi. Chỉ là ngươi cũng không thể rời đi, phải ở lại nơi này."

Đây là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.