Tống Chinh mừng rỡ, lập tức bước tới xem xét, nhưng vẫn không khỏi thất vọng. Trong tiểu tu di giới, có rất nhiều phiếu ngọc mệnh giá lớn được xếp đặt chỉnh tề, vài món linh bảo không phù hợp với Tây Môn Hoằng, ngoài ra chẳng còn gì khác. Manh mối hắn mong muốn lại không tìm thấy.

Ngay khi hắn chuẩn bị quay người rời đi, bất chợt ánh mắt sáng bừng, nhìn về phía mấy tấm phiếu ngọc mệnh giá lớn kia.

***

Mọi người trong châu phủ nha môn đang cẩn trọng chờ đợi ngoài cửa lớn. Từ trên đường phố xung quanh, những người qua lại nhìn thấy các "lão gia" ngày thường cao cao tại thượng, giờ đây co rụt cổ, khom lưng như chim cút trong gió lạnh, trong lòng dâng lên một cảm giác hả hê khó tả, thậm chí có vài phần tán đồng với Tống đại nhân mới nhậm chức.

Những quan lại ở Ngu Châu này, dưới sự dẫn dắt của Tây Môn Hoằng, có danh tiếng cực tệ trong dân gian.

Một loạt tiếng bước chân truyền đến từ trong nha môn, các quan lại bên ngoài lập tức căng thẳng. Tống Chinh bước ra giữa đám đông người vây quanh, nhìn một lượt các quan lại, rồi chỉ vào một người nói: "Đưa tới đây!"

"Vâng!" Các thân binh như hổ đói sói vồ xông tới. Vị quan lại kia cũng là văn tu, nhưng cảnh giới không cao, làm sao có thể là đối thủ của một đám vũ tu chứ? Toàn thân hắn run rẩy, bị Long Nghi Vệ xách vào.

Đến trước mặt Tống Chinh, hắn đã thút thít quỳ s��p xuống: "Tống đại nhân... xin tha, xin tha mạng!"

Tống Chinh không ngờ mọi chuyện dễ dàng đến thế, lạnh lùng hỏi: "Phủ Triệu, ngươi có biết tội của mình không?"

"Hạ quan biết tội, xin đại nhân khai ân. Đại nhân muốn hỏi gì, hạ quan biết gì nói nấy."

Tống Chinh khẽ gật đầu. Gặp được kẻ biết điều, việc xử lý liền đơn giản hơn: "Bản quan hỏi ngươi, vì sao ngươi muốn hối lộ Tây Môn Hoằng?"

"Hạ quan muốn chức mỏ giám ở Liễu huyện."

Tống Chinh ngẩn người. Liễu huyện chỉ là một huyện thuộc Ngu Châu, một chức mỏ giám mà đáng giá bốn triệu nguyên ngọc ư?

Trong số những phiếu ngọc mệnh giá lớn đó, có bốn tấm là vừa mới được bỏ vào gần đây. Dấu vết hồn phách của người đưa rõ ràng trên đó, chính là Phủ Triệu trước mặt này.

"Thật sự chỉ vì việc này sao?"

"Thiên chân vạn xác." Thấy hắn dường như không tin, giọng Phủ Triệu lại mang theo tiếng nức nở: "Hạ quan tuyệt đối không dám giấu giếm. Mười ngày trước, nguyên mỏ giám Liễu huyện bị người sát hại, vị trí bỏ trống khiến mọi người đỏ m��t, ngấm ngầm hoạt động. Hạ quan đưa bốn triệu, nhưng trong lòng vẫn không chắc, nghe nói Tuần Thần Càn, Tô Phượng Thiên cùng những người khác đưa không ít hơn hạ quan."

Tống Chinh sờ cằm. Mấy ngày trước hắn từng nói với Hoàng đế rằng Ngu Châu có nhiều khoáng sản, thế gia tông môn thường giàu có ngang ngửa quốc gia, đương nhiên là để lay động Hoàng đế. Nhưng chuyện hôm nay thực sự đã làm mới nhận thức của hắn, khiến hắn có cái nhìn mới về sự béo bở của khoáng sản.

Bốn triệu nguyên ngọc để mua một chức mỏ giám dưới huyện mà còn chưa chắc đã thành công!

"Ngươi có quan hệ thế nào với Phủ Thập Giáp?"

Phủ Triệu hẳn là đã nghe tin Long Nghi Vệ muốn bắt Phủ Thập Giáp, vội vàng phủi sạch quan hệ: "Đại nhân, hạ quan và hắn chỉ là bà con xa, đã ra ngũ phục, ngày thường rất ít qua lại.

Phủ Thập Giáp hiện là hồng nhân trước mắt của Tây Môn Hoằng, hắn đâu thèm để ý đến hạng người nghèo túng như hạ quan. Nếu hạ quan có bất kỳ quan hệ mật thiết nào với hắn, thì chỉ một lời nói trước mặt Tây Môn Hoằng của hắn, c��n hiệu quả hơn cả bốn triệu nguyên ngọc của hạ quan nhiều."

Tống Chinh ngẫm nghĩ, cảm thấy lời này cũng có lý, liền nói: "Ngươi đi xuống. Kê khai rõ ràng từng ly từng tí những giao dịch dơ bẩn giữa ngươi và Tây Môn Hoằng. Dám giấu giếm, bản quan sẽ tru di cả nhà ngươi!"

"Vâng, hạ quan tuyệt đối không dám giấu giếm nửa điểm."

Chờ khi Phủ Triệu bị dẫn đi, hắn mới phân phó Thạch Hà: "Lấy giấy bút đến đây." Hắn viết vài cái tên rồi giao cho Lý Tam Nhãn: "Đưa những người này vào hết."

Thạch Hà thì ngây thơ, nhưng Lý Tam Nhãn lại hiểu ý đại nhân, cười gian xảo "hắc hắc" rồi đi.

Rất nhanh, ngoài cửa lớn nha môn vang lên một mảnh tiếng kêu oan. Những người bị Tống Chinh điểm danh, đều là những kẻ tham nhũng mà hắn tìm thấy manh mối từ trong công văn của nha môn.

Thế nhưng, việc ra ngoài bắt người vào lúc này lại giống như là Phủ Triệu đã khai ra bọn họ. Thế là, mọi người vừa kêu oan, vừa thầm mắng Phủ Triệu trong lòng. Phủ Triệu xem như bị ép buộc triệt để trở thành "đồng lõa" của Tống đại nhân.

Nếu Tống Chinh cần người hỗ trợ làm việc tại Ngu Châu, thì trừ Long Nghi Vệ ra, Phủ Triệu này hiện giờ chính là người đáng tin nhất.

Tống Chinh lần lượt thẩm vấn những người này, chứng cứ vô cùng xác thực. Bọn họ biện hộ vài tiếng rồi sau đó đều xụ mặt xuống.

Tống Chinh phẩy mạnh bút: "Xét nhà!"

Thường Thuận đứng bên cạnh nhìn mà sững sờ. Những quan lại mà đại nhân bắt giữ, ít nhất bảy phần mười là những người mà hắn đã rõ trong lòng, đều là những kẻ có tên trong sổ đen của Long Nghi Vệ. Long Nghi Vệ ở Ngu Châu không phải không biết bọn họ tham ô, mà là cấp trên không ra lệnh hành động, người dưới cũng sẽ không nhiều chuyện.

Nhưng ba phần mười còn lại lại là ngay cả Thường Thuận cũng không biết. Đại nhân chỉ trong vài canh giờ đã nắm rõ tất cả, bản lĩnh này khiến lão Long Nghi Vệ Thường Thuận cũng vô cùng bội phục.

Sau khi thẩm vấn xong những người này, Tống Chinh tính toán, gom vài trăm triệu nguyên ngọc để đối phó Hoàng đế thì không thành vấn đề, định tạm thời dừng ở đây. Bất chợt nghĩ tới chuyện gì đó, liền phân phó: "Đi gọi Mai Bính Nguyệt đến."

Mai Bính Nguyệt đứng ở vị trí cuối cùng sau lưng mọi người trong châu phủ nha môn. Hắn là một thư lại trong nha môn, công việc hằng ngày là chỉnh lý các văn án địa phương trình lên.

Những văn án này đều đã được niêm phong, kết luận đã định, công việc không nặng nhọc mà cũng không có cảm giác tồn tại. Thậm chí bổng lộc của một nha dịch phổ thông còn hậu hĩnh hơn hắn.

Bởi vậy, khi Mai Bính Nguyệt được gọi ra, hắn có chút kinh ngạc: Mình quả thực không có vấn đề gì mà.

Hắn ngược lại rất thẳng thắn, đi đến trước mặt Tống Chinh, cung kính hành lễ theo nghi thức văn tu, không hề quỳ xuống: "Hạ quan bái kiến Tống đại nhân."

Tống Chinh khẽ gật đầu, hỏi: "Bản quan chợt nhớ tới một chuyện, nên gọi ngươi đến hỏi. Mười ngày trước, mỏ giám Liễu huyện bị sát hại, vụ án đã điều tra rõ ràng chưa? Vì sao vẫn chưa có công văn cuối cùng?"

Liễu huyện thuộc Trường Hà quận, văn thư do Trường Hà quận gửi đến vẫn luôn do Mai Bính Nguyệt phụ tr��ch. Hắn rất quen thuộc nghiệp vụ của mình, lập tức nói: "Mười ngày trước, mỏ giám Liễu huyện Vương Cát An bị phát hiện chết trên giường tiểu thiếp của mình. Tiểu thiếp cùng một tên hộ viện võ tu trong nhà mất tích. Sáu mươi tấm phiếu ngọc mệnh giá lớn của Vương gia cũng biến mất theo. Phía Liễu huyện nghi ngờ tiểu thiếp cùng hộ viện có tư tình, liên thủ sát hại Vương Cát An, sau đó cuỗm tiền bỏ trốn, nhưng bọn họ vẫn chưa bắt được tội phạm, vụ án này cũng vẫn bị treo đó."

Tống Chinh khẽ gật đầu, phẩy tay nói: "Được rồi, ngươi lui xuống đi."

Hắn suy nghĩ một chút, rồi lệnh Thường Thuận ra ngoài: "Nói với những người khác rằng hãy an tâm làm việc, không được lười biếng. Nếu không, đừng trách bản quan xử lý vô tình."

"Vâng." Thường Thuận ra ngoài cửa chính, triệu tập các quan lại còn lại, truyền đạt khẩu dụ của Tống đại nhân. Những người còn lại đã nơm nớp lo sợ, liên tục xác nhận. Lúc này Thường Thuận mới phẩy tay, cho phép bọn họ vào nha môn, ai về việc nấy.

Tống Chinh thầm quan sát, thấy ai nấy đều cẩn trọng, hắn hài lòng khẽ gật đầu. Hắn mới nhậm chức, đương nhiên muốn lập uy, nếu không những kẻ giảo hoạt trong nha môn này nhất định sẽ tìm cách gây trở ngại cho hắn.

May mắn thay, mọi mưu đồ và thủ đoạn đều trở nên vô lực dưới lưỡi đồ đao.

Đợi đến khi Thường Thuận trở về, hắn nói: "Đi xem nhà Phủ Thập Giáp một chút."

"Vâng."

Đêm qua hắn đi bắt Phủ Thập Giáp nhưng hụt tay, đã sai người vây quanh nhà Phủ Thập Giáp. Những người nhà chưa kịp bỏ trốn đều bị giam lỏng tại chỗ.

Tống Chinh vào xem xong cũng lắc đầu. Phủ Thập Giáp là Tổng Bổ Đầu, rất có kinh nghiệm, trong nhà không để lại bất kỳ manh mối nào. Thường Thuận ở một bên nói: "Phủ Thập Giáp không phải người địa phương, nhưng đã làm quan ở Ngu Châu mấy chục năm. Hắn đã cưới bốn phòng tiểu thiếp tại đây, nhưng vẫn không có con. Bởi vậy hắn một mình bỏ trốn mà không hề vướng bận."

Tống Chinh dạo một vòng trong trạch viện khá lớn này, cũng không thể nói là hoàn toàn không có thu hoạch, ít nhất hắn đã tìm thấy dấu vết hồn phách của Phủ Thập Giáp.

Đi ngang qua một tiểu khóa viện, trong viện trồng vài cây mai già, ngoài cổng có hai tên Giáo úy trông coi. Một phụ nhân xinh đẹp mặt lạnh lùng muốn ra cửa, lại bị hai tên Giáo úy ngăn lại.

Long Nghi Vệ đều chẳng phải hạng người lương thiện, hai tên Giáo úy cười gian "hắc hắc", ánh mắt không ngừng đánh giá bộ ngực cao ngất cùng vòng mông đầy đặn của phụ nhân thành thục: "Ra ngoài ư? Hắc hắc, việc của lão gia nh�� cô đã bại lộ, còn nghĩ mình là phu nhân à?"

Phụ nhân kia không chịu nổi ánh mắt như vậy, tức giận đến mặt đỏ bừng, cắn răng mắng: "Đồ súc sinh không biết sống chết! Chờ lão gia nhà ta trở về, định cho các ngươi biết tay, hối hận vì hôm nay đã khinh bạc!"

Hai tên Giáo úy lại cười gian một trận, nhìn nhau rồi cùng nhau tiến tới, dùng thân thể mình xáp vào phụ nhân kia, khiến nàng xấu hổ đỏ mặt lùi về sau: "Phu nhân vẫn nên quay về đi. Lão gia nhà cô ư? Đừng hòng! Hắn không trở về thì thôi, chứ trở về thì chỉ có một con đường chết."

Tống Chinh vừa vặn đi ngang qua, thấy cảnh này liền nhíu mày.

Thường Thuận nhìn ra đại nhân không thích hành vi này, mắng một tiếng: "Đồ ngu xuẩn! Chị em lầu Say Xuân còn không giải được tà hỏa của các ngươi sao, lại ở đây làm mất mặt, cút về cho Lão Tử!"

Hai tên Giáo úy giật mình, quay đầu thấy Thường Thuận và Tống Chinh, rụt cổ, xám xịt đứng thẳng lại. Nhưng phụ nhân kia lại càng thêm xấu hổ, lời của Thường Thuận dường như đã đánh đồng nàng với nữ tử lầu Say Xuân.

Tống Chinh nhìn nàng một cái, rồi tiếp tục đi. Phụ nhân bỗng nhiên hô lên từ phía sau: "Nhìn quan bào của ngươi, ngươi chính là Tống Chinh mới nhậm chức?"

Tống Chinh dừng bước, gật đầu: "Là ta."

Phụ nhân khôi phục vẻ trấn tĩnh, vẻ mặt mang theo ngạo khí nói: "Ta là phụ đạo nhân gia, nhưng vẫn muốn khuyên đại nhân một câu: Vạn sự chớ làm tuyệt!"

Tống Chinh nhíu mày, hỏi: "Nói rõ hơn đi."

Phụ nhân cười lạnh nói: "Đại nhân hôm nay nhìn như quyền thế ngập trời, nhưng vẫn chỉ là quan địa phương. So với các quý nhân ở Kinh Sư, quyền thế của ngươi hôm nay chẳng qua cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

Ngu Châu này nước rất sâu, không phải điều đại nhân có thể tưởng tượng. Nếu ta là đại nhân, ta sẽ biết điểm dừng. Ngài đã hạ gục Tây Môn Hoằng, đạt được thứ mình muốn. Nếu còn tiếp tục điều tra, sẽ rước lấy tai họa ngập đầu, đến lúc đó hối hận không kịp."

Thường Thuận giận dữ mắng: "Bà điên từ đâu ra! Ngươi cho rằng mình là ai mà dám hồ ngôn loạn ngữ về chuyện của Tống đại nhân!"

Tống Chinh chỉ khẽ cười một tiếng, rồi xoay người rời đi.

Phụ nhân kia thấy bọn họ không tin, cười lạnh nói ở phía sau: "Ếch ngồi đáy giếng! Các ngươi nghĩ bản phu nhân nói bậy sao? Ngươi Tống Chinh hôm nay quyền thế ngập trời, nhưng so với Chu Bang Sâm mười năm trước thì thế nào? Hắn đến Lĩnh Nam kết cục ra sao? Thiên tử hạ chỉ, ngũ xa phanh thây mà chết!"

Tống Chinh dừng bước, phụ nhân kia lại nói ở phía sau: "Ngươi nghĩ là ai đã hạ bệ Chu Bang Sâm? Hừ hừ."

Bản dịch tinh tế này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.