Chân trời xa xa hé rạng một vầng sáng, màn đêm sắp trôi qua để đón một ngày mới, thế nhưng đối với những người ở Thiên Phong thành, nỗi thống khổ của họ lại chẳng thể nào tan biến theo màn đêm đã qua.

Trâu Hoành ngồi giữa một vùng phế tích, trên người trần như nhộng, dính đầy tro bụi. Phần hạ thân được che tạm bằng một mảnh quần áo tàn tạ buộc quanh hông.

Cách hắn không xa, hai người giấy binh sĩ, mỗi người ôm một đứa bé vẫn còn trong tã lót, đứng im lìm tại đó.

Ngẫu nhiên, Trâu Hoành nhìn thấy vài bóng người đang tìm kiếm trong đống đổ nát, hoặc những người vừa may mắn thoát khỏi đó. Cũng có vài người, giống như hắn, chỉ lặng lẽ ngồi giữa phế tích, hướng mắt về phía xa.

Một thành trì phồn hoa, vài ngày trước vẫn còn phồn thịnh vô ngần, trong thành ngựa xe như nước, người qua lại tấp nập không ngừng. Thế nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đầu tiên là trải qua một đợt suy thoái lớn, tiếp đó đêm qua lại hóa thành một vùng phế tích, khiến tòa thành từng nổi tiếng giàu có trên đại thương này có khả năng sẽ bị xóa tên trên bản đồ.

So với tổn thất của thành trì, điều khiến lòng người đau xót hơn cả là số người chết trong Thiên Phong thành sau một đêm kinh hoàng vừa qua.

So với vài ngày trước, giờ đây Thiên Phong thành ít nhất đã mất đi khoảng chín phần mười dân số, số người còn sống sót chẳng còn lại bao nhiêu.

Trong vùng phế tích này, có một khu vực nhỏ được vị quan viên triều đình và hai thuật sĩ cảnh giới Uẩn Thần nỗ lực bảo vệ suốt đêm qua, nhờ vậy mà số người sống sót ở đó tương đối nhiều. Ngoài ra, những người có mệnh lớn, bị vùi dưới phế tích mà vẫn có thể thoát ra được, thì cực kỳ hiếm hoi.

Khi trời còn chưa sáng, Trâu Hoành đã cật lực tìm kiếm trong đống đổ nát, đưa không ít người còn sống sót từ dưới đó ra ngoài. Tuy nhiên, những người may mắn như vậy cuối cùng vẫn là số ít. Đến gần hừng đông, Trâu Hoành ngừng lại, bởi hắn biết, trong quá trình tiếp tục tìm kiếm, rất khó có thể tìm thấy thêm người sống. Dù dùng cả cảm giác hay thuật pháp, hắn cũng không thể cảm nhận được thêm sinh mệnh khí tức nào dưới lớp phế tích nữa.

Trên chân trời, mặt trời dần nhô lên một góc, những tia nắng đầu tiên rải xuống mặt đất. Ánh sáng của buổi sáng sớm tràn đầy hy vọng này chiếu rọi lên vùng phế tích, lại càng thêm thê lương. Nhất là khi mọi người còn có thể nhìn rõ mồn một mảnh khu vực duy nhất được bảo toàn, lòng họ càng thêm quặn thắt vì bi thương.

Trâu Hoành hai mắt dõi về phía chân trời, nhìn mặt trời chầm chậm nhô lên, bất động tại chỗ. Những ánh nhìn từ những người sống sót xung quanh cũng không ai dám đến quấy rầy hắn, dù vậy những ánh nhìn vẫn thỉnh thoảng đổ dồn về phía hắn.

Dù sao, với chiều cao gần bốn mét và thực lực hắn đã thể hiện đêm qua, không ai có thể xem nhẹ sự tồn tại của hắn.

Đợi đến khi mặt trời hoàn toàn lên cao, Trâu Hoành cuối cùng mới rời ánh mắt, chậm rãi đứng dậy. Sau đó, chiều cao gần bốn mét của hắn bắt đầu nhanh chóng thu nhỏ lại, trở lại vóc dáng của một người bình thường.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến một loạt tiếng bước chân. Trâu Hoành quay đầu nhìn lại, thì thấy vị quan viên triều đình đêm qua đã thỉnh thần.

Nhận thấy Trâu Hoành quay đầu nhìn mình, vị quan viên triều đình nặn ra một nụ cười chua chát, rồi bước đến bên cạnh hắn, cất lời:

"Mọi thứ đã thành phế tích rồi. Mong ngươi nghĩ thoáng một chút. Việc đã đến nước này, chi bằng đừng bi thương đau khổ vô ích, mà hãy nghĩ xem làm sao để tái thiết. Ít nhất, chúng ta vẫn còn một số người sống sót!"

Vị quan viên này dường như đã hiểu lầm thân phận của Trâu Hoành, mở lời như muốn an ủi hắn. Ông ta cho rằng Trâu Hoành vừa rồi ngồi giữa phế tích, nhìn về phía chân trời là vì đau buồn khi mất đi nhà cửa.

Nghe đối phương nói, Trâu Hoành liền giải thích: "Có lẽ đại nhân đã hiểu lầm, ta không phải người Thiên Phong thành. Vừa rồi ta chỉ là cảm khái trước tai ương mà tà dị gây ra mà thôi. Một Thiên Phong thành phồn hoa, chỉ trong chốc lát đã biến thành một vùng phế tích hoang tàn, quả nhiên khiến người ta không khỏi thổn thức!"

Nghe Trâu Hoành nói rõ mình không phải người Thiên Phong thành, viên quan lại nặn ra một nụ cười khó coi hơn, đoạn lắc đầu, chua chát cất lời:

"Vậy xem ra ta đã hiểu lầm rồi. Dù sao vẫn đa tạ ngươi, đêm qua ngươi đã giúp đỡ rất nhiều. Nếu không có ngươi, hai tà dị hung cấp kia gây ra tai họa còn lớn hơn nhiều!"

Nhìn biểu cảm của đối phương, Trâu Hoành chỉ khẽ gật đầu, không cố gắng tỏ vẻ khiêm tốn trước mặt đối phương. Bởi hắn biết, vị quan viên triều đình trước mặt e rằng chẳng có tâm trí nào để bận tâm đến những lời khách sáo đó. Nỗi cay đắng và bi thương trong lòng ông ta lúc này, có lẽ còn mãnh liệt hơn cả đại đa số những người sống sót.

Là quan viên của Thiên Phong thành, sau khi thành bị hủy, ông ta chắc chắn khó thoát khỏi tội lỗi. Cho dù ông ta là thuật sĩ cảnh giới Thông Huyền, nhưng đối mặt với chuyện lớn như vậy, ông ta vẫn sẽ phải đối mặt với hình phạt, và sau khi bị phạt, tên ông ta sẽ còn được ghi vào sử sách, lưu lại ô danh muôn đời khó rửa.

Mặc dù trong lòng rất rõ ràng những điều này, vị quan viên triều đình vẫn phải cố gắng vực dậy tinh thần. Trong đống đổ nát này, ông ta hết sức mình thực hiện chức trách, tổ chức những người còn lại, tìm kiếm và cứu trợ những người bị thương còn sống sót.

Sau khi trò chuyện vài câu với Trâu Hoành, vị quan viên này chuẩn bị rời đi để tiếp tục công việc của mình. Nhưng ngay trước khi rời đi, Trâu Hoành lại bất ngờ cất tiếng hỏi ông ta:

"Xin hỏi đại nhân, nghi thức thỉnh thần có phiền phức lắm không?"

Nghe câu nói của Trâu Hoành, vị quan viên triều đình quay đầu nhìn hắn một cái, nét chua chát trên mặt ông ta càng hiện rõ. Sau đó, ông ta khẽ thở dài một tiếng, rồi xoay người bước đi.

Trâu Hoành nhìn bóng lưng đối phương rời đi, cũng không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ dõi theo bóng ông ta đi về phía bên kia của đống phế tích.

Đối với vị quan viên kia mà nói, điều khiến ông ta cảm thấy chua chát, ngoài việc phải chịu trách nhiệm, còn là những lời trách móc rằng ông ta đã ra tay quá chậm.

Thế nhưng, những người này lại không biết, thỉnh thần cũng cần thời gian. So với việc mượn nhờ sức mạnh linh lực, thỉnh thần thực ra phức tạp hơn nhiều, cần phải chuẩn bị nghi thức tương ứng, thiết lập giao cảm với thần minh, và sau đó, khi mượn nhờ sức mạnh thần minh, còn phải được thần minh chấp thuận, nguyện ý cho mượn sức mạnh mới thành công.

Vị quan viên triều đình kia thực ra đã phản ứng rất nhanh. Từ khi ông ta phát hiện điều bất thường và lập tức bắt tay vào bố trí nghi thức thỉnh thần, cho đến khi thành công mượn nhờ sức mạnh thần minh, toàn bộ quá trình thực ra không tốn quá nhiều thời gian, có thể xem là một lần thỉnh thần cực kỳ nhanh chóng. Thế nhưng, dù vậy, vẫn có một số người không hiểu rõ về thỉnh thần, cho rằng ông ta đã ra tay quá chậm.

Thậm chí có người còn cho rằng, nếu ông ta ra tay sớm hơn, có lẽ đã không có tai nạn sau đó, Thiên Phong thành cũng có thể được bảo toàn, chứ không phải biến thành đống đổ nát như bây giờ, chỉ còn sót lại một phần nhỏ.

Trâu Hoành hiểu biết về thỉnh thần còn khá phiến diện, nhưng hắn cảm giác đối phương là quan viên triều đình, hẳn sẽ không phải là loại người nhất định phải đợi đến phút cuối cùng mới ra tay. Vì vậy, hắn thuận miệng hỏi một câu, và câu trả lời của ông ta cũng không nằm ngoài dự liệu của hắn.

Minh bạch điểm này, Trâu Hoành trong lòng chợt thấy tiếc cho vị quan viên triều đình này. Đúng lúc này, một trong hai đứa bé được hai người giấy binh sĩ ôm trong lòng đột nhiên òa khóc, tiếng khóc của đứa bé này lại kéo theo đứa còn lại cũng bật khóc.

Tiếng khóc của lũ trẻ thành công thu hút sự chú ý của Trâu Hoành. Hắn nghĩ từ đêm qua đến giờ, chắc là lũ trẻ đã đói bụng. Trâu Hoành liền dẫn hai người giấy binh sĩ, bước về phía những người sống sót.

Hắn không có kinh nghiệm chăm sóc trẻ nhỏ, nên định đi xem thử trong số những người sống sót kia, có ai có thể tạm thời chăm sóc mấy đứa trẻ đó không.

Khi đến gần khu vực đó, Trâu Hoành quả nhiên tìm thấy vài người phụ nữ có thể chăm sóc trẻ nhỏ. Nhờ sức mạnh mà Trâu Hoành đã thể hiện đêm qua, cộng thêm hành động cứu người sau đó của hắn, hắn liền dễ dàng giao phó mấy đứa trẻ cho những người phụ nữ đó chăm sóc.

Vào lúc này, vị quan viên triều đình kia đã triệu tập tất cả thuật sĩ cảnh giới Thông Huyền còn lại, Trâu Hoành cũng đi theo.

Trong căn phòng còn sót lại không nhiều được bảo toàn nguyên vẹn, Trâu Hoành nhìn thấy đại đa số thuật sĩ cảnh giới Thông Huyền còn sống. Tổng cộng hơn mười người, rõ ràng ít hơn so với lần trước tất cả các thuật sĩ tập hợp. Hơn nữa, vài người trong số họ vẫn còn mang vết thương trên mình.

Ngoài những thuật sĩ này, Trâu Hoành còn thấy vị quan viên triều đình, và một thuật sĩ cảnh giới Uẩn Thần. Tuy nhiên, một vị thuật sĩ Uẩn Thần khác lại không có mặt.

Hỏi thăm qua, Trâu Hoành mới biết một thuật sĩ Uẩn Thần khác đã bị thương, tình hình còn khá nguy kịch.

Vết thương của vị thuật sĩ kia là do chiến đấu với tà dị cấp tà mà thành. Ban đầu, dù vết thương nghiêm trọng, nhưng việc xử lý không quá phức tạp. Tuy nhiên, vấn đề là sau khi bị thương, vị thuật sĩ Uẩn Thần kia đã không xử lý vết thương của mình ngay lập tức, mà tiếp tục chiến đấu với tà dị.

Kết quả, do trì hoãn thời gian, vết thương vốn không quá phức tạp giờ trở nên vô cùng rắc rối. Nhưng với thủ đoạn của thuật sĩ cảnh giới Uẩn Thần, cho dù bị thương nặng, và việc điều trị có lẽ khá rắc rối, nhưng chắc hẳn cũng chỉ là rắc rối mà thôi, sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, Trâu Hoành cũng không quá để tâm.

"Kính thưa các vị pháp sư, đêm qua, Thiên Phong thành gặp phải đại nạn. Giờ đây, cả tòa thành gần như đã bị san bằng thành bình địa, dân chúng trong thành tử thương thảm trọng. Những tình cảnh này tất cả mọi người đều đã thấy rõ.

Phát sinh thảm kịch như vậy, trách nhiệm chính thuộc về ta. Bản quan đã chưa thể làm tròn trách nhiệm gìn giữ đất đai, chưa thể đối phó hiệu quả với sự tấn công của tà dị, cuối cùng mới gây ra tổn thất thảm trọng đến vậy. Bản quan vô cùng hổ thẹn, sau này sẽ tấu thỉnh triều đình chịu tội. Hiện tại triệu tập mọi người đến đây là mong muốn mời các vị pháp sư ra tay giúp đỡ.

Có hai việc cần các vị giúp. Thứ nhất, là hy vọng mời các vị pháp sư tham gia vào công cuộc tái thiết Thiên Phong thành. Thứ hai, là mong các vị pháp sư có thể cứu trợ những bách tính còn sống sót, dù sao bây giờ Thiên Phong thành, tạm thời không thể cho người dân sinh sống được nữa!"

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, với sự tôn trọng bản gốc và công sức của người chuyển ngữ.