Tống Chinh từng nghe đến tiếng tăm lừng lẫy của Chu Bang Sâm. Năm đó, ông ta là cận thần bên cạnh Hoàng đế, danh tiếng vô cùng vang dội, ngay cả thân vương Hoàng tộc trong kinh sư cũng phải xuống xe hành lễ khi gặp ông ta. Khi ấy, Thủ phụ đại nhân có bất kỳ đề xuất nào đều muốn bí mật bàn bạc với ông ta trước. Đến khi được ông ta hứa không cản trở, mới dám tâu lên Hoàng đế.

Chu Bang Sâm nhắm vào tài nguyên của năm châu Lĩnh Nam. Nơi đây tuy hẻo lánh nhưng sản vật phong phú. Từ khoáng sản kim tinh của Ngu châu, kỳ hoa dị thảo của Miên châu, mỏ ngọc mạch của Việt châu, cổ mộc tiền sử của Lỏng châu, cho đến linh muối biển của Sườn Núi châu – bất kỳ loại nào cũng có thể khiến người ta một đêm phú giáp địch quốc.

Hơn nữa, Lĩnh Nam xa xôi cách trở kinh sư, núi cao Hoàng đế xa, ông ta ở đó chẳng khác nào một thổ hoàng đế.

Thế là, Chu Bang Sâm tâu xin Hoàng đế phong mình làm Tuần sát sứ năm châu Lĩnh Nam, giáng lâm Lĩnh Nam. Song, ông ta chỉ vẻ vang được ba năm, liền mất hết ân sủng trước mặt Hoàng đế, cuối cùng bị hạ chỉ xử tử, hơn nữa còn là hình phạt ngũ mã phanh thây cực kỳ tàn nhẫn. Có thể hình dung được Hoàng đế đã căm hận ông ta đến mức nào.

So với Chu Bang Sâm, Tống Chinh hiện tại tuy quyền thế ngập trời ở Giang Nam, nhưng quả thực kém xa về tầm vóc.

Thường Thuận lạnh lùng cười hỏi: "Chẳng lẽ Chu Bang Sâm là do chồng ngươi hạ bệ sao?"

Người phụ nữ lộ vẻ đắc ý: "Ngươi cho rằng những chứng cứ các loại từ Lĩnh Nam mang về kinh sư là ai thu thập? Tống Chinh, ngươi đừng nên coi thường bất cứ ai ở Lĩnh Nam, phía sau họ có thể đều đứng một vị quý nhân trong kinh sư! Sức mạnh khi những người này hợp lực lại, ngay cả Chu Bang Sâm còn không chịu nổi, Tiếu Chấn càng không thể. Còn ngươi, ha ha, thì khỏi phải nói."

Nàng quay người trở vào trong nhà: "Nói đến đây thôi, Tống đại nhân tự liệu mà giải quyết đi. Chồng ta có thể biến mất một đoạn thời gian, có lẽ trải qua rất bi thảm, như chó nhà có tang, nhưng Tống đại nhân ngươi, khi chồng ta xuất hiện trở lại, e rằng ngươi còn không đơn giản chỉ là chó nhà có tang đâu."

Tống Chinh nhìn nàng bước vào, thần sắc như có điều suy nghĩ. Thường Thuận đứng một bên cười lạnh nói: "Đại nhân đừng nên nghe bà ta hồ ngôn loạn ngữ, một bà điên tự cho mình là đúng mà thôi, chắc là muốn dùng lời lẽ dọa dẫm chúng ta, để đạt được chút ưu đãi mà thôi."

Tống Chinh cười khẽ, quay người bước đi, không bình luận gì.

Trở lại nha môn châu phủ, hắn phân phó Thường Thuận vây bắt các gia đình của những tham quan kia, sau đó gọi Mai Bính Nghĩ đến: "Tìm tất cả hồ sơ của Chu Bang Sâm mười năm trước đây."

Mai Bính Nghĩ cúi người: "Vâng."

Sáng nay, những văn thư mà Thường Thuận sao chép cho hắn đều là gần đây. Trong nha môn châu phủ có kho lưu trữ chuyên biệt, dùng để cất giữ các văn án hồ sơ đã lâu năm.

Mai Bính Nghĩ quả nhiên nghiệp vụ thuần thục, đi không lâu liền mang tất cả hồ sơ cổ xưa mười năm trước đến: "Đều ở đây cả, đại nhân xin xem qua."

Tống Chinh dùng ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, các tập hồ sơ lơ lửng giữa không trung, tự động mở ra, sau đó ào ào lật nhanh qua lại.

Mai Bính Nghĩ xuất thân từ quan văn, từng tu luyện rất nhiều thần thông đọc nhanh, ghi nhớ nhanh, nhưng tối đa cũng chỉ đạt đến tiêu chuẩn "đọc nhanh như gió". Cách Tống Chinh làm việc như vậy hắn cũng là lần đầu tiên chứng kiến, kinh ngạc một lát sau vội vàng cúi đầu lặng lẽ lui ra. Sau khi ra khỏi cửa, trong lòng hắn thầm than: Quả nhiên người thành công tuyệt đối không phải nhờ may mắn.

Các ghi chép chính thức liên quan đến Chu Bang Sâm rất đơn giản, tình tiết vụ án cũng rõ ràng mười mươi: Chu Bang Sâm đã tham ô ba trăm triệu nguyên ngọc ở Lĩnh Nam.

Tống Chinh xem xong không khỏi mỉm cười. Với địa vị của Chu Bang Sâm khi ấy, chỉ ba trăm triệu nguyên ngọc thôi mà đã có thể hạ bệ ông ta sao? Hiển nhiên phía sau còn có ẩn tình to lớn.

Nhưng Tống Chinh cũng không phải là hoàn toàn không có thu hoạch. Hắn phát hiện một điểm trong những hồ sơ này: năm đó, một Bổ đầu Phủ Thập Giáp nhỏ bé của châu phủ, quả thực đã đóng vai trò quan trọng trong vụ án này.

Nói cách khác, lời của tiểu thiếp tên Phủ Thập Giáp kia không sai.

Phủ Thập Giáp có lẽ đã không nhịn được mà khoác lác với người phụ nữ của mình trên giường. Còn tiểu thiếp, vốn sống an nhàn sung sướng, giờ không chịu nổi đãi ngộ hiện tại, nên dưới cơn tức giận đã nói những lời này với Tống Chinh, đúng như Thường Thuận nói, muốn tranh thủ chút đãi ngộ đặc biệt.

Nhưng về phía Tống Chinh, những lời này lại khiến hắn "phát hiện một con cá lớn". Hắn tăng thêm hứng thú đối với Phủ Thập Giáp, lờ mờ cảm thấy rằng nếu mình bắt được Phủ Thập Giáp, có thể sẽ vén lên một góc bí mật lớn khó lường nào đó.

Khóe miệng hắn nở nụ cười, thầm nghĩ quả thực nên cảm tạ người phụ nữ tự cho mình là siêu phàm này.

Hắn ra khỏi phòng, giơ cao châu mục đại ấn, khởi động hộ thành đại trận.

Bên trong và bên ngoài thành Lệ Thủy một mảnh bối rối, giữa ban ngày tại sao đột nhiên mở hộ thành đại trận? Chẳng lẽ có Yêu tộc đột kích? Hay hoang thú tấn công thành?

Thường Thuận đang bận rộn ngẩng đầu nhìn lên, phân phó thủ hạ: "Nhanh chóng xử lý xong, mau về nha môn."

Tống Chinh nhìn khắp toàn thành, dấu vết hồn phách của Phủ Thập Giáp đậm đặc nhất ở vài nơi. Một là trong nhà hắn, một là nha môn châu phủ. Ngoài ra còn ba khu vực khác: thứ nhất là một sòng bạc ở phía tây thành, thứ hai là thuyền hoa khói sóng trên sông Lệ Thủy ngoài thành, và thứ ba là một cửa hàng tranh chữ ở phía bắc thành.

Hắn thu hồi đại ấn, hộ thành đại trận được giải trừ, Thường Thuận đã nhanh chóng bay về: "Đại nhân?"

Tống Chinh hỏi: "Mọi việc đã xong hết rồi chứ?"

Thường Thuận trình sổ sách lên: "Đã xử lý xong, đại nhân xin xem qua."

Tống Chinh nhìn lướt qua, cuối cùng xem tổng kết số liệu, khẽ gật đầu: "Được."

Sau một lát, hắn phân phó: "Mang theo người, cùng bản quan ra ngoài một chuyến."

"Vâng."

...

Sòng bạc Vạn Hào là một trong ba sòng bạc lớn nhất thành Lệ Thủy, cũng có thể xếp vào hàng đầu toàn Lĩnh Nam. Kỹ viện chỉ thịnh vượng vào ban đêm, còn sòng bạc thì suốt ngày khách khứa tấp nập.

Trước cổng sòng bạc xe ngựa như nước, các tiểu thương tiểu phiến dựa vào sòng bạc này làm ăn rất nhiều. Khi Long Nghi Vệ nhanh chóng xuất hiện, chiếm cứ cả con đường, những người này kinh hồn bạt vía, vội vàng rút đi.

Bên trong sòng bạc cũng có phản ứng, một lão tổ dẫn theo mười hai vị đại tu xuất hiện ở cổng. Sau đó, đại môn sòng bạc mở ra, một trung niên nhân mặt dài hẹp, mắt tam giác âm tàn, xuất hiện dưới sự bảo hộ của hai lão tổ khác.

Trong tay hắn cuộn hai viên thiết đ���m, rõ ràng là hai kiện linh bảo!

"Tống đại nhân!" Hắn khẽ chắp tay: "Không biết đại nhân khí thế hùng hổ dẫn Long Nghi Vệ tiến đến sòng bạc Vạn Hào của ta, có chuyện gì muốn làm?"

Thường Thuận ghé vào tai hắn nói nhỏ: "Chưởng quỹ sòng bạc Vạn Hào, Bao Bất Chính."

Đối với thái độ của hắn, Tống Chinh không hề để tâm. Dù sao người ta đang yên đang lành làm ăn, một ngày thu về đấu vàng, mình chậm trễ một lúc này, có thể sẽ tổn thất mấy triệu nguyên ngọc, đương nhiên không thể có sắc mặt tốt được.

Hắn nhàn nhạt hỏi: "Đến hỏi các hạ mấy vấn đề."

Bao Bất Chính cười như không cười nói: "Đại nhân muốn hỏi gì?"

"Phủ Thập Giáp, hắn có thường xuyên đến chỗ các ngươi không?"

"Ha ha ha." Bao Bất Chính cười, giang hai tay nói: "Đại nhân, Bao mỗ đây mở sòng bạc, đến đây đều là khách. Phủ Thập Giáp đại nhân thích đến chơi vài ván, ta cũng không thể đuổi Phủ đại nhân đi chứ?"

Thường Thuận đứng một bên hơi bực bội, thái độ của Bao Bất Chính có chút phách lối. Long Nghi Vệ vốn quen thói phách lối, đương nhiên không thể chịu được người khác phách lối trước mặt mình.

Tống Chinh nhàn nhạt gật đầu: "Đó là điều đương nhiên. Nhưng Phủ Thập Giáp đến đây rất nhiều lần, lần cuối cùng hắn đến là khi nào?"

"Gọi Tiểu Linh, người chuyên hầu hạ Phủ đại nhân đến đây." Bao Bất Chính quay đầu phân phó một câu. Rất nhanh, một thiếu nữ dung mạo tú lệ, dáng người nổi bật cúi đầu bước đến, đáp lời: "Phủ đại nhân đến đây vào trưa hôm qua, thua năm vạn nguyên ngọc, sau đó uống trà một lát ở Linh Lung Các rồi đi."

Thiếu nữ nói xong liền lui ra, Tống Chinh nhìn chằm chằm vào nàng, cho đến khi nàng trở vào bên trong.

Bao Bất Chính xòe hai tay: "Đại nhân còn có gì muốn hỏi?"

Tống Chinh nói: "Không có gì muốn hỏi, nhưng bản quan muốn đi vào lục soát một chút."

Bao Bất Chính biến sắc: "Tống đại nhân, Bao mỗ đã rất phối hợp rồi."

Tống Chinh khẽ gật đầu: "Ngươi nếu lại phối hợp một chút, bản quan có thể chỉ giết một mình ngươi, không liên lụy gia tộc ngươi."

Bao Bất Chính đại nộ, một tay siết chặt hai viên linh bảo thiết đởm, một tay chỉ xuống đất nói: "Ngươi có biết đây là địa bàn của ai không? Ngươi quen thói làm mưa làm gió ở Giang Nam, e rằng không biết Lĩnh Nam nước sâu đến mức nào?"

"Ồ?" Tống Chinh vẫn nhàn nhạt: "Vậy ngươi nói cho ta, đây là địa bàn của ai?"

Bao Bất Chính hướng về phía kinh sư chắp tay: "Chủ nhân nhà ta, chính là người trong Nội Các!"

Tống Chinh cười ha ha: "Bao Bất Chính, cho ngươi thêm một cơ hội nữa, suy nghĩ kỹ lựa chọn. Bản quan bình thường sẽ không cho người khác cơ hội thứ hai, nhưng vì mới đến, người Lĩnh Nam chưa hiểu rõ bản quan, nên lần này bản quan khoan dung một chút."

Bao Bất Chính oán hận không thôi: "Tống Chinh! Ngươi thật sự được thể diện mà không cần sao?" Hắn dùng sức lấy ra một viên Cốt phù Truyền Âm, cẩn thận liên lạc. Từ bên kia truyền đến một thanh âm uy nghiêm túc mục: "Chuyện gì?"

"Lão gia," Bao Bất Chính lúc này hoàn toàn khác hẳn khi đối mặt Tống Chinh, hắn nịnh nọt lấy lòng: "Tống Chinh đến, muốn lục soát sòng bạc của chúng ta."

"Hắn?" Thanh âm kia rõ ràng bất mãn: "Bảo hắn nói chuyện với lão phu."

"Vâng." Trong đôi mắt tam giác của Bao Bất Chính lóe lên tia sáng âm tàn và đắc ý, hắn đưa Cốt phù Truyền Âm cho Tống Chinh. Tống Chinh lười biếng nói: "Vị nào?"

"Lão phu Nghiêm Vĩnh Xương, sòng bạc Vạn Hào ngươi nhất định phải vào sao?"

Trong lòng Tống Chinh hiểu rõ, Nghiêm Vĩnh Xương xếp thứ tư trong Nội Các, là một Các lão chính hiệu!

Thấy sắc mặt Tống Chinh bi��n đổi, Bao Bất Chính nghĩ rằng Long Nghi Vệ chỉ có thể ngoan ngoãn lui bước. Tống Chinh tiến vào Ngu châu, bắt Châu mục Tây Môn Hoằng, đuổi đi Tổng Bổ đầu Phủ Thập Giáp. Sáng nay, lại hung hăng trấn áp một đám quan lại ở nha môn châu phủ, có thể nói là "khí thế ngút trời", khiến người người trong thành Lệ Thủy e ngại.

Thế nhưng một kẻ hung ác và hung hãn như hắn, lại lùi bước trước cửa sòng bạc Vạn Hào, chuyện này nếu truyền ra ngoài thì lợi ích đối với sòng bạc nhà mình không cần nói cũng biết!

Thế nhưng ngay sau đó Tống Chinh lại nói với Cốt phù Truyền Âm: "Nghiêm Các lão thứ tội, hạ quan cũng chỉ là xử lý việc công."

Hắn nói xong, vậy mà dùng tay bóp đứt cuộc đối thoại với Nghiêm Vĩnh Xương, rồi khoát tay nói: "Lục soát!"

Thường Thuận đứng ngay bên cạnh Tống Chinh, khi nghe đến ba chữ "Nghiêm Vĩnh Xương" liền không tự chủ được run rẩy. Long Nghi Vệ quả thực phách lối, nhưng kia là một Các lão chính hiệu đó!

Tống Chinh không nể mặt chút nào, vẫn muốn xông vào. Thường Thuận nhất thời không kịp phản ứng, động tác ch���m một bước: Ngay cả mặt mũi của Các lão cũng không cho sao?!

Nhưng Tề Bính Thần và những người đi theo Tống Chinh đã lâu đã sớm nhìn ra, đại nhân sẽ không nhượng bộ, nên âm thầm đã chuẩn bị sẵn sàng. Tống Chinh vừa ra lệnh, hai vị lão tổ lập tức xông vào. Phía sau, năm trăm Yêu tộc nhân gian tuy không mang theo kỵ thú vì đang ở trong thành, nhưng mỗi người tu vi tinh thâm, như sói như hổ, có hai vị lão tổ đỉnh phong dẫn đầu, như dòng lũ xông thẳng vào sòng bạc.

Để dòng chảy câu chuyện được thông suốt, xin quý độc giả chỉ đón đọc tại truyen.free để ủng hộ người dịch.