Bạch Dạ thành, lầu chính tòa thành, đại sảnh.

Đại sảnh sáng bừng nhờ những cây nến và đuốc thắp sáng. Nhạc công cung đình biểu diễn bản nhạc trên hành lang lầu hai, còn ở khu vực trung tâm sàn nhảy, khách khứa trong trang phục lộng lẫy đang sải bước trong điệu vũ.

Lúc Yeats tới, cậu thấy hai bên đại sảnh bày biện những dãy bàn dài, trên đó là đồ bạc tinh xảo và vô số món ngon.

Bá tước Thomas, chủ nhà, đứng cạnh lan can lầu hai đối diện. Nhìn thấy Yeats, ông ta nâng ly rượu trong tay lên ra hiệu.

Yeats nhanh chóng nhận ra, các nhạc công đang biểu diễn điệu Valse, hay còn gọi là Waltz. Ở kiếp trước, điệu nhảy này đã xuất hiện tại các vũ hội hoàng gia Habsburg từ thế kỷ 17.

"Yeats, bên kia bày nhiều đồ ăn thật!" Gray mắt sáng rực.

Lúc này, Yeats thấy Bá tước Thomas đang bước xuống thang lầu, tiến về phía mình. Cậu chuẩn bị bước tới trò chuyện, nhưng vội nói nhỏ:

"Không Cass, cậu hãy để mắt đến Gray, đừng để con bé gây rắc rối."

"Tuân lệnh." Cả Không Cass và Gray đều chỉ diện trang phục thường ngày. Đến yến hội mà mặc áo giáp sẽ bị coi là một sự sỉ nhục đối với chủ nhà.

Lễ cưới, yến tiệc, vũ hội – đó là những dịp ám sát thường xuyên xảy ra. Trên lục địa Trung Đình, các tín đồ Ám Dạ thường xuyên trà trộn vào yến tiệc để hạ độc hoặc mưu sát.

"Này, Không Cass, gã kỵ sĩ độc nhãn kia đang đi về phía chúng ta..."

Gray chỉ chính là Kỵ sĩ Willow. Trong buổi săn, hắn đã dùng m��t thanh kiếm sắt để chiến đấu ngang ngửa với Griffin.

Hắn trước kia cũng là một tướng lĩnh đắc lực của Hudson, nhưng mãi không thể đột phá. Sau đó, hắn đầu quân cho Thomas, cố gắng thăng cấp nhờ ma dược.

Willow đeo miếng bịt mắt, ánh mắt âm trầm. Hắn mặc chiếc áo vải bông trắng. Khi người hầu bưng rượu đi ngang qua, hắn lấy hai ly thủy tinh rồi tiến về phía Không Cass.

Hắn đưa một ly rượu cho Không Cass, rồi ghé sát đầu vào tai vị kỵ sĩ già, thấp giọng châm chọc:

"Thấy ngươi vẫn như cũ, ta cũng yên tâm..."

Nói xong, Willow cười vỗ vai Không Cass, muốn cụng ly với ông.

Không Cass khẽ chạm ly rượu, nói:

"Thấy ngươi vẫn mù như vậy, ta cũng yên tâm hẳn."

Dứt lời, Không Cass uống cạn ly rượu nho, rồi đặt ly rỗng lên khay của người hầu vừa đi ngang qua.

Ánh mắt Willow mịt mờ, dưới miếng bịt mắt, mạch máu sưng phồng đau nhức. Hắn khàn khàn nói: "Chẳng phải nhờ ơn ngươi ban tặng sao? Năm xưa ngươi oai phong lẫm liệt biết bao, nhưng giờ thì sao? Ngươi chẳng bằng ta đâu, Không Cass."

"Xin phép đi trước." Không Cass dẫn Gray đi về phía dãy bàn dài cạnh sàn nhảy.

Rắc.

Willow tay không bóp nát ly thủy tinh, nước rượu đỏ tươi cùng mảnh thủy tinh găm vào lòng bàn tay. Hắn mặt không cảm xúc, rút khăn tay ra lau lòng bàn tay.

Tên hầu lập tức tiến tới, quỳ xuống lau sàn nhà.

Ầm!

Willow đá văng tên hầu, con mắt độc nhãn dưới miếng bịt mắt nhìn chằm chằm bóng lưng Không Cass, nghiến răng nghiến lợi:

"Cút xa một chút, đừng làm bẩn giày của ta."

*

"Không biết các hạ Yeats năm nay bao nhiêu tuổi?" Thomas cười híp mắt hỏi.

Yeats nhìn vị mập mạp đang cười ha hả kia, trầm ngâm nói: "Sang năm khi tuyết tan, tôi sẽ tròn mười lăm tuổi. Không biết bá tước đại nhân có điều gì muốn chỉ dạy?"

Thomas ra hiệu cho Yeats ngẩng đầu nhìn về phía tầng hai đại sảnh.

Yeats ngửa đầu nhìn lên, chỉ thấy một cô bé tóc vàng chừng mười hai, mười ba tuổi, đang tò mò chớp đôi mắt xanh biếc khi tựa mình lên lan can.

"Con gái ta cũng đã đến tuổi đính hôn." Bá tước Thomas cười ha hả nói, "Thường nghe gia tộc Berlandi anh kiệt lớp lớp, ta thấy các hạ Yeats cũng là con cháu danh môn, không biết ngài có cân nhắc chuyện hôn ước chưa?"

Hôn ước, tương đương với một minh ước tự nhiên. Thành Bạch Dạ nguyện ý kết minh cùng Sương Lĩnh Sáng Sớm, không nghi ngờ gì là một sự coi trọng cực lớn dành cho Yeats.

Có lẽ là do màn thể hiện xuất sắc của cậu trong cuộc săn tuyết vừa rồi đã để lại ấn tượng sâu sắc cho vị mập mạp này.

Yeats thấy lòng mình dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Mặc dù thời Trung Cổ, người mười ba tuổi kết hôn là chuyện thường, nhưng với quan niệm của một người hiện đại như mình, cậu ta hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Từ chối hôn ước chắc chắn sẽ khiến Thomas không vui, nhưng cậu cũng chẳng còn cách nào khác. Cậu muốn tự mình quyết định chuyện hôn nhân đại sự của mình.

Yeats từ chối nói: "Tôi còn nhỏ tuổi, tạm thời chưa có ý định về chuyện này."

"Gia tộc ta có huyết thống siêu phàm giả, con gái ta sớm muộn gì cũng sẽ thức tỉnh Cây Sinh Mệnh. Các hạ không cách nào tấn thăng siêu phàm, nhưng lại có thể ký kết hôn ước với một siêu phàm giả." Thomas nheo đôi mắt xanh lục lại, "Thật sự không suy nghĩ thêm một chút sao?"

Lão già này, ta đây còn là Thần Tuyển của Nghệ Thuật, cần gì phải xem con gái nhà ngươi có xứng với ta không!

Yeats thầm rủa trong lòng, ngoài mặt vẫn nói một cách chu toàn: "Tôi là một thành viên của gia tộc Berlandi, chuyện này cần hỏi ý kiến gia chủ của tôi."

Vẻ mặt Thomas lạnh nhạt h��n, bất động thanh sắc lái sang chuyện khác, nói:

"Không biết, ngài có nghe nói gì không, Công tước Hudson đã đánh mất một con Mộng Yểm Mã, vì chuyện này mà hắn ta rất tức giận..."

Chết tiệt, chẳng phải là con Mộng Yểm Mã bị Củ Cải lừa đến lãnh địa kia sao!

Yeats liền nói dối một cách tự nhiên, kèm theo vẻ mặt kinh ngạc:

"Còn có chuyện như thế ư?"

Thomas bình tĩnh nói: "Nghe nói, chuyện này không chỉ liên quan đến Mộng Yểm Mã. Công tước Hudson dự định dùng Mộng Yểm Mã làm vật dẫn, triệu hồi vong linh kỵ sĩ để chúng phục vụ hắn."

Lòng Yeats chợt thắt lại.

BlueBerry nói khu vực đầm lầy ma lực bạo động, liệu có liên quan gì đến chuyện này không?

"Truyền rằng ở hành tỉnh phía Bắc Kim Sư, có chôn cất một nữ anh hùng. Thủ cấp của nàng bị lưu lạc nơi đất khách quê người, oán niệm vẫn còn vương vấn không tan, lại sở hữu sức mạnh siêu phàm hùng hậu."

Thomas nhìn chằm chằm Yeats, quan sát biểu cảm của cậu, rồi nói tiếp:

"Công tước Hudson cố gắng lợi dụng lực lượng vong linh cho bản thân, việc này đã làm tổn hại đến vinh dự của giới quý tộc... Ta muốn lấy đây làm cớ, tiến quân vào cảng Wick. Không biết các hạ Yeats, ngài có biết gì không?"

Quả nhiên, đại chiến trong cốt truyện sẽ bùng nổ. Chỉ là Yeats không ngờ rằng Mộng Yểm Mã lại liên quan đến một kẻ vong linh.

Vong linh này, nghe có vẻ... giống Kỵ sĩ Không đầu?

Hudson muốn dùng Kỵ sĩ Không đầu cho mục đích của hắn, liệu mình có thể thu phục được Kỵ sĩ Không đầu không?

Yeats không khỏi thầm nghĩ... Mặc dù hơi âm u một chút, nhưng cho Kỵ sĩ Không đầu đội mũ giáp thì chẳng phải tốt hơn sao!

"Tôi cũng không biết gì nhiều, chỉ muốn dốc lòng chống lại đợt không khí lạnh." Yeats nói.

Thomas gật đầu. Yeats nhận ra trong mắt Thomas có chút thất vọng, cậu cũng hiểu rằng cuộc nói chuyện này sẽ khiến mối quan hệ vốn dĩ có vẻ thân thiện kia xuất hiện vết rạn.

Nhưng điều đó không thành vấn đề.

Nếu dám đến gây sự, sẽ khiến ngươi đại bại mà quay về!

Yeats cáo từ. Không lâu sau khi cậu rời đi, Thomas nheo mắt lại.

Thomas cảm thấy như có gai trong lưng, từ Yeats, hắn nhìn thấy một khí chất chỉ có ở đồng loại của mình... dã tâm!

Một gã nam tước chỉ có mảnh đất chật hẹp, từng bị gọi là "gỗ mục" suốt một thời gian dài, nhưng Thomas lại cảm thấy như vừa gặp một con báo tuyết với đôi mắt xanh thẳm đang bước đi trong đêm tuyết.

Rốt cuộc là mèo hay là hổ, cứ tìm hiểu rồi sẽ rõ... Thomas sai người gọi Willow đến bên mình.

Thomas ghé tai Willow dặn dò vài câu, rồi nhìn chăm chú Yeats đang trò chuyện cùng vị kỵ sĩ già, bình tĩnh nói:

"Đi đi, nhưng đừng gây ra án mạng."

Willow đứng sững tại chỗ, cả người run rẩy vì kích động, con mắt độc nhãn đỏ ngầu, khàn khàn nói:

"Ta nhất định sẽ không phụ lòng dặn dò của ngài!"

Yến hội vẫn đang tiếp diễn.

Yeats đối với vũ hội cũng không hứng thú, cậu đi tới cạnh bàn dài, quan sát Gray đang ăn ngấu nghiến.

"Làm gì thế?" Gray nhét miếng da giò heo mềm nhũn vào miệng, lau lau khóe môi dính sốt tương, "Giúp anh tiết kiệm chút tiền ăn uống chẳng phải tốt sao?"

Yeats lấy khăn ra, lau khóe miệng Gray, bình tĩnh nói:

"Yên tâm đi, dù em có ăn bao nhiêu cũng không làm anh phá sản đâu."

Gray sững sờ, gò má dần đỏ ửng, từ từ đặt miếng giò heo xuống.

Yeats cười một tiếng: "Dù sao chúng ta có thể mở tiệc ma thú mà."

Gray đang định phản bác, lại nghe thấy tiếng "loảng xoảng", ly thủy tinh trong tay Không Cass rơi xuống đất.

Tiếng nhạc trong đại sảnh đột nhiên dừng lại.

Các khách khứa xôn xao nhìn về phía Willow và Không Cass đang giằng co.

Gã kỵ sĩ độc nhãn đụng phải Không Cass một cách cố ý, cười nói: "Xin lỗi, lỡ tay đụng phải ngài..."

Chợt, Willow khẽ ngước mắt lên, nhìn chằm chằm Không Cass, rồi qua thuật truyền âm, giọng hắn lạnh lùng vang lên.

"Dù sao, một lão già đã nửa bước xuống mồ thì vốn dĩ chẳng nên ở đây."

Không Cass siết chặt nắm đấm, im lặng không nói gì.

"Một gã đã nửa bước xuống mồ, một kẻ là gỗ mục, thảo nào ngươi lại đi phò tá Yeats nhậm chức. Một tên tạp chủng sinh ra từ thông dâm?" Willow truyền âm nói.

Hai mắt Không Cass đỏ ngầu, xốc cổ áo Willow lên: "Ngươi cái đồ... khốn nạn, đang nói cái thứ lời ngu xuẩn gì vậy!"

Bành!

Các quý bà nhìn Willow bất ngờ bị văng ra xa, vội che miệng thốt lên tiếng kinh ngạc.

Willow ngã vật lên bàn dài, làm đổ vỡ vô số ly thủy tinh loảng xoảng.

Không Cass sững sờ. Bản thân ông căn bản chưa hề ra tay, vậy mà Willow lại giả vờ bị đánh bay như thật!

Willow chống đầu gối, chầm chậm đứng dậy từ đống mảnh vụn thủy tinh. Con mắt độc nhãn dưới miếng bịt mắt ẩn chứa sự oán độc chôn sâu bao năm, lớn tiếng hét lên:

"Ngươi sỉ nhục ta, Không Cass! Ta phải thách đấu với ngươi!"

Quyết đấu, ở lục địa Trung Đình cực kỳ thịnh hành, thậm chí đã hình thành hai loại hình thức chính là "quyết đấu tư pháp" và "quyết đấu danh dự".

Quyết đấu tư pháp là khi trên tòa, hai bên cáo buộc lẫn nhau và lời nói mâu thuẫn, họ có thể dùng quyết đấu để chứng minh sự trong sạch của mình.

Còn quyết đấu danh dự lại càng thường gặp. Chỉ cần thỏa mãn những điều kiện nhất định, một bên có thể thách đấu để bảo vệ danh dự.

Ngay cả trong các yến hội cung đình, quyết đấu vẫn có thể xảy ra. Ở Kim Sư, nơi thượng võ thịnh hành, các khách khứa rất vui vẻ đứng xem náo nhiệt.

Không Cass nhìn quanh bốn phía, thấy các khách khứa đang xì xào bàn tán, tay hắn siết chặt run rẩy, lòng rối bời như tơ vò.

Hắn là kỵ sĩ của Bá Lãng Tư, mà Sương Lĩnh Sáng Sớm căn bản không thể chống cự vó ngựa của Thành Bạch Dạ.

Ta không thể vì cơn giận của bản thân mà thách đấu kỵ sĩ của Thomas, lần này sẽ mang đến phiền phức lớn cho thiếu gia...

"Ngươi đang do dự điều gì vậy, Không Cass!"

Willow nhìn Không Cass đứng nghiêm thật lâu, sững sờ một lát, rồi nói: "Ngươi không định cầu xin ta tha thứ sao? Kiếm sĩ của Bá Lãng Tư, ngươi không ngờ lại do dự trước quyết đấu!"

Tiếng cười phá lên của Willow vang vọng khắp đại sảnh, hắn cười đến chảy nước mắt: "Nhiều năm như vậy, ta thật sự đã đánh giá quá cao ngươi!"

"Ta..." Không Cass hít sâu một hơi, còng lưng, phảng phất trong khoảnh khắc đã già đi rất nhiều.

"Đồng ý lời thách đấu của hắn."

Một giọng nói dõng dạc vang lên.

Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía thiếu niên tóc bạc tuấn lãng.

Yeats nhìn Không Cass, nhấn từng chữ:

"Ta nói, đồng ý lời thách đấu của hắn."

Ở tầng hai đại sảnh, Thomas như một con sói vương già dặn, từ từ nheo đôi mắt xanh lục lại.

Con mắt độc nhãn của Willow liếc nhìn Yeats, rồi lại nhìn chằm chằm Không Cass, đồng tử hơi co rút. Nỗi sợ hãi năm nào lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng hắn!

Vị kỵ sĩ già chầm chậm ưỡn ngực, trên gương mặt khắc khổ tràn đầy sự kiên định, trong mắt ông ta bừng cháy chiến ý hừng hực.

"Nhân danh thanh kiếm của Bá Lãng Tư ——" Không Cass nói, "Ta sẽ bảo vệ danh dự của Bá Lãng Tư, và chấp nhận lời thách đấu của ngươi!"

Nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.