Sau nửa canh giờ bay lượn, Trình Quân hạ xuống Bàn Thành phía trước.

Vừa nhìn thấy dáng vẻ bên ngoài của Bàn Thành, Trình Quân không khỏi có chút kinh ngạc. Tòa thành này nếu nói là Đạo thành, chi bằng gọi là một trấn nhỏ lớn hơn một chút. Dù bên ngoài cũng xây một đoạn tường thành, nhưng tường thành đứt quãng, không thể bao bọc trọn vẹn toàn bộ thành trì. Còn những thứ như tường chắn, hào bảo vệ thành thì càng khỏi phải nhắc tới. Bàn Thành chỉ rộng năm dặm vuông, có lẽ quy mô dân số khoảng vạn người. Trong thành cũng có vài con phố nhộn nhịp, nhưng tất cả đều không phải là khu vực chuyên tập trung buôn bán. Trong thành càng không có phường thị hay nơi tụ tập của giới tu đạo. Có lẽ ở một góc phố nào đó sẽ có một hai gian cửa hàng ẩn mình phục vụ tu sĩ thì đã là tốt lắm rồi, nhưng hắn chưa chắc đã tìm thấy.

Trình Quân chưa từng đặt chân đến nơi này. Tài liệu hắn xem trước đây dù có nhắc đến Bàn Thành, nhưng chỉ nói nơi đây không có thủ quan. Không có thủ quan nghĩa là tòa thành này không liên quan gì đến mục đích của hắn, phần lớn cũng chẳng có chút liên lụy nào. Hắn cũng không quá để tâm, nào ngờ nhân duyên trùng hợp, điểm dừng chân đầu tiên lại chính là nơi này.

Tiến vào thành trấn, Trình Quân không phát hiện nơi đây có bầu không khí gì đặc biệt, ngoại trừ số lượng tu sĩ trên đường nhiều hơn những nơi khác một chút. Nhưng Vân Châu vốn là nơi tập trung nhiều tu sĩ, nên nơi này cũng chưa chắc có gì thần kỳ. Vả lại, phần lớn chỉ là những nhân vật ở giai đoạn giữa và hậu kỳ Nhập Đạo, cũng có không ít tiểu tu sĩ vừa mới nhập môn, không hề thấy cao thủ nào tọa trấn.

Sau khi vào thành, điều đầu tiên hắn nghĩ đến hiển nhiên là tìm một chỗ nghỉ chân. Khi tìm đến khách điếm duy nhất trong trấn, hắn được thông báo rằng đã hết phòng. Trình Quân không khỏi nhíu mày hỏi: “Ngay cả phòng đơn giản nhất cũng không có sao? Yêu cầu của ta rất đơn giản, chỉ cần một chiếc giường ba thước để nghỉ ngơi là được.”

Người phục vụ đáp: “Đừng nói giường, ngay cả đại sảnh cũng chật ních rồi. Tất cả đều là đạo gia như ngài vậy. Ta không rõ Đạo môn các ngài phân chia thứ bậc ra sao, nhưng dù sao thì ai đến trước có chỗ ở, ai đến sau đành phải ngủ ngoài đường. Có những vị đạo gia từ thế lực lớn, tuy đến sau nhưng cứ nhắm thẳng vào phòng xông tới, chỉ cần đứng trước cửa, ho khan một tiếng, là người đến trước sẽ chẳng nói năng gì, tự động thu dọn chăn đệm của mình dọn ra đại sảnh ngay.”

Trình Quân khẽ giật mình, lập tức hiểu ra, đây chính là cảnh tu vi cao ức hiếp tu vi thấp, kẻ yếu hơn đành nhường phòng cho tiền bối. Trong giới tán tu, chuyện này càng phổ biến hơn. Nếu ngay cả đệ tử Đạo môn mà cũng hành xử như vậy, vãn bối nào còn dám đợi tiền bối ho khan nữa chứ. Với tu vi hiện tại của hắn, ở nơi này cũng được xem là đỉnh cấp, hoàn toàn có thể làm theo cách đó để tìm chỗ, nhưng nghĩ lại thì quá mức nhàm chán. Hắn hỏi: “Trong trấn còn có chỗ nào khác để nghỉ không?”

Người phục vụ đáp: “Cuối phố có một tiểu điếm nghỉ chân cho đạo gia. Bất quá chỗ đó toàn là nơi cho phu kiệu, những người không chuyên tu luyện, lại là giường chung, cũng chẳng sạch sẽ gì. Đạo gia như ngài, chi bằng ra ngoài thành ba dặm, có một tòa đạo quan tên là Phong Lâm Quan. Đó cũng là một trong những đại đạo quan hàng đầu ở đây. Ngài đến đó xin tá túc, có khi còn không mất tiền trọ.”

Trình Quân gật đầu nói: “Đa tạ.” Hắn quay người định rời đi, người phục vụ vội ngăn lại, hỏi: “Đạo gia, ngài có cần chút hương nến cùng tiền giấy các loại không ạ?”

Trình Quân ngạc nhiên, hỏi: “Tại sao ta lại… ừ, sao ngươi biết ta cần những thứ này?” Người phục vụ không đáp, hắn chợt nhận ra mình suýt chút nữa quên mất, có lẽ hắn thật sự cần đến những đồ tế lễ như vậy.

Người phục vụ cười ha ha, nói: “Mấy ngày nay, mười vị đạo gia đến ở trọ thì chín vị đều hỏi chúng ta nơi nào bán những thứ này. Chưởng quỹ của chúng ta nghĩ, chi bằng dứt khoát liên kết với cửa hàng hương nến, dựng ngay một gian hàng độc quyền bán giấy tiền vàng mã cho các đạo gia ở ngay vách bên cạnh. Ngài cứ theo ta xem thử sẽ rõ, đảm bảo ngài hài lòng.”

Trình Quân nghe hắn nói khoác đến lợi hại, bèn cùng hắn ra khỏi điếm phòng, quả nhiên thấy ngay vách bên cạnh là một căn lều nhỏ. Bước vào trong quan sát, hắn không khỏi bật cười, lúc này mới hiểu được “độc quyền” có ý nghĩa gì.

Chỉ thấy trong căn lều nhỏ, ngoài việc bày bán hương nến, tiền giấy, giấy người, hàng mã các loại vật phẩm thông thường, còn có cả phi kiếm, pháp bảo, linh thảo, linh thú bằng giấy. Phàm là những món hàng quen thuộc trong giới tu đạo, nơi đây cái gì cần có đều có, hơn nữa còn được làm vô cùng tinh xảo, màu sắc tươi tắn đẹp mắt.

Trình Quân từ trên mặt đất nhặt lên một cây nhân sâm lớn bằng giấy, không khỏi dở khóc dở cười, chợt nghe người phục vụ hỏi: “Ngài thích cái đó phải không, để ta gói lại cho ngài nhé?”

Trình Quân ậm ừ đáp: “Ừm, à, tốt lắm.” Rồi hắn nghĩ nghĩ, lại nói: “Phi kiếm, cả ngọc giản, với mấy cây linh chi và thủ ô này, ta đều mua.” Quay đầu lại, hắn thấy trong góc đặt một chiếc bàn giấy dài, trên mặt bày trọn vẹn bảy mươi hai thanh phi kiếm. Mặc dù là đồ giấy, nhưng từng lớp sơn bóng bẩy, ánh bạc lấp lánh, lại toát ra vài phần hàn khí, hiển nhiên là vô cùng tinh xảo, khác hẳn với những món khác. Hắn không khỏi hỏi: “Những thứ kia bán thế nào?”

Bên cạnh, chưởng quỹ cửa hàng đột nhiên chạy tới, cười nói: “Đạo gia, bộ này đã có người đặt trước rồi, chúng tôi không bán đâu ạ. Chốc lát nữa người ta sẽ đến lấy hàng.”

Đang nói, chợt nghe bên ngoài có người hô: “Chưởng quỹ, vị cô nương kia đến rồi, mau mang hàng ra đi!”

Vị chưởng quỹ đó liền thanh đáp: “Đây đây!” Ông ta không gọi tiểu nhị, mà tự mình cẩn thận nâng món đồ lên, bưng đi ra ngoài.

Trong lòng Trình Quân khẽ động, hắn bước tới cửa, chỉ thấy bên ngoài có một con ngựa đỏ thẫm đang đứng, một thiếu nữ ngồi trên lưng ngựa vô cùng ngay ngắn. Nàng mặc y phục trắng thuần, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, đúng là Phùng Nghi Chân. Việc nhìn thấy nàng ở đây cũng là lẽ tự nhiên, không có gì bất ngờ, chỉ là so với lần thoáng nhìn trên đường, lúc này quan sát kỹ, nàng lại thêm vài phần tiều tụy. Đặc biệt là khóe mắt dường như còn hơi đỏ, giống như vừa mới khóc.

Trình Quân thấy vậy, trong lòng thầm lấy làm lạ. Hắn nhớ rõ nha đầu kia rất mạnh mẽ, không ng�� cũng có lúc rơi lệ.

Phùng Nghi Chân liếc nhìn chưởng quỹ, nói: “Những thứ này ta không lấy.” Giọng nàng lộ rõ sự mệt mỏi và khàn đặc.

Sắc mặt chưởng quỹ đột biến, nói: “Việc này…” Để chế tạo gấp bộ phi kiếm này, ông ta đã tốn không ít công sức và vật liệu đều là thượng thừa nhất. Nếu Phùng Nghi Chân không cần, ông ta sẽ chịu tổn thất lớn.

Thần sắc Phùng Nghi Chân hoảng hốt một lát, rồi nàng nói: “Ngươi kêu người đưa đến Phong Lâm Quan đi. Lúc đó sẽ đưa tiền cho ngươi.” Nói rồi, nàng kéo cương ngựa, quát: “Giá!” Móng ngựa tung bay, nàng rời khỏi thành.

Sắc mặt chưởng quỹ đầy sầu khổ, nói: “Kiếm tiền cũng đâu dễ dàng gì. Tiểu Lý…” Ông ta tự tay gọi một đứa trẻ đến, dặn dò: “Ngươi đi đem bộ phi kiếm này đến Phong Lâm Quan. Nhớ kỹ, phải thu được tiền về, không nhận được tiền thì không được phép đi đâu.”

Tiểu nhị cũng sầu não ra mặt, đáp: “Vâng.” Vừa định đi, Trình Quân vội vàng gọi lại, nói: “Ngươi chờ một chút… đem những hương nến vừa rồi gói lại cùng một chỗ, đưa đến Phong Lâm Quan đi.”

Chưởng quỹ khẽ giật mình, nói: “Đạo gia, ngài cũng ở Phong Lâm Quan sao?”

Trình Quân nói: “Ta bây giờ còn chưa đến đó, ngươi dẫn ta đi, ta sẽ ở lại đó.”

Tiểu nhị ôm hương nến tiền giấy, dẫn Trình Quân một đường đi đến Phong Lâm Quan.

Ra khỏi thành ba dặm, liền thấy một tòa đạo quan thật lớn nằm bên cạnh quan đạo. Trong ngoài năm tiến tiểu viện, được tu sửa kiên cố hơn cả tường thành Bàn Thành vài phần. Trước cửa ra vào là một mảng lớn tùng bách, đứng sừng sững những cột cờ cao vút, treo cờ ấn đặc trưng của Đạo môn, cho thấy tòa đạo quan này cũng là một Tử Tôn Đạo Quan chính thức trực thuộc Đạo môn. Chỉ là nếu Phong Lâm Quan ở ngoài thành thì không thể nào là thủ quan. Xét quy mô như vậy, tất nhiên đây là một tòa Tam Thanh Tử Tôn Quan, đó là cấp bậc Tử Tôn Quan cao cấp nhất, thậm chí còn cao hơn Thanh Long Quan một bậc.

Chung quanh đạo quan đã có không ít tu sĩ, xem ra đều là để xin tá túc. Cửa ra vào đạo quan có hai đạo đồng thủ vệ tiếp khách. Phàm là đạo sĩ tới đây, trước tiên sẽ được kiểm tra thân phận. Tục gia thì khỏi phải nói, tất thảy đều bị cự tuyệt. Đối với đạo sĩ xuất gia, nếu là tán tu thì trực tiếp từ chối; còn đệ tử Đạo môn đích truyền hoặc tam truyền thì sẽ có một tạp dịch dẫn vào viện.

Trình Quân đi tới, tiết lộ thân phận đích truyền của Đạo môn. Người tiếp khách lập tức tươi cười rạng rỡ, nói: “Nguyên lai là sư huynh từ Hạ Dương Quận tới, xin mời vào bên trong ạ!”

Trình Quân cũng không thể hiện tu vi Trúc Cơ của mình, nên người tiếp khách chỉ gọi hắn là sư huynh. Một mặt dẫn hắn vào bên trong, một mặt lại oán trách: “Sư huynh, huynh nói trên đời này có cái đạo lý như vậy không? Cho dù Đạo môn chúng ta ở Thượng Dương Quận quản lý không nghiêm khắc, nhưng những tán tu kia cũng không hề nể mặt mũi chúng ta chút nào. Chẳng thèm nhìn lại thân phận của mình, mà lại muốn đến đạo quan chúng ta tá túc, đây chẳng phải là vô lý sao? Ta đã dùng lời lẽ tốt đẹp từ chối nhã nhặn, vậy mà bọn họ còn dám nhăn nhó, tốt, thật sự ngay cả cao thấp tôn ti cũng không phân biệt được. Nếu không phải đánh không lại, ta đã sớm đánh bọn họ rồi.”

Trình Quân ho khan một tiếng, nói: “Mấy ngày nay sư huynh vất vả rồi. Tu sĩ đến đây rất nhiều phải không? Phòng ốc cũng không đủ dùng sao?”

Người tiếp khách đáp: “Đúng vậy. Người đến tự nhiên không ít, nhưng chúng ta cũng không phải ai cũng chấp nhận. Chỉ có đệ tử đích truyền như sư huynh mới được ở chính viện, còn đệ tử tam truyền thì ở chếch viện. Đệ tử đích truyền hai người một phòng, đệ tử tam truyền thì ngủ giường chung. Hôm nay chếch viện cũng không ít người, nhưng chính viện thì chỉ có khoảng hai ba vị ở thôi. À, mà cũng phải, ta biết rõ vì sao bọn họ đến đây. Vị đạo hữu qua đời tuy cũng là truyền nhân Đạo môn, nhưng dù sao cũng chỉ là đệ tử đích truyền của Đạo môn. Có thể có mấy vị đạo hữu đích truyền của các Đạo môn khác cố ý chạy đến phúng viếng sao? Thì ra là quan chủ của chúng ta, nói là nể mặt láng giềng, muốn đi phúng viếng một hồi…”

Vừa nói vừa dẫn đến chỗ ở, người tiếp khách đẩy cửa ra, để lộ một tiểu viện yên tĩnh, nói: “Nhà này v��n chưa có ai ở, đạo hữu cứ nghỉ tạm. Ta xem thế này, bảy ngày sau đại tang hẳn cũng sẽ không còn nhiều người đến nữa, nhà này một mình ngài ở là được.”

Trình Quân nói: “Đa tạ, chốc lát nữa ta sẽ đến bái kiến quan chủ.”

Người tiếp khách nói: “Quan chủ cũng bận rộn vô cùng. Một là vì có rất nhiều người đến đây với mục đích khác, hai là sợ bảy ngày sau Bàn Thành sẽ xảy ra đại sự, động sát phạt, đến lúc đó Phong Lâm Quan chúng ta cũng khó tránh khỏi liên lụy, bởi vậy đã sớm bố trí. Hiện tại lão nhân gia đang ở ngay phòng bên cạnh.”

Trình Quân khẽ giật mình, hỏi: “Bên cạnh là phòng của quan chủ sao?”

Người tiếp khách nói: “Cũng không hẳn. Đó cũng là nơi tiếp khách đến tá túc. Trong đó có một vị nữ đạo hữu. Thân phận của nàng rất không tầm thường, dù sao quan chủ cũng không cho phép những người khác bước vào tiểu viện đó dù chỉ một bước. Còn chính ông ấy thì lại thường xuyên đi vào, vừa mới tiến vào, trọn vẹn hai canh giờ rồi đấy, hừ!” Nói rồi, hắn lộ ra một tia hèn mọn, nhưng chỉ thoáng qua rất m�� nhạt, hiển nhiên là đang miên man suy nghĩ đến những chuyện khác.

Trình Quân gật đầu, nói: “Ta thấy bên ngoài hình như có người làm việc cho vị cô nương đó, làm phiền sư huynh giúp nàng đưa đồ vào đi thôi.”

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi Truyen.free, kính mời chư vị thưởng lãm.